Đêm Lạnh Gặp Xuân - 9

Lục Hàn Cảnh đỏ bừng mặt nhìn ta, vẻ mặt từ kinh ngạc dần chuyển thành mừng rỡ, nhưng chàng không nói một lời, xoay người liền bước ra ngoài.

Ta nhíu mày.

"Chàng đi đâu vậy?"

"Về phủ chuẩn bị hôn sự."

"Lục Hàn Cảnh!"

Chàng dừng bước, quay đầu nhìn ta.

"Nàng còn chưa hỏi ta khi nào nàng mới chịu gả."

"Vậy khi nào chàng mới bằng lòng cưới?"

Ta cố ý nghiêm mặt.

"Đợi thêm ba năm nữa đi."

Sắc mặt chàng thoáng trắng bệch.

Ta không nhịn được, bật cười thành tiếng.

"Ta lừa chàng đấy."

Lục Hàn Cảnh đứng nơi cửa nhìn ta, hồi lâu sau cũng bật cười.

"Lâm Thư Nguyệt, lá gan của nàng bây giờ càng lúc càng lớn."

"Đều là nhờ công t.ử dạy dỗ."

Chàng lập tức xoay người rời đi.

Bước chân nhanh hơn hẳn lúc đến.

Nhìn theo bóng lưng chàng, lần đầu tiên trong lòng ta cảm thấy, những tháng ngày sau này có lẽ thật sự đáng để mong chờ.

11

Lục Hàn Cảnh một lần nữa chuẩn bị ứng thí, hôn sự cũng tạm thời lùi lại, còn ta vẫn tiếp tục quản lý tiệm lương thực.

Sau khi trở về kinh thành, ta mở rộng quy mô tiệm lương thực, đồng thời lập thêm kho lương giá rẻ.

Nạn đói vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt, rất nhiều lưu dân vẫn chưa có nơi an thân.

Ta bảo các tiểu nhị chia lương thực thành nhiều mức giá khác nhau, cố gắng để những gia đình bần hàn cũng có thể mua nổi.

Có người bàn tán rằng xuất thân của ta thấp kém, không xứng với môn đệ của Lục gia.

Cũng có người cười nhạo ta trong t.ửu lâu, nói rằng một nha hoàn bán mình chẳng qua chỉ gặp may, mới có thể trèo cao bám vào Lục tiểu công t.ử.

Ta nghe thấy, nhưng cũng chẳng để trong lòng.

Bọn họ cứ nói việc của bọn họ, còn ta cứ sống cuộc đời của ta.

Thế nhưng trong một bữa tiệc, Lục phu nhân lại đích thân nắm lấy tay ta.

Toàn bộ các vị phu nhân và tiểu thư có mặt đều nhìn về phía bà.

Bà đưa mắt nhìn khắp mọi người.

"Nếu không có Thư Nguyệt, con trai ta đã sớm mất mạng. Điều con bé cứu không chỉ là Hàn Cảnh, mà còn là huyết mạch và thanh danh của Lục gia. Lục gia chấp nhận con bé, là vì con bé xứng đáng."

"Lục gia ta cưới vợ, coi trọng phẩm hạnh và bản lĩnh, chứ không nhìn xem môn đệ nhà nào được người đời tâng bốc hơn."

Lục Hàn Cảnh càng công khai bày tỏ tâm ý trước mặt mọi người.

"Đời này ta chỉ cưới Lâm Thư Nguyệt, dùng lễ chính thê, quang minh chính đại rước nàng qua cửa."

Giọng chàng trong trẻo, vang vọng khắp đại sảnh. Ta đứng giữa bao ánh mắt của mọi người, sống lưng vẫn thẳng tắp.

Ta biết vẫn còn có người cho rằng ta xuất thân thấp kém, nhưng vậy thì đã sao?

Xuất thân không phải điều ta có thể lựa chọn.

Điều ta có thể lựa chọn, là con đường mình sẽ bước đi trong những năm tháng về sau.

Trong thời gian Lục Hàn Cảnh chuẩn bị khoa cử, ta thay chàng thu xếp thư phòng, cũng chăm lo việc ăn uống hằng ngày.

Chúng ta vẫn ở bên nhau như trước.

Chàng đọc sách, ta ghi sổ.

Chàng viết văn, ta đối chiếu giá lương thực. Chàng thức đêm, ta liền dịch ngọn đèn sang một bên thêm chút nữa.

Những khi ta bận đến khuya mới trở về, chàng cũng sẽ chừa lại cho ta một ngọn đèn.

Có lúc cả hai đều không nói lời nào, nhưng cũng chẳng thấy ngượng ngùng.

