Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 122: Cơm Nắm Ô Mễ

Tô Hợp Hương xách hòm t.h.u.ố.c, vội vàng xuyên qua phòng bếp đi tới tiền viện, vừa đến gần đã nghe thấy trong nhà chính vang lên tiếng trẻ con khụt khịt.

Cô bước nhanh qua ngạch cửa, trong nhà chính, một phụ nhân mặc áo vải chàm đang ngồi trên ghế, trong lòng ôm một đứa trẻ mặt đỏ bừng. Tứ Ni vậy mà cũng ngoan ngoãn ngồi một bên, Mai nương và Vệ bà t.ử đứng chờ cạnh cửa.

“Có phải Tô d.ư.ợ.c cô không?” Phụ nhân thấy hòm t.h.u.ố.c trong tay cô, liền đoán được thân phận.

Tô Hợp Hương qua loa đáp một tiếng, đưa tay sờ trán đứa trẻ, xúc cảm lại không nóng. Để chắc chắn, cô lấy nhiệt kế từ ngăn kép trong hòm t.h.u.ố.c ra đo, hiển thị 37°, đã không còn sốt cao.

“Đứa trẻ không sốt nữa.” Cô cất nhiệt kế đi, nói với phụ nhân.

Phụ nhân cười đến nếp nhăn đầy mặt: “Ôi chao, đúng là đất lành người tốt! Ở nhà nó sốt hai ngày không hạ, đến chỗ d.ư.ợ.c cô uống chút nước đã khỏi, đúng là A Di Đà Phật phù hộ.”

Nghe đến câu “uống chút nước là khỏi”, Tô Hợp Hương lúc này mới chú ý tới trên bàn trước mặt có hai bát trà, một bát là nước nâu, đáy còn có cặn chưa tan.

Không cần nghĩ cũng biết là Tứ Ni làm, nhưng cô không thể biểu hiện ra ngoài, đành nén lại kinh ngạc, lại vẽ một lá bùa cho hai bà cháu để trấn an.

Tiễn hai bà cháu rời đi trong tiếng cảm tạ rối rít, cô lập tức nắm cổ tay Tứ Ni kéo về hậu viện.

Vừa về tới nơi, cô từ không gian lấy ra một cành cây, lúc này mới vừa sợ vừa giận mà hỏi: “Sao con gan lớn vậy? Dám tự ý cho đứa bé kia uống t.h.u.ố.c?”

“Nương… không phải nương nói sốt cao co giật sẽ nguy hiểm đến tính mạng sao? Con thấy tiểu đệ đệ kia đã co giật, nên mới cho uống t.h.u.ố.c…” Tứ Ni mắt rưng rưng, vừa sợ vừa nhìn cành cây trong tay nàng.

Trước đó, Tô Hợp Hương sợ lúc mình không có nhà sẽ có người đến khám bệnh, nên đã để sẵn một số t.h.u.ố.c thường dùng trong tủ, dặn Nhị Ni nếu có việc gấp thì cứ cho bệnh nhân uống trước.

Khi đó Tứ Ni cũng có mặt, nhưng cô không ngờ đứa nhỏ này lại to gan đến vậy—một đứa trẻ còn chưa lớn mà dám tự ý cho người khác uống t.h.u.ố.c. Tuy trong tủ chỉ có t.h.u.ố.c cảm, t.h.u.ố.c hạ sốt và t.h.u.ố.c kháng viêm, không có gì nguy hiểm, nhưng vẫn khiến cô lo lắng không thôi. May mà phụ nhân kia hoàn toàn không hay biết.

Tô Hợp Hương phạt Tứ Ni ba ngày không được ra ngoài, cũng không được xem TV, mỗi ngày phải viết thêm gấp đôi chữ. Tứ Ni ấm ức gật đầu đồng ý.

Hôm nay, cả nhà quây quần chỉnh tề bên bàn ăn trong nhà chính. Tô Hợp Hương hỏi Thiết Trụ: “Tranh Viễn à, mấy ngày này nếu rảnh thì khi đi chỗ người môi giới, hỏi xem ngoài thành có ruộng nào bán không?”

