Dù Cách Nhau Nghìn Dặm, Vẫn Chung Một Ngọn Gió - 10

“Con đỗ hay không thì còn chưa biết. Nhưng bà Trương, ta nghe cháu trai bà năm nay cũng đi thi, không biết hy vọng thế nào?”

Cả Thanh Vân hạng đều biết cháu trai bà ta đã thi suốt mười năm vẫn chẳng đỗ.

Sắc mặt bà Trương lập tức đỏ lên.

Bà cố cười cho khỏi mất mặt.

“Ta sao biết được. Nhưng nam nhân dù thế nào vẫn hơn nữ nhi một bậc.”

Ta không đáp nữa.

Sáu năm đọc sách ít nhất cũng dạy ta hiểu một chuyện.

Tranh lời với người chỉ thích nói càn là chuyện tốn công nhất trên đời.

Ta theo cha đi sâu vào ngõ, mặc đám người ấy tiếp tục đứng sau lưng bàn tán.

Đúng lúc đó, ngoài đầu ngõ vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Một con ngựa lao tới rồi ghìm cương dừng lại, tiếng chiêng trống báo hỷ lập tức vang lên rộn ràng.

“Tin mừng! Vương cô nương ở Thanh Vân hạng đã đỗ tú tài!”

Tiểu đồng đưa tin nhìn quanh rồi cất giọng hỏi.

“Xin hỏi nhà Vương cô nương ở đâu?”

Cả đám người nhất thời ngẩn ngơ.

Trong Thanh Vân hạng từ bao giờ lại có một Vương cô nương đi thi?

Mãi sau mới có người đột nhiên nhớ ra.

“Vương Á Chước chẳng phải họ Vương sao? Chẳng lẽ…”

Hàng loạt ánh mắt cùng quay về phía ta.

Nghi ngờ chỉ kéo dài trong chớp mắt rồi biến thành kinh ngạc.

“Hương Chi thật sự đỗ tú tài rồi?”

“Ăn nói cẩn thận đi, người ta giờ có công danh trong người rồi đấy!”

“Đúng là cây khô cũng có ngày nở hoa. Lý Tuệ Châu sống chẳng ra sao mà lại sinh được đứa con có tiền đồ thế này.”

“Tuổi còn nhỏ đã đỗ tú tài, so với Trần Thanh Hà năm xưa cũng chẳng kém.”

Không ai từng nghĩ đứa trẻ vừa sinh ra đã mang tiếng con riêng như Vương Hương Chi lại có ngày đường đường chính chính lấy được công danh.

Một lúc lâu sau, những người trong ngõ vẫn nhìn ta bằng ánh mắt vừa ghen tị vừa khó tin.

Ta chẳng buồn để tâm, chỉ kéo cha về căn nhà cũ.

Tối hôm đó, cha đích thân xuống bếp nấu mấy món, mời mẫu t.ử Triệu thẩm sang cùng ăn mừng.

Mấy năm không gặp, Triệu Tứ đã cao lớn thành một thiếu niên.

Vừa nhìn thấy ta, cậu ấy còn chưa nói gì mà nửa mặt đã đỏ lên.

“Hương Chi, chúc mừng ngươi đỗ tú tài.”

Ta nâng chén, uống một hơi cạn sạch.

Triệu thẩm ở bên cạnh lập tức đẩy vai con trai.

“Ngươi nhìn Hương Chi mà xem, giờ đã là tú tài, sau này tiền đồ chẳng biết rộng đến đâu.”

“Còn ngươi mười sáu, mười bảy tuổi đầu, ngày nào cũng chỉ biết múa đao vung kiếm.”

Ta liền cười.

“Văn võ vốn khác đường, nào có thể đem ra so như thế.”

Triệu thẩm nghe xong thì gật đầu, ngoài mặt tiếp tục gắp thức ăn, nhưng lại khéo léo đẩy Triệu Tứ ngồi gần ta hơn.

Cha ta thì từ đầu bữa đã ôm c.h.ặ.t tờ giấy báo tin vui.

Ông uống gần cạn một vò rượu, đến lúc say đến không biết trời đất vẫn không chịu buông tờ giấy khỏi tay.

Triệu thẩm sai Triệu Tứ dìu ông vào phòng trong rồi ngồi lại nói chuyện cùng ta.

