Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 110: Sau Khi Thành Thân

Thiết Trụ bước vào tân phòng, nến đỏ cao chiếu, ánh sáng lung linh phản chiếu trên cửa sổ dán hỉ tự, không khí vừa phá lệ vừa tràn đầy vui mừng.

Thất nương t.ử ngồi ở mép giường, trên người vẫn mặc áo cưới, châu thoa trên đầu đong đưa nhẹ, ánh sáng phản lên má nàng nhu hòa, khiến sắc mặt thêm phần thanh tú. Khi Thiết Trụ mang theo mùi rượu bước vào, tim nàng bỗng thình thịch, ngón tay run run túm lấy khăn tay, đôi mắt lảng sang một bên, không dám nhìn thẳng.

Thiết Trụ nhẹ nhàng hỏi: “Khát không? Có đói không?”

Tô Hợp Hương sớm chuẩn bị trước, đoán được tân nương t.ử mới tới nhà chồng sẽ còn bỡ ngỡ, nên đã bày sẵn các món ăn vặt: mứt hoa quả, hạt dưa, bánh đường … trên bàn để nàng tiện dùng. Khi tiền viện khai yến tiệc rượu, nàng còn dặn đầu bếp chuẩn bị thêm những món tinh xảo, bỏ vào hộp sơn hồng, nóng hầm hập mang vào tân phòng.

Thất nương t.ử lắc đầu: “Không đói.” Dù trong phòng có đồ ăn vặt, nhưng nàng vẫn ăn được một chút những món ngon miệng của bữa tiệc. Nhờ có hai cô em gái cùng ở bên, và sự có mặt của người thân, nàng cũng bớt phần lo âu khi ở nơi xa lạ.

Thiết Trụ đứng dưới ánh đuốc, sắc mặt đỏ bừng, hơi nóng lan đến tai: “Kia, nghỉ ngơi một chút đi.”

Trước kia, Đồng Trụ và Thiết Trụ thường ngủ cùng nhau; giờ Thiết Trụ muốn trụ một mình phía tây sương phòng, cảm giác vẫn còn lạ lẫm. Nhìn thấy ca ca vào tân phòng, Đồng Trụ nói với Tô Hợp Hương: “Nương, nếu không, con sẽ đi hậu viện trụ. Nương mở cửa sau phía tây cho con.”

Tô Hợp Hương cười: “Đừng nghĩ nhiều, trong vài năm tới, nhà sẽ không thay đổi, con cứ ở phía tây sương phòng là được.”

Hôm nay Nhị Ni và Tứ Ni chỉ đi xem nữ khách từ đầu đến cuối, hành lễ xong, trở về hai lần hậu viện. Khi Tô Hợp Hương về hậu viện, hai cô bé đang dựa đầu trên giường, thấy nương trở lại, lập tức ngồi dậy: “Nương, tiệc rượu kết thúc rồi? Mọi người đều đi hết rồi chứ?”

“Ân, đều đi rồi.” Tô Hợp Hương nhẹ nhõm, ngồi xuống mép giường: “Ca ca c.o.n c.uối cùng cũng thành hôn, thật không dễ dàng!”

Nhị Ni lo lắng: “Nương, nếu tân nương không hợp ở chung thì sao?”

Tô Hợp Hương trấn an: “Không sao cả, nương đã dự liệu trước, nên dọn tới hậu viện. Chỉ cần không ở cùng nhau trong viện, sẽ không ngại ngùng.”

“Người phần lớn bình thường, chỉ cần phân rõ phải trái, đối xử tốt với nhau là được.”

Nắng sớm nhẹ nhàng chiếu qua cửa sổ giấy, Thiết Trụ khẽ xốc chăn, sợ quấy rầy nàng. Nhưng khi vừa động, thất nương t.ử cũng tỉnh, mặt phiếm đỏ ửng, tay nắm c.h.ặ.t góc chăn.

“Nàng, ngủ thêm một lát đi… hôm nay là ngày đầu tiên làm tân tức phụ, không cần dậy sớm,” giọng Thiết Trụ trầm thấp.

Thất nương t.ử lắc đầu, không dám ngủ nướng—cô dâu đầu tiên ngủ nướng sẽ bị chê cười. Nàng quay người, soạt soạt mặc xiêm y, tai nóng lên, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Trong nhà… buổi sáng ăn gì? Thiếp đi chuẩn bị.”

Thiết Trụ thấy nàng kiên trì, cũng không tiện khuyên thêm, đành dẫn nàng sang phía tây nhà chính: “Nương để lương thực ở phòng bên này.”

