Đào Ánh Hành - 3

Ta đứng dậy, chắn trước hòm t.h.u.ố.c: “Tần đại nhân đến dịch quán làm gì?”

Hắn liếc Bùi câm trên giường, mày càng nhíu c.h.ặ.t: “Theo ta về.”

“Một cô nương chưa xuất giá như ngươi, ngày nào cũng chạy đến đây, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì?”

“Ta đến chữa bệnh cho bệnh nhân, d.ư.ợ.c cục có ghi chép.”

“Hắn là nô câm đến từ địch quốc.”

Tần Hoài Cẩn hạ thấp giọng: “Ngươi tránh xa hắn một chút. Châu phủ ngày mai sẽ đưa hắn đi, hà tất xen vào chuyện không đâu?”

Ta khép luật sách lại, nhìn thẳng vào hắn: “Ta định gả cho hắn.”

Cán ô trong tay hắn nghiêng đi, nước mưa theo nan ô chảy xuống đất.

“Đào Ánh Hành, ngươi điên rồi sao?”

“Ta rất tỉnh táo. Hôn thư do Tống bà bà viết, hộ phòng châu phủ có thể làm chứng. Tần đại nhân nếu có dị nghị, cứ dựa theo luật mà bác.”

Sắc mặt Tần Hoài Cẩn trắng bệch, giọng điệu lại mềm xuống: “Ngươi giận ta vì chưa đóng ấn cho ngươi sao? Ta đã nói rồi, đợi ta từ kinh thành trở về sẽ làm.”

“Lúc ngài từ kinh thành trở về, e là sẽ mang theo sính thư của phủ Thượng thư.”

Ta ngắt lời hắn: “Tần đại nhân, ân tình ngài dành cho ta, ta sẽ nhớ. Nhưng ta không thể đứng nguyên tại chỗ, đợi ngày nào ngài nhớ đến ta rồi mới ban cho ta một con đường.”

Hắn không nói nên lời.

Ta nghiêng người nhường cửa: “Mưa lớn, Tần đại nhân đi thong thả.”

Tần Hoài Cẩn không đi xa.

Hắn đến châu phủ, nói thân phận Bùi câm đáng ngờ, không thích hợp kết hôn.

Chủ sự hộ phòng lật luật sách hai lần rồi nói với ta, chỉ cần Bùi câm tự tay điểm chỉ, lại có hai người làm chứng thì không ai ngăn được.

Sáng sớm hôm sau, Tống bà bà mang hôn thư tới dịch quán.

Bà còn mang từ nhà một đôi nến đỏ, nói là khi phu quân quá cố còn sống đã mua, cất nhiều năm rồi, hôm nay mang đến thêm chút hỷ khí cho chúng ta.

Ta có phần ngượng ngùng, Bùi câm lại đưa tay nhận nến đỏ, chống nạng khập khiễng đi đến trước chiếc bàn cũ.

Hắn dùng đá lửa châm nến rồi quay đầu nhìn ta.

Mặt hắn vẫn dính tro t.h.u.ố.c, y phục cũng cũ, nhưng đôi mắt ấy lại rất tĩnh lặng.

Ta bỗng thấy hơi căng thẳng, sợ rằng đêm qua hắn đã nghĩ thông, không muốn kết mối nhân duyên vội vàng này với ta nữa.

Bùi câm giơ tay, ấn dấu ngón cái lên hôn thư.

Tống bà bà cười vỗ tay: “Được rồi, phu thê đối bái.”

Ta đỡ cánh tay hắn, tránh để chân hắn phải dùng sức.

Lúc cúi lạy, ngón tay hắn khẽ siết cổ tay ta, đỡ vững một cái, không để ta ngã xuống nền đất ẩm lạnh.

Sau khi lễ thành, Tống bà bà giao dịch khế của ta cho chủ sự hộ phòng.

Chủ sự ngay trước mặt chúng ta cắt đôi khế ấn của quan d.ư.ợ.c cục, rồi đưa ta một tờ hộ thiếp mới.

Ta nâng tờ giấy mỏng ấy, rất lâu không nói gì.

