Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 123: Mua Đất

Ô mễ đối với người Biện Kinh là một món cực kỳ mới lạ. Một nồi vừa chín là bán sạch ngay, còn chưa kịp nguội.

Cơm dẻo thơm, ăn không cũng đã ngon, hễ ai nếm thử đều mua một phần cầm đi ăn, thậm chí có người còn mua mang về cho người nhà nếm thử.

Hôm nay lại là một ngày bội thu. Trên đường về, Thiết Trụ vừa đi vừa ngân nga, quay sang tính toán với Thất nương t.ử: “Thất Nương, mười cân ô mễ có thể nấu được hai mươi lăm cân cơm, lãi ròng hơn ba trăm văn. Xem tình hình này, mỗi ngày bán cả trăm cân cũng không phải vấn đề.”

Nói xong mới phát hiện người bên cạnh đã tụt lại phía sau vài bước. Thất nương t.ử cúi đầu đi chậm, dáng vẻ ủ rũ.

“Sao vậy?” Thiết Trụ quay lại, đưa tay muốn xách giúp giỏ. Thất nương t.ử lại né ra phía sau, giỏ tiền kêu leng keng — đó là tiền lẻ nàng giữ lại để trả khách, tiền lớn đã đổi sang bạc và cất riêng.

Thiết Trụ gãi đầu, không hiểu mình đã làm sai điều gì. Hỏi đến lần thứ ba, Thất nương t.ử mới dẩu môi, chống tay lên eo véo một cái: “Chàng thì hay rồi, cơm nấu xong cho người này nếm, người kia nếm, thiếp bận cả ngày mà đến một hạt cũng chưa được ăn!” Giọng nàng mang theo chút tủi thân.

Thiết Trụ bật cười thành tiếng, kéo tay áo nàng đi về phía trước: “Ôi, ta tưởng chuyện gì lớn,” lời còn chưa dứt đã thấy vành mắt nàng đỏ lên, vội vàng sửa miệng: “Ngày mai mẻ đầu tiên nấu xong ta sẽ để riêng cho nàng hai bát!”

Thất nương t.ử hừ một tiếng, hất tay chàng ra rồi bước nhanh đi trước, chàng đúng là khúc gỗ đầu, trong mắt chỉ có buôn bán, càng nghĩ nàng càng giận: “Lúc mới thành thân, chàng còn nói sẽ dẫn thiếp đi ngõa t.ử xem múa rối, vậy mà đã một hai tháng rồi, chàng vẫn chưa đưa thiếp đi.”

Thiết Trụ đuổi theo, cười ngây ngô nói: “Chẳng phải ngày nào cũng bận buôn bán không có thời gian sao? Hay ngày mai đóng quầy sớm một chút, ta dẫn nàng đi chơi?”

“Thật không?” Thất nương t.ử thấy chàng gật đầu, khóe miệng cong lên, như vậy còn tạm được.

Nhưng tính tình này của nàng cũng chỉ dám bộc lộ ngoài đường, về đến nhà liền thu lại, sợ bị bà mẫu nhìn thấy.

Thiết Trụ và Thất nương t.ử về đến nhà thì cũng vừa lúc đến giờ cơm tối, trên bàn ăn chàng ta nói lại chuyện mua đất.

“Nương, sáng nay con đi hỏi người môi giới hỏi rồi, nếu là đất liền mảnh thì chỉ có một chỗ mấy chục mẫu, còn kèm theo một quả đồi nhỏ, nhưng ruộng rất xấu.”

“Đất lẻ thì sao?”

“Đất lẻ có mấy chỗ nhưng không liền nhau, phía đông thành có tám mẫu ruộng nước rất tốt, là của một kẻ bại gia thua bạc đem bán sản nghiệp tổ tiên, người trong thôn sợ hắn sau này giở trò nên không dám mua, đành phải rao bán ra ngoài.” Thiết Trụ nói: “Ruộng tốt bình thường cũng chẳng đến lượt người ngoài, trong thôn đã mua hết rồi.”

Tô Hợp Hương nói: “Đất lẻ đúng là phiền phức, chỗ mấy chục mẫu kia, ngày mai nương đi xem cùng con.”

“Được.”

Sáng sớm hôm sau, Thiết Trụ thuê một chiếc xe bò, rồi mang theo Thất nương t.ử và hai mươi cân ô mễ, gia vị đến cửa hàng trước, cho thịt kho và cơm lên bếp hấp.

Sau đó hắn lại không nghỉ ngơi mà dẫn Tô Hợp Hương cùng người môi giới ra ngoài thành đến Lý gia trang, xe bò chậm rãi đi mất hai canh giờ.

Mảnh đất này cách thành khoảng ba mươi dặm, địa hình xung quanh không bằng phẳng, phía đông là sườn núi, trông như một con trâu đất vàng nằm nghiêng, cao chừng bốn năm chục mét, nói là núi không bằng nói là đồi.

“Xung quanh không có sông sao?”

“Có, nhưng dẫn nước không tiện.” Người môi giới khá thật thà, nói với hai mẹ con: “Hai vị đi theo tôi.”

