Dù Cách Nhau Nghìn Dặm, Vẫn Chung Một Ngọn Gió - 6

Vương Á Chước phủi lớp bụi trên áo, bình thản ra hiệu.

“Còn đôi tay này, thì vẫn còn cơm ăn.”

Triệu thẩm nhìn ông hồi lâu, cuối cùng không nói thêm gì nữa.

Tờ giấy ghi ngày nhập học sau ba ngày.

Bà liền kéo ta về tiệm, chọn vải may cho một chiếc túi đựng sách.

Ta ngồi bên cạnh, cứ nhìn chằm chằm tờ khế ước, trong lòng không sao yên được.

Cuối cùng ta vẫn hỏi.

“Triệu thẩm, vì sao Vương Á Chước bỗng muốn cho con đi học?”

Tiếng kéo cắt vải vang lên sắc lẹm.

Giọng Triệu thẩm lại trầm xuống.

“Chỉ vì hôm đó ta lỡ miệng nói Trần Thanh Hà đã làm quan ở kinh thành. Nay nương con đi theo hắn, sau này nếu bọn họ đứng vững chân rồi quay về tìm con gây khó dễ thì sao? Ông ấy nghe xong mới bắt đầu nghĩ đường lâu dài cho con.”

Bà đặt kim chỉ xuống, xoay người ta lại, nhìn thẳng vào mắt ta.

“Ông ấy muốn con học thật t.ử tế, sau này tự có tương lai của mình. Dù cha nương ruột kia có quay lại ép buộc, con cũng phải có sức mà chống đỡ.”

Rồi bà nói rất chậm.

“Tất cả những gì ông ấy làm đều vì con, Hương Chi. Người như vậy xứng đáng để con gọi một tiếng cha.”

Ta mím môi, cúi đầu, vẫn chưa nói được gì.

Sang ngày hôm sau, chúng ta rời Thanh Vân hạng, lên đường tới huyện thành.

Không phải trấn nhỏ không thể ở, mà vì lời đồn ở đó đã quá cay nghiệt.

Chuyện nương bỏ trốn cùng Trần Thanh Hà truyền từ đầu ngõ đến cuối ngõ, ta là con gái của bà nên cũng bị kéo vào mọi lời gièm pha.

Nếu tiếp tục sống ở đó, e rằng chẳng ngày nào được yên.

Vương Á Chước vì thế sang lại tiệm mộc, căn nhà nhỏ thì nhờ Triệu thẩm trông giúp, sau đó mới đưa ta đi.

Không ngờ vừa ngồi lên xe bò, phía sau đã vang lên mấy giọng châm chọc.

“Vương Á Chước chắc bị mỡ heo che mắt thật rồi, lại tốn tiền cho một đứa con gái đi học, mà còn là nghiệt chủng của một ả đàn bà lăng loàn.”

“Chẳng thế còn gì. Nếu đầu óc sáng suốt, sao hắn có thể để Lý Tuệ Châu lừa hết lần này đến lần khác?”

“Ta thấy đâu phải bị lừa. Một người muốn đ.á.n.h, một người cam chịu thôi. Nếu không, sao bao năm rồi hắn đến một đứa con ruột cũng chẳng có?”

“Biết đâu vốn không sinh được, nên mới phải cưới một người bụng đã có sẵn hàng, ha ha…”

Vương Á Chước chỉ nghiêng đầu, gương mặt không lộ cảm xúc.

Nhưng ông đâu có điếc.

Những lời ấy làm sao không lọt vào tai.

Ta sững người một thoáng, rồi không nghĩ ngợi gì nữa, lập tức lôi bức tượng gỗ nhỏ trong bọc ném thẳng về phía đám người kia.

Bức tượng đập trúng ngay mặt người đàn bà nhiều lời nhất.

Ta bắt chước dáng nương từng mắng người, nhổ mạnh xuống đất.

“Đồ già mồm! Lưỡi dài như thế thì đem chày cán mỏng, quấn lên đầu mà làm dây thừng!”

Bà ta rú lên, nhưng xe bò đã bắt đầu chuyển bánh, muốn đuổi cũng không kịp.

