Để Được Làm Thiếp Cho Một Gia Đình Quyền Quý, Ta Đã Khổ Luyện Suốt Mười Lăm Năm - Chương 6

“Thứ ba, lời nói phải có khoảng trống. Đừng có một hơi nói hết sạch sành sanh mọi chuyện. Chàng chỉ cần nói bản thân làm không tốt, để đối phương tự mình đi mà nghĩ — rốt cuộc là ai đã khiến chàng làm không tốt.”

Tiêu Cảnh Trinh chép đầy một trang giấy, rồi mới đặt b.út xuống.

“Còn gì nữa không?”

Ta khẽ tằng hắng một tiếng.

“Còn một điểm nữa. Khóc thì có thể khóc, nhưng không được vừa lên tiếng là khóc ngay. Khóc sớm quá thì giống như chột dạ; khóc muộn quá thì lại giống như không phục. Tốt nhất là đợi đến khi đối phương đã nói những lời nặng nề, chàng hãy nén lại một nhịp, nén không nổi nữa thì vành mắt mới đỏ lên.”

“Nén một nhịp sao?”

“Nén một nhịp.” Ta đưa một ngón tay ra, “Kẻ biết khóc nhất trong cung không phải là kẻ khóc to nhất, mà là kẻ có thể khiến chủ t.ử nhìn thấy nàng ta đã từng cố kìm nén. Có kìm nén thì mới tỏ ra nỗi uất ức kia là thật, chứ không phải lấy nước mắt ra để ép người.”

Hắn đắm chìm vào suy nghĩ.

“Vậy nếu bệ hạ không nhìn ta thì sao?”

“Thì để cho người khác nhìn.” Ta nói, “Các vị quý nhân sợ nhất là người khác nghĩ mình khắt khe độc ác. Chàng không cần cầu xin bệ hạ mủi lòng, chàng chỉ cần khiến cho cả điện ai nấy đều cảm thấy chàng bị bức ép đến mức đáng thương, bệ hạ tự khắc sẽ nhìn sang.”

Tiêu Cảnh Trinh ngẩng mắt nhìn ta, trong ánh mắt có thêm thứ gì đó mà ta không đọc hiểu nổi.

“Trước đây nàng cũng đã trải qua như vậy sao?”

Ta ngẩn người.

Ngay sau đó dời tầm mắt đi nơi khác.

“Tiêu đồng môn, hiện tại là chàng đang lên lớp, chứ không phải ta đang chịu đường đường xét xử. Nào, để ta diễn mẫu cho chàng một đoạn lời thoại — không phải tư thế quỳ nhé.”

Ta đứng dậy bước ra giữa thư phòng, đứng đối diện với hắn, rồi nhún gối quỳ ngồi xuống. Không phải quỳ hướng về phía hắn, mà là hướng về một kẻ bề trên giả định. Hai tay đan vào nhau đặt trước đầu gối, sống lưng thẳng tắp nhưng không hề cứng nhắc.

“Thần biết lỗi.”

Giọng nói không cao không thấp, vế cuối hơi trầm xuống, giống như sau khi nói xong vẫn còn giữ lại một nửa câu ở trong cổ họng.

Sau đó ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Chàng làm thử một lần xem. Không cần học tư thế quỳ của ta, chàng học ngữ điệu lời nói của ta ấy.”

Tiêu Cảnh Trinh im lặng một lát, rồi đứng dậy, vén vạt quan bào, quỳ xuống khoảng trống ở phía bên kia án thư. Tư thế quỳ của hắn hoàn toàn khác biệt với ta — ngay ngắn như cây tùng, là thế khởi thủ bái kiến tiêu chuẩn trên quan trường. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn mở miệng, ta đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

“Thần biết lỗi.”

Giọng nói cứ như là đang tuyên án vậy.

Ta đỡ trán.

“Không được. Ngữ khí này của chàng không phải là muốn nhận lỗi, mà là muốn c.h.é.m người ta thì có. Thu bớt nhuệ khí lại đi, chàng hiện tại không phải là đang thẩm án.”

Sắc mặt hắn tối sầm.

Ta nhịn cười, bước tới trước mặt hắn. Khi hắn quỳ xuống, đỉnh đầu vừa vặn chạm đến ngang hông ta. Ta cúi đầu nhìn hắn, hắn ngẩng mắt trông ta, góc độ này khiến cho khí thế của hắn bỗng chốc lùn đi một đoạn lớn.