“Cha con khổ cả đời, hôm nay cuối cùng cũng được an ủi.”

Bà im một lát rồi hỏi.

“Hương Chi, con có biết năm đó vì sao cha con lại chịu cưới Lý Tuệ Châu không?”

“Lúc ngoại tổ mẫu con mang chuyện tới hỏi, cả ngõ ai cũng thấy bất công cho ông ấy.”

“Cha con tuy nghèo, lại có tật không nói được, nhưng cũng đâu đáng phải nhận một người đã m.a.n.g t.h.a.i con kẻ khác về làm vợ.”

“Ấy vậy mà ông ấy gần như không suy nghĩ đã đồng ý.”

Tay ta đang dọn bát bỗng dừng lại.

“Vì sao ạ?”

Triệu thẩm thở dài.

“Bởi nương của ông ấy năm xưa cũng từng rơi vào cảnh gần giống nương con.”

“Chỉ khác một điều, bà ấy chọn uống t.h.u.ố.c phá thai.”

“Không ngờ cái t.h.a.i lúc ấy đã đủ tháng, t.h.u.ố.c không thể khiến đứa trẻ mất đi, cuối cùng Vương Á Chước vẫn được sinh ra.”

“Nhưng chính bát t.h.u.ố.c đó đã khiến ông ấy trở thành người câm.”

Bà nhìn ta thật lâu rồi mới nói tiếp.

“Cho nên ông ấy đồng ý cưới nương con, từ đầu không phải vì Lý Tuệ Châu.”

“Ông ấy làm vậy là vì con.”

“Ngay khi con còn chưa chào đời, ông ấy đã muốn làm cha của con, chứ chưa từng mong làm phu quân của nương con.”

Ta đứng c.h.ế.t lặng.

Cả người như vừa bị một thùng nước băng dội từ đầu xuống chân.

Trước đây ta không phải chưa từng nghĩ cha tốt với mình quá mức.

Nhưng ta luôn cho rằng ông chỉ là người hiền lành, thương một đứa trẻ không nơi nương tựa hơn người khác một chút mà thôi.

Đến hôm nay ta mới hiểu, phần tình thương ông dành cho ta còn nhiều hơn những gì ta từng nhận ra gấp không biết bao nhiêu lần.

Trên đời này thật sự có một người, ngay từ khi ta còn chưa mở mắt nhìn thế gian đã bước đến chỉ vì ta.

Một nơi nào đó trong l.ồ.ng n.g.ự.c bỗng được lấp đầy.

Ấm đến mức ta gần như không thở nổi.

Ta đỗ tú tài, còn Hữu Trinh đứng đầu bảng.

Hà phu t.ử bảo nếu muốn học vấn tiến thêm một tầng, chúng ta nên tới Bạch Đồng Thư Viện ở Túc Châu.

Nơi ấy quy tụ nhiều danh sư đại nho, là chỗ thích hợp để tiếp tục cầu học.

Ngày ta và Hữu Trinh rời Vân Mông Thư Viện, Mạnh Tầm cũng đến tiễn.

Hắn đứng trước mặt chúng ta ấp úng nửa ngày, mặt đỏ lên rồi vẫn chẳng nói được câu nào.

Ta nhìn đến sốt ruột, bèn kéo hắn tới trước mặt Hữu Trinh.

“Có lời thì nói cho xong. Ấp a ấp úng thế này chẳng giống nam nhân đầu đội trời chân đạp đất, lại giống con rùa rụt cổ trong ao hơn.”

Mặt Mạnh Tầm càng đỏ.

Cuối cùng hắn lấy từ trong tay áo ra một cây trâm, đưa đến trước mặt Hữu Trinh.

“Hữu Trinh, ta biết học vấn mình không bằng nàng.”

“Nhưng từ nay ta nhất định sẽ chịu khó đọc sách, sẽ không để nàng thất vọng.”

Nam chưa cưới, nữ chưa gả, ai cũng hiểu một người đàn ông tặng trâm cho cô nương mang ý gì.

Hữu Trinh nhận cây trâm.

Mạnh Tầm còn chưa kịp vui bao lâu thì nàng đã đặt nó trở lại vào lòng bàn tay hắn.

