Dung Hoa Thiên Hạ - Chương 4

Hắn nhìn quanh một lượt rồi lạnh lùng nói: "Cung Côn Ninh này là cung điện xa hoa, tráng lệ nhất trong hậu cung rồi. Nàng nên biết thỏa mãn đi."

Ta khẽ thở dài, đầu óc của vị tân đế này xem ra còn ngu muội hơn cả thời hắn làm Thái t.ử nữa. Ta lắc đầu ngán ngẩm.

"Bệ hạ, cung Côn Ninh sở dĩ là cung điện tráng lệ nhất, chính là vì nó nằm ngay sát cung Thiên Khánh của hoàng đế, và vốn dĩ là tẩm cung dành riêng cho Hoàng hậu trú ngụ."

"Hơn nữa, thiên hạ ai nấy đều biết thiên kim phủ Chính Nguyên Công là Thái t.ử phi danh chính ngôn thuận. Ta không hề oán hán nửa lời về tước vị Quý phi này, thế nhưng bệ hạ làm như vậy, bảo ta sau này phải đối mặt với người đời thế nào đây!"

Nói xong, ta liền giật lấy chiếc khăn tay từ tay Thanh Liên, bắt đầu che mặt khóc lóc nức nở.

Hoàng đế tức giận đến mức mặt mũi đỏ gay, run rẩy chỉ tay vào ta mà không thốt nên lời. Ta vừa khóc vừa thầm nghĩ, liệu có nên gọi thái y đến châm cứu cho hắn một mũi hay không.

Có lẽ vì kiêng dè thế lực của phủ Tướng quân sau lưng ta, Hoàng đế cuối cùng chỉ biết tức tối phất tay áo, lặng lẽ rời khỏi cung Côn Ninh để tìm đến cung Nghi Côn của Tống Chước Hoa.

Ngày hôm sau, thánh chỉ mới của Hoàng đế lập tức được ban ra khắp lục cung, cải phong ta làm Hoàng hậu nương nương, còn Tống Chước Hoa bị giáng xuống làm Quý phi.

Thực chất, việc phong ta làm Hoàng hậu lần này chẳng hề có bất kỳ nghi lễ sách phong long trọng nào để chính thức công nhận. Hoàng đế thậm chí còn dùng quyền lực dẹp bỏ mọi lời đàm tiếu của triều thần trước đó, đồng thời đặc biệt hạ chỉ miễn cho Tống Chước Hoa không cần phải đến thỉnh an ta mỗi ngày. Lúc bấy giờ, trong hậu cung chỉ có vỏn vẹn hai vị phi tần là ta và cô ta, ngôi vị Hoàng hậu này của ta chung quy cũng chỉ mang tính chất hữu danh vô thực.

Thế nhưng điều đó đối với ta chẳng có gì quan trọng. Vì không có ai đến thỉnh an, ta liền tự mình đến cung Từ Ninh thỉnh an Thái hậu nương nương.

Kể từ sau khi Tiên đế băng hà, Thái hậu đã khóc lóc t.h.ả.m thiết trước linh cữu của người suốt bảy ngày bảy đêm, đến mức làm tổn hại đến đôi mắt và long thể. Triều thần và hậu cung khi ấy ai nấy đều đồng thanh ca ngợi Thái hậu là người có tình cảm sâu nặng với Tiên hoàng, đồng thời cùng nhau dâng biểu thỉnh cầu dời quan tài của Mai phi – vị sủng phi từng được Tiên hoàng yêu chiều nhất – ra khỏi hoàng lăng.

Mai phi năm xưa là người được Tiên đế sủng ái nhất, đáng tiếc hồng nhan bạc mệnh, nàng ta đã qua đời khi còn rất trẻ do khó sinh, sau đó được an táng trong địa cung hoàng lăng với nghi lễ dành cho Hoàng hậu.

Tân đế đương nhiên nhanh ch.óng chuẩn y lời thỉnh cầu ấy, hạ chỉ di dời quan tài của Mai phi từ bên cạnh Tiên đế sang một địa cung khác để hợp táng cùng Thẩm phi.

Ta bước vào cung Từ Ninh, nhìn thấy Thái hậu đang thong thả cầm trên tay một vương trượng Như Ý bằng ngọc mà ngắm nghĩa, sắc mặt bà hồng hào rạng rỡ, hoàn toàn không hề có chút dấu hiệu nào của việc bi thương hay tổn hại long thể.

