Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 10: Nấu Cháo

“Nương đã trở về.”

Ra khỏi lối thông đạo, thấy đại nhi t.ử và khuê nữ vẫn đang bận rộn làm việc. Ngoài trừ Đồng Trụ không nghe lời, dẫn Tứ Ni xuống khỏi cây, những người khác đều bình an. Ngữ khí của nàng không khỏi nhẹ nhõm hơn.

“A, nương, nương về rồi!” Đồng Trụ vội vàng thả Tứ Ni xuống rồi chạy tới.

Những đứa trẻ khác cũng vây lại.

Tô Hợp Hương đặt sọt và túi gạo trong tay xuống, lau lớp mồ hôi mỏng trên trán:

“Ừm, sao con không ngoan ngoãn dẫn Tứ Ni ở trên cây chờ nương? Ở dưới nguy hiểm lắm. Nếu có hổ sói tới, con với Tứ Ni còn chẳng đủ cho chúng nhét kẽ răng.”

“Tứ Ni muốn xi xi nên mới xuống cây.” Đồng Trụ nói.

“Đúng đó, Tứ Ni lúc thì muốn xi xi, lúc thì muốn ân ân!” Nhị Ni giúp Đồng Trụ nói đỡ. Trước kia trong nhà trông trẻ đều là nàng làm, bây giờ đổi thành Đồng Trụ trông, nàng vui còn không kịp, thà làm việc cả buổi sáng cũng không muốn làm cái việc nhìn thì nhẹ nhàng nhưng thực ra rất mệt là trông em.

“Lần sau không được như vậy nữa, biết chưa? Quá nguy hiểm.”

“Đã biết.”

“Các con đều đói bụng rồi phải không?”

“Có chút.”

Thấy bọn trẻ không kìm được mà liếc mắt nhìn vào cái sọt, nàng buồn cười nói:

“Nhị Ni, dưới đáy sọt là tinh mễ, gạo tẻ. Con múc một cân ra nấu cháo đi.”

“Một cân? Có phải nhiều quá không?”

“Không nhiều đâu, con làm đi.”

Tứ Ni chạy lại chui thẳng vào lòng Tô Hợp Hương. Chờ nàng bế lên, con bé vòng tay ôm cổ nàng không buông.

Tô Hợp Hương đành bế Tứ Ni lên, trước vỗ nhẹ lưng con bé trấn an, sau đó sai Đồng Trụ lấy túi điểm tâm tối qua ra: “Mỗi người nửa khối thôi, chúng ta lót dạ trước, cháo còn phải đợi một lúc nữa mới xong.”

Đồng Trụ vui vẻ đáp lời, leo lên cây lấy điểm tâm.

Thiết Trụ lại gần hỏi: “Nương, hạt dẻ bán được bao nhiêu tiền đồng?”

Nương đã mang gạo tẻ về, chứng tỏ hạt dẻ đã bán được rồi. Chỉ cần bán được là tốt.

Tô Hợp Hương lấy ra một xấp tiền lẻ: “Đây là tiền bên kia.”

Những đứa trẻ khác cũng không làm việc nữa, tụ lại nhìn xem, sờ thử: “Ngân phiếu này kỳ lạ thật.”

“Các con cầm lên soi ra trời xem, bên trong còn có đầu người nữa.”

“Thật sao?”

Mấy đứa liền cầm tiền giơ lên trời nhìn, quả thật có hình người, ai nấy đều kinh ngạc.

Tô Hợp Hương chỉ mỉm cười nhìn bọn chúng náo nhiệt.

“Hạt dẻ một cân năm khối, các con cứ tính như năm văn một cân.”

“Đắt vậy sao!” Thiết Trụ nghĩ thầm giá này gần bằng gạo lứt rồi.

“Con đoán xem tinh mễ bao nhiêu tiền một cân? Túi này là hai mươi cân.” Tô Hợp Hương cố ý hỏi.

Nhị Ni cẩn thận tháo dây buộc miệng túi gạo. Sợi dây bên kia buộc rất chắc, nàng không nỡ kéo đứt, định tháo ra để vá áo dùng. Nhưng kéo thế nào cũng không đứt, quá chắc, đành kiên nhẫn gỡ từng chút.

