Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 37: Trong Núi Du…

Thiết Trụ lên tiếng đáp lại.

Cậu nhận lấy cái chảo sắt đã rỉ đầy, nghĩ đến sàn nhà làm bằng tôn, dẫm lên kêu thùng thùng, trông cũng không quá chắc chắn, sợ đặt chảo nóng lên sẽ làm tôn bị cháy hỏng.

Vì vậy cậu vào trong động tìm mấy hòn đá, xếp lại ở vị trí giữa phòng, rồi gắp bảy tám cục than củi đỏ rực bỏ vào cái chảo sắt rỉ.

Không biết có phải ảo giác hay không, Tô Hợp Hương cảm thấy nhiệt độ trong phòng dường như đang tăng lên.

Nhị Ni hâm nóng cơm rồi bưng cho Tô Hợp Hương ăn, còn mình thì ngồi phân loại các mảnh vải. Cô bé cố gắng chọn những miếng nhỏ nhất để ghép thành rèm, còn những miếng lớn tạm thời chưa dùng đến, sau này chắc chắn sẽ có chỗ cần, cô bé không nỡ dùng hết ngay.

Tô Hợp Hương vừa ăn cơm vừa nhìn con trai lớn làm xong cái chậu than đơn giản. So với diện tích căn phòng, cái chảo sắt nhỏ này tỏa nhiệt vẫn hơi ít, trong phòng có thoang thoảng mùi khói, nhưng vì lúc này cửa ra vào liên tục mở đóng, chắc cũng không gây hại cho sức khỏe.

Cô ăn vội bữa cơm, rồi rót chút nước ấm đặt trong phòng, bảo bọn trẻ lần lượt rửa mặt đ.á.n.h răng.

Trước khi đi, cô còn dặn lại: “Trước khi ngủ nhất định phải mang chậu than ra ngoài.”

Thiết Trụ lập tức nói: “Con mang ra bây giờ luôn. Ngủ đắp chăn rồi thì không lạnh nữa.” Cậu không muốn bị trúng khói độc.

Hôm nay chạy ngược chạy xuôi cả ngày, Tô Hợp Hương kéo thân thể mệt mỏi trở lại Cứu Trợ Trạm. Mấy ngày nay gần như không lúc nào được rảnh.

Trước khi ngủ, cô tắm rửa một lần. Dòng nước ấm chảy qua cơ thể cuốn đi hết mệt mỏi của cả ngày, khiến cô cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Sau khi tắm xong, cô nằm trên chiếc đệm mềm mại, trong đầu vẫn nghĩ phải mua thêm vài chiếc chăn nữa, như vậy cô có thể ngủ luôn trong sơn động, tránh trường hợp ban đêm bọn trẻ có việc mà không tìm được mình.

Có lẽ vì suy nghĩ quá nhiều, cô mơ một giấc mộng. Trong mộng, cả gia đình cô cùng cha mẹ chồng trải qua muôn vàn gian khổ trở về quê cũ ở Giang Nam. Vốn tưởng từ đó có thể sống cuộc sống ăn no mặc ấm.

Ai ngờ cuộc sống ở Giang Nam cũng chẳng khá hơn. Người ở Giang Nam đông mà ruộng đất ít, trong tộc không có ruộng chia cho họ, họ cũng không có tiền mua, đành phải đi khai hoang.

Đất khai hoang đến lượt họ thì đã là nơi xấu nhất. Bãi bùn ven sông, vùng núi thiếu nước bên rừng, đất đá quanh mỏ đá… Cứ thế từ sáng làm đến tối không có lúc nghỉ ngơi. Cô không chịu nổi mấy năm thì qua đời. Lúc ấy Thiết Trụ đã hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa cưới vợ.

Nhị Ni thì đã gả đi, đáng tiếc nhà chồng cũng nghèo khổ. Nhị Ni thân thể yếu, không giữ được thai, liên tiếp mấy lần sảy thai, trước khi cô c.h.ế.t vẫn chưa sinh được một đứa con. Còn Tứ Ni thì sốt cao không hạ, c.h.ế.t dọc đường. Họ chỉ đào một cái hố cạn rồi chôn vội.

Sáng sớm, Tô Hợp Hương từ từ tỉnh lại, khóe mắt vẫn còn vương nước mắt chưa khô. Trong mộng dường như cô đã khóc suốt, khóc Tứ Ni c.h.ế.t, Nhị Ni khổ, Thiết Trụ trầm mặc.

Giấc mộng ấy khiến cô hoảng loạn. Trong mộng, cô đập n.g.ự.c, há miệng kêu gào đau đớn, gào thét xé lòng.

