Dây Đàn Lỗi Nhịp - Chương 8

Hai chữ "Vương phi" khiến Chu Triệu Thanh trong nháy mắt c.h.ế.t lặng tại chỗ.

Hắn ta dường như không thể tin nổi vào tai mình, ta và Chu Triệu Cảnh quả thực đã kết tóc phu thê.

Giờ phút này, cả người hắn ta giống như bị kẻ khác rút đi toàn bộ cốt tủy, triệt để rũ xuống, suy sụp không chịu nổi.

"Nàng hận ta sao?"

Hắn ta vẫn cố chấp giãy giụa, muốn vươn tay ra níu kéo ta.

"Nguyệt nhi, nàng đừng lừa ta nữa. Nàng rõ ràng là có tình ý với ta, bằng không kiếp trước sao nàng lại đối đãi với Cát nhi chân thành, bao dung đến thế?"

"Phải rồi, còn có Cát nhi mà! Cát nhi không có nàng thì phải làm sao bây giờ, thằng bé là đứa đáng thương nhất trên đời này, nàng hãy nhìn vào mặt mũi của thằng bé mà……"

Ta lạnh lùng ngắt lời hắn:

"Trí nhớ của Điện hạ quả thực không được tốt cho lắm, vậy để dân nữ giúp ngài hồi tưởng lại một chút."

"Ngài có còn nhớ chính miệng ngài từng nói với ta thế nào không? Ngài bảo cái đứa con hoang nhặt được kia của ngài, cho đến cả ta, tất thảy đều đê tiện như nhau!"

"Nếu có một câu nói nào của ta ở kiếp này là chân thật, thì ta không ngại nói cho ngài biết: Kiếp trước nếu tên lang băm kia không bán t.h.u.ố.c giả cho ta, thì ngài mới chính là kẻ đáng phải c.h.ế.t trước!"

Chu Triệu Thanh loạng choạng lùi lại hai bước, trừng mắt nhìn ta bằng ánh mắt đầy vẻ kinh hoàng, hoang mang tột độ.

Không sai, kiếp này ta chưa từng có ý định buông tha cho hắn ta.

Chu Triệu Cảnh đã và đang âm thầm chuẩn bị lật lại vụ án để minh oan cho nhà ngoại ta. Nếu quả thực có ngày đó, ta sẽ danh chính ngôn thuận dùng tội danh Chu Triệu Thanh cấu kết với Phế thái t.ử để lấy đi cái mạng ch.ó của hắn ta.

Tiếng trống trận rền vang từng hồi, trên bến cảng Lưu Gia, hàng trăm thuyển lương đã tập kết xong xuôi, mũi thuyền đồng loạt hướng về phía cửa biển mà sẵn sàng xuất phát.

Ta chẳng thèm đoái hoài đến dáng vẻ thất điên bát đảo của Chu Triệu Thanh nữa, dứt khoát xoay người bước lên đài cao nơi bến tàu.

17

Nghi lễ tế thần hạ thủy diễn ra vô cùng long trọng và trang nghiêm, gió biển thổi tới làm cho những lá đại kỳ tung bay phần phật, tiếng reo hò dậy đất.

Dõi mắt nhìn ngắm khung cảnh hùng tráng trước mắt, hốc mắt ta bỗng chốc nóng rát, cay xè.

Bến cảng Lưu Gia này, chính là nơi trăm họ từng chung tay góp gạo nuôi dưỡng tổ tiên nhà ngoại ta năm xưa.

Cũng là nơi ngoại tổ phụ ta dẫu có bị c.h.é.m đầu cũng quyết không một lần ngoảnh lại, một lòng muốn cứu tế cho bách tính gặp tai ương nơi đây.

Lúc này, khắp bến tàu người tụ tập đông như trẩy hội, Phạm đại nhân hiên ngang đứng trên đài cao chỉ huy.

