Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 20: Lên Đường

“Trời sắp tối rồi, ba đứa các con lên cây trước đi.”

“Vâng.”

Ban đêm trong rừng lúc nào cũng khiến người ta sợ hãi. Ban ngày bọn họ vừa phải làm việc, vừa phải luôn cảnh giác xem có thú dữ xuất hiện hay không.

Cũng may đoàn người họ vẫn còn may mắn. Tô Hợp Hương chỉ mong vận may ấy có thể kéo dài mãi.

Nàng quyết định lại đến Tiên giới một chuyến. Tối nay ai cũng lau rửa qua người, dùng không ít nước, nên nàng muốn đi lấy thêm ít nước. Tiện thể xem còn nhặt được thứ gì hữu dụng không.

Bất kể là bìa cứng hay chai nhựa, đối với nàng bây giờ đều có giá trị.

Con đường phía trước tràn đầy điều chưa biết. Nhưng chỉ cần người một nhà còn ở bên nhau, dù gặp khó khăn gì cũng có thể vượt qua.

Trở lại trong thông đạo, nàng lấy ra hai chiếc chăn bông.

Chăn rất dày, chỉ là mùi không dễ ngửi lắm, thoang thoảng mùi ẩm mốc, bên trên còn có vài vết ố vàng nhạt. Nhìn qua giống như dấu vết trẻ con tè dầm.

Nhưng Tô Hợp Hương chẳng hề chê bai. Nhà nào mà trẻ con chẳng từng tè dầm chứ. Hơn nữa, nước tiểu trẻ nhỏ trong dân gian còn được coi là một vị t.h.u.ố.c nữa.

Nàng chia cho đám nhỏ trên ổ cây một chiếc, còn mình và Thiết Trụ dùng một chiếc. Như vậy bọn nhỏ sẽ không còn bị cảm lạnh phát sốt nữa.

Ngoài ra còn có vài chai đựng dầu, muối, tương, giấm. Trong mỗi chai vẫn còn hơn nửa chưa dùng hết.

Còn có một túi lớn đủ loại đường viên, và những gói nhỏ đựng từng khối bánh vuông mềm mềm màu vàng, tỏa mùi thơm ngọt. Nàng mở ra nếm thử một miếng, không có mùi lạ hay ôi thiu, vẫn ăn được. Trên bao bì ghi tên gọi là “bánh mì mềm”.

Lại có một loại bánh giống màn thầu nhỏ, tròn tròn xinh xinh. Bên trong có nhân màu vàng sợi sợi, ăn vào vừa mặn vừa ngọt. Nàng không biết nhân đó làm từ gì, nhìn bao bì thấy ghi “bánh chà bông”. Chà bông là thịt của con vật nào vậy?

Còn có rất nhiều kẹo đủ màu sắc, từng viên được gói trong giấy kẹo. Nàng không mang ra cho bọn nhỏ ăn ngay, định để ngày mai. Hôm nay mọi người đã ăn khá nhiều rồi, tối còn ăn cháo thịt.

Ngoài ra còn có cả một chai dầu đậu nành đầy. Nàng từng nghe đại tỷ nói qua về “hạn dùng”, đại khái hiểu là quá hạn thì có thể bị biến mùi. Nhưng chai dầu này trong suốt, hơi vàng, trông rất bình thường. Nàng dự định hôm nào nấu thử xem sao.

Sáng hôm sau, khi trời vừa tờ mờ sáng, Tô Hợp Hương đã thức dậy. Tiếng sột soạt làm Thiết Trụ tỉnh giấc.

“Nương… trời sáng rồi sao?” Cậu bé vẫn còn ngái ngủ, giọng khàn khàn hỏi.

“Ừ, sáng rồi. Con dậy đi, thu dọn đồ đạc.”

Sau đó nàng đi đến dưới gốc cây gọi bọn Nhị Ni.

“Nhị Ni, dậy thôi.”

“Dạ…” Nhị Ni dụi mắt ngồi dậy. “Con biết rồi, nương.”

“Gọi hai đứa nhỏ dậy luôn, rồi mang hết đồ trên cây xuống.”

“Vâng.”

Hôm nay phải thu dọn lều chăn và nhiều thứ khác. Lại thêm sương sớm trên đường núi khá dày, đi lại không tiện. Nàng định đợi mặt trời lên hẳn rồi mới xuất phát tìm nơi định cư mới. Nhân lúc đó, nàng lại làm thêm hai nồi mì xào.

Thế đạo bên ngoài quá loạn lạc, nàng vẫn quyết định tiếp tục đi sâu vào núi tìm nơi thích hợp để dừng chân.

