Đêm Tuyết Không Đèn - 5

Một người cầm một gói giấy dầu, người kia run đến mức quỳ cũng không vững.

Người hạ t.h.u.ố.c là Trần bà t.ử chuyên nhóm lửa trong nhà bếp.

Bà ta khai rằng hai ngày trước, nha hoàn trong viện của nương từng tìm bà, còn cho bà một chiếc vòng bạc.

Ta quay đầu nhìn về hướng viện của nương, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Ta không lập tức đi tìm nương.

Ta bảo Chu bá viết lại lời khai của Trần bà t.ử, bắt bà ta lăn dấu tay, rồi cất chiếc vòng bạc vào hộp.

Sau đó ta đi thăm Vân Nguyệt.

Con bé uống t.h.u.ố.c an thần, đã ngủ rồi.

Tính mạng của hai tỷ muội chúng ta từ trước đến nay vẫn luôn bị người khác nắm trong tay.

Bởi vậy ta mới phải tranh, phải đấu, phải từng thứ một dọn sạch những gì trong phủ có thể làm hại đến con bé.

Sáng hôm sau, ta bảo Chu bá mời nương tới chính sảnh.

Bà tới trong bộ dạng chỉnh tề, phía sau có hai bà t.ử đi theo, trên mặt vẫn là vẻ dịu dàng quen thuộc.

Thấy ta ngồi ở chủ vị, bước chân bà khựng lại, rồi lập tức cười.

“Thư Nhi định làm gì vậy?”

“Bày trận thế lớn như thế, người không biết còn tưởng Hầu phủ đã đổi chủ rồi.”

Ta không đứng dậy, chỉ lấy chiếc vòng bạc ra đặt trên bàn.

Ánh mắt bà rơi xuống chiếc vòng, nụ cười trên mặt chậm rãi biến mất.

Ta lên tiếng.

“Nương, hôm qua Vân Nguyệt suýt c.h.ế.t.”

Ánh mắt nương khẽ động, không nói gì.

Ta đẩy lời khai của Trần bà t.ử tới trước mặt bà.

Bà cúi mắt liếc qua, bỗng cười, nói ta muốn gán tội thì thiếu gì cớ.

Ta gật đầu, bảo Chu bá dẫn Trần bà t.ử vào.

Trần bà t.ử vừa thấy nương đã rụt cổ, chỉ nhận rõ ràng từng chuyện.

Nương nghe xong, sắc mặt từng chút một trầm xuống.

Cuối cùng bà đập mạnh bàn, chỉ vào Trần bà t.ử mà mắng bà ta ngậm m.á.u phun người.

“Nếu ta muốn hại Nguyệt Nhi, cần gì phải chờ tới hôm nay!”

“Thư Nhi, vì muốn đuổi ta đi, con đến tính mạng của mẹ ruột cũng dám đem ra tính kế, lòng dạ con thật độc!”

Cả sảnh đầy hạ nhân mà không một ai dám lên tiếng.

Vương thị bên đại phòng cũng nghe tin chạy tới, đứng ngoài cửa thò đầu nhìn vào.

Ta liếc bà ta một cái, bảo bà ta vào.

Bà ta do dự một lúc rồi vẫn bước vào, đứng ở chỗ gần cửa nhất.

“Nương.”

Ta đứng dậy, đi đến trước mặt bà, nhìn thẳng vào mắt bà.

“Nương hạ t.h.u.ố.c Nguyệt Nhi là vì trước đó nương muốn đem nó ra gánh tội, nhưng con không chịu.”

“Nương hận con, cũng hận cả nó.”

“Nương cảm thấy không có Nguyệt Nhi, con sẽ dễ bị nương thao túng hơn.”

Đồng t.ử nương co rút, môi run lên mà không nói được lời nào.

Ta tiến một bước, bà lùi một bước, lưng dưới đụng vào mép bàn.

“Nhưng nương quên rồi, Nguyệt Nhi là muội muội của con.”

Ta nói từng chữ một.

“Nương không thương nó, con thương.”