Căn phòng phía tây nhà chính không có người ở. Vừa bước vào đã thấy một chiếc giường gỗ ván chưa sơn, bên tường xếp chồng mấy bộ chăn đệm. Trong phòng đặt hai cái tủ: một tủ đứng cao ngang người, cái còn lại là tủ thấp năm ngăn. Cửa tủ khép hờ, lờ mờ thấy bên trong chất đầy những túi vải căng phồng.

“Gạo, mì, ngũ cốc đều ở đây.” Thiết Trụ kéo mở tủ lớn, bên trong có rất nhiều túi vải, được phân loại gọn gàng theo từng loại lương thực.

Trên tủ năm ngăn còn đặt mấy cái vò sành nhỏ, ngoài dán giấy đỏ, chữ viết rõ ràng: muối, đường, dầu, dấm, tương.

Thất nương t.ử cẩn thận mở vò muối, bên trong là những hạt muối xám trắng, thỉnh thoảng lẫn vài hạt đen. Thiết Trụ ghé lại giải thích: “Đây là muối tre, ủ trong ống trúc, có mùi thanh nhẹ, nàng ngửi thử xem.”

Thất nương t.ử cúi đầu ngửi, quả nhiên có mùi trúc thoang thoảng xen lẫn vị mặn, không gắt như muối thô thường thấy. Nàng lại mở vò đường, bên trong là những khối đường đỏ vuông vức, màu đỏ sẫm, chất đường mịn, nhìn qua đã biết là loại tốt.

Trong tủ gạo còn phong phú hơn: gạo trắng tinh, bột mì, kê vàng, ngô nâu nhạt, còn có một túi gạo lứt hơi ngả vàng. Thất nương t.ử không dám động đến gạo trắng, chỉ khẽ hỏi: “Tướng công… buổi sáng nấu cháo được không? Hay là làm bánh bột ngô thô?”

Thiết Trụ xua tay: “Nấu cháo gạo trắng đi. Hậu viện chắc còn màn thầu, ăn tạm một bữa thôi, lát nữa cũng đến giờ ăn trưa rồi.”

Thất nương t.ử sững lại: “Vậy buổi tối còn ăn nữa sao?”

“Ăn chứ!” Thiết Trụ cười, “Nhà ta ăn ba bữa một ngày, nương nói ăn nhiều thì người mới khỏe.”

Nghe vậy, trong lòng thất nương t.ử cũng yên tâm hơn. Nàng đưa tay định múc gạo lứt, Thiết Trụ vội ngăn lại: “Đừng lấy cái đó, nấu gạo trắng vụn đi. Gạo đó không đắt.”

Thực ra gạo lứt còn đắt hơn gạo trắng, một cân bốn văn tiền, còn gạo trắng vụn chỉ khoảng một văn rưỡi một cân.

Thất nương t.ử bốc một nắm gạo vụn trong lòng bàn tay, quả nhiên hạt nhỏ nhưng trắng trong. Nàng ước lượng rồi múc khoảng một bát rưỡi.

Đây là lần đầu nàng bước vào phòng bếp nhà chồng. Gian bếp rộng rãi hơn nhà mẹ đẻ rất nhiều. Không ít gia đình không nỡ dùng nhà gạch cạnh nhà chính làm bếp, thường dựng riêng một gian nhỏ, còn nơi này thì thoáng đãng, sạch sẽ.

Trên bệ bếp đặt hai chiếc chảo sắt lớn, trên tường treo mấy tầng xửng hấp bằng tre, cùng các dụng cụ như nắp đậy, xẻng đảo. Một chiếc tủ bát cao ngang người xếp đầy bát đĩa ngay ngắn. Sát tường là một chiếc bàn gỗ vuông đã được đ.á.n.h bóng, mặt bàn nhẵn đến mức soi được bóng người, dường như rất ít khi sử dụng.

Phòng bếp có hai cánh cửa, Thiết Trụ chỉ vào một cánh trong đó giải thích: “Cửa sau này thông ra hậu viện, nương và hai muội muội đều ở bên đó.”

Thất nương t.ử có chút kinh ngạc, cô vốn tưởng chỉ những gia đình giàu có mới sắp xếp nữ quyến ở hậu viện, không ngờ nhà chồng mình cũng chú trọng như vậy.

Cửa sau không có then cài, chắc là thông sang phía bên kia.

