Dù Cách Nhau Nghìn Dặm, Vẫn Chung Một Ngọn Gió - 8

Chỉ là phần lớn các cô nương sau khi biết được vài chữ liền nghỉ học.

Hà phu t.ử nói thẳng với ta rằng nơi này chỉ dạy Tứ Thư Ngũ Kinh, cổ ngữ và sách luận, không dạy nữ đức, càng không dạy cách hầu hạ phu quân.

Nếu ta cũng chỉ muốn học vài chữ rồi về chờ gả, thì nhân lúc ba ngày học thử còn chưa hết, nên sớm đến chỗ quản sự lấy lại học phí, tìm một nơi khác thích hợp hơn.

Nghe đến đó, ta cuối cùng cũng hiểu ánh mắt của ông ngày đầu tiên không hẳn chỉ vì chán ghét nữ t.ử.

Ta không do dự nữa, cúi đầu dập một lạy.

“Học trò học chữ không phải để lấy chồng.”

Hà phu t.ử hỏi ngay.

“Vậy là vì gì?”

Trong đầu ta lần lượt hiện lên cái tát của nương, bát cơm kê ăn dở ở nhà ngoại tổ mẫu, rồi đôi bàn tay chai sần của cha.

Ta đáp từng chữ một.

“Vì chính mình, vì lợi ích, vì gia đình, và vì tương lai.”

Hà phu t.ử dường như không ngờ một đứa trẻ như ta lại nói ra lời ấy.

Ông im lặng một lát, rồi cầm hộp bánh lên, lấy một miếng cho vào miệng.

Bộ râu bạc khẽ rung khi ông nhai.

“Cũng coi như là một đứa có đầu óc.”

Từ hôm ấy, Hà phu t.ử chính thức nhận ta làm học trò.

Ban ngày ta lên lớp như mọi người, sau khi tan học, ông lại giữ ta thêm nửa canh giờ để dạy từng chữ vỡ lòng.

Cứ như vậy suốt một tháng, ta cuối cùng đã miễn cưỡng theo kịp những bài đang học.

Lục tiểu thư, tên đầy đủ là Lục Hữu Trinh, nhìn ta mà kinh ngạc.

“Chỉ mới một tháng, sao ngươi tiến bộ nhanh đến vậy?”

Ta chỉ cười, không dám kể hết nguyên do.

Dẫu sao trong tháng ấy, cha ta cũng lặng lẽ mang tặng Hà phu t.ử một chiếc giường làm bằng gỗ hoa lê vàng.

Nghĩ kỹ thì chuyện này chẳng khác nào ta vừa học thêm, vừa âm thầm “hối lộ” tiên sinh.

Thời gian cứ thế trôi qua.

Đông hết xuân sang, hạ tàn thu tới, chớp mắt ta đã học ở Vân Mông Thư Viện được sáu năm.

Đứa trẻ năm nào ngay cả sách còn cầm ngược, nay đã trở thành học sinh đứng đầu thư viện.

Sáu năm trước ta chẳng biết nổi một chữ.

Sáu năm sau, trên lớp ta đã dám đường đường chính chính tranh luận sách nghĩa với Hà phu t.ử.

Còn công t.ử từng làm đổ bát cơm của ta năm ấy, Mạnh Tầm, giờ lại ngày ngày bám theo sau, cầu ta giảng sách luận cho hắn.

Nếu không phải hắn rất biết điều, hôm nào cũng mang theo hộp cơm ngon lành chia cho ta, ta thật chẳng muốn phí lời với hắn.

Chẳng bao lâu nữa sẽ tới kỳ thi viện, sau đó còn có kỳ thi hương.

Hà phu t.ử bảo ta nên vào trường thi thử sức, xem có thể lấy được danh tú tài hay không.

Ta ngoài mặt bình tĩnh, trong lòng lại thấp thỏm, vốn định tìm Hữu Trinh bàn bạc.

Không ngờ nàng xin nghỉ ba ngày, rồi hết ba ngày vẫn không trở lại thư viện.

Ta đành tự mình đến phủ Thông phán tìm người.

Tiểu đồng ngoài cổng chạy vào bẩm báo rất lâu, cuối cùng mới có một tỳ nữ ra dẫn ta vào.

