Diêm Sính - 2

Đúng lúc ấy ta vừa thêu xong cho hắn một bộ y phục, đang ôm y phục bước tới.

Nhìn thấy ta, hắn quan sát từ trên xuống dưới một hồi lâu.

Rồi trầm ngâm nói:

"Bổn thiếu gia đặt cho ngươi một cái tên."

"Đã tốn hai lượng bạc để mua ngươi, vậy từ nay ngươi gọi là A Lượng đi."

"Ngươi đắt hơn người khác một lượng bạc, ta cũng phải xem thử có đáng hay không chứ."

Làm thế nào để xem, hắn không nói.

Ta có chút căng thẳng, bèn mang trà tới cho hắn, là cách pha trà do Xuân Nguyệt dạy.

Nhưng không biết đã sai ở đâu.

Hắn nâng chén trà lên tới bên miệng rồi lại đặt xuống, không uống, đôi mày hết nhíu lại đến nhíu lại.

Sau đó hắn dùng hai ngón tay kẹp lấy bộ y phục đặt bên cạnh, xem đi xem lại một hồi rồi buông xuống, chân mày càng nhíu c.h.ặ.t hơn mấy phần.

Ta đến thở mạnh cũng không dám, cả người căng cứng.

Cuối cùng hắn xua tay bảo ta lui ra.

Ngày hôm sau Xuân Nguyệt tới truyền lời của hắn—

"Chuyện trong nội viện cũng làm không xong, vậy thì ra cửa hiệu làm việc đi."

Nhưng hắn lại chê ta cân muối không chuẩn, tính bạc không rõ.

Buổi tối, Trần Thanh Yến ngồi trong thư phòng gẩy bàn tính.

Hắn là người nổi tiếng giỏi tính toán, một tay bàn tính đ.á.n.h vừa nhanh vừa chuẩn.

Ai nợ bao nhiêu, hắn đều nhớ rõ như lòng bàn tay.

Đầu ngón tay gẩy một hạt, lại gẩy thêm một hạt, lách tách lách tách, như đang gõ lên tim ta, thình thịch, thình thịch.

"Tiền lá trà bị pha hỏng, hai văn. Bộ y phục lần trước, đường kim mũi chỉ chưa đủ tốt, trừ ba mươi văn bạc. Lúc mua ngươi vào phủ vốn đã đắt, giờ lại còn phải bù thêm không ít. Tất cả những khoản này đều phải trừ vào tiền công tháng của ngươi."

"Còn lần trước đi ngang qua cửa hiệu, ta thấy ngươi cân muối dư cân. Chừng ấy đều là bạc cả. Học mãi cũng không biết sao? Ngu ngốc hết sức."

Hắn ngừng lại một chút, chờ ta biện giải.

Nhưng ta không biết phải nói gì, cũng chẳng biết cãi lại thế nào.

Trước khi rời nhà, nương đã dặn rằng, tới nhà người khác làm việc, chủ nhà nói gì thì chính là như thế.

"Thiếu gia tính không sai."

Ta cúi đầu, sống mũi cay cay.

Có lẽ không ngờ ta chẳng cãi lấy một câu, hắn chăm chú nhìn ta, yết hầu khẽ động.

Rồi lại nói:

"Ngươi xuất thân thấp kém, mua ngươi vào phủ là để làm việc, cho dù sau này..."

"Ngươi cũng phải nhớ rằng ngươi vào đây để hầu hạ người khác. Chút chuyện ấy cũng làm không xong, chi bằng quay về ruộng muối của các ngươi đi, làm một bà nương t.ử ngốc nghếch ở nhà nghèo."

Ta c.ắ.n môi, nước mắt không chịu nghe lời, cứ chực rơi xuống.

Ngay lúc sắp bước ra khỏi thư phòng.

Hắn khẽ thở dài: "Hai lượng bạc, mua lỗ rồi."

Giọng nói nhẹ bẫng, giống như ma như quỷ bám theo người.

Ta đã chạy rất nhanh, vậy mà câu ấy vẫn lọt vào tai.

Bây giờ nghĩ lại, lời hắn nói cũng không sai.

Nhưng nhà họ Tống không nghèo, chỉ là ta sợ mình không làm nổi một vị nương t.ử tốt.

