Đêm Xét Nhà, Ta Từ Hồ Sen Sống Lại - Chương 12

Tiền chưởng quỹ nói: “Lão hủ đã nói rồi, không có ai cả.”

Lại một tiếng vang lên. Giống như gậy gỗ quất vào người. Ngón tay ta cắm phập vào đất. Tiền chưởng quỹ hừ một tiếng nghẹn ngào. Giọng Lục Trầm chìm xuống. “Ai cho ngươi ra tay?”

Tên sai nha cười khẩy. “Cấp trên dặn rồi, tiệm t.h.u.ố.c nếu cản trở việc bắt người, thì xử trí như đồng đảng.”

Tiền chưởng quỹ ho dữ dội hơn. “Đồng đảng? Khi nhà họ Cố bị diệt môn, các ngươi có ai dám nói một câu công bằng nào. Giờ thì lại biết nói hai chữ đồng đảng rồi.”

Mắt ta nóng ran. Nhưng ta không thể quay đầu lại. Tiền chưởng quỹ đã lấy tính mạng để đ.á.n.h cược vào lối đi ngầm này. Nếu ta đi ra ngoài, thì thực sự mới là hại c.h.ế.t ông. Ta c.ắ.n nút bình sứ, ngậm viên t.h.u.ố.c đó dưới lưỡi. Vị cay nồng lập tức xộc lên. Chút hàn khí còn sót lại trên người hơi dịu đi đôi chút.

Lối đi ngầm ngày càng hẹp lại. Vai ta mấy lần cọ xát vào vách đất. Miếng ngọc trong n.g.ự.c bị đè ép đến phát đau. Bỗng phía sau lưng vang lên một chấn động cực nhẹ. Phiến đá bị người ta dời đi rồi. Một luồng sáng yếu ớt lọt vào lối đi. Có người cất giọng thì thầm: “Ở đây có cái hố!”

Tim ta chùng xuống, tay chân cuống cuồng trườn về phía trước. Tiếng bước chân bám theo rát rạt chui xuống hầm. Kẻ đó bò còn nhanh hơn ta. Bùn đất bị đá rơi lả tả xuống.

“Đứng lại!”

Ta không dừng bước. Phía trước cuối cùng cũng le lói một chút ánh sáng mờ nhạt. Cuối hầm đã đến. Nhưng điểm cuối không phải là giếng. Mà là một lối ra bị một rào chắn bằng sắt chặn lại. Hàng rào sắt rỉ sét đen ngòm, bên ngoài có gió lùa vào.

Ta dùng sức đẩy. Không nhúc nhích. Đẩy thêm cái nữa. Vẫn không nhúc nhích.

Kẻ phía sau đã cách ta chưa tới ba trượng. Ta mò mẫm tìm lấy cây trâm gãy trong tay áo, nạy vào ổ khóa rỉ sét bên cạnh hàng rào sắt. Tay run rẩy đến nỗi tưởng chừng không nắm chắc được. Ổ khóa rỉ vang lên những tiếng lách cách ch.ói tai. Kẻ phía sau thò tay tóm lấy góc váy ta.

“Bắt được ngươi rồi.”

Ta quay người lại, đ.â.m mạnh cây trâm gãy vào mu bàn tay hắn. Hắn hét lên t.h.ả.m thiết. Thừa cơ hội, ta tung chân đạp tung hàng rào sắt. Ổ khóa gãy lìa. Gió lạnh bên ngoài lùa mạnh vào.

Ta lao ra khỏi cửa hầm, lăn ngã nhào vào một bãi cỏ ướt. Chưa kịp bò dậy, một bàn tay đã từ ngoài thành giếng thò vào, bịt c.h.ặ.t miệng ta lại. Có người khẽ nói vào tai ta: “Đừng lên tiếng. Ta là người do Thanh Hạnh nhờ tới.”

Kẻ bịt miệng ta là một thiếu niên. Cậu ta trạc mười bảy mười tám tuổi, mặc một bộ áo vải thô đã sờn màu vì giặt giũ. Hàng chân mày thanh tú, phía sau tai trái có một vết sẹo mờ. Cậu ta lôi ta đến giấu sau một đống củi mục cạnh giếng, rồi mới ló đầu nhìn về phía cửa ngầm. Tên sai nha đuổi theo đã thò nửa người ra khỏi hàng rào sắt. Thiếu niên vung tay ném một cái. Một bọc vôi bột bay v.út về phía mặt hắn. Sai nha ôm mặt la hét t.h.ả.m thiết.

