Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 39: Ăn Không Nổi Món Ăn Hoang Dã

Khi Tô Hợp Hương mua xong băng dán, bước chân nhẹ nhàng trở về sơn động, Nhị Ni đang nhanh nhẹn cho con cá mè lớn vào nồi. Trong nồi cô bé đã cho một ít dầu, lúc này dầu nóng b.ắ.n lách tách, khói bốc lên nghi ngút. Sợ lửa quá lớn làm cháy cá, Nhị Ni vội vàng đổ thêm chút nước sôi vào.

Nhị Ni nói với Tô Hợp Hương: “Con thấy bà nội nấu canh cá cho thím út, lúc nào cũng dùng mỡ heo chiên sơ trước. Có phải như vậy sẽ thơm hơn không?”

“Đúng vậy, canh cá thật ra phải có dầu thì mới thơm. Nói ra thì, món gì có dầu cũng ngon cả.” Tô Hợp Hương cười nói.

Cô đặt miếng đậu hũ đang cầm xuống. Nhị Ni lập tức nhận lấy, xoay người cắt đậu hũ thành những miếng nhỏ đều nhau, rồi cẩn thận thả dọc theo mép nồi.

Thiết Trụ lúc này đã chia xong con thú không rõ tên. Bộ da được xếp gọn gàng sang một bên, trong phòng thoang thoảng mùi tanh của thịt tươi.

Vì tay nghề chưa quen, có miếng thịt bị cắt quá to, có miếng lại vụn quá. Tô Hợp Hương nhanh ch.óng cất phần thịt tươi vào thông đạo, chỉ chừa lại một cái chân:

“Thiết Trụ, con mang phần thịt này sang phòng bên cạnh đi, ngày mai chúng ta hầm ăn.”

Thiết Trụ gật đầu, bê cả miếng thịt cùng tấm bạt nhựa bên dưới sang phòng bên. Sau đó cậu lau sạch tấm bạt rồi mới quay lại.

Nhìn mấy đứa trẻ bận rộn đâu ra đấy, trong lòng Tô Hợp Hương tràn đầy vui mừng và hài lòng.

Đợi Thiết Trụ làm xong việc, cô gọi: “Thiết Trụ, lại đây giúp nương dán cửa sổ.”

“Đến đây, để các con xem thứ mới nương mua!” Tô Hợp Hương hào hứng nói, ánh mắt lấp lánh đầy phấn khởi.

Biết nương lại mua thứ đồ mới lạ, mấy đứa trẻ lập tức tò mò xúm lại. Tô Hợp Hương cố tình làm ra vẻ bí mật, trước tiên đưa cuộn băng dán cho mọi người xem.

“Dùng thế nào vậy? Không thấy keo đâu cả.”

Chỉ là một vật tròn như cái ống. Mấy đứa trẻ lật qua lật lại xem mãi mà không thấy dấu vết của keo.

Sau khi tận hưởng đủ ánh mắt tò mò và ngưỡng mộ của bọn trẻ, Tô Hợp Hương mới dùng tay tìm mép băng dán, cẩn thận bóc ra. Lớp băng dán mỏng nhẹ như có sinh mệnh, chậm rãi mở ra.

Cô còn cố ý kéo dài cuộn băng dán, phô ra trước mặt bọn trẻ.

“Woa ——” Mấy đứa trẻ đồng loạt kêu lên kinh ngạc. Khóe miệng Tô Hợp Hương cong lên, nở một nụ cười đầy đắc ý.

Đồng Trụ tò mò đưa tay sờ thử: “Dính quá!” Cậu vội rụt tay lại, trên ngón tay vẫn còn cảm giác dính nhớp của lớp keo.

Tô Hợp Hương không để ý đến cậu, bảo Thiết Trụ giữ cho tấm bìa cứng thẳng lại, còn cô thì dán băng dán dọc theo mép bìa thật cẩn thận.

Hai người phối hợp với nhau, chẳng mấy chốc, khung cửa sổ vốn cũ kỹ đã được tấm bìa cứng che kín mít, không còn một khe hở nào cho gió lùa vào.