Cha ta trước kia luôn nói, con người sống trên đời dù sao cũng phải có một chốn để về.

Ba năm qua, ta ở căn phòng nhỏ nhất trong hậu viện d.ư.ợ.c cục, ra cửa phải báo, lĩnh t.h.u.ố.c phải ký tên, ngay cả mua một cây trâm cũng phải được quản sự ma ma gật đầu.

Khi chủ sự hộ phòng đưa hộ thiếp mới cho ta, ta sờ tên mình trên giấy trước, rồi mới cẩn thận nhét vào vạt áo.

Bùi câm lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ, đẩy tới trước mặt ta.

Bên trong là một đôi khuyên tai bạc rất bình thường, kiểu dáng có phần cũ, rõ ràng không phải mới mua.

Ta nhìn hắn.

Hắn chỉ đôi khuyên tai, lại chỉ ta.

“Cho ta?”

Hắn gật đầu.

Ta không nhịn được bật cười: “Một người sắp bị đưa đến doanh khổ dịch như ngươi, trên người lại còn giấu đồ trang sức.”

Tai Bùi câm đỏ lên, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tống bà bà ở bên cạnh vui đến ho sặc: “Tân lang nhà ngươi câm thì câm thật, nhưng tâm tư cũng không ít đâu.”

Hôn thư làm xong, ta về d.ư.ợ.c cục lấy hòm t.h.u.ố.c và số bạc dành dụm ba năm.

Tần Hoài Cẩn đứng ở cửa kho đợi ta, trong tay cầm một phong văn thư giải tịch đã đóng ấn.

“Ánh Hành, ta đã làm xong cho ngươi rồi.”

Ta nhìn phong văn thư muộn màng ấy, không đưa tay nhận.

“Ta đã lấy được hộ thiếp rồi.”

“Ngươi có thể hòa ly với hắn.”

Hắn vội nói: “Đêm qua ta suy nghĩ suốt một đêm. Hôn sự bên phủ Thượng thư, ta sẽ từ chối. Ngươi theo ta lên kinh, ta cưới ngươi.”

Ta đeo hòm t.h.u.ố.c lên lưng: “Tần đại nhân, ngài muốn cưới ai là chuyện của ngài. Hôn thư của ta đã nhập hồ sơ châu phủ.”

“Ngươi biết rõ trong lòng ta có ngươi.”

“Ta chỉ biết, lúc ta cầu ngài làm việc, ngài bảo ta đợi. Bây giờ ta có đường khác để đi, ngài lại bảo ta quay đầu.”

Ta bước tới trước mặt hắn, giọng không cao: “Nếu ngài thật sự nghĩ cho ta, ba năm trước đã không để ta chỉ làm d.ư.ợ.c dịch bên cạnh ngài, ba ngày trước cũng đã không giữ c.h.ặ.t văn thư của ta.”

Sắc m.á.u trên mặt hắn rút sạch.

Ta vòng qua hắn, không hề quay đầu.

Bùi câm không bị đưa tới doanh khổ dịch.

Châu phủ nể tình hôn thư, cho phép hắn tạm trú ngoài thành với thân phận dân quy hóa.

Ta thuê một tiểu viện ở ngõ sau d.ư.ợ.c cục, chỉ có hai gian phòng, chân tường mọc đầy rêu xanh, được cái cách d.ư.ợ.c thị không xa.

Chân hắn chưa khỏi hẳn, ban ngày ta đến y quán ngồi khám, ban đêm trở về thay t.h.u.ố.c cho hắn.

Ban đầu hắn luôn tranh lúc ta không để ý mà làm việc nặng, nào là bổ củi, gánh nước, sửa mái nhà dột.

Đến lần thứ ba bắt gặp, ta tức đến mức đặt mạnh bát t.h.u.ố.c lên bàn: “Chân ngươi còn chưa khỏi hẳn. Còn giày vò như vậy nữa, vết thương nứt ra ta sẽ tịch thu nạng.”

Hắn ngồi trên ghế thấp, ngẩng đầu nhìn ta, hiếm hoi lộ vẻ vô tội.