Dẹp Loạn Hậu Viện Phủ Thượng Thư - 8

21.

Sĩ diện của Lâm Thượng thư cao hơn cả núi Thái Sơn. Chuyện con trai c.ờ b.ạ.c ngập đầu, cầm cố cả điền sản gia tộc rồi tự hủy bằng độc d.ư.ợ.c, cộng thêm mụ vợ kế đi buôn độc chợ đen bị phanh phui trước mặt Đại lý tự... chẳng khác nào tát lật mặt ông ta ngay giữa triều đình.

Toàn bộ cái gọi là "gia phong nghiêm cẩn" mà ông ta tốn nửa đời người gầy dựng vỡ tan tành như mây khói.

Lâm Thượng thư tức đến mức n.g.ự.c phập phồng liên hồi, hai mắt đỏ ngầu chực trào m.á.u. Để giữ lấy cái ghế quan lộ và cái đầu trên cổ, ông ta cần một bản án nhanh, gọn, lẹ để bịt sạch mọi cái miệng trong phủ.

"Đồ tà phụ tàn nhẫn! Lâm gia ta nuôi nhầm ong tay áo!"

Lâm Thượng thư gầm lên một tiếng xé trời, chỉ thẳng tay vào mặt Liễu Thị.

Ông ta lập tức ra lệnh cho gia nhân lôi Liễu Thị đang gào khóc t.h.ả.m thiết xuống phế viện ở góc Tây Bắc, ban cho một dải lụa trắng ba thước để "tự tạ tội với tổ tiên" ngay trong đêm.

Lâm Tố Vân thấy mẹ bị lôi đi thì hoảng loạn lao đến ôm chân cha van xin, nhưng chỉ nhận lại một cú đạp phũ phàng từ ông bố đang mất hết bình tĩnh.

Ngay lập tức, tên của Tố Vân bị xóa khỏi gia phả, bị tống lên chiếc xe ngựa rách nát đày về quê hẻo lánh suốt đời, không bao giờ được bước chân về kinh thành nửa bước.

Đối với th i th ể của Lâm Hoài, Lâm Thượng thư lạnh lùng tuyên bố với Đại lý tự và bên ngoài rằng hắn ch ết vì "bạo bệnh tái phát đột ngột".

Toàn bộ dấu vết độc d.ư.ợ.c, giấy nợ sòng bạc và những màn đấu trí dơ bẩn đều bị dọn dẹp sạch sẽ dưới bàn tay tàn nhẫn của vị Nhất gia chi chủ.

Ta nằm trên ghế gấm, che dải khăn má u lên mặt, khẽ nhếch môi nở một nụ cười mãn nguyện.

Lưỡi đao mang tên Lâm Thượng thư đã vung lên vô cùng chuẩn xác, vặn cổ sạch bách toàn bộ đám sâu bọ trong hậu viện mà ta chẳng cần phải tự tay nhúng m áu.

22.

Mấy ngày sau biến cố bão táp, Phủ Thượng thư chìm trong bầu không khí vắng vẻ, tĩnh mịch đến lạ thường.

Mẹ con Liễu Thị kẻ "đăng xuất", người bị tống về quê. Tra nam Lâm Hoài thì nằm gọn dưới ba thước đất với lý do bạo bệnh.

Lâm Thượng thư vì muốn lấp l.i.ế.m tai tiếng gầy dựng bấy lâu, lại thương đứa con dâu "nhu thuận, trung trinh" suýt mất mạng vì giữ danh dự cho gia tộc, liền chủ động trao lại toàn bộ chùm chìa khóa tay và con dấu quản lý nội phủ cho ta.

Thế là toàn bộ kinh tế, sổ sách, tài sản lớn nhỏ của Lâm gia chính thức rơi gọn vào tay ta.

Ta ngồi ở chính phòng, thong thả uống chén trà hoa cúc thanh mát.

A Nhược bê chiếc rương gỗ gụ to đùng đặt lên bàn, bên trong chất đầy những tờ văn tự điền sản, hóa đơn tiệm vàng và của hồi môn khổng lồ do chính nhà ngoại ta chu cấp trước đây. 

Mấy thứ này từng bị mẹ con Liễu Thị dòm ngó, giờ đây đều đã trở về nguyên vẹn với chủ cũ, không thiếu một xu.

Ta nhẹ nhàng tháo bỏ dải khăn tang trắng trên đầu, quăng thẳng vào chậu than đang cháy hồng rực.

Thần hồn lơ ngơ, yếu ớt giả vờ ngày trước hoàn toàn biến mất.

Kịch bản "người vợ đáng thương bị chèn ép" đã hạ màn xuất sắc. 

Giờ đây, ta không còn là con cờ trong cái hậu viện dơ bẩn này nữa, mà chính thức trở thành người nắm quyền sinh sát, thao túng mọi huyết mạch tài chính của Phủ Thượng thư.