Tô Hợp Hương cất cuộn băng dán đi, hài lòng nhìn quanh phòng. Lúc này cô mới chú ý trong phòng có thêm một tấm rèm vải.

Hai thân cây được dùng làm giá đỡ, đặt ở hai đầu căn phòng. Một sợi dây thừng màu xanh cô nhặt được trước đây được căng ngang ở giữa, trên dây treo tấm rèm do Nhị Ni tỉ mỉ ghép lại từ nhiều mảnh vải khác nhau, khéo léo chia căn phòng thành hai không gian riêng biệt.

Lúc này Tứ Ni đang nghịch ngợm kéo ra rồi khép lại tấm rèm, chơi mãi không chán. Bóng dáng vui vẻ của cô bé khiến căn phòng đơn sơ thêm phần sinh động.

Hai chiếc giường cũng đã đổi vị trí. Phía trong rèm là giường của Nhị Ni. Bên ngoài rèm là giường của Thiết Trụ và một chiếc bàn nhỏ, trên bàn đặt vài quyển sách.

Dọc theo vách phòng là một hàng hũ dưa muối nhỏ xếp ngay ngắn.

Tấm rèm vải không phải được may từ một mảnh vải lớn bình thường, mà được ghép từ vô số mảnh vải nhỏ có màu sắc và hoa văn khác nhau.

Những họa tiết khác nhau đan xen vào nhau, tạo nên hiệu ứng thị giác rất đặc biệt.

Dù tổng thể nhìn có hơi rực rỡ, nhưng lại đẹp một cách khó tả, mang một vẻ đẹp kỳ lạ.

Với Tô Hợp Hương — người vốn quen với những kiểu trang trí đơn sắc — cách ghép vải mới mẻ này quả thật tạo nên ấn tượng mạnh.

Cô chân thành khen: “Đẹp quá!”

Cô còn nhận ra chiếc giường của Nhị Ni dường như rộng hơn trước. Vén tấm nệm lên xem thử, hóa ra bên dưới có thêm một chiếc giường hẹp được ghép vào.

Chiếc giường tầng vốn không rộng lắm. Tô Hợp Hương ngủ cùng Tứ Ni thì không chật, nhưng cũng không hẳn thoải mái. Nếu thêm Nhị Ni nữa thì sẽ rất khó xoay trở.

Chiếc giường nhặt được trước đây có một chân bị hỏng, lại rất hẹp, chỉ có chiều dài là đủ. Không ngờ Thiết Trụ đã đóng thêm một chân giường thô sơ cho nó.

Cậu đặt chiếc giường hẹp vào phía trong giường tầng, sát tường. Như vậy chẳng khác nào mở rộng chiếc giường ra.

Nói là thô sơ vì phần thân cây làm chân giường vẫn còn nguyên lớp vỏ, giữ nguyên dáng vẻ tự nhiên.

“Cái này là Thiết Trụ làm phải không?” Cô nhìn con trai cả với ánh mắt khen ngợi.

Thiết Trụ gật đầu. Cậu cố làm ra vẻ chững chạc nói: “Nương từng nói cái s.ú.n.g b.ắ.n đinh kia là dùng cho thợ mộc. Con suy nghĩ rất lâu, thấy chắc là để ghép gỗ. Trong túi lại có nhiều loại đinh dài ngắn khác nhau, nên con thử làm cái khung giường với giá treo rèm này.”

Tô Hợp Hương nhìn Thiết Trụ với ánh mắt đầy tán thưởng.

Dạo gần đây Thiết Trụ thay đổi rất nhiều, không còn là đứa phải “khều một cái mới động một chút” như hạt bàn tính nữa. Làm nương, Tô Hợp Hương đương nhiên không tiếc lời khen: “Được lắm! Lão đại làm tốt lắm.”

“Đêm nay nương ngủ cùng Nhị Ni.”

“Dạ!” Nhị Ni lập tức tươi cười rạng rỡ. Đã lâu rồi cô bé chưa được ngủ cùng nương.

Thiết Trụ và Đồng Trụ cũng nở nụ cười.

“Lại đây, ngồi xuống ăn cơm đi.”

