Dare You To Death - Điều Tra Vụ Án #13

Khi Kamin và Jade đến phòng của Tonkla, họ gõ nhẹ ba lần. Khi cửa mở ra, không phải chủ phòng mà là Jay ra đón họ.

“Các anh đến nhanh thế?” Jay nói với nụ cười gượng gạo.

Kamin nhận ra ngay, nên anh chỉ đẩy Jay sang một bên và bước vào phòng. Bên trong, anh thấy Tonkla đang ngồi thư giãn trên ghế sofa, bức thư mở trên bàn trước mặt.

“Ai mở bức thư vậy?”

“Em mở,” Jay trả lời.

“Jay, cậu chạm vào thư rồi à?”

“Dạ.”

Kamin gật đầu, rồi đeo găng tay và kiểm tra từng món đồ. Chỉ có giấy trắng, giấy đen và một bức ảnh, đúng như những gì Tar đã nhận được. Nhưng lần này, chỉ có chữ TRUTH, không có DARE.

“Chỉ có thế thôi sao?”

“Vâng,” Tonkla trả lời, đứng dậy đi vào bếp.

Kamin quay sang Jay: “Thật là chỉ có vậy thôi ư?”

Giọng Kamin bình tĩnh, nhưng áp lực anh tạo ra khiến Jay đổ mồ hôi, cảm giác như đang ngồi trong phòng thẩm vấn. “Vâng.”

“Được rồi.” Kamin ra hiệu cho Jade kiểm tra phòng.

Thanh tra trẻ giả vờ nhìn quanh, nhưng vẫn nhận lấy cốc nước từ Tonkla và uống, để không khiến các cậu nhóc cảm thấy khó chịu.

“Có ai khác biết Tonkla nhận được thư nữa không?”

“Champ có gọi em lúc em đang ở với Time, nhưng cậu ấy đeo tai nghe nên không nghe. Những người khác đã đi hết rồi.”

“Tất cả những chuyện này đều phạm pháp đấy,” Jade nhận xét, vừa xem ba bức ảnh.

“Các anh chỉ đến kiểm tra bức thư thôi, đúng không? Mấy thứ khác không liên quan đến cuộc điều tra hiện tại mà?” Jay hỏi.

“Tôi sẽ mang bức thư đi điều tra. Cậu có người thân hay bạn bè nào để tạm ở cùng không?”

“Không, tôi có thể ở một mình.”

“Hai người bạn của cậu đã c.h.ế.t rồi, giờ lại nhận được thư đe dọa. Cậu không sợ sao?”

“Tôi nghĩ chuyện này thật vô lý. Fai c.h.ế.t là tai nạn. Có thể Tar c.h.ế.t vì liên quan đến ai đó ở câu lạc bộ khi đang phê thuốc. Chỉ thế thôi.”

“Không ai khác biết bức thư nói gì ngoài những người thân cận, cậu không nghĩ vậy sao?” Jade xen vào, rồi đặt bức thư vào túi chứng cứ.

“Tôi sẽ cử cảnh sát kiểm tra mỗi hai tiếng một lần. Nếu cậu cần gì, hãy gọi cho chúng tôi. Còn gì muốn nói hay thông tin gì thêm không?” Kamin nhìn Tonkla, rồi Jay, người rõ ràng đang cảm thấy khó chịu.

“Không.”

“Được rồi, tôi sẽ đi. Cậu có muốn đi cùng không?” Kamin hỏi Jay vẫn đứng đó.

“Em ở lại với Tonkla thêm một chút, rồi sẽ đi. Anh có muốn em làm món gì cho bữa tối không?”

“Không, tôi sẽ đưa cậu ra ngoài ăn.”

“Sao cậu không nói với tôi?” Jade chen vào.

“Giờ tôi nói nè,” Kamin đáp, rời khỏi phòng cùng Jade.

Trong thang máy, Jade tiến sát Kamin mặc dù vẫn còn nhiều khoảng trống.

“Sao tôi có cảm giác ý định của cậu không chỉ là mời tôi ăn?”

“Ý tôi là mời cậu ăn với tư cách bạn cùng phòng mới.”

“Và?”

Kamin thở dài trước khi nói câu với người bên cạnh. “Và để moi ra sự thật từ em trai cậu.”

“Chúng ta có thể làm chuyện đó ở nhà mà?”

“Miễn là nó có lý do để chạy vào phòng, chúng ta sẽ không hỏi được gì đâu.”

“Thì chỉ cần chúng ta trực tiếp vào phòng hỏi tiếp thôi.”

Kamin nhìn con số tầng trên cửa thang máy khi trả lời câu hỏi của Jade. “Một là, điều đó sẽ tạo áp lực quá lớn cho cậu ấy, và có thể cậu ấy sẽ không bao giờ tin chúng ta nữa, khiến việc hợp tác trong tương lai khó khăn hơn. Hai là…”

Khi thang máy đến tầng một và cửa sắp mở, Kamin nhìn Jade để nói nốt câu còn lại. “Tôi có phép tắc, tôi không tự tiện vào phòng người khác.”

