Đập Tổ Chim Câu - 21

38

Từ sau khi lão Thất c.h.ế.t, vết thương cũ của Hoàng đế cứ tái đi tái lại, nhiều năm vẫn chưa từng khỏi hẳn.

Năm nay trời lạnh, người lại mắc một trận bệnh nặng.

Người cho mấy vị Hoàng t.ử vào cung, hỏi chúng ta rằng, các bậc khai quốc chi quân qua các triều đại đều mong giang sơn truyền đến muôn đời, nhưng chưa từng có quốc gia nào thực sự trường tồn mãi mãi.

Nay thiên hạ họ Chương chúng ta, liệu có thể truyền đến nghìn thu muôn đời hay không?

Đại Hoàng t.ử là người đầu tiên bước ra, nói với Hoàng đế:

“Nhất định có thể. Trời phù hộ họ Chương chúng ta, chỉ cần Phụ hoàng sớm ngày bình phục, nào chỉ là nghìn thu vạn đại?”

Hoàng đế cười cười, không nói gì.

Nhị Hoàng t.ử nói, thiên hạ tuy đã nhất thống, nhưng ngoại địch vẫn đang nhìn chằm chằm. Nghe nói bên thảo nguyên, thủ lĩnh mới của bộ lạc Đông Lộc dũng mãnh vô song, đợi đến khi ả đ.á.n.h bại các bộ lạc khác, thống nhất thảo nguyên, phần nhiều sẽ động thủ với chúng ta. Nếu không chọn ra một người kế vị có khả năng chinh chiến, về sau e là khó nói.

Hoàng đế gật đầu, lại bảo Tam Hoàng t.ử nói.

Tam Hoàng t.ử nay một lòng đối nghịch với Nhị Hoàng t.ử, lập tức đầy ẩn ý nói:

“Giang sơn họ Chương chúng ta hiện giờ nhìn như vững chắc, nhưng nếu để hạng con cháu bất hiếu chỉ biết cùng binh hiếu chiến kia nắm quyền, khiến dân chúng lao lực, tiền của hao tổn, bách tính dám giận mà không dám nói, sau này xảy ra tai họa gì cũng chưa biết chừng.”

Đến lượt ta, ta suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Phụ hoàng, trước đây nhi thần chưa từng nghĩ đến chuyện này, nhưng giờ lại cảm thấy kỳ lạ. Vì sao các triều đại xưa nay đều không có triều đại nào thịnh vượng mãi không suy?”

Hoàng đế hứng thú nhìn ta:

“Đúng vậy, vì sao lại không có?”

Ta bẻ ngón tay đếm:

“Nhi thần từ nhỏ không có thầy dạy dỗ, sau khi hồi kinh cũng chỉ lật xem đôi chút sử sách. Nhưng nhìn khắp sử sách, lại có thể nhận ra, những sai lầm mà triều đại trước từng phạm phải, phần lớn triều đại sau sẽ không phạm lại, nhưng rồi lại diệt vong bởi những sai lầm mới.

“Triều đại này diệt vong vì phân phong, triều đại sau ắt sẽ muốn tước phiên.

“Nhưng đã tước quyền của tông thất, triều đình vẫn phải dùng người. Đã để người ta làm việc, không thể không chia chút quyền hành cho họ, thế là ngoại thích lại được nâng lên.

“Triều đại này diệt vong vì ngoại thích, triều đại sau liền đề phòng ngoại thích. Chỉ là khi ngoại thích suy yếu, thế gia lại bắt đầu lộng hành.

“Triều đại này diệt vong vì thế gia, triều đại sau liền đề phòng thế gia. Lâu ngày, võ tướng xuất thân hàn môn lại trở nên không ai bì nổi.

“Ngẫm lại, nếu tước bớt quyền của võ tướng hàn môn, đề cao văn thần, có lẽ văn thần lại trở thành mối họa lớn trong lòng.

“Nhưng nếu chèn ép văn thần, nâng đỡ thương nhân, thì ai biết được sau này đó chẳng phải lại là mầm họa diệt quốc?”

Mấy huynh đệ của ta sắc mặt khác nhau, nhưng Hoàng đế lại nổi hứng, bảo ta nói tiếp.

“Mùa hè năm nay, nhi thần hóng mát trong sân, lại nhìn thấy một cây non c.h.ế.t khô. Người hầu nói, là vì ve quá nhiều, tụ tập lại đẻ trứng.

“Cây có rễ, nhưng ve thì không. Ve không thể cắm rễ vào đất mà sống, càng không thể ban lợi cho các sinh linh khác, chỉ có thể hút lấy nhựa cây để nuôi bản thân.

“Tông thất, ngoại thích, hoạn quan, thế gia, hàn môn, văn thần, võ tướng, thương nhân… Bọn họ chẳng có gì khác nhau, đều là ve cả. Những con ve ấy chỉ có thể hút lương thực từ cây quốc gia, từ cây lê dân bách tính này để nuôi mình. Mỗi một vương triều diệt vong, đều là bởi một con ve nào đó lớn lên quá mức. Con ve lớn hút quá nhiều nhựa từ cây, cây liền phải khô c.h.ế.t. Cây cối chia năm xẻ bảy, đến khi ấy lũ ve đều mất thức ăn, chỉ có thể c.h.é.m g.i.ế.c lẫn nhau, nuốt chửng lẫn nhau.