Nếu thật sự không tìm được nơi nào an toàn, thì chỉ còn cách nghĩ cách ra khỏi núi.

Nàng tự đặt cho mình thời hạn hai ngày. Trong hai ngày này có thể đi đâu cũng được, nhưng nếu quá xa thì sẽ không đi nữa.

Tất cả đồ đạc, bao gồm cả hạt dẻ, đều đã được thu vào trong thông đạo. Tô Hợp Hương nhìn rừng hạt dẻ nơi họ ở mấy ngày qua, trong lòng có chút luyến tiếc.

Chiếc lều mà nàng và Thiết Trụ ngủ ban đêm nàng cũng không bỏ lại. Nàng thử thu vào thông đạo… Không ngờ cả chiếc lều lớn lại có thể thu vào nguyên vẹn. Cuối cùng, còn một đống nhỏ củi khô, nàng cũng không bỏ qua, thu hết vào trong.

Trước khi xuất phát, Tô Hợp Hương kéo bốn đứa trẻ lại. Ngay cả Tứ Ni nhỏ nhất cũng quỳ xuống đất. Cả năm người quay mặt về hướng Đông, cung kính bái lạy vài lần.

Tạ ơn Sơn Thần và Thổ Địa đã phù hộ cho gia đình họ. Đồng thời cũng cầu mong con đường phía trước vẫn thuận lợi như vậy.

“Đi thôi.”

Tô Hợp Hương nhìn rừng hạt dẻ lần cuối. Cả đoàn bắt đầu đi trên đường núi. Lần này họ lên đường rất gọn nhẹ. Gùi của Thiết Trụ và Nhị Ni đều trống không, chỉ giả vờ bỏ vào ít cỏ khô cho có vẻ.

Còn Tô Hợp Hương thì cõng Tứ Ni sau lưng. Trong tay mỗi người đều cầm một thanh khảm đao.

Thiết Trụ tự giác đi đầu: “Nương, chúng ta đi hướng nào?”

“Đi về phía đó.”

Tô Hợp Hương chỉ về phía Tây rồi nói: “Con mương dưới chân núi này chạy theo hướng Đông - Tây. Chúng ta cứ đi về phía Tây hai ngày.”

“Nếu sau hai ngày vẫn không tìm được nơi nào thích hợp để ở… thì chúng ta sẽ xuống núi.”

Nếu nàng không có thông đạo thần kỳ này… Có lẽ ngay ngày hôm sau khi vào núi, nàng đã phải rời núi rồi.

Hiện tại nàng cũng không biết nơi nào mới là vùng đất được thần tiên phù hộ, có thể khiến mình có ăn có uống. Nếu có thể tìm được một nơi an toàn để định cư, thì cuộc sống chắc chắn còn yên ổn và dễ chịu hơn cả việc xuống núi.

“Đi thôi.” Thiết Trụ dẫn đầu mở đường. Tay phải cậu cầm thanh khảm đao mới, c.h.ặ.t đứt những dây leo khô và đám cỏ dại cao quá đầu trên lối đi.

Nhưng chưa đi được mấy bước, Tô Hợp Hương đã đau lòng nhìn đống cành khô vừa bị c.h.é.m đổ.

Những thứ này dùng để nhóm lửa thì không gì tốt hơn — rất dễ bén lửa.

Hơn nữa bọn họ cần rất nhiều củi. Ban đêm canh gác phải đốt lửa suốt đêm, mà khi vào mùa đông rét mướt, lại càng cần củi để sưởi ấm.

“Đồng Trụ, Nhị Ni, hai con giúp nương một tay. Ôm đống cỏ khô và cành khô mà ca ca các con c.h.ặ.t xuống sang một bên cho nương, nương sẽ cất đi, tối dùng nhóm lửa.”

“Vâng ạ.” Thiết Trụ đi phía trước mở đường, phía sau có ba người nhặt củi. Vì không phải mang đồ nặng, nên khi ôm đầy một bó, Tô Hợp Hương chỉ cần tiện tay thu hết vào thông đạo.

Ba đứa nhỏ vậy mà vẫn theo kịp bước chân của Thiết Trụ, không hề tụt lại phía sau.

Nhưng nửa canh giờ sau, Thiết Trụ đã mồ hôi đầm đìa.

Tô Hợp Hương thấy vậy liền xót con: “Lão đại, con nghỉ một lát đi, để nương lên trước.”

Thiết Trụ quả thật đã mệt. Lần này cậu đi cuối cùng, chậm rãi theo sau Nhị Ni bọn họ gom củi.