Trong nồi, cá và đậu hũ đã hầm vừa tới. Nước canh trở nên sánh đặc màu trắng sữa. Tô Hợp Hương mở nắp nồi, một mùi thơm mê người lập tức lan tỏa khắp phòng. Thấy Nhị Ni còn định cho thêm củi vào bếp, cô vội ngăn lại: “Đừng bỏ thêm củi nữa, nóng quá không ăn được.”

Cả nhà quây quần ngồi quanh chiếc bếp inox. Ngay cả Tứ Ni cũng sốt ruột giành một chỗ cạnh nương.

Tô Hợp Hương kéo cả khúc gỗ nhỏ dưới m.ô.n.g Tứ Ni lùi ra sau một chút, sợ cô bé ngồi quá gần bếp nghịch ngợm bị bỏng. Nhưng Tứ Ni không chịu ngồi yên, chạy ra mép giường chơi mấy quyển truyện tranh.

Quanh mép bếp sắt đặt bốn chậu cơm đã hấp chín, còn có hai chậu khoai lang hấp, thêm một lon dưa muối. Dưa muối được ngâm từ củ cải đỏ trắng, cải thảo, rau diếp và đủ loại rau củ khác trộn lẫn.

Nhìn mâm cơm phong phú như vậy, tâm trạng Tô Hợp Hương đặc biệt tốt. Cô lại lấy từ trong thông đạo ra một hộp cơm — bữa tối hôm nay.

“Woa! Là cái gì vậy?”

Nắp hộp cơm trong suốt vừa mở ra, bên trong là rau xanh và thịt gà kho tương. Nhưng thịt gà không hoàn toàn là thịt, hình như được hầm chung với thứ gì đó khác.

Tô Hợp Hương chia bốn bát cơm, đưa một bát cho Thiết Trụ, rồi từ bát của mình gắp thêm cho cậu, khiến bát cơm của cậu đầy vun lên.

Bát của Nhị Ni cũng chia hơn nửa sang cho Đồng Trụ.

“Ăn đi.” Hôm nay món ăn khá nhiều nên Tô Hợp Hương không gắp thức ăn chia sẵn cho mọi người. Món ăn vừa nhiều vừa ngon, hơn nữa hôm nay ăn muộn nên ai cũng hơi đói, cả nhà ăn rất ngon miệng.

Tô Hợp Hương không vội ăn. Canh cá còn quá nóng, cô múc cơm và canh cá ra bát riêng, đặt sang một bên cho nguội bớt, rồi mới bắt đầu ăn.

Canh cá có vị mặn nhẹ, gần như không có mùi tanh. Thịt cá chắc, dường như còn hơi ngọt.

Cả nhà họ chưa từng uống bát canh cá nào đặc như vậy. Khi còn ở quê, canh cá trong nhà thường cho rất nhiều nước, nấu ra chỉ có màu nhạt nhẽo.

“Con biết đây là gì rồi!” Nhị Ni ăn một miếng thức ăn trong hộp cơm rồi nói,

“Đây là cái củ đất đó! Nhà mình còn hai củ chưa ăn. Họ gọt vỏ đi nên con không nhận ra.”

Tô Hợp Hương nghĩ lại: “Nương còn chưa để ý nó gọi là gì nữa. Hôm nào đi xem lại mới được.”

“Ừ, hóa ra nấu với cơm thì chẳng có vị gì, phải hầm chung với thịt mới ngon!”

Ăn cùng thịt như vậy, thậm chí còn khiến cô bé có cảm giác ngon hơn cả thịt gà.

Sau đó cả nhà cùng thưởng thức bữa cơm với canh cá, cơm hấp và dưa muối.

“Dưa muối có vị chua, ăn rất bắt miệng.” Tô Hợp Hương gắp một đũa củ cải muối nói.

Nhị Ni cười: “Con mang hũ dưa muối vào trong nhà. Hai ngày nay trong phòng ấm, mới hai ngày đã chua hơn rồi. Hôm nay phải mang ra ngoài nhanh thôi, nếu không con sợ để tiếp sẽ chua quá mất.”

“Nói đi cũng phải nói lại, cá đúng là quá ngon.”

