Dare You To Death - Điều Tra Vụ Án #9

Kamin tháo cà vạt, rồi cởi hai nút áo sơ mi trên cùng trước khi vứt chiếc cà vạt ra ghế sau xe. Hành động có phần tùy tiện ấy khiến Jade bật cười.

“Cười gì đấy?”

“Tôi chỉ vừa nhận ra là cậu cũng có lúc lôi thôi như người thường.”

“Tôi đâu phải rô-bốt.”

“Giờ thì tôi mới biết mà."

"Cậu thường làm việc với ai?”

“Một mình. Hỏi làm gì?”

Kamin nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lùng như mọi khi. Khi nghe câu trả lời, cậu chỉ khẽ nhếch môi, nụ cười pha chút khinh thường.

Jade hiểu ngay. Vẻ lạnh nhạt của Kamin chẳng qua là để che giấu việc cậu vẫn đang ôm mối hận trong lòng.

Khi họ đến câu lạc bộ, cả hai chỉnh lại trang phục rồi bắt đầu tìm người mà họ cần gặp. Bên trong vẫn hỗn loạn như lần trước — đèn nhấp nháy, tiếng nhạc đinh tai và đám đông chen chúc. Kamin cố len lỏi qua dòng người, mắt đảo quanh tìm Tar, dù điều đó không hề dễ.

“Xin lỗi.” Kamin nói khi một người đang nhảy điên cuồng vô tình va vào anh.

“Không sao.” Người kia quay lại, và Kamin khẽ cau mày.

“Tonkla.”

“Ồ, Thanh tra à?”

“Cậu làm gì ở đây?”

“Bạn tôi c.h.ế.t rồi, tôi bị nghi ngờ, mấy đứa còn lại cũng chẳng ai nói chuyện với tôi. Tôi cần xả stress một chút.” Giọng nói lừ đừ, mặt đỏ bừng, mùi rượu nồng nặc — rõ ràng Tonkla đã say khướt.

“Còn Thanh tra Kamin cũng đến đây vui chơi à? Tôi không nghĩ anh là kiểu người thích những chỗ như thế này.”

Khi say, con người ta thường hành động theo bản năng. Tonkla đưa tay vuốt má Kamin, miệng cười mơ hồ. Nhưng trước khi cậu ta kịp làm gì thêm, Kamin đã xoay cổ tay cậu một cách gọn ghẽ, khiến Tonkla hét lên đau đớn.

“Á! Này!”

“Cậu đi với ai? Tar à?”

“Không.”

“Thấy cậu ta không?”

“Không.”

Kamin liếc quanh, nhận ra Tonkla chỉ đến một mình.

“Về nhà đi.” Thanh tra mới buông tay cậu ta ra rồi tiếp tục tìm Tar.

“Aaaaaa!” Tiếng hét thất thanh của một người phụ nữ vang lên, xé tan tiếng nhạc.

Kamin lập tức lao về phía âm thanh đó.

Khi đến nơi, anh thấy một đám đông đang chắn trước cửa.

“Xin lỗi, tôi là cảnh sát.” Cậu cố đẩy họ ra, nhưng một bàn tay kéo cậu sang một bên, dẫn tới phía trước căn phòng chứa đồ — nơi một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra trước mắt.

“Người cậu tìm đấy.” Jade nói, giọng nặng trĩu, rồi buông tay Kamin ra, chỉ vào t.h.i t.h.ể chàng trai.

Hai tay Tar bị đóng đinh vào tường bằng thanh kim loại, hai chân cũng chịu chung số phận. Những sợi dây thép mảnh quấn quanh người, lưỡi d.a.o găm cắt sâu vào da thịt khiến m.á.u chảy lênh láng trên sàn. Điều kỳ lạ nhất là chiếc đinh đóng giữa trán, treo tờ giấy với một chữ duy nhất: “Truth.”

“Tôi sẽ gọi đội pháp y và bác sĩ giám định.”

“Đừng để ai lại gần thi thể.”

“Được.”

Jade dõi theo bóng Kamin chen qua đám đông cho đến khi cậu biến mất. Trước đó, anh đã tìm Tar ở phía bên kia câu lạc bộ. Khi nghe tiếng hét, anh chạy đến và thấy một cô gái ngất lịm trước cửa phòng chứa đồ, nơi có xác người bên trong.