Thiếu niên kéo ta bỏ chạy. Chân ta không còn sức, suýt nữa bị cậu ta kéo ngã nhào. Cậu ngoái lại liếc ta một cái, dứt khoát cúi người cõng ta lên lưng. “Bám c.h.ặ.t vào.”

Ta theo bản năng ôm c.h.ặ.t lấy vai cậu. Trên người cậu có mùi cám gạo và mồ hôi. Không tính là dễ ngửi, nhưng so với trầm hương trong Trương phủ lại khiến ta an tâm hơn. Phía sau truyền đến tiếng c.h.ử.i mắng. “Bọn chúng chạy về phía cuối ngõ rồi!”

Thiếu niên cõng ta luồn lách qua con hẻm chứa hàng của cửa hàng gạo. Con hẻm chật hẹp chỉ đủ một người đi nghiêng. Hai bên chất đầy những bao tải cao ngất. Có hạt gạo từ những chỗ rách rỉ ra, rơi lả tả xuống vũng nước bùn. Cậu ta thuộc đường như lòng bàn tay. Rẽ trái. Quẹo phải. Lại lách qua một hàng rào gỗ đổ sụp một nửa. Bên ngoài là khu chợ cá buổi sớm. Mùi tanh tưởi phả thẳng vào mặt. Tiếng người xôn xao huyên náo. Người gánh hàng, kẻ đẩy xe, tiếng rao hàng, tất cả đều chen chúc trên một con phố.

Thiếu niên đặt ta xuống, rồi dúi vào tay ta một chiếc nón lá rách nát. “Cúi đầu xuống.”

Ta kéo sụp vành nón, đi sát bên cạnh cậu. Lúc bọn sai nha đuổi tới đầu ngõ, khu chợ sớm đã đông nghẹt người. Có kẻ cố ý tông đổ mấy giỏ cá. Cá sống nhảy tanh tách trên mặt đất. Các bà bán cá gân cổ lên c.h.ử.i rủa. Đám sai nha bị vây c.h.ặ.t giữa đám đông, đao mới rút ra một nửa lại đành cất vào.

Thiếu niên khẽ nói: “Thanh Hạnh đang ở bến sông đợi cô.”

Ta quay phắt lại nhìn cậu. “Nàng ấy còn sống?”

“Còn sống. Cánh tay bị thương không nhẹ, nhưng vẫn đi lại được. Nàng ấy bảo chúng ta đưa cô đi trước.”

Ta hỏi: “Ngươi là ai?”

“Đệ t.ử của Tiền lão đầu. Gọi A Nghiễn.” Cậu khựng lại một lúc, rồi nói thêm một câu. “Cũng là hậu bối của cố nhân nhà họ Cố.”

Cố nhân nhà họ Cố. Mấy chữ này đập thẳng vào n.g.ự.c ta. Từ đêm qua đến giờ, mỗi câu nói ta nghe được đều đang xô đẩy ta vào một thân phận khác. Trương Đường. Cố Đường. Nữ nhi của Cố Hàm Chương. Huyết mạch họ Cố. Nhân chứng. Chìa khóa. Từng cái tên đều giống như một sợi dây thừng quấn c.h.ặ.t lấy ta khiến ta không thể thở nổi.

Ta khẽ hỏi: “Tiền chưởng quỹ có c.h.ế.t không?”

Bước chân của A Nghiễn chậm lại nửa nhịp. Cậu không quay đầu lại. “Ông ấy đã sớm biết sẽ có ngày hôm nay.”

Câu đó không phải là câu trả lời. Nhưng lại chính là câu trả lời. Ngón tay ta dần dần nắm c.h.ặ.t lại. Cây trâm gãy trong tay áo đ.â.m sâu vào lòng bàn tay. Nửa miếng ngọc áp sát vào n.g.ự.c, lạnh ngắt như một tảng băng.