Sức lực của Tô Hợp Hương không hề kém Thiết Trụ, chỉ là nàng làm việc chậm hơn một chút.

Nàng c.h.ặ.t dọn một đoạn đường rồi dừng lại nghỉ, chờ Nhị Ni bọn họ gom xong củi, nàng thu vào thông đạo rồi mới tiếp tục đi.

Dọc đường nếu thấy cây khô nguyên cây, nàng cũng thu luôn.

Sau này chắc chắn còn dùng đến, như vậy cũng khỏi phải chuyên môn ra ngoài nhặt củi nữa.

Khi Thiết Trụ nghỉ đủ, hai mẹ con liền luân phiên mở đường. Không thể để một người làm mãi được.

Nếu Tô Hợp Hương đi thu củi, thì Thiết Trụ tiến lên c.h.ặ.t đường. Đợi khi củi đã gom xong, nàng lại lên trước dọn đường, còn Thiết Trụ nghỉ ngơi rồi theo sau Nhị Ni bọn họ buộc củi.

Cũng không cần buộc quá cẩn thận, chỉ cần gom lại rồi lấy cỏ khô buộc tạm một nút là xong. Làm như vậy rất nhanh, không tốn thời gian.

Cứ thế hai mẹ con thay nhau dọn đường, lập tức đỡ mệt hơn nhiều, mà tốc độ đi cũng nhanh hơn hẳn.

Giữa đường họ nghỉ ngắn một lần. Sau khi đi được hai canh giờ, cả đoàn vẫn còn có thể nhìn thấy rừng hạt dẻ nơi họ ở trước đó.

“Ăn chút gì đi.” Tô Hợp Hương thở ra một hơi, rồi thả Tứ Ni từ trong lòng xuống để con bé đi lại một chút, vận động tay chân.

Sau đó nàng lấy ra bốn phần cháo mặn thịt sợi rau xanh đựng trong lọ đồ hộp hoàng đào.

“Ăn đi.” Mỗi người còn được phát thêm một chiếc màn thầu và một quả trứng gà.

Đây là lần đầu tiên bọn nhỏ thật sự cảm nhận được sự thần kỳ của thông đạo.

“Nương! Còn nóng này!” Lọ đồ hộp nóng đến bỏng tay. Khi mở nắp ra, mùi thơm lập tức lan tỏa. Cháo thịt sợi vốn đã thơm. Cháo nóng hổi lại càng thơm hơn.

“Ừ.”

Tô Hợp Hương cố ý không nói trước chuyện này. Thấy bọn nhỏ ngạc nhiên như vậy, nàng chỉ khẽ mím môi cười trộm.

“Ôi!”

Đồng Trụ vừa chạm vào cháo đã bị nóng, vội vàng thổi phù phù vào tay. Cháo nóng quá chưa ăn được, nên cậu đành ăn trứng gà trước.

Trứng vừa vớt qua nước lạnh nên vẫn còn hơi nóng. Cậu cẩn thận bóc từng mảnh vỏ trứng, cố gắng bóc thật nguyên vẹn.

Cho đến khi quả trứng trắng nõn trơn láng lộ ra, cậu không chờ nổi nữa, c.ắ.n một miếng.

Một phát đã c.ắ.n trúng lòng đỏ. Mùi thơm của lòng đỏ trứng bùng lên trong miệng.

Cậu bé hạnh phúc lắc lư đầu: “Nương… con muốn ngày nào cũng được ăn trứng gà.”

“Được.”

Tô Hợp Hương lặng lẽ tính nhẩm trong lòng. Nếu mỗi ngày ăn năm quả trứng, một ngày cũng chỉ tốn hơn hai đồng tiền.

Cho dù sau này không bán được hạt dẻ, nàng đi nhặt bìa cứng bán cũng đủ tiền mua trứng cho bọn trẻ ăn.

Một hũ cháo lớn như vậy đối với Đồng Trụ là quá nhiều, cậu chắc chắn không thể ăn hết. Vì thế Tô Hợp Hương lấy bát ra, múc một ít chia cho Tứ Ni.

Tứ Ni đã có thể tự ăn, nhưng Tô Hợp Hương sợ con bé làm đổ cháo, nên dạo gần đây vẫn dùng thìa đút cho con. Như vậy cũng đỡ làm bẩn quần áo.

Thiết Trụ thì ăn rất nhanh. Mấy miếng đã xong một cái màn thầu, hai miếng là hết một quả trứng gà.

Sau đó cậu ôm hũ cháo, vừa thổi vừa từng ngụm từng ngụm uống.

