Dare You To Death - Điều Tra Vụ Án #14

Kamin ngồi lặng lẽ quan sát hai anh em nhà Jade tranh cãi qua lại ở bàn ăn trong nhà hàng sang trọng. Ban đầu, cả hai còn nói chuyện khá bình thường, nhưng rồi cậu em bắt đầu gắp đồ ăn cho Kamin, khiến người anh buông lời châm chọc. Thế là cuộc chiến nhỏ bắt đầu.

“Anh Min, anh có muốn món tráng miệng không?”

“Không, cảm ơn. Cậu cứ gọi đi.”

“Nếu cậu ta muốn thì tự gọi được, không cần em làm giúp.”

“Em muốn gọi cho anh ấy. Còn nếu anh không biết lịch sự là gì thì im đi, anh Jade.”

“Làm việc tốt mà mong người ta đáp lại thì chẳng còn gọi là tốt nữa đâu.” Jade nhướng mày, rồi quay mặt nhìn ra cửa sổ.

“Đồ anh đáng ghét.” Jay quay sang gọi hai phần tráng miệng với nhân viên phục vụ, sau đó lại quay lại nhìn Kamin, vẫn với vẻ mặt hồn nhiên như cũ.

“Anh Min, em hỏi cái này được chứ?”

“Nói đi.”

“Sao anh lại chuyển đến đây vậy?”

“Thanh tra trước bị bãi nhiệm, nên tôi được điều về đây.”

“Chỉ vậy thôi à?”

“Nơi này còn xa thành phố nữa.”

“Anh làm việc ở đây không sợ bạn trai nhớ quá mà chịu không nổi à?” Jay chen ngang, giọng đùa cợt.

“Tôi không có bạn trai.”

Jay mỉm cười rạng rỡ, hai tay chống cằm, ánh mắt sáng lên như đứa trẻ. “Thật hả, không có bạn trai thật sao?”

“Cậu muốn nghe câu trả lời kiểu nào?”

“Là kiểu anh nói anh độc thân, rồi cho em cơ hội tán anh đó.”

“Nghe mắc ói quá.” Jade xen vào, vừa lúc nhân viên mang món tráng miệng đến bàn.

“Ăn nhanh rồi về.”

“Từ khi đến đây đến giờ, anh chưa đi đâu chơi hết đúng không? Để em dẫn anh đi nhé?”

“Tôi còn phải làm việc.”

“Mai em được nghỉ tiết buổi sáng. Trưa em đến đón anh.”

“Sao em không dành thời gian tán tỉnh ai đó để học hành cho kỳ thi đi?”

“Xin lỗi anh Jade, em học giỏi mà. Điểm của em lúc nào cũng cao.”

“Vậy để anh nói cho em biết nhé, người lớn tụi anh phải làm việc mỗi ngày.”

“Hai người cứ cãi nhau đi, tôi ra ngoài nghe điện thoại.” Kamin giơ màn hình lên cho họ thấy có cuộc gọi đến, rồi đứng dậy bước ra ngoài. Hai anh em liếc nhau, rồi cùng nháy mắt đầy ẩn ý.

Ra khỏi nhà hàng, Kamin bắt máy cuộc gọi réo liên tục.

“Có chuyện gì vậy, Nik?”

“Tôi tìm được thông tin cậu nhờ rồi. Tôi gửi qua email, nhưng gọi để báo thêm.”

“Cảm ơn.”

“Có vẻ vụ này dính đến cả mấy người cấp cao. Cậu cẩn thận đấy, nhiều kẻ không ưa bọn mình đâu.”

“Biết rồi. Ban đầu mình chỉ định thu thập thông tin, nhưng giờ biết được đến mức này, tôi muốn dứt điểm luôn.”

“Cứ làm đi, Thanh tra Kamin. Tôi cũng muốn xem bọn đó chạy thế nào. Cần gì thì bảo tôi.”

“Cảm ơn, Nikolai.”

