Đêm Xét Nhà, Ta Từ Hồ Sen Sống Lại - Chương 24

Bùi Chiếu giơ tay. Những mũi tên của đám người áo đen đồng loạt chĩa về phía chúng ta. Lục Trầm che chắn cho ta và Thanh Hạnh ở sau lưng. Cánh tay trái của hắn vẫn đang chảy m.á.u, vết bớt chu sa ở bả vai được m.á.u nhuộm đỏ đến rợn người.

Bùi Chiếu nói: “Lục Trầm, giao đồ ra đây. Ta có thể cho ngươi c.h.ế.t như một bề tôi trung thành.”

Lục Trầm cười lạnh. “Khi nhà họ Bùi các ngươi g.i.ế.c người họ Cố, cũng hứa hẹn như thế sao?”

Ánh mắt Bùi Chiếu tối sầm lại. “Bắn tên.”

Ta đập mạnh tư ấn của nhà họ Cố vào giá đèn đồng ở góc tường. Giá đèn đổ sập, dầu lửa hắt về phía cửa ngầm. Ngọn lửa bùng lên trong tích tắc, chắn ngang giữa chúng ta và đám người áo đen. Lục Trầm nắm lấy tay ta. “Đi đường giếng ngầm.”

Thanh Hạnh đã suy yếu đến mức không đứng vững nổi. Ta và Lục Trầm mỗi người một bên xốc lấy nàng, lao về phía đường hẹp ở phía bên kia. Tên bay v.út qua ngọn lửa đuổi theo phía sau. Một mũi tên ghim thẳng vào sau lưng Lục Trầm. Thân hình hắn lảo đảo, nhưng bước chân không hề dừng lại. Ta định đỡ hắn, hắn khẽ giọng bảo: “Đừng quay đầu lại.”

Ba chữ ấy giống hệt như lời Tiền chưởng quỹ đã thét lên trước lúc c.h.ế.t. Ta c.ắ.n c.h.ặ.t răng, kéo Thanh Hạnh chạy thục mạng về phía trước. Cuối đường hẹp dẫn ra một khu hầm chứa đổ nát. Phía trên hầm có ánh sáng. Lục Trầm dùng đao nạy ván gỗ, đẩy chúng ta leo lên. Bên ngoài là khu rừng sau vườn hoang. Trời đã tối sầm. Xa xa ánh đuốc đang di chuyển không ngừng. Người của Bùi Chiếu đã vây c.h.ặ.t cả khu vườn. Chúng ta không còn đường nào để chạy.

Ngay lúc đó, ngoài rừng bỗng vọng tới tiếng vó ngựa. Tiếng A Nghiễn khản đặc cất lên. “Bên này!”

Đáng lẽ cậu ấy phải ở lại trạm dịch dưỡng thương. Nhưng cậu lại cưỡi một con ngựa gầy, phía sau còn mang theo vài người cũ của tiệm t.h.u.ố.c. Họ đ.á.n.h tan vòng vây canh gác ở phía sau rừng, đưa tay về phía chúng ta.

Ta đỡ Thanh Hạnh lên ngựa. Lục Trầm vừa định xoay người, thì đầu gối bỗng mềm nhũn. Ta đưa tay kéo hắn, sờ thấy toàn là m.á.u. Mũi tên cắm sau lưng hắn sâu hoắm. Hắn nhìn ta, ánh mắt vẫn còn giữ được vẻ tỉnh táo.

“Hồ sơ án vẫn còn đó chứ?”

Ta gật đầu. “Vẫn còn.”

“Thư thì sao?”

“Cũng còn.”

“Đến Trống Đăng Văn.”

Ta sững người. Trống Đăng Văn nằm bên ngoài hoàng thành. Người đ.á.n.h trống phải chịu hình phạt đình trượng, nếu kêu oan sai sự thật, sẽ lập tức bị tống giam. Nhưng nếu tiếng trống vang lên, bá quan văn võ bắt buộc phải thụ lý lá đơn tố cáo. Đó là con đường duy nhất để chúng ta có thể đưa bằng chứng phơi bày trước ánh sáng.

A Nghiễn c.ắ.n răng nói: “Bây giờ đến hoàng thành, chẳng khác nào lao thẳng vào lưỡi đao.”