“Nhưng nếu không có ve, hoặc ve quá yếu ớt, ve trên những cây khác sẽ đến ăn cây này, những cây khác cũng sẽ tìm cách siết c.h.ế.t cây này, chiếm lấy đất đai.

“Vì vậy, nhi thần cho rằng, muốn quốc vận trường tồn, nghìn thu muôn đời, tuyệt đối không thể để bất cứ con ve nào lớn quá, cũng không thể để ve quá nhỏ. Cây nuôi dưỡng ve vốn đã chẳng dễ dàng, ve càng phải biết yêu quý, chăm bồi cho cây. Nghe nói trên đời có những con ve sẽ cướp bóc cây khác để cung dưỡng cho cây của mình, đại khái cũng là có ích.

“Nếu không, cây sẽ giống như những triều đại trước kia, lúc mới dựng triều tựa tiết Xuân phân, quốc lực đ.â.m chồi sinh trưởng. Vài đời sau như giữa mùa hạ, cành lá sum suê, nhất thời phồn thịnh đến cực điểm. Đợi đến mùa thu, quốc lực như lá úa, nhưng vẫn còn có thể chống đỡ một hai. Cuối cùng đuôi quá lớn khó xoay, tích tệ khó sửa, khí trọc trong trời đất dâng đầy, giang sơn tan vỡ chia lìa.

“Có những người thích nói rằng, nếu vị Hoàng đế cuối triều đại ấy không làm chuyện này, hoặc làm chuyện kia, thì có thể tránh được nguy cơ mất nước.

“Nhưng nhi thần lại cảm thấy, khi khí số của triều đại ấy đã tận, không có chuyện này thì cũng sẽ có chuyện khác đè sập giang sơn.”

Nghe ta nói xong, Hoàng đế đặt bát t.h.u.ố.c xuống, vậy mà lại ho sặc sụa.

Ta vội vàng bước lên hầu người uống t.h.u.ố.c. Người hỏi ta mấy vấn đề, ta đều lần lượt đáp lại.

Ánh mắt mấy huynh đệ của ta nhìn ta càng thêm không vui. Hoàng đế dường như nhớ tới chuyện gì đó, quay đầu hỏi Nhị Hoàng t.ử:

“Vừa rồi ngươi nói, thủ lĩnh mới của bộ lạc Đông Lộc trên thảo nguyên không thể không đề phòng. Nếu để ngươi đối phó với ả, ngươi sẽ làm thế nào?”

Nhị Hoàng t.ử nói:

“Nhi thần nguyện làm Trung quân tướng, lĩnh hai mươi vạn đại quân tiến đến.”

Hoàng đế cười mắng:

“Chỉ với chút bản lĩnh của ngươi! Ngày trước ngươi ra trận đ.á.n.h giặc, lần nào chẳng nhờ mấy lão già Quách, Hứa bọn họ giúp ngươi?”

Rồi lại nhìn về phía ta:

“Lão Ngũ, ngươi nói xem.”

Ta suy nghĩ hồi lâu, đáp:

“Thủ lĩnh mới của bộ lạc Đông Lộc là cháu gái của thủ lĩnh cũ, không phải con gái ruột. Nghe nói vị thủ lĩnh cũ ấy còn có một cô con gái ruột, sau khi thất bại rất không cam lòng, ở địa phương cũng có chút uy vọng.

“Nhi thần nghĩ, chi bằng âm thầm phái người vận chuyển lương thực, tài vật đến đó, nâng đỡ một vị vương nữ khác, mượn danh nghĩa của nàng ta để lôi kéo những kẻ có lợi ích không hợp với tân thủ lĩnh ở địa phương.

“Tân vương lên ngôi ắt sẽ trọng dụng người của mình. Các quý tộc trước kia không còn được ưu đãi, trong lòng mang oán hận, để duy trì những ngày tháng tốt đẹp, tự nhiên sẽ đi theo vương nữ. Vương nữ là con gái ruột, trời sinh đã chiếm được danh phận chính thống.

“Nghe nói nơi đó còn thờ phụng mấy vị thần bản địa. Có thể tìm những tăng nhân, đạo sĩ thông thạo thần điển, biên soạn những điển tích kinh thư mới cho mấy vị thần ấy, mua chuộc đám du côn, vô lại, kẻ l.ừ.a đ.ả.o trong bộ tộc của họ để đi truyền bá.

“Đám kẻ l.ừ.a đ.ả.o này chia thành mấy phe. Một phe chuyên bới móc những chỗ tân vương không đủ thành kính, đem mọi tai họa đổ lên đầu nàng ta; một phe lại nói tân vương được thần linh phù hộ; một phe ra sức tuyên truyền vương nữ mới là chính thống; một phe lại hạ thấp vương nữ, nói nàng ta đã mất đi ân trạch của thần linh.

“Như vậy, nghĩ rằng bách tính địa phương, bất kể ủng hộ ai, cũng đều sẽ có chỗ để lựa chọn.”