Cúp máy, Kamin khẽ thở dài. Vừa định quay lại nhà hàng thì bị một chàng trai trẻ, có vẻ trạc tuổi mình, chặn đường.

Hắn ta cao ráo, mặc vest chỉnh tề, cà vạt cài ngay ngắn, nhưng mùi rượu nồng nặc và gương mặt đỏ gay nói rõ một điều: hắn đã say.

“Xin lỗi, cho tôi đi qua.”

“Nói chuyện chút đã.” Giọng lè nhè khiến Kamin bất giác nhíu mày.

“Nếu cậu say rồi thì nên gọi xe về nhà đi. Tôi không rảnh.” Kamin định bước đi, nhưng người kia bất ngờ túm lấy tay cậu.

“Đưa tôi về đi, tôi sẽ cảm tạ hậu hĩnh.” Hắn ghé sát đến mức hơi thở nóng hổi lướt qua má Kamin — nhưng một bàn tay đã đẩy đầu hắn ra, trong khi một cánh tay khác kéo Kamin lại gần.

“Anh không sao chứ?” Giọng Jay vang lên, và chính lồng n.g.ự.c rắn rỏi kia là nơi Kamin đang dựa vào.

“Nếu cậu đã say đến mức gây chuyện thế này, thì muốn về nhà hay muốn qua đêm ở đồn công an? Chọn đi.” Jade bước lên, chắn giữa Kamin và người đàn ông kia, bờ vai rộng và tư thế vững chãi khiến ai nhìn cũng thấy yên tâm.

Nghe lời đe dọa và thấy ánh mắt lạnh lùng ấy, gã say tỉnh hẳn, lật đật chạy ra gọi taxi.

Jade quay sang hỏi: “Sao em lại ra đây?”

“Thấy anh ra ngoài trước, nên em nghĩ ra đón để cùng về cho tiện.”

“Tiền ăn ai trả vậy?”

“Tôi.” Jade đáp gọn, rồi kéo Kamin ra khỏi vòng tay của em trai.

“Để tôi đưa tiền lại cho cậu.”

“Vào xe trước đi, sắp mưa rồi.”

Ba người lên xe trở về nhà.

Kamin vẫn chưa quen việc sống chung với người khác, nhưng thực ra cũng không tệ lắm. Hai anh em nhà này khá biết điều, khi ở trong phòng thì hầu như không làm phiền anh, nên cảm giác riêng tư vẫn được giữ nguyên.

Sau khi tắm rửa xong, mặc đồ ngủ vào, Kamin mang ví ra gõ cửa phòng Jade. Chỉ vài giây sau, cửa mở, và lại như mọi lần — Jade chỉ quấn độc một chiếc khăn tắm màu xám quanh hông.

“Bao giờ tôi mới ngừng thấy cậu trong bộ dạng thế này hả?”

“Thấy tôi vậy thì sao nào?”

Làn da rám nắng, cơ n.g.ự.c và bắp tay rắn chắc, bờ vai rộng, cơ bụng hiện rõ với đường V-line kéo dài xuống phần khăn tắm che đi bên dưới, và cả hình xăm dọc cánh tay — tất cả đều khiến người khác khó mà rời mắt.

Nhưng Kamin thì chỉ thấy… phiền.

“Bữa ăn hết bao nhiêu? Tôi trả tiền.”

“Vào trong đi.”

“Không.”

“Hóa đơn ở trong túi.”

“Vậy nói giá đi.”

“Tôi không nhớ.” Jade hơi nghiêng người, chừa một khoảng để Kamin bước vào. “Tùy cậu, muốn vào hay không thôi.”

Kamin vốn không thích mang ơn người khác, mà lúc nãy anh cũng đã nói rõ là sẽ trả phần của mình. Cuối cùng, anh đành bước vào phòng, nhìn Jade đầy vẻ khó chịu. “Lấy ra nhanh đi.”

“Cậu là ai mà ra lệnh cho tôi vậy?”

