Đêm Xét Nhà, Ta Từ Hồ Sen Sống Lại - Chương 25

Khoảnh khắc cổng hoàng thành mở ra, gió trên đường lớn tựa hồ như cũng ngừng thổi. Bùi Chiếu ghì c.h.ặ.t dây cương, nét mặt lần đầu tiên mất đi sự điềm tĩnh. Các giáp sĩ sau lưng viên nội thị nhanh ch.óng tách ra, bao quanh đài trống và con đường cái thành hai nửa. Ta đứng trên đài cao, cuộn lụa mỏng trong tay bị gió thổi kêu phần phật. Máu từ kẽ tay nhỏ giọt xuống, rơi xuống mép mặt trống. Tên nội thị đó chằm chằm nhìn ta, cất giọng ch.ói tai: “Ngươi có biết trống Đăng Văn không được đ.á.n.h bừa bãi không?”

Ta nói: “Nếu là cáo gian, ta nguyện chịu hình phạt đ.á.n.h c.h.ế.t tại đây.”

Bốn phía chìm vào sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc. Lục Trầm quỳ dưới đài, đuôi mũi tên trên vai vẫn đang run rẩy. Hắn ngẩng đầu nhìn ta, đôi môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng động. Ta biết hắn muốn bảo ta đừng nói nữa. Nhưng ta đã bước đến tận đây rồi, nếu lùi lại một bước, tất cả những người đã c.h.ế.t sẽ bị chôn vùi trong bóng tối thêm một lần nữa. Ta giơ cao tư ấn của nhà họ Cố.

“Hồ sơ án của nhà họ Cố nằm ở đây.”

“Bức thư tự tay Cố Hàm Chương viết nằm ở đây.”

“Mũi tên của t.ử sĩ phủ Ninh Quốc công truy sát ta nằm ở đây.”

“Lời khai trước lúc c.h.ế.t của Trương Thừa Nghiệp, trong căn hầm dưới vườn hoang vẫn còn chứng cứ khác.”

Bùi Chiếu bỗng lạnh lùng quát: “Toàn là lời nói xằng bậy! Một nữ t.ử lai lịch bất minh, cầm mấy tờ giấy cũ mèm mà dám c.ắ.n càn phủ Quốc công sao. Lục Trầm đã sớm bị dư nghiệt họ Cố mê hoặc, vết bớt trên người hắn cũng có thể là ngụy tạo.”

Lời hắn vừa dứt, từ phía cuối ngự đạo vọng lại một giọng nói già nua. “Vết bớt có thể làm giả, vậy ngọc điệp trong cung cũ cũng có thể làm giả sao?”

Mọi người quay đầu lại. Một thái giám già tóc bạc phơ được hai tiểu thái giám dìu bước tới. Ông đi rất chậm, nhưng không ai dám cản. Viên nội thị vừa thấy rõ ông ta, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vàng quỳ sụp xuống. “Ngụy công công.”

Lão thái giám không nhìn hắn, chỉ bước đến trước mặt Lục Trầm. Bàn tay run rẩy vạch mảnh áo rách trên vai sau của Lục Trầm ra. Vết bớt chu sa hình bán nguyệt phơi bày trong ánh ban mai. Lão thái giám chỉ nhìn một cái, nước mắt liền trào ra. “Là người. Đêm mà đích tôn duy nhất của Tiên thái t.ử ra đời, nô tỳ cũng có mặt ở Đông Cung. Vết bớt này, nô tỳ đã ghi khắc mười sáu năm rồi.”

Bùi Chiếu lớn tiếng gầm: “Lão già hồ đồ rồi.”

Lão thái giám ngẩng đầu nhìn hắn. “Lão nô hồ đồ, nhưng quyển sổ cũ của Đông cung thì không hồ đồ.” Ông lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một cuộn ngọc điệp niêm sáp đã ngả màu đen kịt. “Năm đó Cố đại nhân liều c.h.ế.t gửi gắm nhờ người mang ra khỏi thành, không chỉ có một đứa bé, mà còn có cả phân nửa cuốn sổ ghi sinh thần này. Phủ Ninh Quốc công tìm kiếm mười sáu năm ròng, không ngờ nó vẫn luôn nằm trong tay lão nô.”