Thiết Trụ đang và cơm, nghe vậy liền dừng đũa: “Nương, ruộng ngoài thành núi cao đường xa, nhà mình chắc chắn không có thời gian đi trồng, còn phải thuê tá điền, cũng quá phiền phức. Một mẫu ruộng cũng không kiếm được bao nhiêu tiền.” Thiết Trụ từng làm ruộng, tự nhiên hiểu rõ nỗi vất vả của nông dân.

Tô Hợp Hương gắp một miếng dưa leo muối Mai nương làm đặt vào bát con trai: “Vùng ngoại thành cũng được, của hồi môn cho hai em gái con nên chuẩn bị trước.”

Thiết Trụ chợt nhớ tới ruộng hồi môn của Thất nương t.ử vẫn còn ở nhà ngoại, do lục ca của nàng quản lý, bản thân hắn trước giờ chưa từng hỏi đến. Lại nhìn Nhị Ni ngồi phía dưới, đã lớn thành thiếu nữ duyên dáng, quả thật nên tính toán sớm. “Vậy cần mua bao nhiêu?” Hắn phải nắm rõ trong lòng thì mới tiện đi hỏi người môi giới.

“Ít nhất cũng mười tám mẫu, nếu có thể liền một mảnh thì càng tốt, mấy chục mẫu cũng được.”

“Được, mai con đi hỏi thử.” Thiết Trụ đáp.

Thất nương t.ử để ý thấy Nhị Ni tai hơi đỏ lên, cúi đầu đếm hạt cơm. Chờ mọi người ăn xong, nàng nhân lúc Mai nương và Vệ bà t.ử dọn dẹp bát đũa, kéo nhẹ tay áo Thiết Trụ. Thiết Trụ hiểu ý, liền gọi với theo mẫu thân đang định về phòng: “Nương, còn có chuyện muốn bàn với người.”

Tô Hợp Hương bảo ba đứa trẻ về phòng, rồi cùng Thiết Trụ và Thất nương t.ử ngồi lại bên bàn ăn trong nhà chính. Mai nương pha một ấm trà hoa nhài cho ba người.

Thất nương t.ử liếc sắc mặt bà mẫu, nhẹ giọng nói: “Hôm nay nương con có nhắc một chuyện, nói là em trai của nhị tẩu – Cảnh Hàng – đã là đồng sinh…”

“Việc học của cậu ta thế nào?” Tô Hợp Hương nâng chén trà, ngẩng đầu hỏi.

“Nhị tẩu thường khen hắn thông minh, chỉ là hơi ham chơi.” Thất nương t.ử đáp.

Tô Hợp Hương khẽ nhíu mày: “Nhị Ni còn nhỏ, chờ qua kỳ thi mùa thu rồi hãy bàn.” Ham chơi tức là chưa chắc có thể thi đỗ tú tài.

Thất nương t.ử nhìn sắc mặt bà mẫu liền hiểu, đây là muốn chọn cho con gái một người có công danh.

Tô Hợp Hương chợt nhớ ra một việc: “Hai đứa chờ chút.” Cô xoay người đi vào gian phòng phía tây của nhà chính.

Thiết Trụ thấy nương vừa vào đã nhanh ch.óng ôm ra một túi vải màu vàng nhạt. Hắn nhận lấy, mở ra xem thì thấy là ô mễ: “Nương, đây là gì?” Hắn giả vờ tò mò hỏi. Hai năm trước ở trong núi, hắn từng ăn loại ô mễ này làm bánh chưng.

“Đây là gạo phương nam, gọi là ô mễ.”

Thất nương t.ử trong lòng thầm nghĩ, loại gạo đen này nhìn như có độc, thật sự ăn được sao? Nàng nhận túi từ tay Thiết Trụ, đưa lên ngửi thử, lại thấy có mùi thơm thanh mát của cỏ cây.

“Nương, cái này là…?” Thực ra cả Thiết Trụ và Thất nương t.ử đều có chút khó hiểu, không biết vì sao nương lại đưa gạo cho họ xem.