Dù vừa nói chuyện, tốc độ ăn của mọi người cũng không hề chậm lại. Cho đến khi con cá gần như bị ăn sạch, xương cá vương vãi khắp nơi, tốc độ gắp thức ăn của mọi người mới dần chậm lại.

Thiết Trụ ăn đến mức trán lấm tấm mồ hôi, dứt khoát kéo khóa áo khoác xuống, chỉ mặc chiếc áo len màu xanh xám tiếp tục ăn.

“Nương, khi nào mua ít tương ớt đi. Con thấy ăn với cơm chắc ngon lắm.” Cậu nhìn Tô Hợp Hương bằng ánh mắt mong chờ.

Nghe vậy, Tô Hợp Hương cố ý tỏ ra kinh ngạc trêu cậu: “Trời ơi, cái lượng cơm con ăn như thế này mà còn muốn thêm đồ ‘hao cơm’ nữa à!”

Cô liếc mắt ra hiệu cho mọi người nhìn bát cơm của cậu. Một chậu cơm đã ăn sạch không nói, giờ cậu lại xới thêm nửa bát cơm trắng, chan canh cá lên trên, tay còn gắp một đũa dưa muối.

Mấy anh em lập tức cười ầm lên, đặc biệt là Đồng Trụ, cười khanh khách như vịt con.

Mặt Thiết Trụ lập tức đỏ bừng, dường như nhận ra mình ăn hơi nhiều.

Thấy con trai cả xấu hổ, Tô Hợp Hương vội an ủi: “Không sao đâu, ăn được là có phúc. Người ta vẫn nói ‘con trai đang lớn ăn sập cả nhà’, tuổi con chính là lúc ăn khỏe nhất.”

Gương mặt đỏ bừng của Thiết Trụ cuối cùng cũng dịu lại một chút, nhưng vẫn còn hơi ngại.

Cậu khẽ gật đầu: “Dạ…”

Rồi lại cúi đầu tiếp tục ăn ngon lành. Đối với một thiếu niên đang tuổi lớn, cảm giác đói đến rất nhanh. Nếu không ăn nhiều một chút, bụng cứ như có cái hố không đáy, ăn thế nào cũng không no!

Sau bữa cơm, Tô Hợp Hương quay lại Trạm Cứu Trợ. Cô lấy nước ấm trong thông đạo cho bọn trẻ rửa mặt đ.á.n.h răng, rồi mang chiếc thùng rỗng quay lại trạm.

Như thường lệ, cô lấy thêm ít nước ấm cho vào thông đạo. Sau đó chính mình cũng tắm rửa, tiện thể giặt quần áo rồi phơi trong phòng.

Tắm xong, cô cảm thấy cả người sảng khoái, rồi quay lại sơn động. Lúc này Tứ Ni đã ngủ, Nhị Ni cũng vừa lên giường.

“Thơm quá!” Nhị Ni ôm cánh tay Tô Hợp Hương, khẽ ngửi mùi hương trên người cô.

Cô dùng sữa tắm của trạm, mùi hương khá đậm, khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

Tô Hợp Hương hơi áy náy: “Mấy hôm nay nương bận quá, quên mua đồ rửa mặt đ.á.n.h răng cho các con. Tối nay nương mang về ít đồ, vừa lúc để anh con làm một chỗ tắm trong phòng cho con.”

Bây giờ trong phòng có bếp inox, tắm rửa cũng không sợ bị lạnh đến sinh bệnh.

Cô quay đầu nói với Thiết Trụ ở phía bên kia tấm rèm: “Thiết Trụ, ngày mai con làm một cái vách ngăn tắm trong phòng đi. Rồi làm thêm cái rèm cỏ trước cửa, không thì ra vào gió lạnh lùa vào nhiều lắm.”

“Dạ, sáng mai con làm.” Giọng Thiết Trụ vang lên.

Nhị Ni nghe vậy liền mong chờ ngày mai có thể tắm rửa đàng hoàng, chứ không chỉ lau sơ qua như trước.

Đây là lần đầu tiên Tô Hợp Hương ngủ trong căn phòng nhặt được này.