Thiết Trụ buộc xe bò lại, ba người lên đồi, nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy phía tây có một thôn làng, phía sau núi có một con sông.

“Đó chính là Lý gia trang.” Người môi giới chỉ về phía thôn kia nói.

Con sông phía sau núi chảy đến chân đồi thì uốn một vòng, rồi lại chuyển hướng về phía nam.

Muốn tưới nước, chỉ có thể đ.á.n.h xe bò vòng xuống chân đồi, sang phía sau núi múc nước mang về, nếu muốn tưới ruộng thì phải đào hẳn một hệ thống mương dẫn nước.

Thiết Trụ ngồi xổm xuống, nắm một nắm đất, nhìn cát đất rơi qua kẽ tay, cuối cùng cũng hiểu vì sao mảnh đất này không ai hỏi tới—trước hết đây là ruộng khô, thứ hai đất quá cằn, dù có nước cũng phải mất vài năm mới cải tạo được. Trong lòng chàng, mảnh đất này không đáng mua.

“Bao nhiêu tiền?” Tô Hợp Hương hỏi người môi giới.

“Năm lượng bạc một mẫu, tổng cộng hơn tám mươi mẫu ruộng, cộng cả quả đồi là bốn trăm sáu mươi lượng.”

Tô Hợp Hương trong lòng tính toán một chút, giá này cũng không phải quá đắt: “Nhưng đây chẳng phải là đất hoang sao? Năm lượng đã là giá ruộng hạ đẳng rồi?”

“Đây là giá đất hoang, ruộng hạ đẳng cũng phải mười lượng. Ruộng nước tốt nhất hai mươi lượng còn có người tranh nhau mua.” Người môi giới nói.

“Giá thấp thêm chút nữa thì tôi mua.”

Thiết Trụ có chút kinh ngạc nhìn nương, không hiểu mua mảnh đất này để làm gì, nhưng hắn cũng không nói gì thêm, nương đã quyết thì tự nhiên có lý của bà.

Người môi giới cũng rất ngạc nhiên, mảnh đất này ít nhất đã có bảy tám người đến xem, người có tiền thì chê xa thành, người muốn trồng trọt thì ngại khó dẫn nước, lại còn phải cải tạo đất, nên mãi chưa bán được.

“Mảnh đất này tuy cần bỏ công chăm sóc, nhưng nếu làm tốt, vẫn có thể thành ruộng trung đẳng.” Người môi giới khá thành thật, không dám nói quá thành ruộng tốt: “Dù không trồng lúa, sau này trồng cây ăn quả cũng được, mười năm đầu còn được miễn thuế, mười năm sau cũng chỉ thu theo ruộng hạ đẳng. Tôi có thể bớt cho phu nhân mười lượng, đây là đất quan phủ, bớt nhiều quá tôi cũng không quyết được.”

“Được.” Tô Hợp Hương dứt khoát chốt: “Mảnh đất này không có tranh chấp gì chứ?”

“Không có đâu phu nhân, chủ cũ gặp chuyện qua đời, đất bị quan phủ thu hồi. Bỏ hoang mấy năm nên mới chưa bán được.”

Tô Hợp Hương thầm nghĩ, khó trách đất hoang đến mức này, cây trên núi cũng bị c.h.ặ.t gần hết.

Tô Hợp Hương theo người môi giới đi làm khế đất, Thiết Trụ thì vội vã quay về cửa hàng, trong tiệm đã bận tối mày tối mặt, Thất nương t.ử cùng hai người làm thuê luống cuống tay chân.

Thấy Thiết Trụ trở về, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Thất nương t.ử oán trách: “Cuối cùng chàng cũng tới rồi, cơm ô mễ không kịp nấu nữa, nếu mấy hôm tới vẫn đông thế này, chắc phải thuê thêm người.”

Thiết Trụ đợi đến lúc ăn xong cơm tối, nhân lúc vào hậu viện lấy ô mễ mới có cơ hội hỏi Tô Hợp Hương: “Nương! Sao nhất định phải mua mảnh đất này? Chắc phải mất mấy năm cũng chưa có thu hoạch.”

“Đúng lúc, con đến đây tính toán cùng nương.” Tô Hợp Hương vỗ nhẹ lên ghế bên cạnh, ra hiệu cho Thiết Trụ ngồi bên trái, rồi gọi vào trong: “Nhị Ni, không bận thì ra đây, nói chuyện chính.”

Ba người ngồi quanh bàn vuông, Tô Hợp Hương vẽ sơ một bản đồ vùng đất: “Hiện tại quan trọng nhất là vấn đề nước. Tám mươi mẫu ruộng khô, không có nước thì coi như đất c.h.ế.t.” Cô dừng lại một chút: “Nương nghĩ ra mấy cách, hai con xem thử.”

Nhị Ni tò mò hỏi: “Nương, là cách gì vậy?”

“Cách thứ nhất là nhanh nhất, mua máy bơm dầu diesel, tưới tám mươi mẫu đất chỉ cần hai ba canh giờ.”