Nàng nhìn cây trâm, khẽ hỏi.

“Làm thô như vậy, hẳn không phải mua ngoài tiệm?”

Mạnh Tầm lắp bắp.

“Là ta… tự làm.”

Hữu Trinh bật cười.

“Ngươi ngày thường tuy chẳng đứng đắn, nhưng ít nhất vẫn hiểu thế nào là lấy chân tâm đối đãi người khác.”

Mạnh Tầm vội hỏi.

“Đã biết ta thật lòng, vì sao nàng không nhận?”

“Bởi trên đời còn có những thứ quan trọng hơn cả một tấm chân tình.”

“Là thứ gì?”

Hữu Trinh nhìn thẳng hắn.

“Mạnh Tầm, ta biết ngươi thật lòng với ta, nhưng điều ta muốn lúc này không phải tình cảm.”

“Ta muốn đường khoa cử thuận lợi, muốn công danh tiến tới, muốn có một ngày tên mình được lưu trong sử sách.”

“Ta tuy là nữ nhi, lòng tham lại chẳng ít hơn nam nhân.”

“Ta muốn rất nhiều thứ, nhưng trong những thứ ấy hiện giờ không có tình yêu.”

“Vậy nên trước hết ngươi cứ giữ lấy tấm chân tình của mình.”

Mạnh Tầm nghe xong, mặt lập tức xị xuống.

“Vậy là nàng từ chối ta rồi sao?”

Hữu Trinh đưa tay chỉnh lại b.úi tóc.

Động tác ấy giống như đang cài lên tóc một cây trâm quý, lại giống như đang đội lên đầu chiếc mũ ô sa chưa thành hình.

Nàng mỉm cười.

“Cũng chưa hẳn.”

“Ngày nào ngươi có thể cùng ta đứng trong triều làm quan, đến lúc ấy ta sẽ cân nhắc lại.”

Một câu ấy lập tức khiến Mạnh Tầm sống lại.

Hắn chắp tay thi lễ rồi chạy một mạch đi, vừa chạy vừa lớn tiếng tuyên bố đêm nay về sẽ thắp đèn đọc sách.

Bạch Đồng Thư Viện ở Túc Châu, muốn đến đó phải đi bằng đường thủy.

Ta kéo Hữu Trinh lên thuyền.

Thuyền phu vừa tháo dây neo, từ sau một góc khuất trên bờ bỗng có người chạy ra.

Là Triệu Tứ.

Cách một khoảng nước, cậu ấy lấy hết sức gọi lớn.

“Hương Chi!”

“Ngươi cứ yên tâm đi học, ta sẽ ở Thanh Vân hạng chờ ngươi!”

Lời chẳng hoa mỹ, nhưng lại mang hết sự chân thành và ngượng ngùng của một thiếu niên mới lớn.

Ta vừa định giơ tay đáp, cha đã đưa tay ấn tay ta xuống.

Ông giữ gương mặt nghiêm nghị, liên tục lắc đầu.

Ta cũng chẳng biết ông muốn ta đừng đáp lại Triệu Tứ, hay muốn ta đừng để ai đó phải chờ mình.

Ta khẽ bật cười.

Chỉ trong chốc lát, con thuyền đã rời bến.

Triệu Tứ vẫn đứng trên bờ, ôm một tấm lòng son mà chờ câu trả lời của ta.

Cuối cùng ta vẫn không nỡ để cậu ấy chờ trong im lặng.

Ta đưa tay lên miệng, gọi thật lớn.

“Đừng chờ bất kỳ ai.”

“Nếu có duyên, tự khắc sẽ gặp lại!”

Mặt nước gợn từng vòng, gió thu lành lạnh thổi qua.

Triệu Tứ ở trên bờ dường như còn nói gì đó, nhưng lời vừa ra khỏi miệng đã bị gió cuốn mất.

Ta không nghe rõ.

Mà rồi cũng không còn quan trọng nữa.

Ta có tiền đồ của mình phải theo đuổi.

Cậu ấy cũng có con đường rất dài cần bước tiếp.

Chúng ta chỉ cần mỗi người cố gắng về phía trước.

Dù cách nhau nghìn dặm, vẫn có thể chung một ngọn gió.

HẾT.