Nửa đêm đầu, ba người chen nhau ngủ hơi nóng. Nhưng về sau bếp lò tắt lửa, lại ngủ dễ chịu hơn. Cô cũng không bị lạnh mà tỉnh giấc.

Sau khi dậy, cô cảm thấy chăn hơi thiếu. Xem ra còn phải mua thêm vài chiếc nữa. Nếu tách giường ngủ với Nhị Ni thì sẽ thoải mái hơn.

Ngoài ra, khi ngủ trong sơn động, cô luôn lo ở Trạm Cứu Trợ có người tìm mình nên không yên tâm. Nhưng khi ngủ ở Trạm Cứu Trợ thì lại lo mấy đứa trẻ trong sơn động.

Tốt nhất vẫn là thuê một căn phòng. Nếu không, cứ ra vào thông đạo mãi như vậy, sớm muộn gì cũng có ngày bị người khác nhìn thấy. Cô khẽ nói với Nhị Ni một tiếng rồi quay lại trạm.

Đến đại sảnh nhìn đồng hồ mới hơn 6 giờ sáng. Cô nghĩ bụng đi chợ rau xem thử giá cá thế nào. Chị Tiền thường không đến sớm, chắc khoảng 8–9 giờ mới tới làm việc.

Cô đạp xe ra chỗ vắng bên ngoài, lấy hai thùng cá từ thông đạo ra. Một thùng có bốn con cá trích, thùng còn lại có một con cá trắm cỏ lớn.

Đi vào khu chợ rau đông đúc, Tô Hợp Hương nhìn quanh. Bán hạt dẻ thì cô đã quen rồi, nhưng quầy bán cá lại nằm ở khu khác.

Ở đây có hơn chục sạp cá, đều là những người đàn ông lớn tuổi bán hàng.

Cô giả vờ không để ý ánh mắt họ nhìn mình, tìm một góc xa nhất rồi đặt hai thùng cá xuống.

Chưa đến hai phút, một người đàn ông trung niên hói đầu chắp tay sau lưng đã lững thững đi tới trước mặt cô.

“Ôi chà, cá trắm cỏ với cá trích nhà cô to thật đấy.” Người đàn ông khoa trương kêu lên.

Câu nói ấy khiến Tô Hợp Hương có chút không thoải mái, cô theo bản năng cúi đầu xuống.

“Cá hoang dã à?”

Cái gì gọi là hoang dã? Cá sống ngoài tự nhiên sao? Vậy thì chắc chắn là đúng rồi. Tô Hợp Hương ngẩng đầu, chắc chắn nói: “Đúng vậy, cá hoang dã, rất hoang dã!”

Người đàn ông cầm lên một con cá trích xem xét. Con cá có màu xám đen, vảy xếp dày và đều. Hơn nữa con cá này sức rất khỏe, trong tay ông ta nhảy loạn xạ, suýt nữa tuột khỏi tay.

Cá trích hoang dã khoảng hai cân vốn đã hiếm, mà cô lại có tới bốn con. Ông ta hỏi:

“Cá trích hai mươi tệ một cân bán không?”

Ông lão bán hàng bên cạnh nhìn người đàn ông trung niên một cái, lại thấy Tô Hợp Hương vội vàng gật đầu đồng ý, liền thu ánh mắt lại, không nói gì.

“Bốn con tôi lấy hết.” Người đàn ông nói rất hào phóng.

Tô Hợp Hương cố gắng kìm nén nụ cười nơi khóe miệng. Trời ơi, không ngờ cá lại đáng tiền thế! Vậy còn làm nhân viên phục vụ gì nữa, đi bắt cá bán chẳng phải tốt hơn sao!

Nhưng cô đã hứa với chị Tiền rồi, không thể bây giờ lại đổi ý. Ít nhất cũng phải làm vài ngày công.

Hơn nữa cô vẫn khá tỉnh táo. Cá trong hồ cũng chỉ có từng đó, bán hết là hết, lần sau muốn bắt nhiều như vậy chưa chắc đã có. Phải nước chảy đá mòn, từ từ mà bán.

Dù sao lúc rảnh cô cũng có thể đi bắt cá, cũng không ảnh hưởng gì đến việc làm ở khách sạn.

