Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 21: Tìm Được Nơi Dừng Chân Tốt Nhất

Không biết là vì lúc lên đường đã cúi lạy cầu phúc, hay đơn giản chỉ là vận may tốt.

Suốt dọc đường đi… Họ không hề gặp nguy hiểm. Chỉ là gà rừng, thỏ hoang thì thấy không ít.

Tô Hợp Hương cũng âm thầm để ý. Nàng không nhìn thấy phân của thú lớn ở quanh khu vực này, điều đó chứng tỏ gần con đường họ đi không có thú lớn thường lui tới.

Đến khi cả mấy người gần như kiệt sức, cuối cùng cũng tới được một khoảng đất tương đối trống trải. Dòng khe cạn ở đây chia thành hình chữ Y méo mó. Bọn họ lúc này đứng đúng tại điểm giao nhau của ba con lạch khô.

Trong dãy núi trùng điệp thế này, nàng thật sự không biết nên đi hướng nào mới an toàn.

Nếu đi bên trái, sẽ phải qua hai ngọn núi, ở giữa có một khe núi hẹp. Nếu đi bên phải, phía trước là một ngọn núi cao, mà phía sau nó lại là núi nối tiếp núi không dứt.

“Đi bên này đi.”

Nàng dựa theo trực giác, bước về phía bên trái. Hai ngọn núi ở đó trông giống như bị thần tiên dùng rìu bổ đôi. Ở giữa là một thung lũng không lớn. Phía sườn núi quay mặt về thung lũng, phần lớn là vách đá trơ trọi, chỉ lác đác vài cây nhỏ mọc lên. Còn phía lưng núi quay ra ngoài thì cây cối lại nhiều hơn.

Tô Hợp Hương nghĩ thầm: Nếu phía gần thung lũng ít cây cối, vậy thì động vật nhỏ sinh sống cũng ít, mà thú dữ cũng càng ít.

Thật ra nàng không biết rằng đa số động vật đều có lãnh địa riêng.

Chỉ là theo bản năng nàng nghĩ rằng: Con người còn không dễ rời quê hương. Động vật chắc cũng giống vậy, phạm vi hoạt động hẳn không quá xa. Bắt chúng trèo đèo lội suối sang nơi khác sống cũng không dễ.

Sau khi đi thêm gần một canh giờ, họ cuối cùng cũng vào được thung lũng. Tiếng bước chân của mấy người khiến một đàn chim đang đậu gần đó vỗ cánh phành phạch bay lên. Mọi người đã quen với chuyện này nên không giật mình nữa, vẫn cẩn thận quan sát địa hình xung quanh.

Thiết Trụ, người cao nhất trong nhóm, bỗng chỉ lên vách núi đá rồi kinh ngạc kêu lên:

“Nương! Bên kia có một cái sơn động!”

Từ xa nhìn lại, cái hang rất lớn, giống như được quỷ phủ thần công đục thẳng vào vách núi. Hơn nữa vị trí lại rất cao so với mặt đất.

“Chúng ta qua xem thử. Không biết có con vật nào làm tổ trong đó không.”

Ánh mắt Tô Hợp Hương sáng lên. Nếu trong đó không có thú dữ thì tốt biết bao.

Trong lòng nàng liền âm thầm cầu khấn: “Ông Trời, Quan Âm Bồ Tát, Vương Mẫu nương nương, xin các vị phù hộ… làm ơn cho cái hang này đừng có thú dữ.”

Đúng kiểu nước đến chân mới vái Phật, cũng không biết thần Phật có nghe thấy hay không.

Đi trong thung lũng cũng chẳng dễ dàng. Khắp nơi là dây leo và cành cây mọc hoang, vươn ra lung tung. Chỉ cần sơ ý một chút là móc vào quần áo, thậm chí quẹt vào mặt và tóc.

Dưới chân còn phải đề phòng hố đất hoặc gốc cây mục. Những cái hố ấy giống như bẫy nhỏ, không chú ý là trẹo chân ngay. Lại còn phải để ý xem bụi cây xa gần có động tĩnh gì không. Chỉ cần có gió thổi cỏ lay, lập tức phải cảnh giác.

Thiết Trụ trèo lên một cây lớn, rồi leo tiếp lên ngọn cao nhất để quan sát.

Một lúc sau cậu gọi xuống: “Nương! Bên trong trống không!”

Cái hang lớn trống trải, chỉ liếc mắt đã thấy tận đáy. Từ trên cây nhìn xuống, Thiết Trụ còn phát hiện thung lũng rộng hơn tưởng tượng. Mà ở cuối thung lũng, dường như còn có thứ gì đó.

“Thật tốt quá! Mau xuống đi, chúng ta lại gần xem!” Tô Hợp Hương vội gọi Thiết Trụ xuống, rồi cả nhóm đi về phía sơn động.

Khi họ tới dưới chân vách đá…Mặt trời đã gần lặn. Ánh chiều tà phủ lên cả thung lũng một lớp ánh cam ấm áp. Cái hang nằm cao gần hai trượng (khoảng năm sáu mét) so với mặt đất. Vách đá lại trơn nhẵn, gần như không có chỗ bám, muốn leo lên rất khó.

Mấy người đi vòng quanh dưới hang một lúc. Thiết Trụ nhét d.a.o chẻ củi vào sau thắt lưng, định tay không leo lên. Nhưng trên vách đá không có điểm bám.

Chỉ cần tay bám được thì chân lại không đứng vững. Kết quả ngay bước đầu đã thất bại.

“Nương…” Thiết Trụ nói,

“Hay là chúng ta dựng một cái giàn gỗ đi? Con từng thấy người ta xây nhà cũng dựng giàn như vậy.”

“Để nương nghĩ xem còn cách nào khác không. Nếu không được… ngày mai chúng ta dựng giàn gỗ.”

Tô Hợp Hương vừa nói vừa suy nghĩ.

Thang dây tạm thời không dùng được, vì người còn chưa leo lên được thì không có chỗ cố định thang. Vậy chỉ còn cách nâng mình lên cao hơn.

Cho nên lời Thiết Trụ nói dựng giàn gỗ thật ra cũng hợp lý. Nhưng lúc này nàng rất sốt ruột muốn đưa bọn nhỏ vào hang ổn định chỗ ở.

Nàng không muốn thêm một đêm nào nữa phải ngủ ngoài hoang dã, nơi không có chút cảm giác an toàn.

Đang nóng ruột, bỗng linh quang lóe lên. Nàng nghĩ ra một cách. Chỉ là không biết có thành công hay không.

“Các con tránh ra một chút. Nương lấy cây khô ra.” Mấy đứa trẻ lập tức tản ra.