Vừa mở miệng túi, Thiết Trụ đứng chờ bên cạnh liền nói: “Để con xem gạo trước.”

“Oa!”

Túi vừa mở, một mùi gạo thơm dễ chịu lập tức tỏa ra. Nhị Ni thò tay vào bốc một nắm, gạo trắng xóa chảy qua kẽ tay rơi xuống.

“Tinh mễ này chắc phải hơn mười văn một cân.”

Thiết Trụ nhẩm tính trong đầu. Nương nói hạt dẻ bán năm văn một cân, trong sọt còn dư một ít, bán hết chắc nhiều nhất hai trăm văn.

Lại còn mang về khá nhiều tiền bên kia. Vậy túi gạo này chắc hơn một trăm văn. Nương nói là hai mươi cân.

“Bảy văn một cân!” Hắn tự tin nói.

Tô Hợp Hương mỉm cười lắc đầu.

“Năm văn.” Thiết Trụ nghĩ hạt dẻ cũng chỉ bán được bấy nhiêu, nên không dám đoán cao nữa.

“Năm văn cũng gần đúng rồi.” Nhị Ni nói. “Bình thường gạo lứt cũng mấy văn một cân. Bên Tiên giới gạo tẻ trắng hơn, thơm hơn, sạch hơn, thế nào cũng không thể rẻ hơn gạo lứt.”

Tô Hợp Hương vẫn lắc đầu, nụ cười càng rõ hơn: “Đoán thấp nữa đi.”

“Còn thấp hơn nữa?” Thiết Trụ và Nhị Ni đều không dám tin: “Không lẽ là ba văn?”

“Hai văn rưỡi.” Tô Hợp Hương đắc ý nói.

“Hạt dẻ năm văn, tinh mễ hai văn rưỡi?” Thiết Trụ và Nhị Ni đều sững sờ. Bọn họ kinh ngạc là vì tinh mễ vậy mà lại không đắt bằng hạt dẻ.

Nhị Ni nhẩm tính một chút, hai ngày nay bọn họ ăn phải đến hơn chục cân hạt dẻ, lập tức đau lòng không thôi:

“Ai da, trách không được nương nói nấu cháo ăn. Từ giờ trở đi, hạt dẻ một viên cũng không được ăn nữa.”

Tô Hợp Hương bật cười: “Được rồi, sau này chúng ta dùng tinh mễ nấu cháo.”

Tứ Ni ở trong lòng nương ngoan ngoãn ăn điểm tâm. Đồng Trụ không quá quan tâm giá cả, nhưng cũng nghe hiểu được rằng hạt dẻ còn đắt hơn tinh mễ, sau này sẽ không được ăn nữa.

Còn nhỏ tuổi nên bé không hiểu vì sao lại như vậy. Hạt dẻ tuy ngọt ngọt cũng ngon, nhưng cậu vẫn thích ăn cháo gạo tẻ hơn.

Thiết Trụ không nói gì, l.i.ế.m sạch vụn bánh còn lại trong tay, rồi cầm cành cây đi đ.á.n.h hạt dẻ: “Nương, chỗ thấp con đã đ.á.n.h gần hết rồi. Chiều con sẽ leo lên cây đ.á.n.h tiếp, cố gắng không để sót quả nào.”

“Được.” Tô Hợp Hương mỉm cười gật đầu. Dường như cuộc sống bỗng nhiên có hy vọng, trong lòng nàng cảm thấy thông suốt hơn rất nhiều.

Thiết Trụ tràn đầy nhiệt tình đi đ.á.n.h hạt dẻ. Nhị Ni mang theo nụ cười nhóm lửa nấu cháo.

Tứ Ni quấn lấy Tô Hợp Hương không chịu buông, hai người ngồi trong túp lều tránh gió núi. Nhân cơ hội này, Tô Hợp Hương cũng nghỉ ngơi một lát.

Đồng Trụ hiếm khi được rảnh rỗi, liền đem đồ trong sọt của nương ra sắp xếp lại.