“Tôi là cấp trên của cậu.”

“Nhưng đây không phải giờ làm việc, cũng chẳng phải nơi làm việc.”

“Jade.”

“Cậu muốn thử... một mối quan hệ khác không?” Jade tiến lại gần, hạ thấp mặt xuống ngang tầm Kamin.

“Quan hệ kiểu gì?” Kamin không né, mà còn hơi nghiêng người lại, giọng đầy trêu chọc.

“Cậu nghĩ chúng ta hợp với kiểu quan hệ nào?” Jade mỉm cười, lại tiến thêm một bước, đến mức mũi hai người gần như chạm nhau.

“Quan hệ giữa người có quyền đình chỉ và kẻ bị đình chỉ.” Kamin giơ tay, lùi ra sau.

“Được rồi, được rồi.” Jade cười nhạt. “Jay mà tán cậu thì cậu im, còn tôi vừa nói vài câu đã phản ứng dữ dội thế.”

“Jay là trẻ con. Còn cậu, mau lấy hóa đơn đi, tôi không định thức khuya vì chuyện này đâu.”

“Mất rồi.”

“Cậu đang giỡn mặt với tôi hả, Jade?”

Jade nhún vai, giả vờ ngây ngô, rồi chống tay lên bàn. “Không biết nó ở đâu thật. Hay để tôi mời cậu bữa khác bù nhé?”

“Thôi khỏi. Vậy lấy ba nghìn đi.”

“Cái gì? Bữa ăn nào mà tới ba nghìn?”

“Cậu vừa nói không nhớ còn gì?” Kamin đáp tỉnh bơ. Jade khẽ nhướn mày, nhìn cậu cười cười.

“Lấy đi chứ.”

“Tay tôi bận.”

Kamin mím môi, khẽ đẩy lưỡi sang má để kiềm lại cơn bực, rồi bước đến gần, nhét ba tờ tiền xám vào ngay mép khăn tắm của Jade.

Jade bật cười. “Cậu là người đầu tiên dám làm vậy với tôi đấy.”

“Là do cậu chậm chạp, không phải lỗi của tôi.” Kamin liếc ra phía sau lưng Jade — nơi tấm bảng trong suốt được dán đầy ảnh và ghi chú gọn gàng, toàn bộ đều liên quan đến vụ án mà họ đang điều tra.

“Cậu có thông tin mới à?”

“Chưa, nhưng tôi đang nghi ngờ một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Hai người dừng lại, cùng nhìn lên bảng ghi chép về vụ án mạng bí ẩn kia.

“Nếu tất cả các nạn nhân đều c.h.ế.t sau khi nhận được lá thư, thì Fai — người đầu tiên — chắc cũng phải nhận được một bức, đúng không?”

“Có lẽ vậy.”

“Thế lá thư đó... đâu rồi?”

“Theo lời bố mẹ Fai kể, cô ấy đi đi về về giữa nhà và trường đại học. Thỉnh thoảng, cô còn ở lại phòng của Champ. Nếu lá thư ở trong phòng Champ, thì cậu ta phải là người biết đầu tiên. Tôi nghĩ lá thư đó vẫn còn trong nhà.”

“Ngày mai chúng ta sẽ xin lệnh khám xét.”

“Cậu có thể mô tả lại lá thư của Tar không?”

“Được. Có ảnh đen trắng, mọi thứ đều giống như bức thư mà Tonkla nhận, chỉ khác là bị thiếu một phần.”

“Là phần Dare, đúng chứ?”

“Ừ. Tôi không nghĩ hung thủ sẽ thay đổi cấu trúc thư đâu. Nếu Tar phải chọn giữa Truth và Dare, thì những người khác chắc cũng từng có lựa chọn đó. Vậy chỉ có hai khả năng — hoặc phần đó không tồn tại, hoặc cậu ta không nói hết với chúng ta.”

“Còn em trai cậu, nó có biết gì không?”