“Đứng xa thêm chút nữa, ra sau lưng nương.” Tô Hợp Hương lấy ra hơn mười thân cây khô. Cây nhỏ nhất cũng to bằng vòng eo người.

Trong rừng cây khô rất nhiều. Trên đường đi nàng chỉ tiện tay nhặt, chứ không cố ý tìm. Những thân cây này quá to, nàng không nỡ để con trai phải c.h.ặ.t. Chặt những thân cây to như vậy rất tốn sức, mà trong rừng thì củi vừa vừa không thiếu.

Chỉ là trong thông đạo còn quá nhiều chỗ trống, nên nàng tiện tay nhặt vào. Thêm cái tính không nỡ bỏ của, cứ nghĩ biết đâu sau này có lúc cần. Hoặc lỡ mai này ra khỏi núi mà không có chỗ đốn củi thì sao.

Nàng bắt đầu xếp cây thành từng lớp. Tổng cộng năm tầng. Tầng dưới cùng: sáu thân cây đặt song song Tầng thứ hai: năm thân Tầng thứ ba: bốn thân Tầng thứ tư: ba thân Tầng trên cùng: hai thân

Đến đây nàng không thể đặt thêm cây nữa, vì nếu thêm một cây nữa thì nàng không còn chỗ đặt chân. Mà lúc này cửa hang đã ngang n.g.ự.c nàng, cũng không cần chồng cao thêm.

Nàng bảo bọn nhỏ đứng xa thêm một chút, rồi tự mình vịn mép cửa hang. Dưới chân nàng dùng sức đạp thử, còn nhún nhảy vài cái. Đống cây vững vàng không hề lay chuyển.

“Nương thật là lợi hại!” Đồng Trụ tuy không phải lần đầu thấy nương thu đồ vật vào hư không, nhưng việc dùng năng lực kỳ diệu này xếp ra cả một đống cây lớn vẫn khiến cậu kinh ngạc vô cùng.

Cậu vừa vỗ tay vừa reo lên vui vẻ, rồi chạy tới, tay chân cùng dùng, là người đầu tiên leo lên. Tô Hợp Hương chỉ mỉm cười, không nói gì.

Ai hiểu được chứ… Niềm vui bí mật như thế này không ai cùng nàng chia sẻ. Cũng không có nơi để khoe khoang. Giống như người ta nói “mặc gấm đi đêm”, chỉ mình biết mà thôi.

Tô Hợp Hương đỡ Đồng Trụ một cái, dùng sức nhấc cậu bé lên cửa hang. Sau đó nàng tự mình cũng leo lên theo.

Ở dưới, Thiết Trụ thấy nương chẳng để ý tới mình, liền quay sang nói với Nhị Ni:

“Hay để ta cõng Tứ Ni cho? Muội leo lên trước đi.”

Nhị Ni lắc đầu: “Muội tự làm được, không cần phiền đâu.”

Thế là Nhị Ni cõng Tứ Ni leo lên trước, còn Thiết Trụ đi sau đỡ phòng khi trượt. Tứ Ni nằm trên lưng tỷ tỷ không hề sợ hãi, đôi mắt mở to nhìn quanh khắp nơi.

Sau khi lật người lên bệ cửa hang, Tô Hợp Hương ngẩng đầu nhìn vào trong. Bên trong hang, từ mặt đất đến trần hang cao hơn hai trượng (khoảng bảy tám mét).

Hang rộng phía trước, hẹp dần phía sau.

Phần rộng và cao nhất chính là miệng hang, vì vậy nhìn từ ngoài vào thấy cửa hang rất lớn. Càng đi vào trong thì càng thấp dần, nhưng chỗ thấp nhất vẫn cao hơn đầu một người.

“Ô ô ô!” Đồng Trụ chạy vào trong hang, vui sướng hét lớn. Âm thanh vang lên rồi dội lại từng đợt, trong hang chỉ nghe thấy tiếng “ô ô” vọng lại.

“Nhỏ tiếng thôi.” Tô Hợp Hương cười mắng một câu.

Cả sơn động ngoại trừ vài thứ linh tinh bị gió thổi vào, thì gần như trống rỗng. Diện tích ước chừng một mẫu đất, bên trong rộng vô cùng. Nàng cầm khảm đao, nhờ ánh chiều tà ngoài cửa hang mà đi một vòng kiểm tra.

Trong hang chỉ có vài viên đá vụn lớn nhỏ, vài tổ chim cũ còn sót lại. Trên mặt đất cũng có một ít phân chim.

Ngoài ra không có con vật nào. Ngay cả chuột rừng — thứ đáng ghét thường thấy khắp nơi — cũng không có. Dù sao bên trong toàn là đá cứng, chuột cũng không đào hang được. Trong hang cũng không có lối ra nào khác.

Tô Hợp Hương thở phào nhẹ nhõm. Nơi này độ an toàn khá cao. Chỉ cần rút đống cây ở dưới đi, thì không chỉ người khó xuống, mà động vật cũng không leo lên được.

Một lúc sau, Nhị Ni và Thiết Trụ cũng lần lượt leo lên hang.

“Hang lớn thật đấy…” Nhị Ni cảm thán.

“Vẫn là nương có cách.” Thiết Trụ gật đầu.

Lúc còn ở quê nhà, cậu chưa từng cảm thấy nương mình lợi hại như vậy. Dường như sau khi rời quê… Vận may và bản lĩnh của nương mới dần dần lộ ra.

“Đúng là lớn thật.” Tô Hợp Hương cười nói.

“Nơi này không tệ đâu. Tối nay chắc có thể ngủ ngon rồi.”

Bao nhiêu ngày nay họ ăn gió nằm sương, lúc nào cũng thấp thỏm lo sợ. Giờ cuối cùng cũng có một chỗ tương đối an toàn để đặt chân. Nếu gần đây có nguồn nước nữa thì càng tốt.

“Nương, cái thang cây kia chắc phải dỡ đi thôi. Chúng ta dùng thang dây là được.” Thiết Trụ có chút lo lắng.

Cái thang cây tạm bợ kia có thể khiến rắn rết, chuột bọ dễ dàng bò vào hang.

Nhưng vừa nói xong, cậu lại tự lẩm bẩm: “Nhưng… thang dây thì buộc vào đâu được nhỉ…” Nói rồi cậu quay đầu tìm quanh hang, xem có chỗ nào có thể buộc dây.

Tô Hợp Hương thử đẩy một tảng đá lớn nhất trong hang. Tảng đá cao gần bằng một người, mà không liền với nền đá, nên có thể di chuyển được.

Nàng lập tức thu nó vào thông đạo. Sau đó đi ra miệng hang, lại đặt tảng đá xuống.

Như vậy sẽ có chỗ để buộc thang dây.

“Ai da! Sao con không nghĩ ra nhỉ!” Thiết Trụ vỗ trán.