Sau khi cảnh sát, đội pháp y và bác sĩ pháp y đến hiện trường, Kamin ra lệnh giữ lại toàn bộ người trong câu lạc bộ. Sau đó, cậu cho phép những ai chưa từng nhìn thấy Tar hoặc không có manh mối được rời đi, ngoại trừ người phụ nữ đi cùng Tar, nhân viên câu lạc bộ, nhóm bạn của Tar trong phòng VIP và Tonkla.

“Cậu ta đến một mình à?”

“Vâng, cậu ta thường đến đây, vẫn căn phòng đó, cùng nhóm đó, tuần nào cũng vậy.” Một nhân viên đáp không chút do dự.

“Hôm nay có ai lạ mặt ngoài những người quen không?”

“Chỉ có mấy cô gái thôi. Trưởng nhóm luôn mang đến những cô mới. Khi họ say, họ sẽ đi nơi khác.” Kamin gật đầu — cậu hiểu rõ “nơi khác” nghĩa là gì.

“Vì sao cậu ta lại ở trong phòng chứa đồ? Có ai thấy cậu ta trước đó không?”

“Không ạ. Bình thường sau khi phục vụ đồ uống, chúng tôi không làm phiền khách ở phòng đặc biệt, trừ khi họ bấm nút gọi.”

“Cảm ơn. Chúng tôi sẽ cử người đến lấy thêm lời khai từ cô và các nhân viên khác.”

Kamin tiến lại một chiếc bàn gần đó, nơi một cô gái trong chiếc váy bó gợi cảm đang run rẩy.

“Xin chào.”

“H–hic… xin chào.” Cô giật mình ngẩng lên nhìn cậu.

“Tôi là Kamin, cảnh sát. Tôi có thể hỏi cô vài câu được không?”

“V–vâng.”

“Cô quen nạn nhân à?”

“Không… hôm nay là lần đầu tiên.”

“Vậy tại sao cô lại ở trong phòng chứa đồ?”

“Bọn tôi định… quan hệ. Cả hai đều say và chỉ muốn xả stress thôi.”

“Lúc đó cô ở đâu?”

“Tôi ra ngoài lấy bao trong túi, nhưng mấy người trong phòng gọi tôi pha thêm đồ uống, nên bị chậm. Khi quay lại mở cửa thì… thấy cảnh đó rồi.”

“Cô có thấy ai ra hay vào khu vực đó không?”

“Không, tôi không thấy ai cả. Khi tôi quay lại thì mọi thứ đã như vậy rồi…”

Gương mặt hoảng hốt của cô ta khiến Kamin khẽ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

“Chúng tôi có thể sẽ gọi cô đến đồn để lấy lời khai thêm. Cảm ơn cô.”

“Vâng…”

Trong khi đó, Jade đang đứng cùng Maan Mai, quan sát Mirin thu thập chứng cứ và trò chuyện.

“Đội trưởng, vụ này được xem là án g.i.ế.c người hàng loạt rồi à?”

“Ừ.”

“Cuối cùng đội mình cũng gặp một vụ thật sự rồi.”

“Không phải mấy vụ trước cũng là vụ thật sao?”

“Đội trưởng biết mà, còn hỏi nữa.”

“Maan Mai, đưa tôi cái lọ.” Sau khi chụp ảnh và đo đạc t.h.i t.h.ể cùng hiện trường, Mirin chìa tay ra hiệu cho Maan Mai đưa lọ đựng mẫu vật.

“Đây.”

“Cô tìm được gì vậy?” Jade tiến lại gần, ánh mắt dừng trên t.h.i t.h.ể Tar một lần nữa.

“Có nhiều dấu vân tay, nhưng phải phân tích xem là của ai. Cái này cũng cần kiểm tra thêm.” Mirin giơ chiếc chai thủy tinh và tăm bông lên. “Bọn tôi sẽ đưa t.h.i t.h.ể đến bác sĩ pháp y.”

“Rõ rồi.”

Sau khi t.h.i t.h.ể được chuyển lên xe, Jade quay lại chỗ Kamin – người đang thẩm vấn nhân chứng cuối cùng.

“Cậu không định đến đây cùng Tar à?”

“Không.”

“Cậu không biết là cậu ta sẽ tới sao?”

“Tôi nói rồi, bọn tôi không liên lạc.”

