Đào Nguyệt Lâu - 1

Từ khi bắt đầu biết ghi nhớ, ta đã thấy Lư Tình Yên bước qua cửa nhà ta ba lần.

Lần đầu tiên, nàng tới chúc mừng phụ thân được thăng quan.

Đêm ấy nàng uống đến say mềm, kéo phụ thân lên lầu cao, hai người ở đó nhỏ to suốt cả đêm.

Lần thứ hai, nàng chịu ấm ức bên nhà phu quân, giữa một đêm mưa tìm tới phụ thân ta để giãi bày.

Nàng ở lại nhà ta gần nửa tháng mới chịu rời đi.

Khi ấy phụ thân từng nghiêm túc dặn ta rằng:

“Chuyện của Tình di cũng chính là chuyện của nhà chúng ta, con phải kính trọng Tình di như kính trọng mẫu thân mình.”

Lần thứ ba, chính là nửa tháng trước.

Mưa thu rơi lất phất ngoài hiên, mẫu thân đang ngồi cài trâm hoa cho ta, còn phụ thân ngồi bên cửa sổ, cúi đầu vẽ một khóm cúc.

Ta nghiêng người làm nũng:

“Trước khi thành thân với mẫu thân, phụ thân từng là danh họa nổi tiếng khắp nơi, giỏi nhất là vẽ người.”

“Người vẽ cho con và mẫu thân một bức chân dung đi mà.”

Lời này ta đã cầu xin không biết bao nhiêu lần.

Phụ thân vẫn chẳng buồn ngẩng đầu, đầu b.út chấm màu hoàng đằng rồi nhẹ nhàng hạ xuống giấy.

“Nguyệt Lâu, ta đã nói với con rồi.”

“Từ sau khi thành thân, ta không còn vẽ người nữa.”

Ta thật sự không hiểu.

“Người có thành thân hay không thì can hệ gì tới chuyện vẽ người chứ?”

Mẫu thân ngồi cạnh ta lại chỉ cười rất dịu.

“Người mà phụ thân con muốn vẽ đã được vẽ rồi.”

“Sau đó không vẽ nữa cũng chẳng sao.”

Phụ thân có một tập tranh mà ông nâng niu như báu vật.

Bên trong chỉ duy nhất một bức.

Trong tranh là bóng lưng của một giai nhân vận váy lụa xanh, trên tóc cài trâm bạch ngọc, vóc dáng mảnh mai, uyển chuyển.

Mẫu thân từng nói chiếc váy và cây trâm ấy đều là quà phụ thân tặng bà.

Ngày bà mặc váy xanh, cài trâm ngọc, sửa soạn dung nhan thật đẹp, phụ thân đã ngồi xuống vẽ nên bức họa kia.

Ngay hôm sau, hai người định ngày thành thân.

Từ đó về sau, phụ thân chỉ vẽ phong cảnh, không còn đặt b.út họa chân dung người nào nữa.

Ta xoa chiếc cổ đã mỏi nhừ, cố ý trêu:

“Phụ thân dùng một bức họa của mẫu thân để khép lại đời vẽ người, quả thật phu thê tình thâm, khiến nữ nhi này ngưỡng mộ vô cùng.”

Hai má mẫu thân lập tức phơn phớt đỏ.

Bà giơ tay chọc nhẹ vào giữa trán ta, miệng bảo ta bớt nói linh tinh, ánh mắt lại không kìm được mà len lén nhìn về phía phụ thân.

Ánh mắt ấy vẫn dịu dàng như thuở thiếu nữ mới biết rung động.

Chỉ tiếc phụ thân vẫn chăm chú vào bức tranh trước mặt, từ đầu đến cuối chẳng hề nhìn sang.

Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

Giữa tiếng mưa còn xen lẫn một tiếng gọi nghẹn ngào:

“Đào lang…”

Bàn tay phụ thân khựng lại.

Một giọt màu hoàng đằng từ đầu b.út rơi xuống, loang thành mảng lớn trên giấy, phá hỏng cả bức tranh.

