Dung Hoa Thiên Hạ - Chương 5

Vào ngày mùng hai tháng hai năm thứ nhất niên hiệu Càn Trị, với tư cách là một vị Hoàng hậu hiền đức, ta đã đích thân đón các tân phi vào cung, tự mình chu toàn mọi việc lớn nhỏ không một chút sai sót.

Nhìn những bông tuyết lạnh giá đang dần tan chảy trên nền gạch thanh của cổng cung, ta biết rằng, mùa xuân rốt cuộc cũng đã đến rồi.

Việc nạp thêm phi tần mới vào cung, cho dù đang trong thời gian quốc tang, thì đối với hoàng gia vẫn được coi là một việc hỷ. Ta đã dặn dò cung nhân mang rất nhiều hoa cỏ cát tường đến trang trí cho tẩm cung của các nàng.

Gia thế của những nữ t.ử tiến cung lần này đều vô cùng hiển hách. Để thể hiện việc Hoàng đế đối xử công bằng, ta đã đồng loạt sắc phong cho tất cả bọn họ tước vị Tiệp dư, đồng thời sắp xếp cho bọn họ ở tại các cung điện quan trọng khác nhau.

Sau khi thu xếp xong xuôi nơi ăn chốn ở cho các tân phi, ta lại dựa theo thứ bậc và gia thế của từng người mà sắp xếp danh sách thị tẩm, để Hoàng đế có thể lần lượt triệu kiến từng người vào hầu ngủ.

Trong số đó, Lâm Thanh Khánh — cháu gái của đương kim Tể tướng Lâm đại nhân — là người được sủng ái hơn cả. Chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi hầu hạ bên gối, nàng ta đã từ Lâm Tiệp dư thăng vọt lên thành Vạn phi.

Trong khi đó, tẩm cung của Tống Chước Hoa ngày càng trở nên lạnh lẽo, vắng vẻ. Giữa một rừng hoa thơm cỏ lạ, mỹ nhân nhiều vô số kể vây quanh như thế, Hoàng đế làm sao có thể nhớ nổi vị thị thiếp quý báu mà hắn từng hết lòng yêu chiều thuở nào?

Quả nhiên, Tống Quý phi — kẻ trước đây chưa từng thèm đặt chân đến thỉnh an ta lấy một lần — cuối cùng cũng đã phải xuất hiện trước đại điện của cung Côn Ninh.

Vạn phi – người đang được Hoàng đế sủng ái tột đỉnh – liếc nhìn vị nữ t.ử vừa mới kiêu kỳ ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện mình, rồi quay sang hỏi ta với vẻ mặt đầy bối rối: "Vị tỷ tỷ này là ai thế nhỉ...?"

Ta khẽ nhấp một ngụm trà, mỉm cười đáp: "Các vị muội muội vẫn chưa được diện kiến muội ấy. Đây chính là Tống Quý phi. Mau ch.óng hành lễ đi thôi."

Ngay lập tức, một dàn đồng ca đồng thanh vang lên khắp đại điện: "Thần thiếp kính chào Tống Quý phi nương nương."

Ngay khi Tống Chước Hoa định ra oai, cố tình để bọn họ giữ nguyên tư thế cúi người hành lễ hòng làm khó dễ, thì Vạn phi đã thản nhiên đứng thẳng dậy rồi tự ý ngồi xuống ghế. Những phi tần khác thấy vậy cũng lập tức làm theo. Hành động này khiến Tống Chước Hoa – kẻ đang muốn diễu võ dương oai – hoàn toàn sững sờ, đứng hình tại chỗ.

Vạn phi khẽ che miệng cười nhạt, nói: "Thần thiếp nghe nói trong lịch sử, chỉ khi ngôi vị Hoàng hậu còn bỏ trống thì Quý phi mới có quyền nhận lễ bái của chúng thiếp. Giờ đây Hoàng hậu nương nương đang ngự trị ngay trước mặt, sao Tống Quý phi lại dám tự cao tự đại, bắt chúng ta phải quỳ bái lâu đến thế chứ?"