Tô Hợp Hương hiểu vì sao. Bọn trẻ không có thông đạo, nên nhất thời không nghĩ tới cách này. Còn nàng thì đã dần quen sử dụng thông đạo như một phần cuộc sống.

Thiết Trụ lấy dây thừng xanh chắc chắn nối thêm vào thang dây, rồi buộc thành vòng lớn. Sau đó quàng vòng dây qua tảng đá lớn.

Như vậy leo lên leo xuống tuy mệt hơn thang cây, nhưng an toàn hơn nhiều.

Tô Hợp Hương nhân tiện di chuyển những tảng đá lớn có thể dịch chuyển được trong hang ra gần cửa hang. Như vậy có thể chắn bớt gió lạnh, tránh để gió thổi thẳng vào trong.

Một số tảng đá mọc liền với nền đất, không thể nhấc lên, nàng cũng mặc kệ. Dù sao họ cũng không cần dùng hết cả cái hang lớn này.

Khi thang dây đã buộc xong, nàng xuống thung lũng một chuyến. Nàng thu lại mười mấy thân cây đã xếp thành thang trước đó. Sau đó leo thang dây trở lên.

Lúc mới leo, nàng hơi lo lắng, sợ tảng đá buộc dây bị rung lắc. May mà tảng đá quá to và quá nặng. Leo lên leo xuống không hề nhúc nhích chút nào. Khi đã lên hang, Tô Hợp Hương kéo thang dây vào trong. Nỗi lo lớn nhất cuối cùng cũng giải quyết xong.

“Ăn cơm thôi. Ăn no rồi còn phải làm việc.”

Nàng dẫn bọn nhỏ đi vào tận trong hang, rồi lấy ra mấy tấm đệm rơm đã đan trên đường đi.

“Được!” Mấy người vui vẻ đáp lại, giọng nói ai nấy đều nhẹ nhõm hẳn.

Họ ngồi trước túp lều, trên những tấm đệm rơm mà Tô Hợp Hương vừa lấy ra, chuẩn bị ăn cơm.

“Nương, con muốn ăn mì xào.” Đồng Trụ lên tiếng trước.

“Con ăn màn thầu với cháo, thêm ớt nữa.” Thiết Trụ từ nhỏ đã thích vị cay.

Nhị Ni thì nói: “Con cũng ăn màn thầu thôi.”

Tứ Ni mở to đôi mắt, tò mò nhìn quanh khắp nơi. Con bé là một đứa trẻ rất yên tĩnh. Từ khi sinh ra, người lớn trong nhà ngày nào cũng bận rộn không ngơi tay.

Mới mấy tháng tuổi, con bé đã hiểu rằng khóc lóc cũng chẳng có ích gì.

Cho nên ngoài lúc ăn uống, đi vệ sinh, hay thỉnh thoảng muốn được nương bế, hoặc được nương dỗ ngủ… Thì hầu hết thời gian con bé không làm phiền ai.

Sau khi nhận bánh điểm tâm từ nương, con bé giơ hai tay đòi được bế. Tô Hợp Hương ôm con bé lại, tiện tay lấy đồ ăn cho mọi người.

Nàng cũng ăn màn thầu với cháo. Lần này họ không cần vừa ăn vừa cảnh giác xung quanh xem có nguy hiểm hay không nữa. Vì vậy tốc độ ăn cũng chậm lại. Mọi người còn có tâm trạng nói chuyện.

“Đêm nay chúng ta ngủ thế nào đây?” Nhị Ni hỏi.

“Chúng ta không phải đã nhặt được khá nhiều cây khô sao? Nương nghĩ thế này.”

Tô Hợp Hương nhặt một viên đá nhỏ, vẽ trên đất hai nét dọc, rồi vẽ thêm một nét ngang phía trên.

“Dựng một cái lều như thế này, tạm ở qua đêm.”

Mấy đứa nhìn qua liền hiểu ngay. Đó chính là kiểu lều họ từng dựng ở rừng hạt dẻ, giống như mái nhà hình tam giác.

Tô Hợp Hương cũng không quên chiếc lều nhỏ ở rừng hạt dẻ. Nàng đi đến một chỗ khá bằng phẳng trong hang, đưa tay thả nó ra.

“Thiết Trụ, tối nay con ngủ trong lều nhỏ này với đệ đệ. Khi dựng xong lều lớn rồi thì nương, Nhị Ni và Tứ Ni sẽ ngủ ở đó.”

“Vâng.” Thiết Trụ vừa đáp vừa ăn nhanh hơn.

Những người khác cũng vậy. Mấy miếng là ăn xong.

Tô Hợp Hương đặt Tứ Ni — lúc này vẫn đang gặm bánh — vào trong lều nhỏ, rồi dặn Đồng Trụ: “Trông chừng muội muội nhé. Đừng để Tứ Ni chạy ra gần cửa hang.”

Trong lòng nàng thầm nghĩ: Nếu có thể lắp một cánh cửa lớn ở miệng hang thì tốt biết bao. Chỉ tiếc… nghĩ vậy thôi. Làm gì có cánh cửa nào lớn đến thế.

Trước tiên họ dùng cành khô buộc lại làm thành một cây chổi lớn, quét dọn một khoảng đất.

Nhị Ni thì nhặt những viên đá vụn mà chổi không quét được.

Sau khi gom đá sang một bên, Tô Hợp Hương chọn ra vài thân cây thẳng và chắc để làm khung lều.

“Nhị Ni, con nhóm lửa đi.”

“Vâng.” Nhị Ni rất thành thạo, nhanh ch.óng nhóm lên một đống lửa nhỏ.

Nhờ ánh lửa le lói, nàng và Thiết Trụ cùng nhau dựng khung lều trước. May mà trên đường đi họ đã tranh thủ đan vài tấm mành cỏ. Bây giờ vừa lúc dùng được.

Chỉ cần phủ mành cỏ lên, là có thể chắn bớt phần lớn gió. Mành cỏ phủ ở hai bên lều, nhưng hai đầu trước sau vẫn còn hở.

“Thôi, phần còn lại mai làm tiếp. Đi ngủ sớm đi.”

Đồng Trụ và Tứ Ni đã ngủ từ lâu trong lều nhỏ. Bên trên lều có mành cỏ, lại còn phủ thêm vải dầu, nên không hề lọt gió. Bên trong còn có một chiếc giường nhỏ mềm mại. Đồng Trụ và Tứ Ni mỗi đứa nằm một đầu, ngủ vừa vặn.

Thấy vậy, Tô Hợp Hương không bế Tứ Ni sang lều lớn nữa. Lều nhỏ ấm hơn.

“Nhị Ni, tối nay con ngủ ở lều nhỏ với Tứ Ni nhé.”