“Đi hỏi nó thôi.” Jade không buồn nghe Kamin nói thêm, lập tức rời khỏi phòng. Vài bước sau, anh dừng trước cửa phòng em trai và gõ cửa.

Jay, chỉ mặc quần thể thao xám, trần trụi phần trên, ra mở cửa.

Kamin thoáng liếc qua và bất giác nghĩ: hai anh em này tập thể hình kiểu gì mà người nào cũng săn chắc thế? Anh đã tốn nửa đời trong phòng gym để có cơ thể như vậy — đúng là bất công thật.

“Sao anh lại ăn mặc kiểu này? Còn đống tiền kia là gì thế?” Jay nhìn anh trai rồi nhìn sang Kamin, vẻ mặt đầy khó hiểu.

“Anh Min… anh vừa ở trong phòng anh Jade ra à?”

“Trả lời đi, Jay. Lá thư của Tonkla không chỉ có vậy, đúng không?”

“Anh đang nói gì vậy?”

“Đừng nói dối. Chỉ cần cậu hé miệng, tôi đã biết ngay. Trả lời đi, nếu không tôi sẽ bắt cả cậu lẫn bạn cậu về đồn.”

“Jay, nói đi. Chuyện này rất quan trọng. Nếu chúng ta bỏ sót điều gì, có thể ai đó sẽ gặp nguy hiểm.”

“Vào phòng nói chuyện đã.”

Không biết là may hay xui, nhưng chỉ trong một ngày, Kamin đã bước chân vào cả hai phòng của hai anh em. Phòng của Jay hoàn toàn khác: sáng sủa, dán đầy đèn led, poster và mấy món đồ hợp gu giới trẻ. Trong khi đó, phòng của Jade lại gọn gàng, đơn giản, ngoại trừ cái bàn làm việc luôn chất đầy hồ sơ.

Jay ngồi xuống mép giường, nhìn hai người đàn ông đang đứng trước mặt mình — một là anh trai, cảnh sát mẫu mực, người kia tuy có vẻ hiền hơn, nhưng ánh mắt lại sắc bén đến mức khiến người ta chẳng thể nói dối.

“Anh có thể hứa là sẽ không bắt Tonkla được không?”

“Anh không hứa gì cả.” Jade đáp ngay, giọng cứng rắn.

“Ít nhất nghe lý do trước khi kết tội được không?”

“Đừng vòng vo nữa. Nói thẳng đi.”

“Được rồi. Lá thư đó… không chỉ có mấy tấm ảnh.”

“Còn gì nữa?”

“Là tin nhắn gì?”

“Dare.”

“Dare? Ý cậu là sao?” Kamin và Jade đồng loạt nhìn nhau, rồi quay lại nhìn Jay.

“Nghĩa là sao?”

“Trong thư có một chiếc USB. Trong đó là đoạn video Tonkla lái xe của khách và đ.â.m trúng người ta. Nhưng cậu ấy nói đã gọi cấp cứu, và đó chỉ là tai nạn, không cố ý.”

“Và em nghĩ giấu chuyện đó với cảnh sát là đúng à, Jay?”

“Cậu ấy nhờ em.”

“Nếu thật sự quý bạn mình, thì phải biết đâu là giới hạn. Không thì sớm muộn gì họ cũng kéo em xuống cùng thôi.”

“Anh nói vậy là sao, anh Jade?”

“Gọi cho Tonkla, nói với cậu ta là ngày mai anh sẽ qua lấy USB.”

“Biết rồi.” Jay đáp, giọng hậm hực, vừa bấm số gọi.

“Jay, lá thư đó chỉ có vậy thôi à? Em còn giấu gì nữa không?”

“Tonkla chỉ cho em xem đúng cái đó thôi. Mà cái Dare anh nói… nghĩa là gì vậy?”

“Không có gì đâu, cứ gọi đi.”

Jay chờ, nhưng đầu dây bên kia im lặng. Cậu lẩm bẩm lo lắng: “Không nghe máy.”