A Nhược đứng bên cạnh lật xem từng cuốn sổ sách, mắt sáng rỡ:

"Tiểu thư, mấy tiệm vải và trang trại phía Đông của Lâm gia lâu nay bị Liễu Thị làm ăn thua lỗ, giờ rơi vào tay chúng ta, xử lý thế nào ạ?"

Ta thong thả thổi nhẹ làn khói trà bốc lên, ánh mắt đanh lại đầy tính toán:

"Gửi thông báo thay toàn bộ chưởng quỹ, gom sạch vốn liếng. Đã đến lúc thu hồi vốn và mở rộng địa bàn rồi."

24.

Tuyết đầu mùa bắt đầu rơi lấm tấm trên mái ngói cong v.út của Phủ Thượng thư.

Ta khoác chiếc áo choàng lông cáo đỏ rực, đứng trên gác lầu cao nhàn nhã thưởng trà, ngắm nhìn khung cảnh kinh thành chìm dần trong màn khói trắng mờ ảo. 

Không khí se lạnh nhưng lòng ta thì khoan khoái, dễ chịu vô cùng.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng của A Nhược vang lên từ phía cầu thang.

Nó cẩn thận bê lên một chậu Hải Đường Trắng nở hoa chúm chúm, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, thuần khiết. 

Đặt chậu hoa lên bàn trà, A Nhược lén lút rút từ dưới chậu ra một bức thư nếp gấp gọn gàng, bên trên có đóng con dấu chìm hình đầu sói của sòng bạc Chấn Thiên Đường.

"Tiểu thư, người của Lục chủ nhân vừa âm thầm gửi tới. Nói là quà chúc mừng người 'dọn dẹp' xong hậu viện."

Ta nhón lấy bức thư, khóe môi khẽ nhếch lên.

Lục Dạ quả không danh bất hư truyền, mạng lưới tin tức và tay chân của hắn nhanh nhạy đến đáng sợ. 

Hắn không chỉ gửi hoa, mà trong thư còn đính kèm thông tin hắn đã bí mật cho người thủ tiêu toàn bộ tàn tích, giấy tờ mua bán độc d.ư.ợ.c còn sót lại ở chợ đen, dọn sạch bách mọi dấu vết có thể dính dấp đến ta.

Một pha xử lý đi vào lòng người, gọn gàng và tinh tế đến mức không chê vào đâu được.

Ở trang cuối bức thư, nét chữ rồng bay múa phượng của Lục Dạ hiện lên đầy khiêu khích, kèm theo bản đồ phác thảo sơ bộ về đường dây buôn bán tơ lụa và trà thảo mộc xuyên suốt các tỉnh phía Nam:

"Trà ấm ở Chấn Thiên Đường vẫn đợi người tài. Thương đạo phía Nam bánh xe đã quay, Ninh tiểu thư có muốn cùng ngồi chung một chuyến xe?"

Mối quan hệ giữa ta và hắn vốn dĩ là trò vờn nhau qua mạng lưới quyền lực. Hai kẻ thông minh, tỉnh táo và tràn đầy dã tâm, không hề có nửa điểm sến xúa hay ủy mị.

Hắn nhìn thấy tiềm năng và nguồn vốn khổng lồ của ta, còn ta thì cần mạng lưới ngầm và thế lực tà đạo của hắn để vươn vòi sang mảng kinh doanh mới.

24.

Ta đưa ngón tay thon dài khẽ vuốt ve những dòng nét mực còn thơm mùi giấy xuyến trên tấm bản đồ thương đạo phía Nam.

Lục Dạ quả thực là một tên cáo già lõi đời. Hắn thừa biết sau khi dọn sạch cái đống rác rưởi ở Phủ Thượng thư, cái ao làng kinh thành này đã quá chật hẹp đối với một kẻ như ta.

Bản đồ thương đạo kéo dài từ Giang Nam sầm uất xuống tận bờ biển phía Nam, mở ra vô số mỏ vàng tơ lụa và trà quý.

Đây mới chính là vùng đất thực sự để ta tự do tung hoành, tích trữ của cải và xây dựng đế chế cho riêng mình.

A Nhược đứng bên cạnh, vừa chêm thêm nước nóng vào ấm trà vừa liếc nhìn tấm bản đồ, háo hức hỏi:

"Tiểu thư, Lục chủ nhân đã có lòng như vậy, chúng ta có nên viết thư hồi âm đồng ý hợp tác ngay không?"

Ta thong thả thả một chồi trà tươi vào chén, ngắm nhìn làn khói ngát hương bay lên, nghiêng đầu mỉm cười kiêu hãnh:

"Hồi âm làm gì cho mất thời gian. Bảo hắn pha trà ngon..."

"Ta tự mình đến."

[HOÀN]