Jade nhìn dáng người nhỏ bé của Kamin rời thang máy khi cửa mở ra. Anh cảm thấy ấn tượng hơn, bởi đã lâu rồi chưa ai nói chuyện với anh như vậy. Và dù đối phương không chỉ giữ vững lập trường, lý lẽ của cậu ta cũng hợp lý.

Khi họ đến văn phòng quản lý căn hộ, Kamin bắt đầu hỏi nhân viên về việc nhận thư cho các cư dân. Người quản lý cho biết các bưu kiện được đặt trên bàn trước văn phòng lúc sáu giờ chiều, sau đó nhân viên sẽ lấy, phân loại theo số phòng và thông báo cho cư dân tới lấy vào ngày hôm sau.

Khi hỏi về camera an ninh, Kamin thu được hình ảnh trong hai ngày gần nhất.

Anh sẽ phải xem lại để tìm thêm thông tin, nhưng anh đã hình dung rõ rằng thủ phạm sẽ không tự mình giao thư.

Sau khi đưa thư cho Mirin xem xét và thu thập các tài liệu cần thiết để làm việc ở nhà, Kamin lên phòng cất đồ đạc và đi tắm để tỉnh táo. Nhưng trước khi vào phòng tắm, anh nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Có chuyện gì vậy?” Kamin hỏi mà không mở cửa.

“Tôi mang thứ này đến cho cậu.”

“Tôi có thể lấy sau khi tắm không?”

“Sẽ nhanh thôi.”

Không còn cách nào khác, Kamin mở cửa, chỉ quấn một chiếc khăn tắm. Khi nhìn ra ngoài, anh nhận thấy người trước mặt có vẻ ngạc nhiên, nhưng đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Cái gì vậy?”

“Sao cậu không mặc đồ đầy đủ?”

“Đây là phòng tôi, tôi chuẩn bị đi tắm.”

“Tôi mang chìa khóa nhà đến cho cậu.”

“Chỉ vậy thôi sao? Cậu có thể chờ mà, đâu cần phải vội.”

“Ừ, ừ,” Jade trả lời vội, đặt chìa khóa vào tay Kamin rồi đi xuống dưới, còn Kamin nhìn anh ta với vẻ bực bội.

Jade xuống bếp, mở tủ lạnh và uống nước để làm dịu cơn khát. Anh không ngờ sẽ thấy Kamin trong tình trạng này, tưởng cậu chỉ chuẩn bị đi tắm, chứ chưa sẵn sàng. Làn da mịn màng, cơ bắp rõ nét vẫn còn in đậm trong tâm trí Jade. Quá điên rồ! Anh đứng trong bếp một lúc, rồi thấy cậu em trai bước vào nhà. Anh hiểu em trai mình, nên không ngăn Kamin khi cậu cố gắng khiến cậu nhóc mở lời trước mặt anh.

“Anh Min đâu rồi?”

“Cậu ấy đang tắm.”

“Vậy chúng ta ăn tối ở đâu thế?"

"Anh có nên tắm và thay đồ không nhỉ?”

“Cũng được. Anh Min chắc mệt, nên tắm trước khi đi,” Jay đáp, thả người xuống bàn. “Anh không hỏi gì sao?”

“Em sẽ nói cho anh biết nếu anh hỏi à?”

“Có thể.”

“Vậy sao còn phí thời gian?”

“Muốn thì đi tắm và thay đồ đi.”

Hai anh em chia nhau lo việc cá nhân, không hay biết rằng đã có người khác nhận được thư.

Belle đi đi lại lại trong phòng sau khi đọc lá thư gửi cho cô. Nội dung là những bức ảnh, tất cả khiến cô hoảng sợ, bởi đây là những chuyện cô nghĩ rằng chỉ mình bạn thân biết. Belle nhìn tất cả các vật trên bàn, chờ cuộc gọi được kết nối.

TRUTH OR DARE, Belle?

Một bức ảnh chụp Belle cùng nhóm người mà cô thuê, vây quanh một cô gái trẻ trong bộ đồng phục học sinh. Mái tóc cô gái rối bù, gương mặt đầy dấu tay và máu, quần áo nhàu nát, lấm lem. Belle vẫn nhớ rõ ngày hôm đó. Cô gái đang khóc, giơ tay cầu xin ấy là bạn cùng trường — người từng có quan hệ với bạn trai cũ của cô. Một “bài học nhỏ” mà Belle nghĩ sẽ chẳng ai biết đến, cuối cùng lại bị ai đó chụp lại.

Bức ảnh tiếp theo còn khiến Belle khiếp sợ hơn cả tấm đầu tiên. Dù chỉ là hình chụp lại tấm poster cũ của một cửa tiệm ảnh, nhưng với cô, nó chẳng khác nào một lời nhắc nhở — nhắc về người đã c.h.ế.t.