Dù sao Nhị Ni là con gái, thể chất không chịu lạnh tốt như con trai. Còn tối nay Thiết Trụ vẫn ngủ với nàng trong cái lều lớn chưa hoàn chỉnh.

“Dạ…” Nhị Ni buồn ngủ quá, không nghĩ nhiều, lảo đảo chui vào lều. Thiết Trụ cũng ngáp dài, gật đầu rồi chuẩn bị ngủ.

Cái lều mới dựng này có một nhược điểm so với lều nhỏ. Đó là hai đầu đều hở gió. Tuy dưới đất đã trải một lớp rơm dày, nhưng hơi lạnh từ mặt đất vẫn thấm lên. Dù vậy, nói chung vẫn dễ chịu hơn nhiều so với ngủ trực tiếp ngoài trời. Mỗi lều một chiếc chăn dày chắc chắn.

Một đêm nữa… cuối cùng cũng có thể ngủ yên ổn trong hang núi mới. Tô Hợp Hương nằm trên đống rơm khô, chậm rãi xoay người tìm cho mình một tư thế thoải mái.

Trên người nàng mặc áo bông dày, trên đầu đội chiếc mũ liền với áo. Lều có hơi lọt gió một chút cũng không sao, gió luồn qua lại khiến không khí trong lành hơn.

Nghe tiếng hít thở đều đều của bọn trẻ, Tô Hợp Hương bất tri bất giác thiếp đi. Một giấc ngủ thẳng đến sáng hôm sau, giữa chừng nàng thậm chí còn không tỉnh dậy lần nào.

Đôi khi, con người có tỉnh hay không thật sự không phải thứ có thể khống chế được. Có lẽ trong tiềm thức nàng cảm thấy nơi này đủ an toàn, nên dù ngủ say cũng không hề tỉnh giấc. Đống lửa từ lâu đã tắt lịm.

Người trẻ tuổi vốn ngủ nhiều, Tô Hợp Hương không muốn đ.á.n.h thức bọn trẻ. Nàng nhẹ tay nhẹ chân rời giường, bước đến cửa hang nhìn ra bên ngoài.

Hai ngọn núi hai bên sơn cốc, hẳn nhiều năm trước từng là một dãy liền nhau, bởi vì chỗ đứt gãy có thể đối khớp rõ ràng.

Cả sơn cốc trước hẹp sau rộng. Bên trong nhìn lớn hơn nhiều so với tưởng tượng từ bên ngoài, địa thế giống như một hình tam giác. Cửa vào là nơi hẹp nhất, chỉ rộng chừng bảy tám trượng. Cửa hẹp cũng có cái lợi. Nếu không đứng chính diện sơn cốc, rất khó phát hiện nơi này có một thung lũng ẩn mình.

Phía cuối sơn cốc thì rộng rãi hơn. Toàn bộ chiều dài có lẽ khoảng hai ba dặm. Từ bên ngoài nhìn vào chẳng có gì nổi bật, nhưng thực ra không gian bên trong vô cùng rộng.

Sau bao ngày căng thẳng, lần đầu tiên tâm tình của nàng trở nên vui vẻ. Thậm chí nàng còn muốn cất tiếng gọi vài tiếng cho thỏa lòng. Nàng cũng không nhận ra rằng trên gương mặt mình đã nở nụ cười từ lúc nào.

Tô Hợp Hương lấy thức ăn từ trong thông đạo ra, rồi đặt hết các dụng cụ xuống.

Củi trong thông đạo, ngoại trừ những khúc quá lớn, nàng cũng mang hết ra ngoài, chỉ giữ lại thùng nước để mang theo.

Nàng khẽ lay Thiết Trụ tỉnh dậy: “Lão đại, nương qua bên kia bán hạt dẻ một chút. Các con ở trong hang, đừng chạy ra ngoài nhé.”

Thiết Trụ mơ màng gật đầu. Tô Hợp Hương lại vỗ nhẹ lên vai nó.

“Ngủ tiếp đi, ngủ thêm một lát nữa.”

Hai ba ngày không sang bên kia bán hạt dẻ, nàng lại có chút cảm giác xa lạ với “Tiên giới” này. Nàng chỉnh lại y phục trên người. Trên thân mặc áo bông màu xám, dưới thân là quần đen dày có lót lông. Trên chân đi đôi giày da đen bóng.

Toàn thân đều là y phục của nơi này, nhìn bề ngoài so với người địa phương cũng không khác biệt mấy, ngoại trừ mái tóc dài đặc biệt kia. Mái tóc được nàng vấn thành một b.úi lớn sau đầu.

“Tần đại nương.” Hôm nay Tần đại nương đến sớm hơn nàng. Tô Hợp Hương vội vàng chào hỏi.

“Tiểu Tô à!” Tần đại nương nhiệt tình gọi nàng đến bày sạp bên cạnh mình.

Tô Hợp Hương thấy người bán bên cạnh bà sắc mặt có vẻ không vui, liền mỉm cười lắc đầu từ chối.

“Tôi bày phía sau cũng được.” Dù sao chen ngang cũng không được người ta hoan nghênh. Thôi thì cứ vậy đi. Sau khi có được một nơi an thân, tâm cảnh của nàng bỗng trở nên bình thản hơn rất nhiều.

Tô Hợp Hương tìm một chỗ phía sau, bày sạp xuống.

“Ơ? Sao hai ngày nay cô không tới bán hạt dẻ vậy?” Nàng vừa bày xong chưa bao lâu thì một vị khách quen ghé tới hỏi.

Cả khu chợ rau này chỉ có mình nàng bán hạt dẻ rừng chính tông. Giá lại không đắt, hạt nào hạt nấy căng bóng đẹp mắt. Người mua mang về, gần như không có lấy một hạt bị hỏng.

Phải biết rằng hạt dẻ vốn rất khó bảo quản, ở nhiệt độ thường rất dễ thối hỏng.

“Cho tôi hai cân.”

“Được ngay.” Tô Hợp Hương nhanh tay cân đủ hai cân hạt dẻ, còn cố ý nhấc đòn cân hơi cao một chút.

Đến trưa, nàng bán được hơn hai mươi cân hạt dẻ, trong đó mấy cân là khách quen mua.

Thế nhưng trong lòng nàng lại dần dần sinh ra lo lắng. Chừng mười ngày nửa tháng nữa, hạt dẻ bán hết thì phải làm sao? Ngồi ăn rồi lại ăn, núi cũng phải lở. Hơn nữa, khi hạt dẻ bán xong thì trời cũng sẽ trở lạnh. Bên chỗ nàng ở còn phải chuẩn bị đồ giữ ấm qua đông, lại phải tích trữ lương thực cho mùa đông. Tất cả những thứ ấy… đều cần tiền.