Nỗi bi thương như xé nát trái tim khiến cô cảm thấy bây giờ vô cùng mệt mỏi, không chỉ thân thể mà cả tinh thần. Toàn thân cô tràn ngập nỗi buồn, chỉ cần nghĩ đến chuyện trong mộng là nước mắt có thể lập tức rơi xuống.

“Phi phi phi! Người ta nói mộng đều là ngược lại. Giấc mộng đen đủi như vậy chứng tỏ cuộc sống thực tế sẽ hoàn toàn trái ngược. Chỉ là vì mình lo lắng quá nhiều nên mới mơ như vậy.”

Đúng vậy, nhất định là như thế. Tô Hợp Hương lấy lại tinh thần, đứng dậy rửa mặt. Không có thời gian nghĩ lung tung nữa, hôm nay cô còn rất bận. Cô đi làm như thường lệ, nhóm lửa nướng khoai lang.

Sau khi nướng xong, cô không vội trở về sơn động mà định đi bán hạt dẻ trước. Giờ cao điểm buổi sáng nếu bán khoảng một tiếng, bán được mười tám cân cũng không thành vấn đề. Đó đều là tiền lời thuần, bán xong sớm cũng coi như bớt được một việc trong lòng.

Chỉ cần có tiền, có thật nhiều tiền, Thiết Trụ sẽ cưới được một cô vợ tốt, Nhị Ni cũng có thể dưỡng lại thân thể khỏe mạnh, Tứ Ni sẽ không c.h.ế.t sớm.

Còn Đồng Trụ… chắc là vì điều kiện gia đình quá kém nên tính cách sau này mới trở nên cực đoan ích kỷ. Cho nên bây giờ phải cố gắng kiếm tiền!

Đến chợ rau, Tần đại nương nhiệt tình gọi cô: “Tiểu Tô, lại đây ngồi cạnh ta.”

Ông lão bên cạnh lặng lẽ nhích sang một chút nhường chỗ. Tần đại nương cũng xích sang phía kia, chừa ở giữa một khoảng vừa đủ đặt cái sọt.

Bà còn quan tâm hỏi: “Tiểu Tô, sao mấy hôm nay không thấy cháu?”

Tô Hợp Hương thở dài: “Mấy hôm nay xảy ra nhiều chuyện lắm. Hai hôm trước xe ba bánh của cháu bị tịch thu.”

“Hả? Tại sao?” Nghe vậy, Tần đại nương lập tức ngồi thẳng người trên chiếc ghế gấp nhỏ, chăm chú nghe.

“Là người của bộ phận quản lý đô thị. Họ nói cháu không có giấy chứng nhận sức khỏe, kết quả cháu ngất xỉu.”

“Cái gì? Cháu còn ngất nữa à?” Tần đại nương lập tức lộ vẻ vô cùng kinh ngạc.

“Không sao đâu, chỉ là lúc đó chưa ăn cơm.” Tô Hợp Hương còn chưa biết rằng gọi xe cứu thương phải trả phí. Thực ra lúc ấy người của đội quản lý đô thị vì tránh phiền phức đã thay cô trả khoản phí đó, còn chị Tiền ở Cứu Trợ Trạm thì giúp cô thanh toán tiền truyền dịch.

“Bảo sao mấy hôm nay không thấy cháu đến bán hạt dẻ.”

“Qua hai ngày nữa cháu sẽ đi làm, ở khách sạn Đằng Khởi làm nhân viên phục vụ.” Tô Hợp Hương vội nói cho Tần đại nương tin tốt này. Trong lòng cô thật ra có chút đắc ý, không ngờ mình sắp có việc làm.

Ở quê cô, chủ tiệm căn bản không thuê phụ nữ làm việc, ngoại trừ các phường thêu. Người trông cửa hàng phần lớn đều là đàn ông. Nữ chủ tiệm cũng có, nhưng rất ít.

“Thế thì tốt quá rồi. Đi làm có lương cố định, vậy sau này cháu không rảnh bán hạt dẻ nữa phải không?” Tần đại nương nghĩ rằng hạt dẻ là Tô Hợp Hương nhập hàng về bán.

“Cháu vẫn còn hai ba trăm cân hạt dẻ.” Đột nhiên cô nghĩ ra, ở đây ngay cả đồ cũ còn có trạm thu mua, hạt dẻ chắc cũng có nơi thu mua chứ: “Đại nương, vậy ngươi có biết chỗ nào thu hạt dẻ không? Loại có thể thu hết một lần ấy.”

“Vậy cháu phải ra chợ đặc sản miền núi dưới chân núi, ở đó có người chuyên thu mua, nhưng phải đi hơn mười cây số. Nếu không thì ta giúp cháu bán đi, hai ba trăm cân cũng không nhiều.”