“Cửa hàng các con chỉ bán thịt chín, khách mua xong chẳng phải còn phải đi mua bánh hoặc cơm ăn kèm sao?”

Khách của Thiết Trụ và Thất nương t.ử, phần lớn sau khi mua thịt đều dùng lá sen gói lại, rồi mang sang quán mì hoặc quán bánh bên cạnh ăn.

Thất nương t.ử chợt hiểu ra: “Nương là nói chúng ta có thể bán cơm nắm  sẵn?”

“Đúng vậy!” Tô Hợp Hương vừa cười vừa khoa tay: “Trải một lớp cơm nóng hổi lên lá sen, ở giữa kẹp ít thịt kho, rồi cuộn lại. Những khách vội vàng có thể cầm đi ăn ngay.”

Cô còn chưa dứt lời, Thiết Trụ đã vỗ bàn tán thưởng: “Nương, như vậy mỗi ngày lại có thể kiếm thêm không ít tiền đồng!”

Khách xung quanh hoặc là tiểu thương, hoặc là đồng sinh, lại có cả người trong quân doanh. Trong đó rất nhiều người đàn ông độc thân, tự nấu ăn không tiện, nên càng thích mua đồ ăn sẵn ngoài phố.

“Vậy giá ô mễ có đắt quá không?” Thất nương t.ử hỏi.

“Các con đưa ta mười lăm văn một cân là được.” Giá Tô Hợp Hương mua trên Bính Tịch Tịch là 7 đồng một túi, cô không phải muốn kiếm tiền của con trai, nhưng nếu rẻ quá thì khó giải thích với con dâu.

“Được, vậy nương cho con mười cân trước, con đem đi bán thử.” Thiết Trụ lập tức quyết định, coi như mở thêm một món mới cho cửa hàng.

Hôm sau, Thất nương t.ử đem chuyện này kể lại cho mẫu thân, nói rõ từng lời của bà mẫu.

Lý phu nhân hiểu rõ suy nghĩ của bà thông gia. Tuy nhà con dâu thứ hai chỉ có một người làm nghề mổ dê, nhưng thịt dê giá cao, lợi nhuận cũng lớn, song nói cho cùng vẫn chỉ là nghề bán thịt. Còn nhà con gái bà, vừa có tiền lại có diện mạo, tự nhiên muốn chọn rể tốt hơn.

“Được, ta sẽ nói lại với nhị tẩu con.”

Thất nương t.ử lại nhân cơ hội nhắc tới chuyện bà mẫu muốn mua ruộng.

Lý phu nhân nói: “Nhà bà mẫu con ít người, lại là hộ ngoại lai. Mua ruộng tốt nhất nên gần chỗ thông gia để còn qua lại giúp đỡ. Hiện giờ bà ấy chỉ có mỗi nhà chúng ta là thông gia, chúng ta cũng nên góp sức. Con về nói với con rể, hỏi xem quanh thôn Lý gia chúng ta có chỗ nào phù hợp không.”

“Vâng! Lát nữa con sẽ nói với tướng công. Nương, con đi trước.”

“Đi đi.” Chỉ sau một đêm, thái độ của Thiết Trụ với chuyện mua ruộng đã thay đổi hoàn toàn, từ không mấy để tâm trở nên hết sức coi trọng.

Bởi vì hắn nghĩ thông rồi, đất đai mới là gốc rễ của một quốc gia. Nếu ai cũng đi buôn bán, thì ai sẽ trồng trọt? Không có người trồng trọt, dù có tiền cũng không mua được lương thực.

Vì vậy sáng sớm hôm sau, hắn không đến cửa hàng thịt chín, mà dẫn Thất nương t.ử tới gặp người môi giới trước.

Lão Triệu đang ngồi ăn bánh, thấy họ đến sớm như vậy, vội lau miệng: “Hai vị có việc gì?”

“Nhờ ông xem giúp ruộng đất,” Thiết Trụ nói: “Không cần quá lớn, mười tám mẫu là được.”

Thất nương t.ử nhẹ giọng bổ sung: “Tốt nhất là gần thôn Lý gia, cách thành bảy dặm.”

