Đập Tổ Chim Câu - 20

36

Dưới sự trợ giúp của Sở Tạ, chút dấu vết của ta trong chuyện Thất hoàng t.ử đều bị xóa sạch, tất cả đều đẩy lên người Dương Thuận.

Ngoài mặt, Sở Tạ vẫn là vị năng thần chịu đả kích nặng nề vì cái c.h.ế.t của Thất hoàng t.ử, lâm bệnh nặng và nghỉ ngơi dưỡng bệnh.

Còn ta vẫn là Ngũ hoàng t.ử hoàn toàn không hay biết gì về chuyện trong kinh thành, sau khi lo liệu xong chuyện Ung Châu thì vội vã trở về.

Phong vân trong kinh biến đổi khôn lường. Vì cái c.h.ế.t của Thất hoàng t.ử, Thái t.ử và Nhị hoàng t.ử, vốn là biểu huynh đệ của Dương Thuận, đều bị Hoàng đế ghét bỏ.

Dương Thuận bị ban c.h.ế.t, cả nhà Thừa Ân Công bị đày đi, ngôi vị Thái t.ử cũng bị phế.

Thất hoàng t.ử là ấu t.ử, từ trước đến nay Hoàng đế luôn có phần thiên vị hắn.

Nay người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, Hoàng đế tức giận đến mức vết thương cũ lưu lại từ thời chinh chiến cũng tái phát.

Ta vừa trở về kinh thành, đã có người dâng sớ đàn hặc ta, nói ta ở Ung Châu chỉ biết ăn chơi, còn bày ra cái gì mà Hội thưởng châu, làm hao dân tốn của.

Hào tộc Ung Châu có quan hệ trong triều dâng sớ phản bác, nói tiền bạc lương thực kiếm được từ Hội thưởng châu của Ngũ hoàng t.ử đều dùng để an trí lưu dân. Nếu như vậy mà vẫn tính là làm hao dân tốn của, vậy chẳng biết người hiền đức phải làm thế nào nữa.

Hoàng đế phất tay, nói:

“Tiểu Ngũ chuyến này đến Ung Châu, lớn nhỏ mọi việc đều âm thầm bẩm báo với trẫm, chưa từng tự tiện chuyên quyền.

“Hội thưởng châu kiếm được bao nhiêu tiền lương, an trí bao nhiêu nạn dân, bao nhiêu lưu dân được dựng lại nhà cửa, bao nhiêu đất đai được khai hoang trở lại, từng việc từng việc đều được ghi chép trong sổ sách, chưa từng bỏ sót.”

Nghe ra ý bảo hộ của Hoàng đế, những kẻ biết nhìn sắc mặt đều lập tức im tiếng, không còn bám lấy ta không buông nữa.

Bọn họ không biết, Hoàng đế bảo vệ ta chẳng qua chỉ vì ta đã nhường một phần lợi nhuận từ việc nuôi dưỡng trân châu, sung vào nội khố của Hoàng đế mà thôi.

Thái thú Ung Châu tự thấy hổ thẹn với hoàng ân, để lại thư cầu xin Thánh nhân chăm nom cháu gái mình là Bùi Trực, rồi tự vẫn mà c.h.ế.t. Sau khi c.h.ế.t, gia sản bị tịch thu, toàn bộ sung công.

Bùi Trực có công dâng sổ sách, liều c.h.ế.t bảo vệ bách tính, trung dũng vô song, đáng được khen thưởng.

Nhờ ta vận động, Bùi Trực vẫn tiếp tục làm Hộ Tào ở Ung Châu.

Lần này lại có bổ nhiệm của triều đình, có quan ấn, có bổng lộc, có tên trong sổ sách, thực sự trở thành một quan lại chính thức.

37

Sau khi về kinh, Sở Tạ cứ luôn cố ý hoặc vô tình xuất hiện trước mặt ta.

Hắn lén cùng ta lên núi thưởng cảnh, đích thân rửa tay nấu canh cho ta, trồng hoa chế hương cho ta, tặng ta túi thơm và ngọc bội.

Ta dần dần động lòng với hắn, ngượng ngùng, ngây ngô, theo lời A Nhiêu, để lộ ra “chút yếu mềm dưới vẻ ngoài cứng cỏi” trước mặt hắn.

Ban đêm, A Nhiêu khẽ hỏi ta trên chiếc giường nhỏ:

“Sở đại nhân thế nào?

“Có biết cách hiểu chuyện, biết chiều lòng người không? Có hầu hạ điện hạ vui vẻ không?

“Chàng ta tính tình lợi hại như vậy, chẳng dễ nhường ai, cũng không biết có khiến điện hạ phải chịu ấm ức hay không.”

Ta không nhịn được bật cười.

“Hắn có lợi hại đến đâu cũng chẳng phải Thánh hiền gì, chẳng qua chỉ là một nam nhân mà thôi.”

A Nhiêu không hiểu:

“Nam nhân thì sao?”

“Nữ t.ử thường dễ tự soi xét bản thân hơn, nam nhân lại dễ tha thứ cho chính mình hơn. Nữ nhân soi gương, thường cảm thấy bản thân nhỏ bé. Nam nhân soi gương, lại thường cảm thấy mình cao lớn.

“Thân thể con người đối với loài kiến mà nói đã rất lớn, cho nên con người sẽ không phí hết tâm tư để nhận rõ diện mạo của từng con kiến, càng không suy đoán tâm tư của kiến. Hiện giờ trong lòng hắn, ta chính là một con kiến như vậy.”

Từ ngày phát hiện thân phận nữ t.ử của ta, trong mắt Sở Tạ, ta đã trở nên thấp bé.

Hắn không còn nhìn ta ngang hàng nữa, chỉ chịu nói những lời qua loa để lừa ta, cúi đầu ban cho ta một ánh mắt bố thí.

Như thể tính tình của ta cũng đã thay đổi theo thân phận, trở nên mềm yếu, vô hại và dễ lừa gạt.

Những thiệt thòi hắn từng chịu, những cơn tức hắn từng phải nuốt xuống, cũng chẳng cần phải so đo nữa.

Bởi vì đối thủ là ta đây đã vĩnh viễn thua hắn ở một chuyện — ta là nữ t.ử.

“Ồ, vậy thì ta hiểu rồi.”

A Nhiêu bừng tỉnh, cũng cười nói:

“Mắt nhìn không tốt, coi hổ báo thành kiến, nhưng sẽ bị ăn sạch đấy.”

Sau đó, không biết Sở Tạ đã thuyết phục các trưởng bối thế nào, thế lực Sở gia bắt đầu âm thầm giúp đỡ ta.

Ta cố ý giả vờ không biết, người của một nhánh Sở gia có đến tìm ta quy thuận, ta cũng nói năng úp mở, chưa từng thừa nhận hay nhận lời chuyện gì.

A Nhiêu hỏi ta, nếu người Sở gia đã tự tìm đến cửa, có cần thuận thế lợi dụng bọn họ hay không.

Ta lại dứt khoát từ chối, chỉ nói không được.

Đồng thời nhiều lần dặn dò nàng, chuyện Sở thị làm gì, chúng ta tuyệt đối không được hỏi đến nửa phần.

Người của hai bên cũng cố hết sức phân biệt rạch ròi, không để hai bên dính líu vào nhau.

A Nhiêu hỏi tại sao, ta chỉ nói:

“Cứ chờ đi, rồi ngươi sẽ hiểu.”