“Thế thì tốt quá, chỉ là cháu không biết nên tính bao nhiêu tiền.” Hạt dẻ cô bán lẻ mới được năm tệ một cân, Tần đại nương tương đương mua hết một lần, chắc chắn phải rẻ hơn một chút.

“Bốn tệ một cân, ta thu giúp cháu.” Trời đang lạnh, giá bán lẻ hạt dẻ cũng tăng lên, có thể bán được sáu tệ một cân. Thực ra hạt dẻ núi của Tiểu Tô loại đẹp thế này bán tám tệ cũng có người mua, bà định thử bán bảy tệ một cân.

“Vậy cháu về lấy ngay!” Trên mặt Tô Hợp Hương không giấu nổi nụ cười. Cuối cùng cũng không cần phải ra chợ bán hạt dẻ nữa.

Cô cưỡi xe ba bánh chạy một vòng bên ngoài rồi chở tới đầy một xe hạt dẻ.

Biết cô không có điện thoại, Tần đại nương còn đặc biệt sang cửa tiệm bên cạnh đổi tiền mặt cho cô qua WeChat, tổng cộng 1280 tệ.

Tiền trong tay Tô Hợp Hương còn chưa kịp ấm, cô đã chạy đi mua cái bếp inox kia.

Inox đấy! Một cái bệ bếp lớn như vậy, còn kèm cả bộ nồi, xẻng, và hơn chục món đồ tặng kèm khác, tổng cộng chỉ hơn năm trăm tệ.

Theo lời ông chủ nói, bếp inox không rỉ sét, không hỏng hóc, người đi mà bếp vẫn còn. Tô Hợp Hương chợt cảm thấy mình cũng “phóng khoáng” lên rồi, vậy mà thấy giá này không hề đắt.

Mua bếp xong, cô dỡ cái bếp nướng khoai trên xe ba bánh xuống đặt trước cửa tiệm, rồi đặt bệ bếp inox lên xe. Sau đó cô lại chạy ra ngoài vòng một vòng, đem bếp đặt trở lại trong lối thông đạo.

Cuối cùng cô vẫn gửi xe ở Trạm Cứu Trợ, còn mình mang bếp về sơn động.

“Thiết Trụ, con xem lắp đặt thử đi, phải dẫn ống khói ra ngoài. Nhớ nhé.”

“Vâng, con biết rồi. Nương, d.a.o con mài xong rồi, nương nhớ mang theo.”

Thiết Trụ còn chu đáo mài sáng cả con d.a.o c.h.ặ.t củi.

“Ừ, đưa nương.” Tô Hợp Hương cất ba con d.a.o chẻ củi vào trong thông đạo, rồi nói với Nhị Ni: “Chia cho nương ít vải, ta vào rừng có việc dùng.”

Nhị Ni lựa một lúc, chọn ra mấy mảnh vải màu xấu hoặc khó ghép.

Tô Hợp Hương trước tiên tìm một mảnh vải vừa ý để quấn kín mặt. Vừa giữ ấm vừa tránh bị cành cây gai góc cào trầy. Phần còn lại cô cắt thành mấy chục dải vải lớn nhỏ khác nhau, cất kỹ rồi lại dặn Thiết Trụ và Nhị Ni:

“Tuy bếp inox có ống khói thoát khói, nhưng buổi tối các con vẫn phải cẩn thận. Ban ngày dùng thì được, ban đêm tốt nhất đừng dùng.”

Thấy hai đứa đáp ứng buổi tối tuyệt đối không dùng bếp, Tô Hợp Hương lúc này mới vội vàng rời sơn động, đi về phía bên ngoài sơn cốc.

Lúc này khoảng tám giờ rưỡi. Bầu trời bị tầng mây dày bao phủ, mãi đến một canh giờ sau, ánh mặt trời mới xuyên qua lớp mây dày, lác đác rơi xuống khu rừng rộng lớn này.

Cô nắm c.h.ặ.t con d.a.o chẻ củi sắc bén trong tay, cẩn thận bước ra khỏi sơn cốc.

Vừa đi cô vừa dùng d.a.o mở đường, đồng thời dùng các mảnh vải làm dấu, tránh để mình bị lạc trong dãy núi.

Khoảng một canh giờ sau, cô cuối cùng cũng nhìn thấy toàn cảnh phía sau sơn động. Điều khiến cô bất ngờ là mặt sau của ngọn núi không phải triền núi bằng phẳng như tưởng tượng, mà đầy đá lởm chởm. Những cột đá cao thấp khác nhau, lớn nhỏ không đều, đột ngột dựng đứng. Còn có những vách đá hình thù kỳ lạ. Địa thế nơi này cực kỳ hiểm trở, gần như không tìm được chỗ đặt chân, cây cối cũng thưa thớt khác thường.