Lục Trầm bảo: “Bùi Chiếu dám g.i.ế.c người trong bóng tối, nhưng không dám g.i.ế.c hậu duệ của Tiên thái t.ử trước mặt bá quan văn võ.”

Nói xong câu này, chính hắn cũng khựng lại. Hậu duệ Tiên thái t.ử. Bốn chữ này thốt ra từ miệng hắn, như chẻ đôi tất cả những bóng ma của nửa cuộc đời trước. Ta nhìn hắn. “Ngài sợ sao?”

Lục Trầm ngước mắt. “Sợ. Nhưng nhà họ Cố không thể c.h.ế.t oan uổng. Nương cô không thể c.h.ế.t oan uổng. Tiền Bá Hành cũng không thể c.h.ế.t oan uổng.”

Ta nhét ngọc vào nơi sâu nhất trong n.g.ự.c. “Vậy thì đi.”

Chúng ta mượn đêm tối để phi ngựa đến hoàng thành. Trong ngoài cổng thành đã hỗn loạn. Người của phủ Ninh Quốc công đã thiết lập trạm kiểm soát khắp nơi. Bùi Chiếu hiển nhiên đã biết chúng ta định làm gì. Có đôi lần, những mũi tên bay sượt qua tai ngựa. Thanh Hạnh gục sau lưng ta, hơi thở ngày một yếu ớt. Vết thương trên vai A Nghiễn lại toác ra, m.á.u chảy ròng ròng xuống dây cương ngựa. Lục Trầm gần như dựa vào chút sức tàn dư để cầm cự.

Khi bầu trời hửng sáng, bức tường son bên ngoài hoàng thành cuối cùng cũng hiện ra trước mắt. Trống Đăng Văn sừng sững trên đài cao. Mặt trống màu đỏ thẫm, giống như được ngâm trong m.á.u của vô số người. Binh lính canh giữ dưới đài vừa định chặn lại, thì đội ngựa của Bùi Chiếu đã đuổi tới cuối đường. Hắn lớn giọng quát: “Chặn chúng lại. Dư nghiệt nhà họ Cố ngụy tạo hồ sơ vụ án cũ, bắt cóc quan viên Bộ Hình, ý đồ mưu phản.”

Bọn lính canh đồng loạt rút đao. Ta xoay người xuống ngựa, gần như vấp ngã lao về phía đài trống. Lục Trầm chắn phía sau lưng ta. A Nghiễn và Thanh Hạnh được những người cũ của tiệm t.h.u.ố.c che chắn. Bùi Chiếu giương cung cài tên. Đầu mũi tên chĩa thẳng vào lưng ta. Lục Trầm nhào tới thay ta đỡ lấy mũi tên đó. Mũi tên cắm phập vào xương vai, hắn hừ một tiếng nặng nề rồi quỵ gối.

Ta không ngoái đầu lại. Ta trèo lên đài trống, vớ lấy dùi trống.

Tiếng trống đầu tiên chấn động tan màn sương sớm.

Tiếng trống thứ hai kinh động bầy chim trên lầu thành bay nháo nhác.

Khi tiếng trống thứ ba rơi xuống, cổng hoàng thành chầm chậm mở ra.

Vô số giáp sĩ từ trong cổng tràn ra. Viên thái giám đi trước nhất cất giọng the thé hỏi: “Kẻ nào đ.á.n.h trống?”

Hai tay ta nhuốm m.á.u, đứng trên đài cao, giương mở cuộn lụa mỏng của nhà họ Cố.

“Nữ nhi còn sót lại của nhà họ Cố – Cố Đường. Tố cáo phủ Ninh Quốc công hãm hại trung lương, đồ sát cả nhà họ Cố.”

“Tố cáo Trương Thừa Nghiệp tàng trữ tang chứng hại người, đầu độc mẹ ta.”

“Tố cáo vụ án di chiếu mười sáu năm trước chưa được làm rõ.”

Ta cúi đầu nhìn Bùi Chiếu khuôn mặt đang tái mét dưới đài, rồi lại nhìn Lục Trầm đang gục ngã trong vũng m.á.u. Ta dõng dạc từng chữ cuối cùng:

“Ta còn muốn tố cáo, hậu duệ thật sự của Tiên thái t.ử năm xưa, đang ở ngay tại đây.”