“Cách thứ hai, mương cũ vẫn còn nền, chỉ là lâu ngày không sửa nên sập rồi.”

Thiết Trụ suy nghĩ một chút: “Máy bơm tuy nhanh, nhưng động tĩnh lớn, khó giấu, vẫn là sửa mương lâu dài hơn.” Hắn thật ra còn lo đất quá cằn, nhưng có sông thì nước không phải vấn đề: “Con thấy phải kiếm nhiều phân chuồng để cải tạo đất.”

Nhị Ni gật đầu, máy móc bên Hoa Quốc tuy tốt, nhưng dễ gây chú ý. Về việc cải tạo đất, tối qua nàng đã tra trên mạng, có rất nhiều cách.

Đơn giản nhất là đào đất đen trên núi về, còn phức tạp hơn thì cày sâu, phơi đất bảy ngày, rải tro hoặc vôi sống, sau đó bón phân.

Bón phân chuồng một tháng, rồi thêm phân NPK và ure để bổ sung dinh dưỡng, sau đó cày lại lần nữa để tránh phân chưa hoai.

Phân gà và phân hỗn hợp có hiệu lực từ ba tháng đến nửa năm, mỗi ba tháng lặp lại một lần, khoảng một hai năm là đất sẽ dần màu mỡ, lớp đất mặt dày lên, chuyển sang màu đen.

Nàng đem những điều này nói cho hai người nghe: “Phân hóa học không phải rải bừa, thiếu gì mới bổ sung cái đó. Trước mắt chúng ta dọn đá trong đất, rồi thuê người cày sâu, phơi đất, từng bước làm.”

Việc cày sâu thật ra dùng máy kéo là tiện nhất, giá cũng không đắt, khoảng hai vạn là mua được một chiếc công suất lớn.

Nhưng vì nơi này tuy hẻo lánh nhưng vẫn có thôn xóm xung quanh, người dân cũng thường lên núi c.h.ặ.t cây, để tránh rắc rối, cô thấy vẫn cố gắng hạn chế dùng máy móc từ Hoa Quốc.

“Được, vậy ngày mai con sẽ về nhà nhạc phụ, hỏi xem trong thôn có ai rảnh muốn làm việc không.”

Ngày hôm sau, bên Thiết Trụ nhờ lục ca của Thất nương t.ử giúp tìm người, còn bên Tô Hợp Hương thì hẹn Lữ phu t.ử và mẫu thân nàng đến.

Lữ phu t.ử vẫn dìu mẫu thân bước qua ngưỡng cửa nhà chính. Lữ lão thái thái tuy vẫn nhìn không rõ, nhưng trên mặt vẫn mang theo nụ cười, nheo mắt hướng về phía người bà tưởng là Tô Hợp Hương mà nói: “Phu nhân, thật làm phiền ngài quá, trong lòng ta thật áy náy.”

Nhị Ni thấy bà nhận nhầm người, có chút ngượng ngùng: “Bà ơi, cháu là Xảo Vân.”

“À à! Xảo Vân à!” Lữ phu t.ử sớm đã quen với việc mẫu thân mình nhận nhầm người, trước kia còn bị người ta nói là kiêu căng, coi thường người khác, gặp ai cũng không chào hỏi, sau này mới biết là do mắt bà có bệnh.

Tô Hợp Hương cười, mời bà ngồi xuống, lấy chiếc kính đã chuẩn bị sẵn trên bàn, giúp bà đeo lên: “Ngài thử cái này xem.” Cô đặc biệt chọn một chiếc gọng kính vân gỗ để trông tự nhiên hơn, người ở Biện Kinh không quen dùng thủy tinh, mà thủy tinh ở đây cũng không đắt.

Lữ phu t.ử mở to mắt, chiếc gọng gỗ gắn thấu kính trong suốt, trong đến mức như không tồn tại. Hai càng kính khéo léo móc sau tai.

Khi chiếc kính mát lạnh đặt lên mắt Lữ lão thái thái, bà chợt khựng lại. Nước mắt đục ngầu theo khóe mắt lăn xuống: “Cái này... đường kim mũi chỉ trên khung thêu tôi cũng nhìn thấy!”

Trên bàn đặt khung thêu của Nhị Ni, Lữ lão thái thái từ năm năm tuổi đã cầm kim thêu, suốt bốn mươi năm, thêu thùa đã trở thành một phần không thể tách rời trong cuộc đời bà. Bà không kìm được mà cầm lấy khung thêu, bắt đầu thêu từng mũi.

Không cần phải đưa sát vào mắt mới nhìn rõ nữa! Bà lại có thể thêu hoa! Lữ lão thái thái từng mũi từng mũi thêu xuống, tay run run mà chắc chắn.

Nhị Ni trước đây chỉ thấy người Hoa Quốc đeo kính qua TV, lúc này lại càng cảm khái—khoa học kỹ thuật thật tốt. Người bị cận thị chỉ cần một chiếc kính nhỏ, không cần uống t.h.u.ố.c hay phẫu thuật, cũng có thể có lại đôi mắt sáng rõ, không phải như Lữ lão thái thái từng sống như người có mắt mà như mù.