Vương Á Chước quay sang nhìn ta, hiếm khi lộ vẻ kinh ngạc.

Ta do dự một lúc, rồi đưa tay kéo nhẹ tay áo ông.

“Cha, bức tượng gỗ người làm cho con bị mất rồi. Đến huyện thành, người làm lại cho con một cái được không?”

Từ nhỏ tới lớn, đây là lần đầu ta gọi ông là cha.

Chỉ một tiếng ấy thôi, đầu lưỡi uốn nhẹ là có thể thốt ra, vậy mà trước đây ta mãi không làm được.

Không phải vì bướng bỉnh.

Ta chỉ luôn cảm thấy người đàn bà ta gọi là nương chưa từng xem ta là ruột thịt.

Nếu lại gọi Vương Á Chước là cha, chẳng phải đã đặt ông ngang hàng với Trần Thanh Hà, người cha ruột từng bỏ rơi ta sao?

Ta khi ấy còn nhỏ, chưa hiểu hết đạo lý trên đời, nhưng vẫn biết Vương Á Chước không nên bị đối xử bất công như vậy.

Đến hôm nay, ta mới nghĩ thông.

Ta sinh ra có cha có nương trên danh nghĩa, nhưng người thật sự xem ta như con chỉ có một mình Vương Á Chước.

Không chung huyết mạch thì sao?

Ông vẫn là cha ta.

Bàn tay thô ráp của ông trong tay ta run khẽ.

Một lúc sau, ông mới từ từ gật đầu.

“Được.”

Sau khi nộp học phí, số bạc còn lại trong tay cha chẳng đáng bao nhiêu.

Tổng cộng chỉ còn hai lượng.

Thuê một căn nhà nhỏ đã mất nửa lượng, phần còn lại lại phải dùng để thuê một gian tiệm ở phố, để ông tiếp tục kiếm sống bằng nghề mộc.

Bởi vậy những ngày đầu ở huyện thành, hai cha con gần như bữa nào cũng chỉ ăn cháo kê lót dạ.

May thay, ngay hôm sau đã đến ngày ta nhập học.

Vân Mông Thư Viện chỉ là một thư viện bình thường trong huyện.

Không phải cha không muốn chọn nơi tốt hơn, mà những thư viện nổi danh đều thu học phí quá cao, nhà chúng ta không gánh nổi.

Với ta, chỉ cần được bước vào lớp học đã là chuyện quý giá.

Người đứng đầu thư viện họ Hà, tuổi đã cao, râu bạc phơ.

Lần đầu nhìn thấy ta, lông mày ông cau c.h.ặ.t đến mức gần như dính vào nhau.

“Là con gái sao?”

Chỉ nghe câu ấy, ta đã biết ông không thích ta.

Hà lão vốn chẳng ưa nữ t.ử đọc sách, nhưng cha đã đóng đủ học phí, thư viện cũng không thể đuổi ta ra.

Theo lễ, nam nữ quá bảy tuổi không nên ngồi lẫn.

Vì vậy tuy Vân Mông Thư Viện nhận cả học sinh nam lẫn nữ, giữa lớp vẫn dựng một tấm bình phong chia hai bên.

Người ngồi cùng dãy với ta là một cô nương họ Lục, nghe nói là tiểu thư nhà Thông phán.

Ta chẳng biết chức Thông phán lớn nhỏ ra sao, chỉ biết con gái nhà quan hẳn sẽ không muốn thân thiết với một đứa như ta, nên từ đầu không dám bắt chuyện.

Mãi đến khi Hà phu t.ử bắt đầu giảng bài.

Các học sinh xung quanh đều nghe đến chăm chú, riêng ta thì đầu óc mịt mù như chìm trong sương.

Không còn cách nào khác, ta đành dày mặt quay sang cô nương họ Lục.

“Xin hỏi cô nương, tiên sinh đang giảng trang nào vậy?”

Nàng nhìn cuốn sách trong tay ta, không nhịn được bật cười.

“Ngươi còn chưa vỡ lòng sao?”