Tô Hợp Hương nghĩ một chút, lại lấy thêm mấy cái màn thầu và vài quả trứng ra.

“Ăn đi, ăn được bao nhiêu thì ăn.”

Rồi nàng trơ mắt nhìn Thiết Trụ ăn hết năm cái màn thầu, ba quả trứng gà, lại còn uống hết một hũ cháo.

Trong lòng Tô Hợp Hương chua xót vô cùng. Ngày thường đứa trẻ này đã đói đến mức nào chứ… Có phải từ trước đến giờ chưa từng được ăn no không?

“Lão đại, con no chưa?” nàng khẽ hỏi.

“No rồi ạ.” Thiết Trụ ợ một cái thật to, rồi ngượng ngùng đáp.

Nhị Ni thì ăn ít hơn, chỉ ăn nửa hũ cháo, một cái màn thầu và hai quả trứng.

Phần của Tô Hợp Hương cũng chỉ hơn Nhị Ni một cái màn thầu.

Trong lòng nàng âm thầm thề: Từ nay về sau nhất định phải cố gắng kiếm tiền… nhất định phải để bọn trẻ được ăn no mặc ấm.

Sau khi ăn xong, nàng thả túp lều ra từ trong thông đạo, để Đồng Trụ, Nhị Ni và Tứ Ni vào trong ngủ.

Còn nàng và Thiết Trụ thì nằm tạm bên ngoài nghỉ một lát. Giữa trưa mặt trời rất ấm, hoàn toàn không thấy lạnh.

Thiết Trụ nói với nàng: “Nương, nương lấy ít cỏ khô ra đi. Con đan mấy cái đệm cỏ, như vậy lúc nghỉ ngơi sẽ không phải ngồi trực tiếp xuống đất.”

“Đúng rồi nhỉ.”

Tô Hợp Hương liền lấy từ trong thông đạo ra ít cỏ thích hợp để bện. Hai mẹ con ngồi đan đệm cỏ một lúc.

Cộng cả thời gian nghỉ ngơi trước sau khoảng nửa canh giờ, Tô Hợp Hương liền gọi mọi người dậy, tiếp tục lên đường. Tranh thủ lúc thời tiết còn tốt, phải đi thêm một đoạn.

Dãy núi nơi này núi nối tiếp núi, trùng trùng điệp điệp. Muốn tìm được một nơi có thể dừng chân, thật ra hoàn toàn phải trông vào vận may.

Ai biết được trên ngọn núi nào có hổ, có gấu đen. Cũng không biết ngọn núi nào có nguồn nước, lại an toàn để sinh sống.

Nàng chỉ có thể dựa vào trực giác, tiếp tục đi về phía trước. Dù sao nàng đã tự đặt cho mình hai ngày thời gian. Là phúc hay họa… đành phó mặc cho ý trời.

Đến tối khi ngủ, họ không đốt lửa, mà vẫn như trước tìm một cây cổ thụ lớn, rồi trèo lên đó nghỉ qua đêm.

Vì quá mệt mỏi, Tô Hợp Hương cũng chẳng còn tâm trí dọn dẹp mặt đất để nhóm lửa nữa. Dù sao trong thông đạo vẫn còn không ít thức ăn, có ăn có uống. Mấy người chỉ ăn qua loa chút gì đó, rồi mí mắt bắt đầu díp lại, không chống nổi cơn buồn ngủ.

Trong thông đạo có rất nhiều dây mây, lại có cả dây thừng xanh chắc chắn.

Tô Hợp Hương liền tạm buộc chúng lên cành cây, đan sơ thành một cái ổ để mấy người nằm, phòng khi đang ngủ lỡ lăn xuống. Sau đó nàng lại lấy tấm vải dầu căng lên phía trên, làm thành một mái lều đơn giản.

Ban đêm cũng không lạnh lắm, chỉ là toàn thân đau nhức.

Mấy ngày trước ở rừng hạt dẻ, cuộc sống có chút an nhàn, khiến người ta cũng sinh ra lười biếng. Giờ đột nhiên ngủ tạm bợ thế này, cả người đều khó chịu. Thế là mấy mẹ con chen chúc chắp vá, miễn cưỡng ngủ qua một đêm.

Sáng hôm sau, mặt trời vừa lên. Sương sớm còn chưa tan hết, cả đoàn đã tiếp tục lên đường. Nhìn thì tưởng đã đi cả một ngày đường, nhưng thực ra họ không đi được bao xa.

Bởi vì lúc quay đầu nhìn lại… Vẫn còn có thể trông thấy sườn núi của rừng hạt dẻ ở phía sau.