Cô cân bốn con cá trích cho người khách, tổng cộng sáu cân tám lạng. Người đàn ông rộng rãi nói: “Tính cô bảy cân đi. Quét mã ở đâu?”

Nghe vậy, Tô Hợp Hương không vui mà còn giật mình. Cô nhíu mày nói: “Tôi không mang điện thoại, anh trả tiền mặt đi.”

Bình thường khi cô bán hạt dẻ hay khoai lang nướng, khách chỉ xin bớt lẻ, chưa từng gặp ai chủ động trả thêm tiền.

Vì vậy, người đàn ông này có gì đó không bình thường. Nhưng giá cả đã nói rồi, nếu lúc này từ chối thì ông ta chắc chắn không chịu. Nghĩ vậy nên cô không tiếp tục để ý nữa.

“Cá trắm cỏ bao nhiêu tiền?” Người đàn ông lại hỏi.

Tô Hợp Hương vốn không nghĩ có thể bán cá nhanh như vậy, định tiện thể xem giá của người khác trước. Cá thì cũng chỉ mấy loại, giá chắc cũng tương đương.

Không ngờ người đàn ông lại hỏi thẳng, khiến cô trở tay không kịp. Cá trích có vẻ đã bán rẻ rồi, cá trắm cỏ nhất định không thể bán lỗ nữa.

Cô vội quay sang hỏi ông lão bên cạnh: “Bác ơi, giúp cháu với. Cháu lần đầu bán cá, cá trắm cỏ thường bán giá bao nhiêu ạ?”

Ông lão nhìn con cá của cô rồi nói: “Cá trắm cỏ hoang dã khoảng bảy tám tệ một cân. Con của cháu to, bán mười tệ một cân cũng được.”

Con cá trắm cỏ này khoảng mười cân, khá lớn.

Người đàn ông trung niên thấy không chiếm được lợi, cũng không mặc cả nữa — có lẽ biết mặc cả cũng không giảm được bao nhiêu — nên quyết định mua luôn. Tổng cộng bán được 240 tệ.

Tô Hợp Hương không mang túi nilon chắc chắn, nên tạm thời mua một cái của ông lão bên cạnh, đưa ông một tệ.

Đợi người đàn ông trung niên khuất hẳn trong dòng người, cô quay sang ông lão, giọng đầy tiếc nuối:

“Bác ơi, cá trích của cháu chắc chắn bán rẻ rồi đúng không?”

Ông lão nhìn vẻ mặt tiếc rẻ của cô, trong lòng thật ra có chút vui khi thấy người khác lỗ, nhưng ông vốn là người lương thiện nên vẫn nói thật: “Đúng vậy. Cá trích hoang dã khoảng một cân đã bán hai mươi rồi. Cá của cháu gần một cân rưỡi mỗi con, bán ba mươi một cân cũng được. Nhưng phải bán từ từ, giá cao quá thì ít người mua.”

Tô Hợp Hương vừa dọn quầy vừa tính xem mình đã mất bao nhiêu tiền. Cá cô vất vả bắt từ hồ lên, vậy mà vì nóng vội lại bán rẻ. Lần sau nhất định phải hỏi rõ giá rồi mới bán.

Cô liền nở nụ cười nịnh nọt hỏi tiếp: “Bác ơi, cá mè hoang dã bán bao nhiêu một cân vậy?”

Cô nhìn thấy sạp của ông lão bán đủ loại cá tạp, còn có cá trích nhỏ chỉ rộng bằng ba ngón tay, và mấy con lươn.

Người ta nói giơ tay không đ.á.n.h người đang cười. Dù ông lão không muốn nói những “bí mật nghề nghiệp” này, nhưng cũng không thể giả vờ không nghe thấy.

“Cá mè nuôi thì rẻ. Cá hoang dã thì hoa liên đắt hơn bạch liên, khoảng mười lăm tệ một cân.”

Tô Hợp Hương quay đầu đi, lén tự tát nhẹ vào miệng mình hai cái.

Ai bảo cô tham ăn! Mười lăm tệ một cân, ăn thịt chẳng phải tốt hơn sao? Thịt vừa nhiều vừa có mỡ!