“Ánh mắt thu lại một chút. Đừng có giống như đang nhìn phạm nhân. Chàng bây giờ không phải là Đại Lý Tự Thiếu khanh, mà là một vị thần t.ử đáng thương bị người ta bắt nạt nhưng trong lòng vẫn nghĩ cho bệ hạ.”

Tiêu Cảnh Trinh nhắm mắt lại.

Đến khi mở mắt ra lần nữa, nơi đáy mắt quả nhiên đã có thêm vài phần uất ức đang cố kìm nén.

Vành tai ta bỗng nhiên có chút nóng bừng.

“Tạm chấp nhận được.” Ta thu hồi ánh mắt, lui về bên cạnh chiếc ghế đẩu nhỏ, “Lời thoại mới là mấu chốt, tư thế quỳ chàng tự về mà luyện — có điều chắc chàng thành thục hơn ta.”

Hắn không lập tức đứng dậy ngay.

“Tô Lệnh Nghi.”

“Hửm?”

“Khi ở nhà, nàng đã dùng những thủ đoạn này để đối phó với ai?”

Ta im lặng một lát.

“Đối phó với chính thất phu nhân, đối phó với ma ma quản sự, đối phó với mấy vị di nương đến kiếm chuyện.” Ta khựng lại một chút, “Có đôi khi không phải là để đối phó với ai, mà là để bản thân không bị đói bụng.”

Hắn không nói lời nào.

Mãi một hồi lâu sau, hắn mới đứng lên, ngồi trở lại trước án thư.

“Tiếp tục đi.”

Ta không lập tức giảng tiếp ngay.

“Tiêu Cảnh Trinh, ta có câu này muốn nói trước.” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, “Những thủ đoạn này, dùng tốt thì là để giữ mạng, dùng không tốt thì là để hại người. Ta chỉ hỏi chàng duy nhất lần này thôi — nếu có một ngày, chàng dùng những thứ này để vu oan cho người vô tội, để làm giả chứng cứ, để đổi trắng thay đen...”

“Ta sẽ không làm vậy.” Hắn ngắt lời ta.

“Chàng còn chưa nghe ta nói xong.”

“Ta nghe xong rồi.” Hắn đặt b.út xuống, “Ta học những thứ này là để tra vụ án đáng tra đến cùng, chứ không phải để biến thành một Tam hoàng t.ử tiếp theo. Nếu thực sự có ngày đó —”

Hắn khựng lại, “Không cần nàng phải ra tay, tự ta sẽ đến Đại Lý Tự tự thú.”

Ta chằm chằm nhìn hắn một hồi lâu.

“Được,” ta nói, “Đây là tự miệng chàng nói đấy nhé. Ta ghi nhớ kỹ rồi.”

5

Tiêu Cảnh Trinh không phải là vị thiên tài vừa dạy là biết ngay.

Buổi chầu sớm ngày thứ hai, lần đầu tiên hắn thử nghiệm chiêu “nhận lỗi nhỏ” trước mặt hoàng thượng, kết quả suýt chút nữa tự làm bản thân bị kẹt vào trong.

Nguyên do là một lão già cáo già ở Bộ Hộ khăng khăng khẳng định số lượng bạc cấp cho công trình đường sông không có vấn đề gì, Tiêu Cảnh Trinh liền áp dụng chiến lược “nhận lỗi nhỏ” mà ta đã dạy, tiên hạ thủ vi cường nói một câu: “Thần không am hiểu sổ sách, nếu có chỗ nào hiểu lầm kính mong được chỉ giáo.” Ý định ban đầu của hắn là thể hiện sự yếu thế, dẫn dụ đối phương tự mình lộ ra sơ hở. Nhưng lão cáo già kia căn bản không thèm c.ắ.n câu, ngược lại còn thuận theo lời hắn mà trèo lên — “Tiêu Thiếu khanh đã không am hiểu sổ sách thì sổ sách của vụ án công trình đường sông này nên để người của Bộ Hộ đến tra thì hơn, Đại Lý Tự các vị phá án thì là người trong nghề, chứ tra sổ sách e là người ngoại đạo rồi.”