Ta thầm gật đầu tán thưởng trong lòng. Xem ra Hoàng đế thực sự vô cùng sủng ái Vạn phi, thế nên mới dung túng cho nàng ta có những lời lẽ xấc xược, không kiêng nể ai như vậy. Nhưng ta cũng chẳng bận tâm.

Tống Chước Hoa tức giận đứng bật dậy, ưỡn n.g.ự.c kiêu hãnh nói: "Bệ hạ đã đặc xá cho bổn cung, miễn toàn bộ lễ thỉnh an sáng tối hàng ngày!"

Thiên Tiệp dư đứng gần đó lập tức lên tiếng châm chọc: "Bệ hạ hạ chỉ miễn thỉnh an, nhưng tại sao Quý phi tỷ tỷ lại thực sự không đến? Làm như vậy chẳng phải sẽ khiến cả lục cung này đều biết tỷ tỷ là kẻ bất kính với Hoàng hậu nương nương sao? Điều đó thật chẳng ra thể thống gì, thưa tỷ tỷ."

Sắc mặt Tống Chước Hoa lúc này xanh mét vì giận dữ, ánh mắt hình viên đạn trừng trừng nhìn ta. Làm sao cô ta có thể không tức giận cho được? Chính cô ta mới là người đã danh chính ngôn thuận bái đường thành thân với Hoàng đế, chính cô ta mới là người uống rượu hợp cẩn cùng hắn. Còn ta chỉ là kẻ đến sau, nẫng tay trên cướp mất ngôi vị Hoàng hậu vốn đã nằm trong tầm tay của cô ta, giờ đây cô ta lại còn phải chịu sự sỉ nhục từ đám phi tần mới tiến cung này. Dĩ nhiên là cô ta phải hận ta thấu xương tủy rồi.

Kỳ thực, Hoàng đế luôn phong tỏa tin tức vô cùng nhanh ch.óng. Lý do chiếu chỉ đăng cơ bị thay đổi đột ngột trước đó được giải thích là do vị thái giám phụ trách truyền chỉ đã đọc sai sắc phong. Tên thái giám tội nghiệp ấy đã bị xử t.ử để răn đe kẻ khác, thế nên những phi tần mới vào cung làm sao có thể biết được chân tướng sự thật.

Do đó, ngoại trừ người trong cuộc của gia tộc hai bên ra, không một ai biết rằng người được định sẵn cho ngôi vị Hoàng hậu ban đầu thực chất chính là Tống Chước Hoa.

Ta khẽ ho nhẹ một tiếng để ngăn cuộc tranh cãi lại, từ tốn nói: "Các muội muội, xin đừng nói lời tổn thương hòa khí như vậy. Chúng ta đều là người một nhà, cùng nhau phụng sự bệ hạ, chớ nên gây ra tranh chấp chốn thâm cung."

"Lễ nghi thỉnh an này vốn không quan trọng. Chỉ cần trong lòng các muội muội luôn nhớ đến Hoàng thượng, sớm ngày vì Hoàng gia khai chi tán diệp, sinh hạ lân nhi cho người, như vậy là ta đã mãn nguyện lắm rồi."

Các phi tần vội vàng đứng dậy, cúi đầu cung kính: "Hoàng hậu nương nương hiền đức, chúng thần thiếp xin khắc ghi lời dạy của nương nương! Tạ nương nương đã chỉ bảo!"

Tống Chước Hoa nghiến răng kèn kẹt, cũng đành phải mấp máy môi lặp lại lời của ta. Mặc dù ta ngồi ở vị trí rất gần cô ta, nhưng ta thậm chí còn không nghe nổi một tiếng động nhỏ nào phát ra từ kẻ đang ấm ức đến cực điểm kia.

Tối hôm đó, Hoàng đế vốn đã lật thẻ bài của Vạn phi, nhưng khi long kiệu đi ngang qua cung Nghi Côn thì lại bị Tống Chước Hoa cản đường.

Ánh trăng thanh khiết dịu nhẹ trải dài xuống mặt đất tựa như một làn nước mát. Dưới bóng trăng, một nữ t.ử vận y phục mỏng manh, bán lộ nửa vai đang uyển chuyển phô diễn vũ điệu, vóc dáng thướt tha, mềm mại tựa như không xương.