Trong tay ông nắm c.h.ặ.t một mặt lệnh kỳ, mái tóc hai bên mai tuy đã điểm sương hoa râm, nhưng đôi mắt chim ưng của ông vẫn vô cùng sắc bén, sáng quắc.

Sau khi ông hành lễ đa tạ các vị đồng liêu và bách tính vạn dân, ánh mắt ông cuối cùng cũng vững vàng lạc trên người ta.

Ông dõng dạc, cao giọng nói lớn:

"Người mà Phạm mỗ ta muốn cảm tạ nhất trong ngày hôm nay, chính là nghĩa nữ Thẩm Tịch Nguyệt của ta!"

"Nếu không có con bé ngày đêm không quản ngại gian khổ dò hỏi, khảo sát tuyến đường, thì chúng ta tuyệt đối không cách nào khai phá ra được tuyến hải trình mới này!"

"Bởi vậy ngày hôm nay, đại kỳ hạ thủy, ta xin kính mời Nguyệt nhi hạ lệnh phát hiệu!"

Ta được Chu Triệu Cảnh nắm tay dắt lên đài cao.

Thực chất ta đang định mở lời từ chối, bởi ta sợ xuất thân của mình sẽ làm liên lụy đến thanh danh của Thẩm gia, sợ bách tính dị nghị, sợ đối mặt với ánh mắt của đám đông.

Thế nhưng, ta vừa mới đứng vững chân, liền nghe thấy trong đám đông vang lên vô số tiếng hít hà kinh ngạc.

Ngay sau đó, có người lục tục bưng những vò rượu mạnh dâng lên.

Rượu mạnh vốn là thứ để tế thần biển.

Nhưng giờ phút này, nó lại được trịnh trọng mang đến trước mặt ta.

Một vị lão nhân râu tóc bạc phơ tiến lên, run rẩy đưa một miếng bánh ngọt nhỏ đến trước mặt ta, nghẹn ngào:

"Đứa nhỏ ngoan, con hãy nếm thử cái này đi."

"Món này gọi là bánh Mạch Tằm, con nhất định là phải biết đến nó!"

Trong khoảnh khắc ấy, vô vàn ký ức phong kín trong đầu ta bỗng chốc vỡ òa, thấu suốt.

Bánh Mạch Tằm chính là món ăn mà  ngoại tổ phụ ta thuở sinh thời thích ăn nhất.

Mẫu thân từng kể với ta vô số lần, món bánh dân dã ít người biết đến này, chính là thứ mà ngoại tổ phụ ta năm xưa trong lúc đói khát sắp c.h.ế.t đã được bách tính ở bến cảng Lưu Gia cứu tế cho ăn.

Ta ngước mắt nhìn xuống dưới đài.

Những ánh mắt già nua, chất phác ấy đang nhìn ta đắm đuối, ta cuối cùng cũng đã hiểu được hàm ý sâu xa chứa đựng bên trong.

Họ là đang thông qua dáng vẻ của ta, để nhìn thấy hình bóng của ngoại tổ phụ ta năm xưa.

Không chỉ có họ, mà ngay cả Phạm đại nhân cũng vậy.

Ngày đầu tiên khi ta vừa mới đặt chân đến Lâu Đông, Phạm đại nhân cũng dùng vành mắt hoen đỏ, ngập nước như thế này để nhìn ta trừng trừng.

Khi ấy Phạm phu nhân còn khéo léo giải thích át đi, bảo rằng vì ông không có nữ nhi nên mới kích động như vậy.

Nhưng có một lần, ta vô tình bắt gặp ông đang quỳ lạy trước một tấm bài vị không khắc chữ.

Ông chỉ nghẹn ngào bật khóc:

"Nghĩa phụ, đôi lông mày của đứa nhỏ này, thực sự là quá giống người năm xưa rồi!"

……

Giờ phút này, ngọn gió biển thổi qua hương hồn của ngoại tổ phụ năm xưa, sau mười mấy năm trời đằng đẵng cách biệt, lại một lần nữa mơn man thổi qua da thịt ta.