Đây là lần đầu ta bước chân vào phủ họ Lục, cũng là lần đầu biết một phủ đệ có thể rộng lớn đến vậy.

Cảnh trí bên trong thanh nhã, hành lang uốn khúc quanh co, ngay cả những tua đỏ treo dưới mái hiên cũng được làm tinh xảo.

Viện của Hữu Trinh nằm tận phía đông.

Ta vừa bước qua cửa, nàng nhìn thấy ta đã biến sắc.

“Hương Chi, sao ngươi lại đến đây?”

Ta đáp thẳng vào chuyện chính.

“Hà phu t.ử nhắc đến kỳ thi viện năm nay. Ta muốn thử một lần nên sang hỏi ngươi có muốn cùng đi hay không.”

Hữu Trinh miễn cưỡng cười.

“Ngươi khổ học từng ấy năm, quả thật nên đi thử.”

Nàng dừng lại một chút.

“Còn ta… thôi vậy.”

Ta không hiểu.

“Vì sao?”

Hữu Trinh cúi đầu, đôi tay trắng trẻo cứ xoắn lấy chiếc khăn lụa.

“Ta đã đến tuổi thành thân. Phụ thân nói chuyện hôn sự quan trọng hơn, còn khoa cử và quan lộ… rốt cuộc vẫn không phải con đường nữ nhân nên đi.”

Đến lúc đó ta mới để ý trong viện treo rất nhiều vải đỏ.

Trên bàn còn đặt một chiếc khăn trùm đầu mới thêu được một nửa.

Thì ra nàng sắp xuất giá.

Những lời Hà phu t.ử từng nói từ sáu năm trước, chậm mất sáu năm, rốt cuộc vẫn đ.â.m trúng nơi đau nhất.

Ta nhìn nàng, hỏi rất khẽ.

“Ngươi thật sự thấy như vậy là hợp lý sao?”

Hữu Trinh im lặng hồi lâu mới lên tiếng.

“Đạo lý nằm trong lòng người, đâu đến lượt ta nói đúng hay sai. Ta cũng chẳng trách ai, chỉ trách ông trời để ta sinh ra mang thân nữ nhi. Dẫu trong bụng có bao nhiêu thơ văn, cuối cùng vẫn chỉ có thể làm một con rối bị người khác giật dây.”

Ta cúi mắt.

Sắc đỏ vui mừng ngập khắp viện bỗng khiến mắt ta cay xè.

Không khí giữa hai chúng ta lặng như đông cứng.

Một lúc sau, Hữu Trinh cố nặn ra nụ cười.

“Thôi thì cũng chẳng sao. Ta có đi thi cũng chưa chắc đỗ. Ngươi nhìn trên triều đình xem, nữ quan chỉ đếm trên đầu ngón tay, đủ biết nữ t.ử theo đường khoa cử khó đến mức nào.”

“Giờ ta an tâm chờ gả, sau này vợ chồng hòa thuận, gia đình yên ổn, chẳng phải cũng là một kiểu viên mãn sao?”

Nàng nói rất nhẹ, giống như đang tự khuyên chính mình.

Nhưng ta nghe được vị đắng và sự không cam lòng giấu sau từng chữ.

Thế đạo xưa nay vốn như thế.

Trong nhất thời, ta cũng không biết phải phản bác bằng đạo lý nào.

Ta chỉ có thể hỏi nàng một chuyện.

“Hữu Trinh, đừng trách ta nói thẳng. Nếu sau này ngươi thành thân, phu quân đối xử tệ với ngươi, hoặc con cái sinh ra chẳng có chút hy vọng công danh, khi đó ngươi có hối hận vì hôm nay chưa từng thử một lần hay không?”

Ta nắm tay nàng, nói tiếp.

“Khoa cử không phải con đường duy nhất của đời người, nhưng hôn nhân cũng vậy. Hai chuyện ấy vốn đâu nhất thiết phải xung đột.”

“Nếu ngươi muốn, cứ thi trước rồi thành thân sau.”

“Đến ngày ngươi thật sự đỗ đạt làm quan, nếu phu quân tương lai đối với ngươi không tốt, ngươi cũng có thể đường đường chính chính dạy dỗ hắn. Đều là quan trong triều, ai lại thấp hơn ai?”

Ta nói đến nóng cả người.