Dù gọi bao nhiêu lần, vẫn không ai trả lời. Cho đến khi Belle bắt đầu nổi nóng. Từ việc chỉ đi qua đi lại như con thú bị dồn trong lồng, cô chuyển sang giậm mạnh xuống sàn, không biết phải trút giận vào đâu.

“Khốn kiếp! Sao cậu không bắt máy, Cherine?”

Một tấm ảnh khác hiện ra — là cô và nhóm bạn, nhưng gương mặt của hai người đã bị gạch chéo đến mức không còn nhận ra. Là Pui Fai và Tar. Ban đầu, Belle nghĩ ai đó chỉ đùa ác ý, nhưng khi một tờ giấy khác xuất hiện với những thông tin rõ ràng: tên, ngày tháng, địa điểm… cô biết đây không phải trò chơi. Bởi chỉ có ba người mới hiểu được những gì trong đó.

Belle ném mạnh điện thoại lên ghế sofa trong cơn giận dữ. Cô muốn hét thật to để giải tỏa nỗi sợ và sự tức tối đang dồn nén trong lồng ngực.

Cô lại cầm điện thoại lên, định để lại lời nhắn cho Cherine – người vẫn không chịu nghe máy. Tất cả giấy tờ được cho lại vào phong bì như cũ, trừ con thỏ đen chứa “lựa chọn” của cô.

“Cherine, có phải cậu gửi cái thư c.h.ế.t tiệt này không? Không vui chút nào đâu! Cậu nghĩ chỉ mình tớ là người có lỗi à? Chính cậu cũng phản bội cậu ta mà!” Belle nghiến răng, cầm bút, giọng đầy tức tối. “Tớ sẽ không chịu đựng một mình đâu, hiểu chứ?”

---

TRUTH

“Ngôi sao xinh đẹp của trường đại học, tự tin, được mọi người ngưỡng mộ. Nhưng ai biết được đằng sau lớp vỏ hoàn hảo ấy mày thối nát đến mức nào, đúng không, Belle? Câu ‘miệng ngọt ngào, tay đ.â.m sau lưng’ sinh ra là để dành cho mày đấy. Mày luôn nói năng khéo léo để khiến người khác tin tưởng, trong khi đằng sau lưng lại làm những chuyện kinh khủng.

Mày còn nhớ chàng trai mất cả tương lai vì axit của mày không? Người chẳng bao giờ thấy lại ánh sáng mặt trời nữa. Mày nhớ không, Belle? Có thật không, Belle — rằng chính mày là người đã nói với Cherine về việc Fai mang thai? Có thật không — rằng mày nói sẽ giúp đỡ, nhưng lại chuốc t.h.u.ố.c bạn mình rồi lôi cô ấy đến phòng khám để phá thai?”

DARE

Hãy chọn một màu. Hãy chọn người sẽ c.h.ế.t thay mày.

Chọn đi, Belle: Jay hay Cherine?

Cơn hoảng loạn và giận dữ khiến Belle không do dự. Cô dùng bút khoanh tròn tên Cherine, rồi x.é to.ạc tờ giấy, ném mạnh xuống sàn.

Hai tiếng đồng hồ trôi qua trong nỗi lo âu và chờ đợi. Khi chẳng có gì xảy ra, Belle bắt đầu nghĩ có lẽ tất cả chỉ là một trò đùa. Cô để mọi thứ lại trên ghế sofa, bước đến lấy nước uống để trấn tĩnh. Hôm nay, cô không định liên lạc với ai nữa — chỉ muốn ngâm mình thư giãn sau bao căng thẳng.

Belle chậm rãi cởi bỏ quần áo, để lộ phần thân trên trắng mịn. Gương mặt và vòng n.g.ự.c mang đường nét mềm mại, cân xứng hoàn hảo với eo thon và hông nở. Vẻ đẹp ấy luôn khiến ánh mắt đàn ông lẫn phụ nữ đều phải dừng lại khi đi ngang qua.

Những ngón chân thon dài của cô từ từ lướt xuống làn nước ấm có màu hồng nhạt, hương thơm dịu nhẹ của loại muối tắm thương hiệu Bar Khom lan tỏa khắp căn phòng. Belle khẽ nhắm mắt, thở ra một hơi dài, thả lỏng trong làn nước ấm áp. Nếu khi đó cô chịu để ý hơn một chút, có lẽ đã nhận ra — cơn mơ màng ấy không hề bình thường.

Nó bắt đầu từ khi cô uống nước trong chiếc bình đó.

Cánh cửa phòng khẽ mở ra. Một vị khách không mời, toàn thân bao phủ trong lớp áo choàng đen kín mít.

Người đó bước vào chậm rãi, lặng lẽ. Bàn tay mang găng cao su dày cộp đưa ra, nhặt lấy phong bì và bức thư trên bàn, rồi quay đầu nhìn về phía phòng tắm. Bản nhạc du dương phát ra từ loa khiến Belle không nghe thấy gì cả — hay đúng hơn là, lúc ấy, cô đã gần như mất đi ý thức.