Kamin cau mày, nhìn sang Jade. “Tôi sẽ kiểm tra với đội trực.”

Khi Jade rời khỏi phòng, Kamin đưa mắt nhìn quanh. Trên bàn làm việc, cậu thấy một khung ảnh quen thuộc.

“Tấm ảnh này…”

“À, là ảnh tụi em chụp chung hồi cuối năm nhất đó. Cũng chính là tấm ảnh xuất hiện trong lá thư ấy.”

“Bức ảnh đó chụp ở đâu?”

“Ở trường đại học.”

“Vậy mọi người đều có tấm ảnh đó à?”

“Time đã in bản sao cho tất cả bọn em.”

“Time?”

“Ừ, tấm đó chụp bằng máy của Time.”

Kamin gật đầu, ghi nhớ thông tin này.

“Chamchay báo là trong ký túc xá của Tonkla không có gì bất thường. Cậu ta không ra ngoài, cũng không ai vào phòng.” Jade nói khi quay lại sau cuộc gọi. Dù vậy, Kamin vẫn cảm thấy có gì đó không ổn — một nghi ngờ cứ lẩn quẩn trong đầu mà anh chưa thể lý giải được.

“Ngủ đi, Jade. Mai còn nhiều việc phải làm. Còn cậu, nếu còn điều gì chưa nói, thì nói ra hết. Đừng giấu, vì ngoài việc là nghi phạm, cậu cũng có thể là nạn nhân.”

“Anh vẫn nghĩ một trong chúng em là hung thủ sao?”

“Tôi chưa bao giờ loại trừ ai cả.”

“Anh nghĩ Tonkla sẽ là người tiếp theo à?”

Kamin im lặng, do dự. Anh không chắc liệu việc lá thư của Tonkla thiếu phần Dare có ý nghĩa gì không. “Tôi không biết.”

“Vậy đi ngủ đi.” Jade nói, rồi quay người định rời đi.

“Em cũng sẽ đi cùng anh ngày mai.”

“Nếu em dậy nổi thì đi.” Jade nói xong, đóng sầm cửa ngay trước mặt em trai, rồi bước theo Kamin về phía phòng ngủ.

“Phòng cậu ở bên kia mà.”

“Tôi qua chúc ngủ ngon.”

“Chúc ngủ ngon hay định nguyền rủa tôi đây?”

“Tôi qua để nhìn cậu thôi.”

“Ngủ ngon, Jade.” Kamin nói, định khép cửa, nhưng bàn tay của Jade chặn lại.

“Còn gì nữa?”

“Cầm tiền của cậu đi.”

“Không.”

“Vậy chọn đi: nhận tiền hay qua phòng tôi ngủ tối nay?”

“Còn cậu thì chọn đi: đưa tiền hay ngày mai tự điều tra một mình?”

Cả hai nhìn chằm chằm nhau, ai cũng cứng đầu như nhau. Cuối cùng, Jade là người chịu thua, vì rõ ràng Kamin chẳng hề có ý nhượng bộ.

“Câu nói mai còn việc phải làm sớm. Là việc gì mà tôi chưa biết vậy?”

“Có chứ.”

“Là gì?”

“Bạn tôi bên Đội Điều tra Đặc biệt vừa gửi thông tin về loại t.h.u.ố.c được tìm thấy trong cơ thể Tar.”

“Cậu quen người bên Đội Điều tra Đặc biệt à?”

“Ừ, quen một người. Còn cậu?”

“Yuki.”

“Bạn cũ à?”

“Coi như vậy.”

Kamin nhận ra mối quan hệ đó không chỉ đơn thuần là “bạn”, nhưng anh chẳng có ý định hỏi thêm.

“Thôi, tách ra ngủ đi.”

“Ngủ ngon.” Jade vỗ nhẹ lên đầu Kamin trước khi quay về phòng mình, để lại anh đứng đó, ngơ ngác.

Chuyện gì vậy trời? Chưa từng có ai làm thế với mình cả!