Diều Về Bên Hạc - 12

Tin tức truyền ra ngoài, các phủ trong kinh thành lập tức bắt đầu tính toán như bàn tính gảy đến lách cách.

Cũng đúng lúc ấy, phụ thân tìm đến ta.

Ông đưa thẻ bài vào cửa cung, nói muốn gặp tam nữ nhi một lần.

Khi Thôi ma ma đến truyền lời, sắc mặt bà ta rất kỳ lạ.

Có lẽ bà cũng cảm thấy vị Hầu gia này quả thật không biết xấu hổ.

Ta gặp phụ thân ở cửa nhỏ phía tây Càn Thanh cung.

Ông mặc thường phục màu lam sẫm đã hơi cũ, tóc bạc nơi thái dương nhiều hơn lần hồi môn trước.

Thấy ta bước ra, ông rõ ràng khựng lại.

Có lẽ ông không ngờ ta thật sự mặc y phục cung nữ thấp nhất, trên đầu ngay cả cây trâm t.ử tế cũng không có.

“Diên nhi.” Ông cố làm ra giọng ôn hòa.

“Phụ thân.” Ta hành lễ, không kiêu ngạo cũng không khúm núm.

Ông hỏi thăm đôi ba câu.

Thấy ta vẫn lạnh nhạt, cuối cùng ông không vòng vo nữa.

“Diên nhi, hôm nay vi phụ đến tìm con là vì có chuyện quan trọng.”

Ta không đáp, chỉ yên lặng nhìn ông.

Ông liếc quanh, rồi hạ thấp giọng:

“Có phải Thẩm Tri Hạc đối với con không tốt?”

Ta nói đúng vậy.

Đâu chỉ không tốt.

Quả thực coi ta như chiếc giày rách đã bỏ đi, không buồn liếc mắt.

Phụ thân gật đầu, giống như mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của ông.

“Phụ thân biết con là đứa thông minh. Thân thể Hoàng thượng sợ là chẳng chống được bao lâu nữa. Một khi ông ta băng hà, di chiếu chính là thứ định đoạt giang sơn.”

Ta cụp mắt, hàng mi hơi run.

Đợi lâu như vậy, cuối cùng phụ thân cũng tự đưa cổ vào chiếc bẫy ta đã giăng sẵn.

“Di chiếu cất sau tấm biển trong chính điện Càn Thanh cung. Chỉ có thái giám chưởng ấn biết rõ vị trí. Nhưng con ở Càn Thanh cung, sớm muộn sẽ tìm được cơ hội. Sau khi lấy được di chiếu, không cần sửa quá nhiều, chỉ cần động chút tay chân vào tên người kế vị…”

Ông dừng lại, rồi ném cho ta một chút mồi nhử:

“Sau khi việc thành, vi phụ sẽ tìm cách đưa con xuất cung. Bên phía đích tỷ con, ta sẽ cho con vào cửa làm thiếp.”

Ta cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên.

Phụ thân ruột của ta.

Ông muốn ta làm một chuyện đủ để tru di cả tộc, vậy mà cái giá ông đưa ra chỉ là một vị trí thiếp thất trong Hầu phủ.

Có lẽ trong mắt ông, với xuất thân của ta, đó đã là ân điển lớn lao.

Ta thật sự rất muốn nói với ông rằng bệnh tình ngày càng nặng của Hoàng đế, thật ra có bàn tay của ta trong đó.

Những người này lúc nào cũng đứng trên cao, khiến sâu kiến dưới chân ngày ngày sống trong nơm nớp.

Khiến ta còn sống mà cũng như đang kéo dài hơi tàn.

Nhưng chính con sâu kiến như ta lại to gan hơn bọn họ tưởng.

Ta chẳng qua chỉ đem cách của họ trả lại cho họ mà thôi.

Ngay cả Thẩm Tri Hạc cũng không biết việc này.

Ta ngẩng đầu, nở một nụ cười vừa cảm kích vừa tủi thân.

“Nữ nhi nghe theo phụ thân.”

Khi rời đi, bước chân phụ thân nhẹ hơn hẳn.