Tonkla ngồi thẫn thờ bên bàn, vẫn chưa kịp nhận ra toàn bộ hỗn loạn trước đó đều bắt nguồn từ người bạn thân – và nó đã kết thúc bằng t.h.ả.m kịch.

“Trước đó Tar có gọi hay nhắn cho cậu không?”

“Không.”

Kamin nhìn người thanh niên một lúc, rồi kết luận: “Được rồi. Tôi tưởng cậu ta có gọi về chuyện lá thư. Nếu không thì thôi.”

“Lá thư nào cơ?”

“Hỏi Champ đi.” Kamin đáp, rồi quay người rời đi, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo gương mặt tái nhợt của Tonkla.

Lá thư đó, nhất định phải tìm được.

“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Jade bước tới, suýt va vào cậu.

“Tôi đang nghĩ là cậu đang chắn đường tôi.”

“Đây là hành lang đấy, cậu muốn tôi đi đâu nữa?”

“Thi thể sao rồi?” Kamin thở dài rõ to, hy vọng anh nghe thấy.

“Mirin đang thu thập nốt chứng cứ. Thi thể đã đưa đi khám nghiệm.”

“Được rồi. Cậu có thể về, tôi đến đồn trước.”

“Cậu ở đâu?”

“Sao cậu lại hỏi vậy?”

“Trả lời đi.”

“Khách sạn thuê theo ngày, gần đây thôi.” Jade khẽ cau mày – anh tưởng Kamin đã tìm được chỗ ổn định trước khi bắt đầu ca trực rồi chứ.

“Cho tôi tên chỗ đó, tôi chở cậu về lấy đồ.”

“Tại sao?”

“Cậu định ở đó bao lâu nữa?”

“Cho đến khi mọi chuyện được giải quyết.”

Khi ra đến xe, Jade ngồi vào ghế lái, liếc nhìn Kamin – ánh mắt xen lẫn tò mò và cảnh giác. “Cậu nói đi, sao vẫn chưa tìm được chỗ ở? Lệnh điều chuyển đã có từ mấy tuần trước rồi mà.”

“Tôi tưởng mình sẽ bị điều đi tiếp, dọn qua dọn lại chỉ tốn thời gian thôi.”

Không khí trong xe chìm vào im lặng cho đến khi họ dừng lại trước một khách sạn nhỏ cho thuê theo ngày và tháng.

Dù trông không tệ, nhưng có vẻ vị thanh tra mới chỉ dùng nơi này để tắm rửa tạm.

“Cậu đưa tôi đến đây làm gì? Tôi nói là tôi sẽ ghé đồn cảnh sát mà.”

“Tôi không đưa cậu đến đây. Tôi đến để lấy đồ của cậu.”

“Lấy đồ đi đâu cơ?”

“Thu dọn hết đi, rồi trả phòng.”

“Vậy tôi ở đâu?”

“Với lối sống của cậu, chẳng cần chỗ ở cố định đâu. Chỉ cần chỗ ngủ là được. Ở đây chỉ tổ phí tiền.”

“Nhưng mà…”

“Không ‘nhưng’ gì hết, Kamin.”

Lần đầu tiên, Kamin nghe thấy Jade gọi tên mình mà không kèm giọng châm chọc.

Anh không muốn tốn thêm thời gian cãi nhau với Jade. Dù sao, nếu tìm được một chỗ rẻ hơn, ổn định hơn thì cũng tốt thôi. Mà Jade là người địa phương, hẳn sẽ biết nơi nào hợp lý.

Kamin xếp quần áo vào vali – thật ra anh chưa dỡ đồ ra nhiều, chỉ mang theo vài thứ cần thiết cho vài ngày đầu.

Anh xuống trả phòng, thanh toán xong thì quay lại xe. Jade vừa cúp máy.

“Bên pháp y nói chiều ngày mai mới có thể đến xem t.h.i t.h.ể và nhận kết quả. Mirin cũng cần thêm thời gian.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Vậy hôm nay nghỉ đi. Không chỉ mình tôi cần ngủ, cậu cũng vậy. Nếu cậu đã nói mình không phải robot, thì nghỉ ngơi đi.”

“Biết rồi. Đưa tôi đến nơi cậu nói đi.”

“Cậu sẽ thích lắm đấy.” Giọng trêu chọc của Jade khiến Kamin cảnh giác, nhưng cậu quyết định bỏ qua. Jade vốn luôn có tính tinh nghịch ngợm như thế từ khi họ mới gặp.