Nước mắt ta theo đó không tự chủ được mà lã chã tuôn rơi.

Ta đón lấy miếng bánh Mạch Tằm ăn một miếng, rồi dứt khoát đập vỡ vò rượu xuống đất.

Mặt đại kỳ đỏ rực được giương cao lên giữa không trung.

Cả một vùng trời đỏ rực, giống như một ngọn lửa hùng hùng đang rực cháy khát vọng.

"Khởi hành nhổ neo!"

Ta nghe thấy giọng nói của chính mình vang lên vô cùng vang dội, hùng tráng. Mà ở ngay phía sau lưng ta, dường như còn ẩn chứa một giọng nói khác trầm hùng, vang vọng hơn gấp bội.

"Khởi hành nhổ neo!" Giọng nói của  ngoại tổ phụ ta năm xưa, dường như cũng đang cùng ta đồng thanh hô lớn.

Hàng vạn phu thuyền cùng thủy thủ đồng loạt đồng thanh ứng hòa, tiếng hét chấn động cả một vùng trời đất:

"Khởi hành nhổ neo!"

18

Hết con thuyền này đến con thuyền khác vững vàng lướt sóng, rẽ nước rời khỏi bến cảng Lưu Gia.

Tiếng hò hào sảng hòa cùng tiếng sóng vỗ mạn thuyền, tiếng chiêng tiếng trống rền vang, chấn động đến mức khiến cho cả da đầu ta cũng muốn tê dại, l.ồ.ng n.g.ự.c nóng rực.

Bách tính đổ xô về phía bờ sông, vừa rầm rộ reo hò gọi vang hai chữ "Vương phi", vừa tranh nhau nhét vào tay ta đủ thứ sản vật địa phương.

Ta đứng trên đài cao, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy dáng vẻ khòm lưng, còng rạp đầy vẻ t.h.ả.m hại của Chu Triệu Thanh đang cô độc đứng trơ trọi giữa dòng người.

Trong mắt hắn ta giờ đây không còn sót lại nửa vẻ kiêu ngạo, hay may mắn nào nữa.

Ta từ một đứa "thứ nữ thấp kém" trong miệng hắn ta, giờ đây đã trở thành vị Vương phi tôn quý được vạn dân kính trọng, ái mộ.

Bởi vì ta đã thừa kế trọn vẹn tình cảm yêu mến, kính trọng mà bách tính dành cho  ngoại tổ phụ ta năm xưa.

Ta của hiện tại, hắn ta đã vĩnh viễn không còn tư cách để trèo cao tới nữa rồi.

Hắn ta cũng hiểu rõ, bản thân đã triệt để đ.á.n.h mất đi cơ hội cuối cùng để cứu vãn lỗi lầm của hai kiếp người.

Gió biển thổi tới, làm tung bay những lọn tóc mai và góc áo gấm của hắn ta.

Thế nhưng, đời này hắn ta sẽ không bao giờ còn cần đến một chiếc cúc áo ngay ngắn, đoan trang nữa.

Ta cũng không còn tâm trí đâu mà đoái hoài đến hắn ta.

Chỉ thấy Chu Triệu Thanh bỗng nhiên ôm c.h.ặ.t lấy l.ồ.ng n.g.ự.c, toàn thân co giật kịch liệt rồi ngã nhào thẳng xuống đất.

Ánh mắt hắn ta nhìn về phía ta trước khi ngất đi, ngập tràn sự tuyệt vọng và hối hận khôn cùng.

Chu Triệu Cảnh bước lên một bước, thân hình cao lớn của hắn hoàn toàn che khuất đi tầm mắt của ta nhìn về phía Chu Triệu Thanh.

"Nàng nhìn kìa, kể từ ngày hôm nay trở đi, hai bên bờ con sông thủy vận này sẽ vĩnh viễn không còn nạn dân phải chịu cảnh đói khổ lầm than nữa!"