Cô nhíu mày nghĩ thầm: “Ngọn núi dốc thế này, cũng không cần thiết phải mạo hiểm leo lên đỉnh. Thôi bỏ đi, an toàn vẫn là trên hết.”

Chuyến này cô chỉ định ra ngoài dạo một vòng, quan sát địa hình xung quanh và xem có động vật lớn hay không, chứ không định mạo hiểm làm chuyện không cần thiết.

Nơi cô đang đứng nằm ở chỗ cao của dãy núi này. Nếu gọi ngọn núi dưới chân mình là núi Thạch Động, thì đối diện với nó là một ngọn núi trông khá bình thường. Phía sau ngọn núi đó là dãy núi trùng điệp nối dài. Cô đặt tên cho nó là núi Hướng Bắc, vì nằm phía bắc của núi Thạch Động.

Hai ngọn núi đối diện nhau từ xa. Ở giữa là một con sông nhỏ uốn lượn, nhưng lúc này đã đóng băng. Nhìn tình hình trước mắt, con sông này hẳn sẽ chảy vào con sông lớn mà hôm qua cô từng thấy.

Ánh mắt cô dọc theo bờ sông nhìn xa. Hai bên bờ lúc này tuy khô cằn hoang vắng, nhưng vẫn có thể tưởng tượng rằng đến mùa xuân hè nơi đây chắc chắn sẽ cây cối xanh tươi, cảnh sắc đẹp đẽ.

Cô xuống triền núi Thạch Động. Từ trên cao đi xuống mất thêm một canh giờ mới đến bờ sông. Trên đường cô làm kinh động mấy con thỏ núi lông xám. Chúng chui tọt vào hang đất. Mấy con gà rừng lông sặc sỡ vẫn nhát người như vậy. Cô còn nhìn thấy một đàn động vật trông vừa giống ngựa vừa giống hươu.

Những con đó chạy quá nhanh, muốn bắt cũng không bắt được.

Còn có một con không rõ là loài gì, ngơ ngác nhìn cô, thậm chí còn đi theo phía sau. Tô Hợp Hương đấu tranh tâm lý một lúc. Cuối cùng khi nó lại gần thêm lần nữa, cô lập tức vung d.a.o c.h.é.m xuống. Con này ít nhất cũng phải mấy chục cân thịt.

Cô vốn là người quen làm việc nặng nên tay rất khỏe, lại dùng con d.a.o chẻ củi Thiết Trụ vừa mài sắc. Cô c.h.é.m trúng cổ – chỗ yếu nhất. Con vật kêu t.h.ả.m một tiếng, chạy lảo đảo thêm hai bước rồi ngã vật xuống đất.

Tim Tô Hợp Hương đập loạn. Cô từng g.i.ế.c gà, g.i.ế.c cá, nhưng đây là lần đầu tiên g.i.ế.c một con thú khác.

Cô cố nén nỗi sợ và cảm giác ghê sợ, đem con thú vẫn còn đang chảy m.á.u thu vào thông đạo. Sợ làm bẩn đồ dự trữ bên trong, cô còn đặc biệt đặt nó ở một khoảng đất trống.

Sau đó cô vội vã bới ít đất bên cạnh lấp lên vết m.á.u, rồi tiếp tục đi ngược dòng con sông. Vì đang là mùa đông nên nhiều loại cây nhìn không ra là cây gì.

Đương nhiên, cũng có rất nhiều loại cây mà dù là mùa xuân cô cũng không nhận ra, dù sao nhà cô cũng không phải người sống trong núi.

Nơi này có nguồn nước, rõ ràng động vật tập trung nhiều hơn hẳn. Điều đó cho thấy có rất nhiều con từng đến đây uống nước hoặc săn mồi.

Tô Hợp Hương đi lại càng thêm cẩn thận. Lỡ như gặp phải động vật nguy hiểm, cô còn kịp trốn vào trong thông đạo.

Dòng sông dần dần rộng ra, cuối cùng biến thành một cái hồ nhỏ. Ở giữa hồ vẫn chưa đóng băng hoàn toàn. Nhưng vì cô không có dụng cụ bắt cá, nên cũng không lại gần mặt hồ, mà đi men theo sườn núi.

Cho đến khi cô nhìn thấy vài thân cây trên đó đầy những vết cào. Lực của con vật này rất lớn, có thể dễ dàng x.é to.ạc từng mảng vỏ cây. Cô lập tức cảnh giác hơn, từng bước tiến lên thật cẩn thận.

Cho đến khi ở chỗ rễ một cây lớn, trong một cái hang đất, cô nhìn thấy một cái đầu động vật cực lớn, màu nâu sẫm.

Hình như… là gấu đang ngủ đông!