Nhưng Kamin đã lầm — lẽ ra anh nên nghi ngờ.

Khi nhìn thấy ngôi nhà sơn trắng quen thuộc, cùng chàng trai trẻ mặc sơ mi trắng, quần xám đứng cười chào trước cửa, cậu lập tức hiểu ra ý của Jade. “Cậu đưa tôi đến nhà cậu làm gì?”

“Đây chính là ‘chỗ ở tôi gợi ý’: phòng thoải mái, miễn phí tiền nhà, miễn phí điện nước, lại còn có sẵn đồ ăn.”

Jade đỗ xe, tắt máy mà chẳng thèm nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Kamin. “Không vui đâu.”

“Tôi đâu có đùa. Xuống đi, tôi mệt rồi.”

“Jade! Này, Jade!”

Jade cười khẽ, cầm chìa khóa bước vào nhà, bỏ mặc Kamin ngồi ngẩn ngơ trong xe.

“Đồ của anh đâu, anh Kamin? Để em xách cho.” Jay mở cửa xe, nở nụ cười hiền lành.

“Cậu biết tôi sẽ đến à?”

“Anh Jade gọi, bảo em chuẩn bị phòng sẵn rồi.”

Kamin phồng má tức tối. Hai anh em nhà này thật là…

Không còn lựa chọn nào khác — mà Jade lại còn cầm luôn chìa khóa xe — Kamin đành xách vali theo Jay vào nhà.

“Em mang đồ của anh lên phòng nhé. Anh ăn gì chưa?”

“Chưa. Tôi ngủ sofa cũng được.”

“Phòng anh em chuẩn bị sẵn rồi. Làm việc cả ngày rồi, nghỉ đi cho khỏe.” Jay mỉm cười, xách vali đi lên lầu.

Kamin đứng nhìn quanh. Ngôi nhà rộng rãi, phòng khách thoáng, phòng bếp riêng biệt, nội thất gỗ sáng màu và tường trắng tạo cảm giác yên tĩnh.

Anh không thấy bóng dáng bố mẹ của hai anh em, mà cũng chẳng muốn làm phiền họ.

Khi đang ngắm quanh, Jade bước xuống cầu thang trong chiếc áo thun đen bó sát, để lộ một phần hình xăm con sói trên cánh tay trái. “Muốn tắm trước hay ăn trước?”

“Cậu nói chuyện trước đã.”

“Ra bàn đi.” Jade thản nhiên đi thẳng vào bếp, chẳng buồn đáp lại ý của Kamin.

“Tôi chỉ ở lại một đêm thôi. Mai sẽ tìm chỗ khác.”

“Cơm chiên được chứ? Sẽ nhanh hơn.”

“Không cần đâu.”

“Đừng tốn tiền thuê nữa. Nếu lại bị điều đi, cậu lại phải chuyển. Ở đây hay khách sạn cũng như nhau — cậu chỉ có mỗi cái vali thôi mà.”

“Tôi không muốn làm phiền… ba mẹ cậu và Jay...”

“Ba mẹ bọn tôi mất rồi. Còn Jay thì...”

“Phòng của anh ở cuối hành lang, anh Kamin. Em không phiền đâu — nhìn thấy mỗi cái mặt anh Jade suốt ngày cũng chán lắm rồi. Có thêm người ở cùng, nhà cũng bớt vắng hơn.”

“Tôi không muốn làm phiền đâu.”

“Thế ở khách sạn cậu trả bao nhiêu một đêm?”

“Một ngàn bath.”

“Vậy tôi tính cho cậu mười ngàn một tháng. Coi như tiền thuê nhà, được chứ? Giờ thì lên tắm rửa, thay đồ rồi xuống ăn tối đi. Jay, cắt thịt heo ra nấu cơm chiên.”

“Ăn món khác được không?”

“Không. Anh mệt rồi.”

Hai anh em tiếp tục cãi qua lại về thực đơn, còn Kamin chỉ biết thở dài, xách vali đi lên căn phòng đã được chuẩn bị sẵn cho mình.

Kamin ngã phịch xuống giường, ngước nhìn trần nhà và tự hỏi — rốt cuộc làm sao mình lại rơi vào tình huống dở khóc dở cười thế này?