Cô tò mò ghé sát khe cửa nhìn ra ngoài, chỉ thấy hậu viện hoa nở rực rỡ, đủ loại nguyệt quý đang độ đẹp nhất, hồng mềm mại, vàng rực rỡ, còn có những khóm hoa không rõ tên, thân thẳng tắp, trên đỉnh nở những đóa hoa tươi tắn, lay động trong nắng sớm.

“Hậu viện đẹp thật đấy!” thất nương t.ử không nhịn được thốt lên khen.

Thiết Trụ cười nói: “Nếu nàng muốn sang xem thì nói với Tứ Ni một tiếng là được. Nhưng nương và muội ấy không thích bị làm phiền, tốt nhất nên báo trước.”

Lời này khiến trong lòng thất nương t.ử chợt se lại, cảm thấy mình vẫn như người ngoài. Thiết Trụ cúi đầu nhóm lửa, dường như không nhận ra lời mình nói có gì không ổn. Thất nương t.ử xắn tay áo vo gạo, trong bếp dần dần dậy lên hơi ấm của khói lửa.

Lúc này, cửa bếp “kẽo kẹt” mở ra, Nhị Ni bước vào, thấy hai người đang bận rộn thì ngượng ngùng cười: “Ôi, tẩu tẩu, muội dậy muộn rồi!” Hóa ra tối qua cô ôm máy xem phim đến khuya, Tô Hợp Hương nghĩ bọn nhỏ sau này lớn lên cũng không ở nhà được bao lâu, nên mặc kệ cô.

Tô Hợp Hương theo sau Nhị Ni bước vào, Tứ Ni cũng dụi mắt đi theo phía sau, còn Đồng Trụ vừa lúc cũng vào bếp, cả nhà cứ vậy chạm mặt nhau.

Tô Hợp Hương nhìn nồi cháo trên bếp, ôn hòa nói: “Tuy nhà ta không câu nệ lễ nghi, nhưng tân tức phụ kính trà vẫn không thể thiếu. Thiết Trụ, con chỉnh nhỏ lửa lại, chúng ta ra nhà chính làm cho xong lễ.”

Nhị Ni nghe vậy liền nói: “Để con đi lấy nước ấm!” nói xong chạy về hậu viện. Cô dùng ấm điện đun nước sôi pha trà, không bao lâu đã bưng khay có ấm t.ử sa quay lại.

Nhân lúc đó, thất nương t.ử lại không nhịn được liếc trộm hậu viện. Những khóm nguyệt quý đang nở rộ, từng bông lớn xinh đẹp, hồng như mây, vàng như gấm, trông vô cùng bắt mắt.

Thiết Trụ nhẹ nhàng kéo nàng một cái: “Mau mang đồ kính trà ra đây.” Thất nương t.ử lúc này mới hoàn hồn, vội vàng về phòng lấy lễ vật đã chuẩn bị sẵn.

Lễ kính trà xong, Tô Hợp Hương từ trong n.g.ự.c lấy ra một gói vải đỏ, mở từng lớp ra, bên trong là một chiếc trâm vàng nặng trĩu.

Nhị Ni cười hì hì đưa tới một đôi hoa lụa: “Tẩu tẩu, cái này muội làm theo kiểu đang thịnh hành trong thành đó!” Hoa lụa dùng loại tơ tốt kết thành, cánh mẫu đơn xếp tầng tầng, còn đính những hạt trân châu nhỏ như hạt gạo.

Thất nương t.ử vội lấy lễ vật của mình ra, tặng mỗi người một đôi giày vải đế dày, mũi giày khâu rất tỉ mỉ. Riêng với bà bà, nàng chuẩn bị thêm một bộ y phục màu chàm. Tô Hợp Hương sờ vải, gật đầu khen liên tục: “Đường kim mũi chỉ thật đẹp!”

Ngày đầu tân nương vào cửa, cả nhà quây quần ăn sáng trong nhà chính. Cháo gạo trắng nấu mềm mịn, ăn kèm màn thầu, dưa leo muối và trứng luộc trà. Tuy người nhà chồng rất hiền hòa, nhưng thất nương t.ử vẫn ăn có phần câu nệ.

Ăn xong, Nhị Ni nhanh nhẹn dọn dẹp bát đũa. Thất nương t.ử đâu dám để cô một mình làm, vội tranh giúp.

Đến bữa trưa, Nhị Ni buộc tạp dề, đứng trước bếp đảo muỗng, chẳng mấy chốc đã bưng ra hai món.