Lão Triệu lôi từ dưới quầy ra một quyển sổ cũ sờn mép, nheo mắt lật đến một trang: “Khéo thật, gần thôn Lý gia có một mảnh đất.” Ông chỉ vào bản đồ vẽ nguệch ngoạc: “Nói là núi rừng, thực ra chỉ là một gò đất hoang. Cây trên núi đã bị dân quanh đó c.h.ặ.t sạch, dưới chân núi còn mấy chục mẫu đất cằn.”

Thiết Trụ khó hiểu: “Đất lớn như vậy, sao lại bỏ hoang?”

“Đất quá cằn, trồng không được bao nhiêu lương thực, lại xa nguồn nước. Hai năm nay hạn hán, chủ đất đành bán đi.” Lão Triệu nói thật, chuyện này chỉ cần đi xem là biết, không thể lừa được.

Thiết Trụ gật đầu, tạm thời ghi nhớ mảnh đất này, định về hỏi ý kiến mẫu thân rồi quyết: “Còn chỗ nào khác không?”

“Cũng có vài mảnh nhỏ lẻ, không phải nhà có người c.ờ b.ạ.c bán sạch gia sản, thì là gặp tai họa mới phải bán.” Lão Triệu lật thêm vài trang: “Thôn Trương gia phía đông thành có hai mươi mẫu, nhưng giá cao hơn.”

Ông nói thêm vài chỗ khác, Thiết Trụ ghi nhớ từng nơi, nói sẽ về bàn bạc rồi quyết định. Lão Triệu khách sáo tiễn hai người ra ngoài.

Thiết Trụ và Thất nương t.ử rời khỏi chỗ người môi giới, đi ngang tiệm tạp hóa, Thất nương t.ử chợt kéo tay áo hắn: “Tướng công, nồi nhà mình toàn nấu thịt, mùi đã ngấm rồi, nếu nấu cơm sợ bị lẫn mùi.”

Thiết Trụ vỗ trán một cái, quay người liền vào cửa hàng. Không bao lâu sau đã ôm ra một cái xửng hấp mới tinh cùng một chiếc chảo sắt, đáy nồi còn ánh lên màu xám than. Hai người cùng nhau mang “đồ nghề” mới trở lại cửa hàng.

Cửa hàng hậu viện, hai nồi thịt kho đang sôi ùng ục, hương thơm lan tỏa.

Vợ chồng lão Thường làm thuê thấy chủ nhân đổ gạo đen vào xửng hấp, không khỏi lẩm bẩm: “Loại gạo này chẳng phải là bị mốc sao?”

Thiết Trụ chỉ cười không đáp. Đợi khi hơi nước mang theo mùi thơm thanh mát kỳ lạ tràn ra từ mép nồi, vợ lão Thường bỗng hít hít mũi, không ngờ loại gạo đen này lại có hương thơm dễ chịu như vậy.

Thiết Trụ cùng lão Thường hợp sức khiêng cả xửng hấp ra trước cửa tiệm. Khi mở nắp, lớp cơm đen óng vừa chín dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng, hương thơm lập tức lan khắp cả con phố.

“Chủ quán, đây là món gì vậy?” Vì ô mễ quá lạ, trước cửa nhanh ch.óng tụ tập đông người.

Thiết Trụ dùng xẻng gỗ xúc lên một phần ô cơm: “Đây là ô mễ từ phương nam, rất bổ, mọi người nếm thử đi!”

Có người gan dạ liền đưa tay lấy một nắm bỏ vào miệng. Cảm giác dẻo mềm, hơi giống gạo nếp, nhưng lại có mùi thơm thảo mộc mà gạo nếp không có.

“Bao nhiêu tiền một cái?”

Thiết Trụ thu xẻng lại, dùng lá sen gói một phần cơm, vừa nói vừa nhanh tay gói thành cơm nắm: “Mười lăm văn một cái, thêm thịt là hai mươi văn! Một cái là đủ no rồi!”

Phần hắn gói, với Thất nương t.ử thì ăn không hết, với hắn lại chưa đủ, còn với học sinh hay tiểu thương bình thường thì vừa đủ no.