Cả con đường xôn xao huyên náo. Ngựa của Bùi Chiếu lùi lại nửa bước. Ta chợt nhận ra, nương ta để lại không phải là một con đường cô độc. Bà đã chia nhỏ manh mối giao phó cho rất nhiều người. Có người giữ tiệm t.h.u.ố.c, có người giữ đường hầm, có người giữ sổ sách cũ. Còn ta, chỉ là làm công việc khơi dậy từng ngọn lửa đang tản mát ấy mà thôi.

Tiếng chuông từ trong hoàng cung vang lên. Một vị đại thần vận quan phục màu đỏ vội vã bước ra, theo sau là các quan viên của Ngự sử đài và Bộ Hình. Lục Trầm cố gắng gượng đứng dậy, đưa cuộn lụa mỏng cho Ngự sử. Ta cũng giao luôn bức thư của nương ra. Ngự sử đó vừa đọc dòng đầu tiên, sắc mặt đã trở nên âm trầm đáng sợ. Khi thấy tên của Trương Thừa Nghiệp và phủ Ninh Quốc công Bùi thị nằm trong danh sách khai nhận, ngón tay ông dừng lại, hồi lâu không nói một lời.

Bùi Chiếu đột ngột quay đầu ngựa. Hắn muốn chạy. Nhưng Lục Trầm còn nhanh hơn bất kỳ ai. Hắn rút phăng mũi tên cắm trên vai, trở tay ném đi. Mũi tên cắm thẳng vào chân ngựa của Bùi Chiếu. Con ngựa hí vang rồi đổ gục, Bùi Chiếu ngã lăn xuống đất. Hắn vừa định nhổm dậy, giáp sĩ đã kề đao vào cổ hắn.

Bùi Chiếu vẫn cười. “Các người tưởng cứ lật lại bản án cũ là có thể động đến phủ Ninh Quốc công sao? Kẻ ngồi trong cung kia, lẽ nào lại bằng lòng thừa nhận mình ngồi nhầm ngai vàng?”

Câu nói này khiến tất cả mọi người trắng bệch mặt mày.

Ta nhìn Lục Trầm. Lục Trầm cũng nhìn ta. Gương mặt hắn tái nhợt, nhưng trong mắt không có lấy một tia lùi bước. Hắn bước lên trước đài trống, quỳ xuống bằng một chân. “Thần Lục Trầm, trước nay không biết rõ thân thế lai lịch của bản thân. Hôm nay nữ nhi còn sót lại của nhà họ Cố đ.á.n.h trống kêu oan, thần xin nguyện giao lại chức quyền ở Bộ Hình, nghe theo lệnh tam ty hội thẩm. Nếu thân phận thần là thật, thần không cầu tranh đoạt hoàng vị, chỉ mong xét xử lại vụ án nhà họ Cố, chiếu cáo thiên hạ, trả lại sự trong sạch cho những người đã khuất.”

Câu nói này rơi xuống, còn nặng nề hơn cả tiếng trống vừa nãy. Nụ cười trên mặt Bùi Chiếu cuối cùng cũng cứng đờ. Điều hắn sợ nhất không phải là Lục Trầm muốn tranh. Mà là Lục Trầm không tranh. Không màng ngai vàng, chỉ đòi lại sự trong sạch, chính là đem lưỡi đao của tất cả mọi người phơi bày ra ánh sáng.

Chiều hôm đó, vườn hoang bị niêm phong. Toàn bộ hồ sơ trong thạch thất được đem ra ngoài. Kẻ do phủ Ninh Quốc công phái tới diệt khẩu bị bắt gọn trong vườn. Tiết Ngũ khai ra danh sách những kẻ thuộc đội ám vệ mang hình hoa sen. Xác của Trương Thừa Nghiệp cũng được khiêng ra, trong tay áo vẫn còn giấu nửa chiếc kim tẩm độc.