Có lẽ ông nghĩ ván cờ của mình đã thêm một quân chắc thắng.

Ngay lúc bóng ông quay đi, nụ cười trên mặt ta cũng biến mất sạch.

Từ hôm ấy, ta bắt đầu gửi tin giả cho phụ thân.

Thái giám chưởng ấn đổi ca vào giờ nào.

Thủ vệ chính điện luân phiên ra sao.

Chiếc hộp gấm sau tấm biển đặt ở vị trí nào.

Mỗi tin đều nửa thật nửa giả, có đầu có đuôi, đủ để phụ thân tin là mình đang nắm được bí mật lớn.

Cùng lúc đó, ta bắt đầu luyện chữ của Hoàng đế.

Bút lực, thần vận, nét phẩy nét mác đều không dễ bắt chước.

Nhưng từ khi vào Càn Thanh cung, ta vẫn luôn âm thầm nhặt lại những bản nháp bị Hoàng đế bỏ đi.

Nay ta chọn từng chữ cần dùng trong đó, ngày đêm khổ luyện.

Luyện đến cổ tay đau nhức, luyện đến thái dương đổ mồ hôi, luyện đến khi từng nét b.út giống ngự b.út đến mức khó phân thật giả.

Đêm Hoàng đế băng hà, Càn Thanh cung sáng rực đèn.

Thái y quỳ đầy nền điện.

Các hoàng t.ử được khẩn cấp triệu vào cung từ phủ riêng.

Thôi ma ma sai ta đến thiên điện chuẩn bị trà nước cho các vị hoàng t.ử nghị sự.

Khi bưng khay trà đến ngoài cửa, ta nghe tiếng tranh cãi vọng ra.

Đại điện hạ cao giọng nói di chiếu phải do tông thân cùng mở.

Tam điện hạ nghi ngờ thái giám chưởng ấn ở bên Hoàng đế lúc lâm chung, ai biết có gì khuất tất.

Tứ điện hạ cười lạnh, nói một hoạn quan cũng chưa chắc không bị mua chuộc.

Thẩm Tri Hạc nhìn ta một cái.

Rồi chàng không nói gì, chỉ đứng lặng bên long sàng.

Ta bưng khay trà lui về phòng trà, đóng cửa lại, một mình ngồi trong bóng tối.

Giờ Sửu ba khắc, chuông tang vang lên.

Tiếng chuông từ thành lâu Ngọ Môn truyền khắp kinh thành, từng hồi nặng nề, kéo dài không dứt.

Đủ bốn mươi lăm tiếng.

Thiên hạ đại tang.

Hoàng đế đã băng hà.

Trong chính điện Càn Thanh cung, tiếng khóc dậy lên như sóng.

Hoàng t.ử quỳ đầy điện, phi tần khóc đến gần như ngất đi.

Thái giám và cung nữ phủ phục xuống nền gạch vàng lạnh buốt, trán chạm đất không dám ngẩng lên.

Thái giám chưởng ấn lấy chiếc hộp gấm xuống từ sau tấm biển.

Tất cả ánh mắt trong điện đều dán c.h.ặ.t vào chiếc hộp ấy.

Hộp gấm mở ra.

Thánh chỉ bọc trong lụa vàng được cung kính nâng lên.

Thái giám chưởng ấn run giọng mở chỉ, âm thanh the thé vang khắp chính điện.

“Trẫm phụng thiên mệnh, ngự cực bốn mươi năm. Nay đại hạn đã đến, băng hà tại Càn Thanh cung. Hoàng nhị t.ử Thẩm Tri Hạc, trời sinh nhân hiếu, tài đức giống trẫm, chuẩn cho kế thừa đại thống, tức vị Hoàng đế.”

Cả điện lặng ngắt.

Đại điện hạ đột ngột ngẩng đầu, sắc mặt trắng như giấy.

Tam điện hạ mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng không phát ra được chữ nào.

Thái giám chưởng ấn tiếp tục đọc.

“Ngoài ra… nguyên Thái t.ử phi Thôi thị Thời Diên, tính tình nhu hòa đoan chính, cần mẫn cẩn thận, sắc phong làm Hoàng hậu trung cung.”