Nàng cũng không biết số bạc bán hạt dẻ này có đủ để sắm sửa vật dụng hay không.

Hôm nay vị trí của Tần đại nương rất tốt, hai sọt rau mang đến nhanh ch.óng bán hết. Bà thu dọn xong chuẩn bị về nhà thì nghe phía sau có người gọi.

“Ai, Tiểu Tô à.” Tần đại nương cười híp mắt.

“Đại nương.” Mặt Tô Hợp Hương hơi đỏ.

“Tôi muốn hỏi một chút… nơi nào có thể mua đồ cũ? Là tiệm cầm đồ hay chỗ nào vậy?”

Những cửa hàng ở đây cái nào cũng sáng sủa sạch sẽ. Nàng có thấy cửa tiệm bán chăn đệm, nhưng những tấm chăn đỏ rực trải ngay trước cửa tiệm thật sự quá ch.ói mắt. Nàng… thực sự không dám bước vào.

“Mua đồ cũ à?” Tần đại nương vừa nghe liền bật cười.

“Tôi còn tưởng chuyện gì. Đi theo tôi đi, gần nhà tôi có một trạm thu mua.”

“Vâng, tốt quá!” Tô Hợp Hương lập tức gật đầu.

Tần đại nương dẫn nàng đến chỗ đỗ xe của mình. Bà đi chợ bằng một chiếc xe ba bánh đạp. Hai chiếc giỏ trống được đặt lên xe xong, bà nói: “Cũng hơi xa một chút. Tôi chở cô qua đó nhé. Cô ngồi phía sau thùng xe đi, phía trước chật lắm.”

Nói rồi bà vỗ vỗ chiếc ghế mềm quay lưng về phía đầu xe.

Tô Hợp Hương thấy đại nương bảo mình ngồi phía sau thì lập tức leo lên. Thì ra thứ này gọi là xe đạp, ý nghĩa cũng gần giống cưỡi ngựa vậy.

Loại xe này nàng đã thấy nhiều nên không còn quá ngạc nhiên. Chỉ là khi ngồi lên, xe rung rung lắc lắc khiến nàng hơi căng thẳng.

Nàng nghe Tần đại nương ngồi phía trước lẩm bẩm: “Hy vọng lúc này không có cảnh sát giao thông kiểm tra mũ bảo hiểm…”

Nói xong bà tự đội mũ lên. Xe bà không có mũ dự phòng, chỉ có thể cầu mong hôm nay vận khí tốt, trên đường không gặp người kiểm tra.

Tô Hợp Hương biết người đạp xe đều phải đội thứ đó trên đầu, nhưng nàng lại không nghĩ mình cũng cần.

Khi xe chạy, nàng lặng lẽ ghi nhớ đường đi. May mà đường xá khá đơn giản, gần như chỉ đi thẳng. Tần đại nương chỉ rẽ hai lần, nàng đã ghi nhớ kỹ những cửa hàng và biển hiệu ở các khúc rẽ.

Càng đi càng vắng vẻ, xe cộ trên đường cũng ít dần. Cuối cùng xe dừng ở cuối một con đường lớn. Xung quanh là vài tòa nhà cao tầng mới xây, dường như bên trong vẫn chưa có người ở.

Phía trước là một khu sân rộng nhà trệt, chất đầy đủ loại đồ linh tinh. Tần đại nương dừng xe.

“Tiểu Tô, tới rồi.” Đợi Tô Hợp Hương xuống xe, bà chỉ tay về phía xa.

“Nhà tôi ở bên kia.”

Tô Hợp Hương nhìn theo, thấy phía xa có vài cánh đồng lác đác, giữa đồng là những ngôi nhà hai tầng của một thôn nhỏ.

“Ở đây nông dân cũng được ở nhà cao tầng sao.” Giọng nàng có chút ngưỡng mộ.

Tần đại nương cười: “Khi về nhớ đi xe buýt nhé.”

Bà chỉ vào trạm ven đường: “Đứng ở trạm này chờ, đừng qua bên kia. Xe 202 là tới chợ rau, chỉ bốn trạm thôi.”

“Được, đa tạ đại nương.” Tô Hợp Hương thật ra không hiểu “trạm xe buýt” hay “202” là gì, nhưng vẫn âm thầm ghi nhớ.

Dù sao nàng cũng đã nhớ đường rồi. Chỉ vài dặm, đi bộ cũng được.

Cái sân lớn này Tần đại nương gọi là trạm thu mua. Tô Hợp Hương nhìn tấm biển treo trước cổng: “Thu mua tài nguyên tái sinh” Bên dưới còn có một dãy số điện thoại.

Trong sân là dãy nhà trệt, hai bên dựng những mái lều trong suốt. Dưới lều chất đầy đồ: quần áo chất thành núi, bàn ghế, đủ loại tạp vật.

Người bên trong bận rộn không ngẩng đầu. Thỉnh thoảng có người cưỡi xe ba bánh ra vào. Họ dỡ từ xe xuống từng bó giấy carton, chai nhựa, chai thủy tinh, bao quần áo…

Sau đó đem tới chiếc cân lớn để cân ký, rồi cầm phiếu sang bên kia lãnh tiền. Thì ra nơi này chính là nơi thu mua rác.

Tô Hợp Hương nhìn đến hoa cả mắt. Chẳng lẽ những tấm bìa cứng nàng tích trữ cũng có thể mang tới đây bán?

Trong khi đó. Thiết Trụ thức dậy. Thân thể vẫn hơi mệt, nhưng sau khi vận động vài cái liền thấy khá hơn nhiều.

“Ăn cơm thôi.”Nhị Ni thấy đại ca tỉnh rồi, nhưng không định gọi hai đứa nhỏ.

Trên đường đi, Đồng Trụ phụ khiêng củi nên rất mệt, đến giờ vẫn ngủ say. Vì thế Nhị Ni và Thiết Trụ ăn sáng trước. Bữa sáng rất đơn giản, vẫn là mì xào. Ăn xong, Nhị Ni nhìn quanh sơn động suy nghĩ nên làm việc gì trước.

Cuối cùng nàng quyết định đan mành cỏ. Nàng lo không biết tối qua nương và đại ca có lạnh không.

Nàng vừa ôm một bó cỏ khô tìm chỗ vừa có ánh sáng vừa chắn gió để ngồi, thì thấy đại ca đứng ở cửa hang nhìn ra ngoài một lúc, rồi thả thang dây xuống, chuẩn bị leo xuống.

Nhị Ni vội chạy tới ngăn.

“Ca, huynh làm gì vậy? Nương nói chúng ta không được đi đâu cả. Nếu huynh muốn đi tiểu thì nương có để bô rồi.”

Thiết Trụ vừa leo thang vừa nói hờ hững: “Nhàn rỗi quá, ta xuống quanh đây xem một chút.”