Phần tình ý ấy không còn giấu kín trong khoảng cách giữa chủ và tớ, cũng không còn bị trói buộc trong ân nghĩa cùng nhau vượt qua hoạn nạn.

Nó đường đường chính chính hiện diện dưới ánh mặt trời.

12

Ngày yết bảng khoa cử, ta đang ngồi sau quầy của tiệm lương thực ở phía nam thành, đối chiếu sổ sách của tháng này.

Ánh nắng cuối xuân xuyên qua cánh cửa gỗ khép hờ, xiên xiên chiếu lên những trang sổ đã ngả vàng.

Những hạt bàn tính dưới đầu ngón tay ta va vào nhau phát ra từng tràng lách cách.

Tên tiểu nhị còn chưa kịp bước vững qua bậc cửa, đã lảo đảo xô cửa xông vào, lớn tiếng gọi:

"Cô nương, Lục công t.ử đỗ Trạng nguyên rồi!"

Đầu ngón tay đang gảy bàn tính của ta khựng lại giữa không trung.

Trong không khí phảng phất hương thơm của gạo mới, xen lẫn tiếng chiêng trống mơ hồ vọng từ ngoài phố vào, khiến mọi thứ đều có cảm giác không chân thực.

"Ta nghe thấy rồi."

Ta thu tay về, lật sang trang tiếp theo của quyển sổ.

Tên tiểu nhị tròn xoe mắt, hai tay bám lên mặt quầy.

"Bên ngoài cả con phố đều náo loạn cả rồi, cô nương không ra xem sao?"

Ta không ngẩng đầu, ánh mắt vẫn dừng trên những hàng chữ mực dày đặc trong quyển sổ.

"Đợi ta tính xong khoản sổ này đã."

Tên tiểu nhị sốt ruột đến mức giậm chân.

"Cả thành đều đang vội đi hứng lấy chút hỷ khí, sao cô nương vẫn còn tâm trí xem sổ sách? Cô nương không vui sao?"

Ta cúi đầu nhìn sổ sách, nhẩm tính lại lần cuối con số lợi nhuận cuối kỳ, rồi cầm b.út thêm một nét vào cuối trang.

Sau khi xác nhận không có sai sót, ta mới khép sổ lại, ngay ngắn đặt dưới thỏi chặn giấy.

"Vui chứ."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

"Chàng đi con đường thanh vân của chàng, ta đi con đường buôn bán của ta."

Ta đứng dậy, sửa lại ống tay áo.

"Giờ đây, cả hai chúng ta đều đã đi đến một nơi rất tốt."

Tên tiểu nhị nghe mà hiểu nửa vời, gãi gãi sau đầu.

Ta không giải thích thêm, bước qua quầy, đi ra khỏi cửa tiệm lương thực.

Bên ngoài nắng gắt như đổ lửa, trên đường người xe tấp nập, tiếng người huyên náo không dứt.

Quan sai báo tin mừng vừa gõ chiêng vừa đ.á.n.h trống, dải lụa đỏ treo kín các góc phố, tiếng kèn trống rộn rã đến mức làm người nghe ù cả tai.

Dân chúng chen chúc đứng hai bên đường, ai nấy đều vươn cổ nhìn về phía trước.

Đoàn người ấy đang rầm rộ tiến bước, thẳng về phía Lục phủ.

Giữa đám đông, Lục Hàn Cảnh cưỡi trên lưng một con tuấn mã cao lớn.

Chàng khoác trên mình bộ triều phục Trạng nguyên đỏ rực vô cùng nổi bật, trước n.g.ự.c cài một đóa hoa đỏ thắm. Hàng mày khóe mắt vốn luôn mang theo vài phần tùy ý thường ngày, hôm nay lại được bộ quan phục tôn lên vẻ quang minh tuấn lãng.

Đúng lúc ngựa sắp đi ngang qua trước cửa tiệm lương thực, chàng khẽ nghiêng đầu.

Xuyên qua từng lớp từng lớp người chen chúc, ánh mắt chàng chuẩn xác không sai lệch mà dừng trên người ta.

Ánh nhìn ấy xuyên qua phố xá náo nhiệt, xuyên qua đám người xô đẩy đứng xem, như thể cả con phố phồn hoa này chàng đều không để tâm, trong mắt chỉ nhìn thấy một mình ta.

Ta đứng trên bậc thềm trước tiệm lương thực, một tay vịn khung cửa, không giống những người khác chen lên phía trước để góp vui.

Thế nhưng chàng lại bất ngờ ghìm c.h.ặ.t dây cương.

Vó ngựa gõ lên mặt đá xanh hai tiếng giòn giã rồi dừng lại tại chỗ.