Đêm Xét Nhà, Ta Từ Hồ Sen Sống Lại - Chương 10

Chìa khóa. Lời “chìa khóa” mà hắn nói ban nãy, hóa ra là có ý này.

Ta không tin. Nhưng ta cũng không thể hoàn toàn không tin. Thẩm thị giấu ngọc, tờ giấy kẹp ghi “chờ xử lý sau”, người của Bộ Hình mang theo bức họa canh gác ngoài cửa. Những thứ này xâu chuỗi lại, giống như một tấm lưới đang từ từ siết c.h.ặ.t. Và cho đến tận lúc này, ta mới biết mình vẫn luôn đứng giữa tâm lưới.

Ta hỏi: “Các ngài muốn đưa ta đi đâu?”

“Bộ Hình.”

Ta khẽ cười một tiếng. “Sau đó thì sao?”

“Tra khảo.”

“Tra xong thì sao?”

Người áo xanh không trả lời ngay. Sự im lặng ngắn ngủi này đã đủ để ta hiểu. Nếu ta theo hắn đi, mạng sống sẽ không còn nằm trong tay mình nữa.

Ta lại hỏi: “Người Trương gia đâu?”

Hắn đáp: “Tống vào đại lao, ba ngày sau tam ty hội thẩm.”

“Họ phạm tội gì?”

“Tư thông cựu đảng, tàng trữ tội chứng, mua quan bán tước.”

Ta nghe những từ này, bỗng cảm thấy xa xăm. Sự vinh hoa phú quý sau lớp cổng cao tường kín của Trương gia, hóa ra bên dưới đã sớm mục nát. Chẳng qua là lúc mục nát, họ vẫn không quên giẫm đạp ta xuống bùn.

Ta nhìn sang Thanh Hạnh. “Thả nàng ấy ra.”

Sai nha c.h.ử.i mắng: “Cô lấy tư cách gì mà đòi ra điều kiện?”

Ta thò tay vào n.g.ự.c áo, lấy nửa miếng ngọc ra. Ngọc vừa lộ diện, ánh mắt người áo xanh cuối cùng cũng đổi thay. Đó không phải lòng tham. Cũng chẳng phải mừng rỡ. Mà giống một người đã chờ đợi rất lâu, cuối cùng cũng chờ được nhát đao giáng xuống.

Ta kề miếng ngọc vào mép đá cạnh cửa sau. “Thả nàng ấy ra. Nếu không bây giờ ta sẽ đập nát nó.”

Sắc mặt sai nha đại biến. “Cô dám!”

Tay ta dùng lực. Ngọc và đá va chạm phát ra tiếng lách cách nhẹ.

Người áo xanh chằm chằm nhìn ta. “Ngọc nát, cô cũng không sống nổi đâu.”

Ta nói: “Đêm qua ta đã c.h.ế.t một lần rồi. Ngài có thể thử xem, ta có còn sợ lần thứ hai hay không.”

Tiếng gió rít qua bãi đất trống. Thanh Hạnh khóc lóc lắc đầu. Ta không nhìn nàng ấy. Ta sợ chỉ nhìn một cái, lòng sẽ mềm nhũn.

Người áo xanh cuối cùng cũng cất tiếng. “Thả người.”

Sai nha không can tâm. “Lục đại nhân.”

“Thả.”

Kẻ đang đè Thanh Hạnh buông tay. Thanh Hạnh ngã xuống đất, rồi lập tức bò dậy. Nàng ấy không chịu đi.

Ta nghiêm giọng quát: “Đi.”

Nàng ấy khóc không thành tiếng. Ta nắm c.h.ặ.t ngọc, giọng cứng rắn hơn lúc nãy. “Đến ngõ Liễu Diệp. Đừng quay đầu lại.”

Thanh Hạnh bấy giờ mới xoay người. Nàng đi khập khiễng chạy về phía đầu ngõ. Ta nhìn bóng nàng khuất sau bức tường xám xịt đó, hòn đá lơ lửng trong n.g.ự.c rơi xuống một nửa. Nửa còn lại vẫn nghẹn nơi cổ họng.

Người áo xanh nói: “Bây giờ có thể đưa ngọc cho ta rồi chứ.”