“Nương muốn g.i.ế.c nó thì g.i.ế.c con trước.”

“Mạng của con và mạng của nó từ hôm nay buộc chung một chỗ.”

“Ai động vào nó, con sẽ khiến người đó c.h.ế.t.”

Vương thị đứng ở cửa hít mạnh một hơi lạnh.

Mặt nương trắng bệch.

Ta quay đầu, ánh mắt quét qua đám hạ nhân trong sảnh, cuối cùng dừng ở hai thân binh ngoài cửa.

“Bọn họ là người của cha.”

“Nếu con c.h.ế.t ở đây, dù phải liều mạng họ cũng sẽ đưa Nguyệt Nhi đi.”

“Những lời hôm nay, ai dám truyền ra ngoài nửa chữ, con sẽ khiến kẻ đó không bước ra khỏi cánh cửa này.”

“Con dám liều.”

“Các người thì sao?”

Tay hai thân binh đặt lên chuôi đao.

Chân nương mềm nhũn, ngả người ra sau.

Ta đưa tay nắm cổ tay bà, không để bà ngã.

Bà ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra chút sợ hãi.

“Nương, con không g.i.ế.c nương.”

Ta ấn bà ngồi lại ghế, rồi quay về chủ vị.

“Nhưng từ hôm nay, nương ở yên trong viện của mình, nơi nào cũng không được đi.”

“Ai thả nương ra, con sẽ đ.á.n.h gãy chân kẻ đó.”

“Nếu nương còn muốn hạ t.h.u.ố.c con, hạ t.h.u.ố.c Vân Nguyệt, cứ thử đi.”

“Lần sau, con sẽ không cho nương cơ hội mở miệng nữa.”

Ta chuyển mắt sang Vương thị.

“Bá mẫu muốn cầu tình cho bà ấy sao?”

Mặt Vương thị trắng bệch, đầu lắc như trống bỏi.

Nương bị nhốt hoàn toàn.

Mỗi ngày cơm nước đều do Chu bá tự mình mang vào, bà không còn được gặp bất kỳ ai.

Ta cũng không tới thăm bà nữa.

Vân Nguyệt dưỡng vài ngày, thân thể dần khá lên.

Mỗi lần dỗ con bé ngủ, ta đều ngồi trong bóng tối nghe hơi thở của nó một lúc, xác nhận con bé bình an rồi mới trở về phòng mình.

Thư cha gửi về đã tới.

Ta đọc ba lần, gấp lại rồi đặt dưới gối.

Ban đêm Vân Nguyệt lại gặp ác mộng, vừa khóc vừa gọi a tỷ.

Ta chân trần chạy sang, ôm con bé vào lòng, từng nhịp từng nhịp vỗ lưng.

Nó dần bình tĩnh lại, nhỏ giọng nói.

“A tỷ, muội nhớ cha.”

Ta cũng nhớ ông.

Ngày cha trở về, trời âm u đến đáng sợ.

Ông vừa xuống ngựa, Vân Nguyệt đã chạy như bay tới.

Cha bế bổng con bé lên, râu châm vào mặt khiến nó cười khanh khách.

Ta đứng trên bậc thềm nhìn ông, hốc mắt nóng lên.

Ông nhìn ta, lại nhìn Vân Nguyệt, bỗng nhíu mày.

“Có chuyện gì vậy?”

“Sao cả hai đều gầy đi rồi?”

Ta không nói gì.

Tối hôm ấy, ta bảo Chu bá kể cho cha từng chuyện nương đã làm trong những ngày qua.

Cha nghe xong, im lặng rất lâu.

Ông quay đầu nhìn ta.

“Thư Nhi.”

“Bà ấy là mẹ ruột của các con.”

“Con muốn xử trí thế nào, cha nghe con.”

Nương vẫn bị giữ ngoài cửa, có lẽ nghe thấy câu ấy, bỗng ra sức giằng khỏi tay bà t.ử, nhào lên bậc cửa mà gào khóc ch.ói tai.