Ông chẳng buồn tiếc lấy một câu.

Cũng mặc kệ mưa thu ngoài kia lạnh thấu xương, phụ thân đứng bật dậy, gần như lảo đảo lao thẳng ra cửa.

Khi đi ngang qua mẫu thân, ông giẫm vào một vũng bùn, nước bẩn b.ắ.n đầy lên vạt váy bà.

Người đứng ngoài cửa quả nhiên là Lư Tình Yên.

Tay trái nàng cầm một tờ hưu thư, tay phải dắt theo một tiểu cô nương.

Mưa và nước mắt hòa vào nhau, khiến gương mặt nàng ướt đẫm.

Ta không biết nàng đã nói gì với phụ thân, thậm chí có lẽ chẳng cần nói câu nào, vậy mà chỉ chốc lát sau nàng đã được mời vào nhà, ngồi sát bên lò sưởi.

Phụ thân vừa nhìn thấy nữ nhi của nàng đã hết sức yêu chiều, lập tức đem cả chén thịt giò vừa hầm xong đưa cho đứa bé.

Chén thịt ấy là mẫu thân dè sẻn suốt nửa tháng mới mua được, vốn định nhân tiết Trung thu để cả nhà cùng ăn một bữa cho ra trò.

Mẫu thân không muốn khiến phụ thân mất mặt trước khách, chỉ khẽ nhắc:

“Phu quân, chàng để lại cho Nguyệt Lâu một ít đi.”

Phụ thân thậm chí chẳng thèm suy nghĩ.

“Nguyệt Lâu đã đến tuổi xuất giá rồi, làm tỷ tỷ thì đương nhiên phải nhường muội muội.”

Ta thấp giọng lẩm bẩm:

“Con là nữ nhi duy nhất của nhà này, lấy đâu ra muội muội?”

Phụ thân lạnh lùng liếc ta.

Ông còn chưa kịp trách mắng thì Lư Tình Yên đã lập tức đứng lên, kéo tay nữ nhi, làm bộ muốn đi.

“Nếu không phải năm xưa chàng từng hứa, nói nơi này vĩnh viễn là nhà của thiếp, thiếp tuyệt đối sẽ không tới quấy rầy chàng và Chu tỷ.”

Lư Tình Yên ít hơn mẫu thân ta năm tuổi.

Da nàng trắng nõn, mười đầu ngón tay thon mềm như măng non đầu xuân.

Nàng hất mái tóc ướt ra sau, hàng mi buông xuống, vẻ tủi thân mong manh hiện rõ trên gương mặt.

Phụ thân lập tức mềm lòng.

“Đào lang, thiếp và Tú Tú không cần phần ăn của chàng.”

Lư Tình Yên vừa nói vừa lấy chén thịt khỏi tay nữ nhi, đặt trở lại bên bếp.

Sau đó nàng ngước mắt, giọng buồn bã như đang nói lời từ biệt.

“Thiếp chỉ vì nhớ chút tình nghĩa thanh mai trúc mã năm xưa nên mới muốn tới nhìn chàng một lần.”

“Từ nay núi xa sông cách, chàng cứ coi như thiếp đã c.h.ế.t rồi.”

Miệng nói lời ly biệt, nhưng nhìn dáng vẻ ấy, ta biết rõ nàng còn chẳng muốn rời khỏi cửa nhà ta lấy nửa bước.

Phụ thân đột nhiên chộp lấy cuộn trúc giản trên án, ném thẳng về phía ta.

Đó là lần đầu tiên ông động thủ đ.á.n.h ta.

Ta chẳng biết ông nổi giận vì chén thịt, hay vì mấy người vốn chẳng có danh phận gì trong nhà này.

Mẫu thân theo bản năng lao tới chắn cho ta.

Cuộn trúc giản nện cả vào lưng bà.

Bà đau đến tái mặt, trong giọng vừa tủi vừa bất bình.

“Đánh con trẻ làm gì?”