Đêm Xét Nhà, Ta Từ Hồ Sen Sống Lại - Chương 11

Ta đứng trước cửa, gõ nhẹ ba cái. Không ai trả lời.

Ta gõ thêm ba cái nữa. Trong cửa cuối cùng truyền ra một giọng nói già nua. “Hôm nay không bắt mạch.”

Ta áp miếng ngọc vào khe cửa. “Ta tìm Đường Nương.”

Bên trong bỗng dưng im bặt. Rất lâu sau, then cửa mới chầm chậm được kéo ra. Một ông lão tóc bạc trắng đứng sau cánh cửa. Nhìn thấy mặt ta, rồi lại thấy miếng ngọc trong tay ta, cả người ông như bị sét đ.á.n.h trúng.

“Ngươi là nữ nhi của bà ấy.”

Ta gật đầu. “Ta đến để hỏi, rốt cuộc nương ta là ai.”

Môi ông lão run rẩy. Ông đang định nói, ánh mắt lại vượt qua ta, nhìn thấy người mặc thanh bào đầu ngõ. Sắc mặt ông thoắt cái trắng bệch.

Khoảnh khắc tiếp theo, ông ta kéo tuột ta vào trong cửa, trở tay gài then lại.

“Mau vào nhà sau. Bọn họ không phải đến để cứu cô. Bọn họ đến để bịt miệng.”

Bàn tay của Tiền chưởng quỹ rất lạnh. Lúc ông kéo ta băng qua tiệm t.h.u.ố.c, tay áo quét rơi vài bọc t.h.u.ố.c trên quầy. Các gói giấy rơi xuống đất, cam thảo và bạch chỉ lăn tung tóe. Ta ngoái đầu nhìn lại khe cửa. Bóng lưng của người đàn ông mặc thanh bào đã dừng lại bên ngoài. Hắn không lập tức phá cửa. Điều này ngược lại càng làm ta thấy căng thẳng hơn.

Tiền chưởng quỹ đẩy ta vào gian sau. Gian sau chật hẹp hơn gian trước. Một bức tường treo đầy các loại d.ư.ợ.c thảo phơi khô. Mùi t.h.u.ố.c sộc lên nồng nặc đến sặc sụa. Trong góc có một chum nước. Cạnh chum nước đè một phiến đá xanh. Tiền chưởng quỹ cúi người để nâng phiến đá. Tay ông run bần bật, phải nâng đến hai lần mới nhấc lên được. Dưới phiến đá lộ ra một lối đi tối om.

Ta đứng yên tại chỗ. “Tại sao lại nói bọn họ đến để bịt miệng?”

Tiền chưởng quỹ lo lắng đến mức các nếp nhăn trên mặt cũng rung lên. “Đi mau. Trễ nữa thì không đi nổi đâu.”

Ta nắm c.h.ặ.t nửa miếng ngọc trong tay. “Ông không nói, ta không đi.”

Ông lập tức nhìn chằm chằm ta. Ánh mắt đó chất chứa sự gấp gáp, nỗi sợ hãi và cả chút bi thương khi nhìn cố nhân. “Tính khí của cô, giống hệt nương cô.”

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Không mạnh. Một tiếng. Hai tiếng. Giống như khách đến mua t.h.u.ố.c. Giọng Lục Trầm truyền qua ván cửa. “Tiền Bá Hành, mở cửa.”

Sắc mặt Tiền chưởng quỹ trắng bệch. Ông đẩy ta về phía hầm ngầm. “Nương cô tên Cố Hàm Chương, là tiểu nữ nhà họ Cố. Năm xưa nhà họ Cố không phải mưu phản, mà là cất giữ một tờ di chiếu của Tiên đế. Tờ di chiếu đó liên quan đến mấy mạng sống trên triều lúc này. Trong Bộ Hình có người cần nó. Cũng có người sợ nó. Vị Lục đại nhân bên ngoài kia, chưa chắc đã họ Lục.”

Ta giật thót tim. “Hắn là ai?”