Rau hẹ xào trứng vàng óng thơm phức, cải trắng hầm thịt khô sôi lục bục bốc hơi nghi ngút. Nhà đông người nên Nhị Ni nấu phần rất lớn, phải dùng bát canh to để đựng.

Thất nương t.ử nhỏ giọng khen: “Xảo Vân nấu ăn ngon thật.” Nhị Ni nghe vậy mắt cong như trăng lưỡi liềm: “Tẩu tẩu thích thì mai muội làm ruột già xào!”

Hôm sau, Thiết Trụ quả nhiên xách về một bộ nội tạng heo.

Tô Hợp Hương ở bếp tiền viện trụng nước rồi kho, thất nương t.ử tuy không giúp được gì, vẫn cứ theo sau nhìn quanh. Thiết Trụ thấy nàng câu nệ, liền ở lại bếp cùng nàng ấy.

Thấy bà bà định nấu mấy thứ “bẩn” này, nàng sốt ruột kéo tay áo chồng: “Hay là thiếp về nhà mẹ đẻ mang ít thịt sang?” Nàng tưởng nhà chồng vì lo cưới xin mà cạn tiền, giờ phải ăn nội tạng.

Tô Hợp Hương chỉ cười, thêm củi vào bếp: “Ngồi nghỉ đi.”

Thất nương t.ử nhìn bà bà trụng xong rồi bắt đầu kho lại. Khi nước sôi, bà lấy ra một túi vải trắng nhỏ, thả vào nồi. Không lâu sau, hương thơm kỳ lạ lan tỏa.

“Ơ, nương, người cho gì vào vậy? Thơm quá!”

“Là hương liệu Tây Vực, dùng rồi thì nội tạng sẽ không còn mùi nặng nữa.”

Hương liệu quý như vậy mà đem kho nội tạng sao? Thất nương t.ử thật sự không hiểu.

Đến bữa tối, nàng gắp một miếng ruột già Nhị Ni làm, vừa ăn vào thấy béo mà không ngấy, nhai lại có vị thơm lạ, còn hơi cay nhẹ. Nàng không nhịn được ăn thêm mấy miếng, lúc này mới hiểu phần nào ý của bà bà—hương liệu biến thành món ăn, quả thật hương vị khác hẳn.

Đêm đó, hai vợ chồng nằm sát đầu nhau thì thầm chuyện riêng, thất nương t.ử vẫn còn nhớ mãi món kho:

“Tướng công, sao nương nấu nội tạng mà không hề có mùi tanh vậy?”

Thiết Trụ bỗng nhiên xoay người, chống tay nhìn nàng: “Thất Nương, hay là chúng ta bày một sạp bán món kho đi?”

“Làm cái nghề bán nội tạng sao?” thất nương t.ử hỏi.

Thấy nàng tròn mắt nhìn mình, Thiết Trụ nói tiếp: “Nhà mình làm nội tạng ngon như vậy, nàng nói bán 40 văn một cân có bán được không?”

Thất nương t.ử nghĩ một chút: “Nếu là thiếp thì thiếp sẵn sàng mua.”

“Nếu còn kẹp thêm bánh nướng, lấy bánh lớn như vậy kẹp vào, lúc đi đường cũng tiện cầm ăn.”

“Chắc là được.” Thất nương t.ử chưa từng nghĩ đến chuyện kiếm tiền của tướng công, nhất thời vẫn còn lưỡng lự.

Thiết Trụ ngập ngừng gọi: “Uyển Nhi…”

“Ừ?” thất nương t.ử quay đầu, dưới ánh trăng thấy hắn hơi nhíu mày.

Thiết Trụ ấp úng: “Nương ta nói… sau này không ăn chung nữa.”

“Hả?” thất nương t.ử chưa hiểu: “Ý là sao?”

“Là…” Thiết Trụ gãi đầu: “Nương nói nàng là tân tức phụ, sống cùng bà bà dễ câu nệ. Sau này nương và Nhị Ni họ ăn ở hậu viện, cô chỉ cần nấu phần cho hai chúng ta là được.”

Tim thất nương t.ử chợt đập mạnh, vừa mừng vừa lo. Mừng là không cần ngày nào cũng giữ lễ trước mặt bà bà, nhưng lại sợ: “Có phải bà bà không hài lòng về thiếp không?” Giọng nàng run run.

“Nghĩ gì thế!” Thiết Trụ vội nắm tay nàng: “Nương hiền lắm, bà thật lòng nghĩ cho nàng. Với lại sau này chúng ta làm món kho, nương chỉ lấy tiền hương liệu, còn lại đều là của chúng ta.”