Trên cùng là rất nhiều lá cải, đã nghiêng sang một bên. Ở giữa đống hạt dẻ còn có hai cái chai màu đỏ, cậu cẩn thận lấy ra đặt sang một bên.

“Suỵt!” Đồng Trụ phát hiện nương đang ôm Tứ Ni trong túp lều tránh gió, bất tri bất giác cả hai đã ngủ rồi.

Cậu vội chạy tới nói nhỏ với đại ca đang đ.á.n.h hạt dẻ: “Nương ngủ rồi, huynh nhẹ tay một chút.”

Thiết Trụ ở trên cây gật đầu, không đ.á.n.h hạt dẻ nữa, nhẹ nhàng trượt xuống, bắt đầu nhặt những quả rơi dưới đất.

Cháo đã rất sánh. Nhị Ni thỉnh thoảng mở nắp khuấy một chút. Gió thu se lạnh, khói trắng bốc lên từ nồi chưa kịp bay cao đã tan vào không trung.

Trong lúc chờ cháo, nàng rảnh rỗi nên kéo Đồng Trụ lại cùng sửa sang lá cải, đem từng loại xếp riêng ra.

“Lá cải tốt thế này mà cũng bỏ đi sao?” Nhị Ni sợ đ.á.n.h thức nương, nhưng vẫn không kìm được tò mò nên nói rất khẽ.

Có những cây lá chỉ hơi vàng ở mép, bứt phần hỏng đi là vẫn ăn được, còn có nhiều cây chỉ hơi dập một chút.

Tổng cộng có ba loại: cải trắng, cải xanh, và một loại rau màu xanh thẫm bọn họ không nhận ra, có lẽ là rau đặc biệt của Tiên giới. Ngoài ra còn có mấy củ củ cải.

“Thật thần kỳ… bên kia rốt cuộc trông như thế nào nhỉ.” Giọng Nhị Ni đầy mong chờ. Nàng thật sự rất muốn được qua đó xem thử.

Thiết Trụ cũng có cảm giác giống vậy: “Chắc là giống như tiên sinh kể chuyện nói, thần tiên đều sống trên trời, ở trên mây.”

“Thật vậy sao?” Đồng Trụ ngẩng đầu nhìn lên trời, nhưng chẳng thấy gì cả.

Cậu bắt đầu tò mò về nơi nương đã đến.

Nhị Ni cũng tò mò. Mấy ngày nay nương chỉ kể sơ sơ chuyện bên đó. Nghe nói trên đường toàn là nữ t.ử, thậm chí các cửa tiệm ven đường phần lớn cũng do nữ t.ử trông coi.

Thiết Trụ và Đồng Trụ thì lại tò mò về những chiếc xe hai bánh, ba bánh, bốn bánh chạy đầy đường. Bọn họ nghĩ mãi cũng không hiểu, cũng không tưởng tượng được.

Xe của bọn họ đều phải kéo bằng ngựa, lừa hoặc la, vậy những chiếc xe kia thì buộc vào chỗ nào?

“Nếu chúng ta cũng có thể qua đó xem thử thì tốt rồi…” Nhị Ni khe khẽ nói.

“Ta cũng muốn.” Đồng Trụ và Thiết Trụ lúc này cũng có cùng ý nghĩ.

Tô Hợp Hương giật mình tỉnh dậy, phát hiện mình đã ngủ mất. Tứ Ni cũng đang ngủ say bên cạnh: “Ai da, nương lại ngủ quên mất rồi.”

“Nương cứ ngủ thêm chút nữa đi, buổi chiều cũng chẳng có việc gì.”

“Không ngủ nữa, cháo chín chưa?”

“Chín rồi, vừa mới để nguội bớt, bây giờ ăn vừa lúc.”

“Tứ Ni, Tứ Ni, dậy ăn cơm nào.” Tô Hợp Hương nhẹ nhàng vỗ tiểu khuê nữ. Bây giờ ngủ nhiều quá, tối lại khó ngủ.