Ta thu ngọc về lòng bàn tay. “Ta chỉ nói thả nàng ấy, chứ không nói sẽ đưa cho ngài.”

Sai nha tức thời rút đao. Ánh đao lóe lên, nhưng người áo xanh còn nhanh hơn hắn. Hắn chộp lấy cổ tay sai nha, giọng nói trầm xuống. “Lùi xuống.”

Sai nha nghiến răng lùi lại. Ta nhìn cảnh tượng này, trong lòng đã hiểu rõ. Người áo xanh cần người sống, và cũng cần miếng ngọc nguyên vẹn. Chỉ cần hai thứ này vẫn còn trong tay ta, ta liền không phải kẻ hoàn toàn không có sức phản kháng.

Ta hỏi: “Tiền chưởng quỹ của ngõ Liễu Diệp, có phải là người của ngài không?”

Trán người áo xanh khẽ giật. Cử động rất nhẹ, nhưng không lọt khỏi mắt ta. Quả nhiên. Hắn biết tiệm t.h.u.ố.c đó. Năm xưa nương dẫn ta đến đó, không phải tình cờ.

Ta từ từ lùi về phía bên ngoài cửa sau. “Nếu ngài thật sự muốn ta đến Bộ Hình, thì hãy để ta đến tiệm t.h.u.ố.c trước.”

Sai nha nổi giận. “Ngươi còn muốn chọn chỗ à?”

Ta đáp: “Không đi cũng được.” Ta lại kề ngọc lên mép đá.

Người mặc áo xanh nhìn ta chằm chằm một lát. “Cô muốn gặp Tiền chưởng quỹ?”

“Phải.”

“Tại sao?”

“Bởi vì nương ta bảo ta đi tìm người nhận ra ngọc.” Giọng ta rất bình tĩnh. “Các ngài nhận ra ngọc, nhưng ta không tin các ngài.”

Người áo xanh trầm ngâm hồi lâu. “Được.”

Sai nha gấp gáp. “Lục đại nhân, cấp trên đã dặn, tìm thấy người là phải đưa về ngay.”

Người áo xanh nói: “Xảy ra chuyện, ta chịu.” Hắn nhìn ta. “Nhưng cô phải ngồi xe ngựa của chúng ta.”

Ta lắc đầu. “Các ngài đi theo đằng sau.”

Đáy mắt hắn cuối cùng cũng nổi lên chút ý lạnh. “Cô không có tư cách hết lần này đến lần khác đưa ra điều kiện.”

Ta lấy luôn cây trâm gãy ra, chĩa vào cổ mình. Đầu nhọn lạnh lẽo. Mùi m.á.u của Thanh Hạnh dường như vẫn còn vương trong không khí. “Ta có. Cái các ngài cần là người sống.”

Lần này, người áo xanh không ép ta nữa. Hắn bảo người lui lại nửa bước.

Ta ngược sáng, chầm chậm bước ra khỏi cửa sau của Trương phủ. Đường phố bên ngoài vắng vẻ không giống kinh thành. Trương phủ bị niêm phong, hàng xóm đã trốn sạch. Chỉ có một chiếc đèn l.ồ.ng rách góc tường, bị gió thổi lăn mấy vòng. Ta không dám chạy. Chạy sẽ lộ vẻ sợ hãi, cũng chạy không thoát bọn chúng. Ta cứ thế từng bước một đi về phía ngõ Liễu Diệp. Người áo xanh dẫn người theo sau cách đó mười bước. Hắn giữ khoảng cách, nhưng không hề buông lỏng. Ta biết chỉ cần ta hơi có động tĩnh khác lạ, đám người đó sẽ vồ lên.

Ngõ Liễu Diệp nằm ở phía Nam thành. Lúc đến đầu ngõ, trời đã sáng rõ. Những gian hàng bán đồ ăn sáng đã dọn được phân nửa, các chưởng quỹ thấy sai nha đi theo sau lưng ta thì đồng loạt cúi đầu né tránh. Tấm biển của tiệm t.h.u.ố.c cũ vẫn còn đó. Tấm biển gỗ viết “Tiệm t.h.u.ố.c Tiền ký”. Cửa lại khép hờ.