Khi sính lễ của nhà họ Tống được đưa tới, tất cả đều được gói trong vải đỏ thẫm.

Cùng được đưa tới còn có một bộ giá y và một cây trâm hoa nhung đỏ rực.

Xuân Nguyệt nói như vậy cũng tốt, nếu tân nương mà trên đầu chẳng có lấy món trang sức nào thì trông không ra thể thống gì.

Ta sờ sờ chiếc bọc của mình, bên trong có một lượng bạc.

Đồ ăn ở nhà họ Trần rất tốt, cứ năm ngày lại có một bữa thêm trứng vịt muối béo ngậy chảy dầu.

Ta dành dụm không ăn, bán lại cho mấy tên tiểu tư tham ăn, cộng thêm tiền công hằng tháng, suốt hai năm mới tích cóp được một lượng bạc.

Cộng với sính lễ, vừa hay có thể trả lại cho phu nhân.

Phu nhân là người nhân hậu, năm đó đã bỏ thêm một lượng bạc vì ta.

Vốn là mua ta về để làm thiếp.

Giờ không cần ta làm thiếp nữa.

Lại còn chỉ cho ta một mối hôn sự được làm chính thê.

Trong lòng ta vô cùng cảm kích.

Hai lượng bạc này, nhất định phải trả.

Nhưng khi mở gói sính lễ ra, bên trong lại là một thỏi bạc mười lượng.

Ta kinh ngạc kêu lên, chẳng lẽ Triệu ma ma nghe nhầm rồi? Rõ ràng ta nói là một lượng bạc mà!

Kiệu hoa sắp tới rồi.

Ta không kịp đổi thỏi bạc thành bạc vụn nữa.

Chỉ đành mượn Xuân Nguyệt một lượng bạc, ôm bọc vải, lên kiệu hoa.

Ta sờ cây trâm trên đầu, lại sờ lớp vải giá y trơn mịn.

Trong lòng có chút thấp thỏm.

Xuân Nguyệt tới tiễn ta, khóc đến đỏ cả mũi.

"Ngươi đấy, sao lại chọn đúng ngày này chứ? Phu nhân đi lễ Phật rồi, thiếu gia đi tuần các cửa hiệu cũng vẫn chưa về, ngươi cứ lặng lẽ rời đi như thế, rốt cuộc là có ý gì đây!"

Ta nắm c.h.ặ.t thỏi bạc trong tay, trong lòng có chút bất an, nghe nàng nói vậy liền gượng cười.

"Thay ta nói với phu nhân một tiếng cảm tạ nhé!"

"Thế còn thiếu gia? Không nhắn gì sao?"

Không nhắn nữa đâu.

Đợi hắn trở về, biết A Lượng đã xuất giá rồi, chắc sẽ vui đến mức gẩy bàn tính suốt cả đêm.

03

Nhà họ Trần có cửa hiệu muối trải khắp vùng Lưỡng Hoài, quy củ đi tuần tra các cửa hiệu từ trước đến nay đều là từ xa đến gần.

Những nơi xa phải kiểm tra kỹ lưỡng hơn.

Những nơi gần thì có thể nới lỏng đôi chút.

Trần Thanh Yến đi tuần tới hai con phố cuối cùng, cửa hiệu đầu tiên chính là nơi A Lượng thường lui tới nhất.

Đó là cửa hiệu đầu tiên của nhà họ Trần từ trước khi phát đạt, tuổi đời lâu năm, cửa hiệu cũ kỹ, vị trí cũng đã cũ.

Khách tới đây có các gia đình giàu có, nhưng nhiều hơn cả vẫn là dân chúng quanh vùng.

Trong cửa hiệu chỉ có chưởng quỹ đang xem sổ sách, cùng hai tiểu nhị.

Một người đang đổ thêm muối vào các chum muối.

Một người ngồi trước chum muối để cân hàng.

Thế nhưng lại không thấy bóng dáng A Lượng.

Trần Thanh Yến khẽ nhíu mày.

Nha đầu này quả thật láu cá, mua về đã đắt, lại chẳng thành thật. Ở trong phủ thì vụng về, tới cửa hiệu cũng chẳng học được điều hay, ngược lại còn học cả thói lười biếng.

Chưởng quỹ nhìn thấy hắn liền mang sổ sách tới, đặt lên quầy gỗ.

"A Lượng đâu rồi?"