Tứ Ni phồng má nhỏ, cố gắng mở to mắt. Có thể không ngủ, nhưng cơm thì nhất định phải ăn: “Cơm cơm… hạt dẻ…”

“Không ăn hạt dẻ nữa, chúng ta ăn cháo.”

“Cháo.”

“Ừ, cháo ngon lắm, dậy ăn đi.” Tô Hợp Hương bế con bé lên, đưa tay xoa xoa mặt nó.

Bên quê nàng có tục lệ, nếu trẻ con vừa ngủ dậy mà phải ra ngoài thì phải xoa mặt một chút, kẻo bị gió lạnh mà nhiễm phong hàn.

“Nương, con thấy rau xanh nhiều quá, nên bỏ một ít vào cháo, lại cho thêm chút muối.”

Nhị Ni nói với Tô Hợp Hương. Nếu không nàng cũng không biết mấy loại rau này phải nấu thế nào.

Nếu chỉ luộc bằng nước trắng thì lại thấy phí nước. Sáng nay nương chưa mang nước về, nước còn lại không nhiều.

Nhị Ni múc một bát cháo đặc đưa cho Tô Hợp Hương, rồi đón lấy Tứ Ni từ tay nàng, để nương tranh thủ ăn cơm.

“Cũng được đấy, nương lại không nghĩ ra việc này.” Tô Hợp Hương nói, “Nhiều rau thế này, phải mau ăn hết. Ở chợ bên kia ngày nào cũng vứt đi rất nhiều rau, nương mới chỉ nhặt một thùng lá cải mà cái sọt đã không chứa nổi rồi.”

Tô Hợp Hương dùng đũa gạt một miếng cháo đưa vào miệng. Ngon quá.

Nhị Ni nấu ăn cũng rất khéo. Cháo nấu vừa tới, không hề bị khê, lại có chút vị mặn nhè nhẹ. Thật ra nếu không có rau thì còn ngon hơn nữa.

Đời này nàng chỉ từng ăn vài lần cháo trắng, lại còn là khi còn nhỏ. Khi ấy cha vẫn còn sống. Gia cảnh trong nhà cũng khá, anh trai còn đang đi học tư thục.

Đáng tiếc năm anh trai mười hai tuổi thì cha qua đời, gia cảnh sa sút. Nương có thể nuôi lớn mấy huynh muội họ đã là không dễ dàng.

Cho nên lúc ở trong tiệm nhìn thấy gạo tẻ trắng như tuyết, nàng đã không kìm được mà nuốt nước miếng.

Ký ức thuở nhỏ bỗng sống dậy. Khoảnh khắc đó nàng thật sự rất muốn ăn một bát cháo trắng.

Nhị Ni còn nhỏ mà đã biết cần kiệm trong nhà, không nỡ nấu cháo trắng. Con bé đúng là đứa trẻ tốt.

“Như vậy cũng lãng phí quá.” Nhị Ni nói. “Chỉ tiếc nước không đủ, nếu không có thể phơi rau khô. Lại không có chum vại, nếu muối được một ít thì để mùa đông ăn cũng rất tốt.”

“Nếu làm rau khô thì cũng khó thật. Nhưng hôm nay trời chưa đóng băng, có lẽ có thể thử phơi một chút.” Tô Hợp Hương cũng nghĩ nếu ngày nào cũng nhặt được nhiều rau như vậy, ăn không hết mà bỏ đi thì quá phí.

“Lão đại, chỗ hạt dẻ này còn bao lâu thì đ.á.n.h hết?”

Thiết Trụ đang ôm một bát cháo lớn, thổi phù phù rồi ăn ngon lành: “Ăn xong con đ.á.n.h thêm được mấy cây. Ngày mai có thêm một ngày nữa chắc là đ.á.n.h hết.”

Những cây dễ đ.á.n.h đã làm xong rồi, còn lại toàn cây cao hoặc mọc ở góc khó, phải tốn sức hơn. Dù vậy, cậu không muốn bỏ sót một quả nào.

Hạt dẻ thứ này rất nặng cân. Nghĩ tới ba bốn chục quả hạt dẻ là có thể đổi được hai cân gạo, còn gì lời hơn thế nữa?