Vừa thấy ta đến, chưa kịp hành lễ, Hà cô cô đứng hầu cận bên cạnh đã nhanh ch.óng tiến lên dìu ta ngồi xuống ghế.

Thái hậu khẽ thở dài một tiếng rồi nói: "Ta cứ ngỡ Hoàng đế trước đây chỉ là nhất thời đùa giỡn với nữ t.ử họ Tống kia thôi, nào ngờ nó lại thực sự động chân tình với cô ta. Chuyện này quả thực đã làm uất ức cho con rồi, con gái ngoan của ta."

Ta khẽ cúi đầu, giữ im lặng không đáp.

Thái hậu lại tiếp tục nói: "Thế nhưng giờ đây con đã là Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ, con nên học cách cư xử cho đúng mực và rộng lượng của một bậc quốc mẫu."

"Năm xưa, ta vừa gả vào cung liền lập tức ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu. Ta chưa từng xa xỉ nghĩ đến chuyện phu thê nhất thế song nhân, chỉ mong Tiên đế đối xử với ta có chút tình nghĩa. Thế nhưng về sau, người lại dồn hết sủng ái cho Mai phi, thậm chí còn cho ả ta táng vào hoàng lăng!"

"Nhưng con xem, cuối cùng thì sao? Đến bây giờ ả ta chẳng phải vẫn bị người ta đào lên, nhét vào một địa cung tầm thường khác để chôn cùng Thẩm phi đó sao?"

"Hoàng hậu, con chớ nên quá mức đau lòng. Con cần phải học cách bao dung hơn mới phải."

Ta khẽ gật đầu, hạ giọng nói nhỏ: "Mẫu hậu, nhi thần muốn mở lại cuộc tuyển tú, nạp thêm phi tần vào hậu cung."

Thái hậu nghe vậy thì khẽ nhíu mày. Theo tổ chế, Tiên đế băng hà thì cả nước phải thủ hiếu ba năm, trong thời gian đó cấm kỵ tấu nhạc hay cử hành hôn lễ. Hoàng đế tuyệt đối không thể mang danh bất hiếu.

Ta khẽ vuốt ve vùng bụng phẳng lặng của mình, lộ vẻ u sầu nói: "Hậu cung hiện tại chỉ có nhi thần và Tống Quý phi. Thứ nhất, cả hai chúng ta đến nay đều chưa có tin vui, không thể giúp bệ hạ khai chi tán diệp, kéo dài hoàng tự; thứ hai, hậu cung này quả thực quá mức lạnh lẽo, hoang vắng."

"Ý của nhi thần là chúng ta không cần tuyển chọn rầm rộ. Chỉ cần nạp vài người vào cung, tất cả cũng là vì giang sơn xã tắc và con cháu nối dõi của bệ hạ sau này."

Thái hậu nhìn ta với ánh mắt đầy thương cảm và tán thưởng: "Con gái ngoan, hiếm khi con lại có thể nghĩ thông suốt nhanh đến như vậy. Được rồi, chuyện này cứ giao cho con tự mình chọn lựa đi."

Ta tuân theo ý chỉ của Thái hậu, bắt đầu cẩn thận chọn lọc trong số các thiên kim danh gia vọng tộc. Cuối cùng, ta chọn ra vài vị tiểu thư đã đến tuổi cập kê nhưng chưa đính ước. Bọn họ đều có mối quan hệ thông gia hoặc dây dơ rễ má với nhà họ Tống, và gia tộc của bọn họ cũng vô cùng khát khao đưa người vào cung.

Mệnh lệnh triệu kiến các tú nữ tiến cung hầu hạ Hoàng hậu vừa được ban ra, ngay ngày hôm sau, tổng quản thái giám của Nội vụ phủ đã vội vã đến cầu kiến ta: "Khởi bẩm Hoàng hậu nương nương, ngày hôm qua Tống Quý phi ở trong cung đã đập vỡ không ít đồ sứ ngự dụng. Chuyện này nên xử lý thế nào ạ?"

Ta trầm ngâm một lát rồi bật cười nhạt: "Đã là đồ sứ ngự dụng của cung đình bị đập vỡ, chứ không phải là của hồi môn của cô ta, vậy thì cứ theo luật mà làm, tính hết lên đầu Quý phi rồi trừ vào tiền bổng lộc tháng sau của cô ta đi."

"Nếu số đồ sứ đó quá đắt đỏ, cứ việc trừ sạch bổng lộc của cô ta cho đến khi bù đủ thì thôi."