“Vậy ta canh chừng cho huynh.” Nhị Ni vẫn không yên tâm.

Nàng đứng ở cửa hang, nhìn quanh giúp huynh trưởng. Nếu có động tĩnh gì còn gọi huynh quay lại.

Thiết Trụ xuống tới đất trước tiên tìm chỗ đi tiểu. Xung quanh toàn cành khô rậm rạp, im ắng đến đáng sợ. Bỗng nhiên hắn cảm thấy hơi sợ.

Bình thường cả nhà đi cùng nhau, hắn không có thời gian nghĩ đến chuyện sợ hãi. Vì thế hắn bỏ ý định đi xa thăm dò. Chi bằng dọn dẹp khu vực dưới cửa hang trước.

Nếu sau này leo thang xuống mà có rắn rết chuột bọ gì thì cũng dễ phát hiện. Hắn rút con d.a.o chẻ củi sau lưng ra, bắt đầu phát dọn xung quanh.

Cùng lúc đó. Tô Hợp Hương bước vào sân trạm thu mua.Nàng nhìn quanh một vòng, thấy một phụ nữ hơi béo, tóc uốn xoăn, mặc áo bông xanh dài đến bắp chân.

Bà ta đang đứng trông một chiếc xe đang dỡ hàng. Trên xe chất đầy quần áo và chăn đệm.

“Bà chủ.” Người phụ nữ tóc xoăn quay đầu lại, nhìn nàng từ trên xuống dưới.

“Tôi… có thể mua chăn không?” Tô Hợp Hương chỉ vào mấy chiếc chăn, ánh mắt đầy thèm muốn.

“Được. Hai đồng một cân.”

Tô Hợp Hương nhanh ch.óng tính toán trong lòng. Hai đồng một cân… nếu một chiếc chăn khoảng mười cân thì là hai mươi đồng. Nàng mua nổi.

“Vậy… quần áo thì sao?”

“Cũng hai đồng một cân.”

“Có thể chọn không?”

“Chọn thoải mái.”

“Vậy tốt quá.”

Người phụ nữ tóc xoăn chỉ về góc lều: “Qua bên kia tìm đi.”

Ở đó có hai bà lão đang làm việc. Họ đang phân loại quần áo vừa cân xong: đồ dày ấm xếp một bên, đồ xuân thu và đồ mùa hè xếp một bên khác. Sau khi phân loại xong, họ buộc quần áo lại thành những bao lớn cao bằng nửa người. Trong sân đã chất sẵn một đống bao như vậy.

Tô Hợp Hương bước lại gần, bắt đầu lật qua lật lại chọn quần áo. Ở đây quần áo bốn mùa đều có, nàng phải tìm thật kỹ mới được.

Hai người phụ nữ đang làm việc thấy nàng lục lọi như vậy, một người lên tiếng hỏi:

“Cô muốn mua quần áo à?”

“Vâng.”

Hai người nhìn nhau. Người đến đây mua quần áo cũ rất ít. Người bình thường mua một chiếc áo bông có thể mặc vài mùa đông, căn bản không cần mặc lại đồ cũ của người khác. Người phụ nữ này đến mua quần áo cũ… chứng tỏ thật sự rất nghèo.

Một người trong hai đứng dậy hỏi: “Cô muốn loại như thế nào?”

“Ta muốn loại dày một chút, để mặc qua mùa đông.”

Người phụ nữ này chừng năm mươi tuổi, trông cũng trạc tuổi Tần đại nương.

Đôi khi Tô Hợp Hương vẫn cảm thấy kỳ lạ.

Theo lý mà nói, điều kiện sống ở nơi này tốt như vậy, sao lại để những người đã đến tuổi làm bà nội bà ngoại vẫn phải ra ngoài làm việc?

“Cô mua cho mấy người mặc?” Bà lão vừa hỏi vừa giúp nàng tìm quần áo.

“Bốn đứa trẻ, còn có tôi.”

“Cô sinh bốn đứa à?” Bà lão giật mình.

“Chúng bao nhiêu tuổi rồi?”

“Con trai lớn mười lăm tuổi, còn cao hơn tôi. Con gái thì thấp hơn tôi một chút. Còn hai đứa nhỏ thì cao cỡ này.” Tô Hợp Hương vừa nói vừa đưa tay ước lượng.

“À…” Bà lão thầm nghĩ. Thảo nào phải đến mua quần áo cũ. Nhìn dáng vẻ chắc là không có chồng, một mình nuôi bốn đứa con, nghèo cũng phải thôi.

“Vậy phải chọn loại dày dặn một chút.”

Nói rồi bà nhanh tay lục trong đống quần áo cao như núi, rất chuẩn xác móc ra một chiếc áo. Bà bóp bóp lớp vải rồi đưa cho nàng.

“Cái này được đấy.” Tô Hợp Hương nhận lấy, sờ thử rồi hơi do dự.

“Có hơi mỏng không?”

“Không đâu.”

Bà lão nói: “Bên trong cái này là lông vịt hoặc lông ngỗng. Nhìn vải bên ngoài và đường may là biết đồ xịn. Nếu ở cửa hàng chắc phải một hai ngàn tệ.”

Họ thường xuyên làm việc phân loại quần áo ở đây, chỉ cần sờ qua là biết đồ thuộc loại nào. Nói xong, bà lại nhanh tay tìm thêm mấy bộ phù hợp với yêu cầu của nàng.

“Cái này là quần lót lông. Bên trong mặc thêm quần thu và quần lông nữa là qua đông được rồi. Nếu thấy chưa đủ ấm thì mặc thêm một lớp quần len.”

“Còn áo thì bên trong nên mặc áo len lông, áo thu, tốt nhất mặc thêm áo ghi-lê nữa.”

“À… à…” Tô Hợp Hương gật đầu lia lịa.

Chỉ một lát đã gom thành một đống lớn quần áo. Bác gái nhiệt tình đưa cho nàng một bao tải da rắn.

“Cho cô cái bao này đựng lại, lát đem qua cho bà chủ cân.”

Tô Hợp Hương nhận lấy chiếc bao. Bao này… chẳng lẽ làm từ da rắn thật? Nhưng sờ vào lại không giống.

Nàng vừa bỏ quần áo vào bao vừa nhìn sang đống chăn bên cạnh. Ở đó chất hơn mấy chục chiếc chăn.

“Tôi còn muốn mua bốn cái chăn nữa.” Hiện giờ trong nhà chỉ có hai chiếc chăn dày.

Nàng tính toán ít nhất dưới phải lót hai chiếc, trên đắp hai chiếc, tổng cộng phải có tám chiếc chăn thì mới không lạnh.