Có thứ gì đó đang đập mạnh liên hồi trong l.ồ.ng n.g.ự.c ta, nóng rực đến mức khiến cho cả thân mình ta tê dại vì xúc động.

Trong đầu ta bỗng nhiên nảy sinh một sự suy đoán táo bạo.

Có lẽ tấm hải đồ thủy vận năm xưa  ngoại tổ phụ để lại cho mẫu thân, hoàn toàn không phải chỉ để cho chúng ta làm vật bảo mạng phòng thân.

Mà ngoài điều đó ra.

Ông có lẽ là muốn thông qua tay phụ thân ta, đem tuyến hải trình mới này công khai cho triều đình, dâng hiến cho thiên hạ bách tính……

Chỉ tiếc là phụ thân ta vì bảo toàn chiếc mũ ô sa trên đầu, vì nhát gan sợ c.h.ế.t mà đã co đầu rụt cổ, đem tấm hải đồ ấy phong kín suốt mười mấy năm trời!

Tấm hải đồ ấy, vốn dĩ mang một ý nghĩa phi phàm đối với giang sơn xã tắc.

Giờ phút này đây.

Mối hận thù, sự nuối tiếc, nỗi oán hận đan cài, giằng xé của kiếp trước.

Tất thảy đều đã theo gió biển thổi qua mà tan biến thành mây khói, nhẹ tựa lông hồng.

Huyết mạch anh dũng, lỗi lạc của nhà ngoại Chu gia của ta đã ngủ vùi suốt mười mấy năm trời.

Giờ đây, ngọn lửa ấy đã được nhen nhóm, rực cháy huy hoàng trên mảnh đất Lâu Đông này.

19

Chu Triệu Thanh được người ta khiêng, hộ tống trở về Kinh thành.

Hắn ta đi cùng chuyến với thuyền lương đợt đầu tiên, vừa về đến Kinh thành liền lập tức lâm trọng bệnh.

Chu Triệu Cảnh chống cằm, nheo nheo đôi mắt nhìn ta đầy vẻ hờn dỗi:

"Nàng quả thực là không hề oán trách hắn một chút nào, có đúng không?"

Ta lúc này đang vùi đầu vào việc phê duyệt bản đồ bến bãi, trạm tiếp ứng dọc theo tuyến đường thủy vận vừa mới được lập ra. Ngoài những địa điểm mà  ngoại tổ phụ từng nhắc đến trong hải đồ, ta còn đích thân cùng thuộc hạ đi khảo sát thực tế, thêm vào mấy chỗ hiểm yếu khác.

Vì quá đỗi tập trung, thành ra ta còn chẳng kịp nghĩ thông suốt xem lời hắn vừa nói mang hàm ý ghen tuông gì.

Hắn cũng không thèm vạch trần tâm tư của ta, chỉ khẽ kéo tay ta cùng nhau bước lên cây cầu vòm đá để ngắm nhìn phong cảnh.

Chờ đến khi ta kịp định thần lại, thì tin tức từ Kinh thành truyền tới đã báo rằng Chu Triệu Thanh sau khi được đưa về cung chưa được bao lâu, thì bệ hạ đã hạ chỉ phế bỏ tước vị vương gia của hắn vì tội danh câu kết với Phế thái t.ử mưu phản.

Ta nghe xong, thần sắc lơ đãng.

Trong lòng ta không hề gợn lên lấy một tia sóng gió hay cảm xúc d.a.o động nào.

Những chuyện của kiếp trước, thực sự đã như một giấc mộng cách biệt hai đời người, ta sớm đã không còn để tâm đến nữa rồi.

Thời tiết hôm nay quả thực rất tốt.

Chu Triệu Cảnh đứng ở phía trước đầu cầu, mỉm cười rạng rỡ hướng về phía ta vẫy vẫy tay:

"Nguyệt nhi, nàng đi nhanh lên một chút, phía trước có sạp hàng bán bánh phương cao mà nàng thích ăn nhất kìa……"