Tiếng gõ cửa ngừng lại. Bên ngoài trở nên im ắng. Sự im ắng này còn nặng nề hơn cả tiếng đòi mạng. Tiền chưởng quỹ hạ thấp giọng. “Hắn vốn là hậu duệ của Cẩm y cựu vệ, tên là Lục Trầm. Hắn đã điều tra vụ án nhà họ Cố nhiều năm rồi. Nhưng những người xung quanh hắn, không hoàn toàn nghe lệnh hắn. Cô đi theo hắn, dọc đường sẽ c.h.ế.t không rõ nguyên do.”

Ta nhớ lại cảnh Lục Trầm chộp lấy cổ tay tên sai nha. Nhớ lại câu hắn nói ta là nhân chứng, cũng là chìa khóa. Nếu hắn thực sự muốn g.i.ế.c ta, ở Trương phủ đã có thể ra tay. Nhưng những lời Tiền chưởng quỹ nói cũng không sai. Kẻ muốn lấy mạng ta, không nhất định là hắn.

Bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng động trầm đục. Có người đang phá cửa. Then cửa rung lên bần bật. Tiền chưởng quỹ gần như nhét thẳng ta vào lối đi ngầm. “Xuống đi. Cứ men theo lối đi ngầm mà đi thẳng, cuối đường là giếng cạn. Ngoài giếng là ngõ sau hàng gạo. Ở đó có người tiếp ứng.”

Ta túm lấy ống tay áo của ông. “Đồ vật nương ta để lại ở đâu?”

Khóe mắt Tiền chưởng quỹ đỏ lên. “Nương cô không giao đồ vật cho ta. Bà ấy chỉ để lại một câu. Nếu nữ nhi của bà mang ngọc đến, hãy bảo nàng đến chùa Bạch Mã ở thành tây, tìm viên gạch thứ ba dưới chân bia vô tự.”

Lại một tiếng ầm lớn. Ván cửa nứt ra một khe hở. Tên sai nha bên ngoài quát mắng. “Phụng mệnh lục soát khâm phạm, mở cửa!”

Tiền chưởng quỹ đột nhiên nhét một chiếc bình sứ nhỏ vào tay ta. “Ngậm cái này dưới lưỡi, có thể áp chế hàn khí dưới nước, cũng có thể giữ nửa ngày mạng.”

“Còn cái này nữa.” Ông lại giật một tờ đơn t.h.u.ố.c dưới quầy, vội vàng nhét vào n.g.ự.c áo ta. “Đơn t.h.u.ố.c do nương cô viết năm xưa. Trên đó không phải t.h.u.ố.c, mà là đường đi.”

Ta còn định hỏi tiếp. Cửa gian trước đã bị phá tung. Tiếng bước chân tràn vào tiệm t.h.u.ố.c. Giọng Lục Trầm vang lên ngay sau đó. “Tiền Bá Hành, đừng giao cô ta cho người trong bóng tối.”

Tiền chưởng quỹ úp phiến đá lên đỉnh đầu ta. Ánh sáng lập tức bị dập tắt. Trong bóng tối, ta chỉ nghe thấy ông cười lớn một tiếng ở bên trên. “Lục đại nhân đến thật đúng lúc. Lão hủ tiệm t.h.u.ố.c nhỏ xíu, giấu không nổi người đâu. Ngài muốn tìm người, e là tìm nhầm chỗ rồi.”

Khoảnh khắc tiếp theo, có người hất tung quầy t.h.u.ố.c. Các ngăn kéo rào rào rơi lộn xộn xuống đất. Dược liệu bay tứ tung như mưa rào. Ta nằm sấp trong lối đi ngầm, không dám lên tiếng. Lối đi ẩm ướt. Vách tường dính bùn đất ướt nhẹp. Ta trườn từng tấc từng tấc về phía trước. Cách một phiến đá phía sau lưng, âm thanh bị nén lại đầy bí bách. Đám sai nha đang lục soát. Tiền chưởng quỹ đang ho sù sụ.

Lục Trầm hỏi ông ta. “Nàng ta chạy đường nào rồi?”