Chỉ là hôm nay chắc không mang nổi nhiều như vậy. Nàng dự định ngày mai lại đến mua thêm hai chiếc.

“Chăn à… vậy vẫn nên chọn chăn bông thì tốt hơn.” Bà lão nói.

Theo bà, những loại chăn lông vịt, lông ngỗng hay tơ tằm đắp lên người nhẹ bẫng. Không bằng chăn bông dày nặng, đắp lên người mới thấy ấm và yên tâm.

Chăn thì khác với quần áo. Bây giờ quần áo tốt một chút thường là áo lông vũ, mà vải của áo lông vũ thường khá thoáng.

Còn áo bông mặc trong nhà thì được, chứ mặc ra ngoài lại không chắn gió. Gió lạnh thổi một cái là xuyên qua lớp áo ngay.

Vì vậy bà giúp nàng chọn ra bốn chiếc chăn có chất lượng khá tốt, đặt sang một bên.

Tô Hợp Hương sờ thử rồi bóp bóp. Bốn chiếc chăn này quả thật rất dày và chắc. Chồng lên nhau thành một đống cao. Nhưng cũng chính vì vậy mà nàng biết mình không thể vác nổi.

“Cô định mang về kiểu gì?”

Bác gái hỏi dồn dập: “Nhà cô xa không? Con cô đâu rồi?”

Mỗi chiếc chăn nặng khoảng tám chín cân, có cái gần mười cân. Cộng thêm năm bộ quần áo từ trong ra ngoài… quả thật là một đống không nhỏ.

Tô Hợp Hương âm thầm tính toán trong lòng. Chăn thì tạm tính bốn mươi cân, quần áo khoảng hai mươi cân. Tổng cộng khoảng một trăm hai mươi đồng. Tiền bán hạt dẻ hôm nay vừa vặn đủ.

Hơn hai mươi cân hạt dẻ đổi lấy sáu mươi cân vật tư, nàng cảm thấy mình lời to rồi.

“À… nhà tôi cũng không xa lắm.”

“Vậy cô không có xe sao?”

Tô Hợp Hương lắc đầu.

“Nếu không cô mua một chiếc đi, đi đâu cũng tiện.”

Ánh mắt Tô Hợp Hương lập tức nhìn về góc sân bên kia. Ở đó có hai dãy xe đủ loại.

“Mấy chiếc xe bên kia giá bao nhiêu?” nàng hỏi.

Nếu ở nơi khác nàng chắc chắn không dám hỏi, nhưng nơi này giống như tiệm cầm đồ, bán toàn đồ cũ, giá rẻ nên nàng cũng có thể mua nổi.

“Còn tùy cô muốn loại nào. Loại không chạy điện thì mấy chục đồng, còn loại chạy điện thì ba năm trăm, bảy tám trăm cũng có.”

Trong tay nàng không có nhiều tiền, loại đắt đương nhiên không dám nghĩ tới. Còn xe chạy điện vận hành thế nào nàng cũng không hiểu.

“Loại mấy chục đồng là loại nào?”

Bác gái dẫn nàng sang xem: “Lại đây, cô có biết đi xe không?”

Bà là mẹ của chủ trạm thu mua, coi như chủ nhà nơi này nên cũng quan tâm hơn một chút.

Tô Hợp Hương lắc đầu: “Không biết.”

“Vậy cô mua xe ba bánh đi, leo lên là đạp được.”

Nói rồi bà chỉ mấy chiếc xe cho nàng xem: “Nhà cô có chỗ sạc điện không?”

Bác gái hỏi. Thấy Tô Hợp Hương phải mua quần áo cũ, bà đã tự tưởng tượng hoàn cảnh của nàng. Có lẽ từ vùng quê xa xôi đến đây, tuổi còn trẻ mà đã sinh bốn đứa con, đứa lớn cũng đã lớn thế kia. Chắc cả nhà mới tới thành phố làm thuê, còn chưa có gì trong tay.

Thậm chí có chỗ ở đàng hoàng hay không cũng chưa biết. Người già thường nghĩ ở vài nơi nghèo đến mức cơm còn không đủ ăn. Vì vậy bà mới hỏi thêm một câu.

Tô Hợp Hương lại lắc đầu. Thực ra nàng còn không biết “sạc điện” là gì.

“Bây giờ nhiều khu dân cư có chỗ sạc điện lắm, chỉ sợ họ không cho cô vào sạc. Vậy thì chỉ có thể mua xe đạp thôi. Bây giờ ai cũng đi xe điện, xe đạp ít lắm.”

Ngón tay bà lướt qua mấy chiếc xe rồi dừng lại ở mấy chiếc ngoài cùng: “Cô xem mấy chiếc này đi.”

Mấy chục đồng nàng vẫn có, nhưng nếu mua quần áo và xe thì tiền còn lại cũng chẳng bao nhiêu.

Nàng hơi do dự.Nàng cũng hiểu lờ mờ một chút.Cái gọi là “điện” kia giống như con ngựa thay thế cho xe ngựa. Có “điện” thì xe tự chạy. Nhưng “điện” cũng giống như ngựa phải ăn cỏ… tức là phải đi nạp điện. Mà nàng lại không biết đi đâu để “cho nó ăn cỏ”. Vậy nên chỉ có thể mua loại không cần điện. Loại không điện thì có xe hai bánh và xe ba bánh.

Bác gái khuyên nàng mua xe ba bánh, nàng cũng quyết định tin lời bà.

Trong dãy xe hai bánh, ba bánh, có mái che và không mái che, chiếc hợp với nàng chỉ có hai chiếc.

Một chiếc xe ba bánh nhỏ màu đỏ thắm. Chiếc còn lại màu xanh ngọc, lớn hơn một chút, phía sau còn có một cái tủ sắt.

Trên tủ viết mấy chữ đỏ rất to: “Khoai lang nướng” “Lê nướng”

“Sao trên xe này lại có cái tủ vậy?” Tô Hợp Hương hỏi.

“À, đó là xe bán khoai lang nướng.”

Chiếc xe này được thu mua như sắt vụn, nếu bán lại như xe cũ thì gần như là lời trọn.

Nếu bán theo giá sắt vụn thì chẳng kiếm được bao nhiêu. Đặc biệt là loại xe ba bánh lớn thế này. Người ta mua về là để chở hàng, ai lại đạp xe ba bánh chứ?

Có thời gian đó còn làm được bao nhiêu việc khác.

Hơn nữa bây giờ người ta muốn tập thể d.ụ.c thì đi phòng gym, chứ chẳng ai muốn đạp xe ba bánh cho mệt. Vì vậy bà nảy ra ý định bán chiếc xe này cho Tô Hợp Hương.

Thấy nàng chưa có vẻ hứng thú, bà tiếp tục nói: “Cô đừng coi thường việc bán khoai lang nướng. Lợi nhuận cao lắm.”