Thất nương t.ử hít sâu một hơi—nhà chồng như vậy đúng là khó tìm! Nhưng nghĩ lại vẫn lo: “Nhưng… vậy có tính là phân gia không? Nếu quan phủ bắt đi lao dịch thì sao?”

“Không phải phân gia.” Thiết Trụ cười, bóp nhẹ đầu ngón tay nàng: “Đối với người ngoài vẫn là một nhà, chỉ là ăn riêng thôi. Nương nói vậy mọi người đều thoải mái.”

Tim thất nương t.ử đập thình thịch, nhất thời chưa quyết được. Ngày mai là ngày thứ ba về nhà mẹ đẻ, vừa hay có thể hỏi ý mẫu thân. Nàng khẽ “ừ” một tiếng, quay lưng vào trong.

Phía sau vang lên tiếng sột soạt, cánh tay Thiết Trụ dè dặt vòng qua eo nàng.

Ban đầu chỉ đặt hờ, thấy nàng không tránh, mới chậm rãi siết lại. Mặt thất nương t.ử nóng bừng, nhưng cũng không đẩy ra.

Ngày về nhà mẹ đẻ, Tô Hợp Hương vừa kiểm tra lễ vật vừa dặn: “Thiết Trụ, buộc con gà trống kia cho chắc, đừng để giữa đường xổ ra. Còn hai vò rượu trái cây này cũng phải cẩn thận, ta thấy bên nhà thông gia rất thích, mang nhiều một chút qua.”

Đồng Trụ hì hục khiêng nửa phiến thịt dê đi vào, thịt còn tươi rói, hơi nóng vẫn bốc lên.

“Nương, có cần mang theo cái đầu heo kho hôm trước không?” Thiết Trụ hỏi.

Tô Hợp Hương cười lắc đầu: “Nhạc phụ con làm nghề mổ heo, mình mang thứ đó qua thì kỳ cục lắm, cứ mang nửa phiến thịt dê là được.” Nói rồi bà lại vào phòng ôm ra hai xấp vải bông mịn: “Nhà mẹ đẻ của tức phụ con nhiều chị em dâu, mang thêm ít vải sang là hợp nhất.”

Thất nương t.ử ở trong phòng nghe rõ ràng, trong lòng ấm áp vô cùng.

Sáng sớm, sân nhà họ Lý đã náo nhiệt hẳn lên. Lý phu nhân chỉ huy mấy người con trai dọn dẹp sân, dặn lúc g.i.ế.c heo đừng chắn cửa, còn mấy nàng dâu thì đi chợ mua thức ăn.

Mấy đứa trẻ con đứng ngoài cửa ngó nghiêng, đứa nhỏ nhất bỗng gân cổ lên hét: “Tiểu cô về rồi! Tiểu cô dẫn dượng về rồi!”

Đại tẩu nhà họ Lý vội vàng nhét kẹo vào tay lũ trẻ: “Đi đi đi, đừng đứng chắn đường.”

Ngoài đường, mấy bà lão rủ nhau đi chợ, thấy nhà họ Lý bận rộn thì tụm lại bàn tán:

“Chậc chậc, nhà họ Lý đời này ít người, chắc là do g.i.ế.c ch.óc nhiều nên bị báo ứng.”

“Còn gì nữa!” Bà Trương lập tức tiếp lời, bẻ ngón tay đếm:

“Con dâu cả vào cửa mười ba năm, chỉ sinh được một đứa con gái. Con dâu hai m.a.n.g t.h.a.i ba lần, chỉ giữ được một đứa con trai. Con dâu ba thì khá hơn, được một trai một gái, nhưng nghe nói cuối năm ngoái sảy thai, còn là t.h.a.i nam đã thành hình.”

Bà ta hạ giọng: “Tính ra mấy nàng dâu cộng lại, ít nhất cũng mất bảy tám đứa rồi!”

Mấy bà lão nghe vậy đồng loạt hít một hơi lạnh.

Bà Trần kéo vạt áo lau khóe mắt, thở dài: “Nếu đều sinh ra được, giờ sân nhà họ Lý chắc đầy trẻ con chạy nhảy rồi!”

Bà lại lắc đầu: “Mấy nàng dâu đều m.a.n.g t.h.a.i được mà cứ không giữ nổi, không phải báo ứng thì là gì? Chắc là g.i.ế.c heo nhiều quá, vong linh cũng không dám đầu t.h.a.i vào nhà họ nữa!”