“Khoai lang bán sỉ chỉ hơn một đồng một cân, nướng xong có thể bán tám đồng một cân.”

Nghe vậy, Tô Hợp Hương lập tức động lòng. Nàng đang lo sau khi bán hết hạt dẻ thì không còn nguồn thu. Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh.

Cái tủ sắt kia có mười một lỗ tròn, mỗi lỗ đều có tay cầm. Kéo ra là một ngăn nhỏ để đặt thức ăn. Bên dưới là khoang đốt củi.

Nàng tưởng tượng được sau khi củi cháy, nhiệt sẽ làm chín thức ăn đặt trong mười một ngăn tròn đó.

Trên cùng còn có một ngăn kính dài trong suốt, dùng để giữ ấm đồ đã nướng chín.

Khoai lang nàng chưa từng ăn, nhưng nghĩ chắc cũng cỡ bằng những ngăn tròn kia.

“Bao nhiêu tiền?” Nàng nhìn bác gái tóc ngắn trước mặt, đôi mắt sáng lấp lánh.

Gọi là bác gái nhưng bà vẫn còn khá trẻ, tóc chưa hề bạc, chỉ có vài nếp nhăn trên mặt.

“160 đồng.”

Tô Hợp Hương biết rõ mình có bao nhiêu tiền, nên yếu ớt nói:

“Tôi… không đủ tiền.”

Nhưng nàng lập tức bổ sung: “Ngày mai chắc sẽ đủ.”

“Được thôi, mai mua cũng được.” Bà chủ cũng không ép nàng phải mua ngay.

Trong lòng Tô Hợp Hương bỗng có chút hối hận. Bác gái đồng ý quá nhanh… chắc là ra giá hơi cao. Nàng lại quên trả giá.

Giờ muốn mặc cả lại cũng hơi ngượng, nhưng nàng vẫn cố mở miệng: “Có thể bớt chút không? Ngày mai tôi sẽ quay lại mua.”

“150. Không bớt thêm được nữa.”

Tô Hợp Hương nhìn sắc mặt bà, cũng không biết thật hay giả. Nàng vốn không phải người giỏi mặc cả, nên gật đầu đồng ý. Bớt được mười đồng cũng tốt lắm rồi.

“Nhưng đống đồ kia cô mang về kiểu gì?” Bác gái còn lo thay cho nàng.

“Không sao. Nhà tôi không xa, tôi chạy hai chuyến là được.”

“Vậy được. Cô đi tìm con dâu ta tính tiền.”

Bà chỉ về phía người phụ nữ mặc áo xanh. Dưới sự giúp đỡ của bà chủ, Tô Hợp Hương mang đồ ra cân lớn đặt trên đất. Cái cân này khác với cân ở chợ.

“Bà chủ, ở đây thu mua bìa cứng bao nhiêu tiền một cân?”

“Năm hào.”

“Vậy mai tôi mang tới bán.”

Tô Hợp Hương cười tươi. Chỗ nàng chắc tích được hơn chục cân bìa cứng, lại có thể kiếm thêm vài đồng.

Người phụ nữ áo xanh thấy nàng mua cả bộ quần áo lẫn chăn, rõ ràng cũng nghèo, nên không tính hai đồng một cân.

Bà tính cho nàng một đồng một cân. Dù sao đồ bà thu mua vào cũng chỉ bốn hào một cân, bán một đồng vẫn có lời.

“Cô đưa tôi sáu mươi đồng là được rồi.”

Tô Hợp Hương cố gắng kìm nén nụ cười trên mặt, vội vàng cúi đầu giả vờ lục tiền, làm như mình đang tìm tiền.

“Tôi lấy quần áo trước nhé, lát nữa quay lại lấy chăn được không?”

“Được chứ, không vấn đề. Cô đặt chăn sang chỗ sạch một chút bên cạnh là được.”

“Vâng.”

Tô Hợp Hương đang định đi thì lại hỏi: “Ở đây có vải dầu không?”

“Loại vải dầu chống nước ấy à? Không có. Vải nhựa thì có, cô lấy không?”

Bà chủ tưởng nàng nói loại vải dầu màu xanh quân đội chống thấm.

Hôm nay vừa khéo có người đem bán một cuộn vải nhựa của nhà trồng dâu tây trong nhà kính vừa thay ra. Dùng hai năm rồi nên hơi ngả vàng.

“Có, tôi lấy. Bao nhiêu tiền?”

Tô Hợp Hương vừa nhìn đã thích. Thứ này chẳng phải giống túi ni lông sao, chỉ là dày và chắc hơn nhiều.

“Tám đồng.”

Sau khi trả tiền xong, nàng ra khoảng đất trống phía sau cổng sắt lớn. Nàng trải tấm vải nhựa mới mua xuống đất, rồi đặt bốn chiếc chăn lên trên.

Nghĩ một lát, nàng lại quay trở vào tìm bác gái lúc nãy. Bác gái đã ngồi lại trên ghế, tiếp tục phân loại đồ cũ.

“Đại nương… tôi có thể mượn ít dây thừng được không?”

“Dây à? Ở đây nhiều lắm.”

Bà đứng dậy, đi tới một góc sân rồi tiện tay vốc một nắm dây thừng đưa cho nàng.

Tô Hợp Hương cảm tạ rồi bắt đầu gỡ rối đống dây trong tay. Dây đủ loại chất liệu. Nàng chọn những sợi gần giống nhau, nối lại thành một sợi dây dài, rồi buộc c.h.ặ.t hai chiếc chăn lại, vác lên lưng.

Trong tay nàng còn xách bao tải da rắn đựng quần áo. Sau đó nàng bước ra khỏi cổng. Còn hai chiếc chăn nữa nàng để lại bên trong, lát nữa sẽ quay lại lấy.

Nơi này Tô Hợp Hương chưa quen thuộc. Sau khi ra khỏi cổng, nàng đứng quan sát xung quanh một lúc.

Ở khu này ít camera hơn nhiều, đèn giao thông đỏ xanh trên đường cũng ít. Đường thì rộng nhưng người qua lại rất thưa. Bên đường có một con mương, phía bên kia mương là ruộng. Lúc này trong mương không có nước.

Nàng nghĩ nếu trốn vào thông đạo dưới mương thì cũng được, nhưng mương không sâu lắm nên nàng vẫn thấy không yên tâm.

Vì thế nàng đi vòng ra phía sau trạm thu mua. Ở đó có vài tòa nhà lầu. Bao quanh các tòa nhà là một vòng tường viện cũ nát, nhiều chỗ đã sập. Nhìn có vẻ nơi này đã bị bỏ hoang nhiều năm. Bên trong sân toàn là cỏ dại khô héo mọc um tùm.