Đuổi Cả Nhà Tu Hú Chiếm Tổ Khỏi Hầu Phủ - 9

Ta dẫn Tri Vi ngồi sau bình phong.

Vốn nàng không cần tới, nhưng chính nàng đề nghị muốn nghe.

Ta hỏi nàng có sợ không, nàng lắc đầu, nói phải biết những người kia rốt cuộc phạm tội gì, sau này mới không bị vài lời ngon ngọt của người khác lừa qua.

Tạ Hoài Cẩn bị nha dịch áp lên công đường, râu tóc xộc xệch nhưng lưng vẫn cố giữ thẳng.

Hắn vừa lên đã kêu oan với phủ doãn, nói Lỗ chưởng quầy bị ta ép buộc, sổ sách đều là giả tạo, lại nói bà đỡ tuổi già hồ đồ, lời chỉ nhận không đủ làm chứng.

Phủ doãn không tranh miệng lưỡi với hắn, chỉ sai người khiêng lên ba hòm gỗ.

Hòm thứ nhất là tổng sổ gần mười sáu năm của các cửa hàng Khương gia.

Hòm thứ hai là sổ riêng của Lỗ chưởng quầy cùng thủ lệnh Tạ Hoài Cẩn viết.

Hòm thứ ba chứa biên nhận của bà đỡ năm ấy, ghi chép của hiệu cầm đồ, cùng một chiếc khóa vàng Đào Vương thị từng mang đi cầm.

Phủ doãn cầm chiếc khóa vàng lên: “Mặt sau vật này khắc bốn chữ Tạ thị Hoài Cẩn; Tạ Hoài Cẩn, ngươi giải thích thế nào?”

Môi Tạ Hoài Cẩn động đậy: “Đó là vật ta thưởng người từ sớm.”

“Khi nào thưởng?”

“Không nhớ rõ.”

“Vậy bản quan nhớ giúp ngươi.”

Phủ doãn mở biên nhận: “Mồng ba tháng Chạp năm Vĩnh Hòa thứ mười bảy, ngươi dùng một khóa vàng cùng năm mươi lượng bạc mua chuộc bà đỡ tráo đổi hài nhi; bà đỡ đã điểm chỉ, người làm chứng của nha hành cũng đang ở ngoài công đường.”

Bên ngoài lập tức ồ lên.

Tạ Thừa An đứng một bên, ánh mắt đờ đẫn.

Ban đầu hắn còn mong phụ thân ruột có thể lật án, nhưng tới khi Lỗ chưởng quầy bị đưa lên, chính miệng khai Tạ Hoài Cẩn nhiều năm qua đã rút lợi nhuận Khương gia thế nào, mua ruộng mua nhà cho biệt viện ngoài thành ra sao, cả người hắn như bị rút sạch sức lực.

Phủ doãn hỏi hắn: “Tạ Thừa An, lúc Tạ Hoài Cẩn cùng ngươi mưu tính phóng hỏa, ngươi có biết ngọn lửa sẽ thiêu tới Khương phu nhân và Khương Tri Vi hay không?”

Tạ Thừa An run lên, vội nói: “Ta không định thiêu c.h.ế.t họ! Khi đó ta chỉ muốn đốt loạn kho, ép bà giao chìa khóa ra!”

Qua bình phong, ta nhìn thấy bàn tay Tri Vi siết thành nắm đ.ấ.m.

Phủ doãn trầm giọng hỏi: “Ngươi có biết ban đêm phóng hỏa, một khi lửa mất khống chế sẽ hại c.h.ế.t bao nhiêu người không?”

Tạ Thừa An không nói nổi.

Khương Oản Nguyệt bị đưa lên công đường khi mắt đã sưng đến gần như không mở được.

Thấy ta ngồi sau bình phong, nàng đột nhiên quỳ xuống hướng về ta, giọng khàn đặc: “Nương, lúc đó con chỉ quá hoảng; con sợ Tri Vi trở về rồi người sẽ không cần con nữa.”

Phủ doãn sai người trình lời cung của Bích Đào, lại hỏi nàng về hai lần hãm hại Tri Vi.

Khương Oản Nguyệt khóc lóc nhận hết.

Nàng nói thuở nhỏ thường nghe Đào Vương thị lén tới kinh thành thăm nàng, trong lòng đã sớm có nghi ngờ.

Nàng sợ chân tướng bị phơi bày, sợ mất tất cả của Hầu phủ, cho nên mới hết lần này tới lần khác ra tay với Tri Vi.

Nghe tới đó, ta từ sau bình phong bước ra.

Trong mắt nàng dâng lên chút hy vọng, đưa tay muốn níu vạt váy ta.

Ta tránh sang một bước, không để nàng chạm vào y phục.

“Ngươi sợ mất phú quý nên hạ độc Tri Vi; ngươi sợ nàng cướp hôn ước nên muốn hủy thanh danh của nàng; ngươi sợ ta không che chở ngươi nữa nên cùng Tạ Hoài Cẩn mưu tính mạng ta.”

Ta nhìn nàng: “Thứ ngươi muốn giữ chưa bao giờ là một người nương, mà là tấm biển Hầu phủ này.”

Nàng phủ phục dưới đất, khóc đến toàn thân run rẩy.

Ta xoay người trở lại bên Tri Vi.

Tri Vi khẽ khoác tay ta, không nhìn người dưới công đường nữa.

Khi phiên thẩm kết thúc, trời đã tối.

Ra khỏi phủ nha, Tri Vi bỗng nói muốn ăn hạt dẻ rang đường ở đầu phố.

Ta bảo Lục Trung đi mua, còn mình đứng cùng nàng dưới đèn l.ồ.ng chờ.

Nàng bóc một hạt dẻ đưa cho ta: “Nương, hôm nay con không sợ chút nào.”

Hạt dẻ nóng hổi, vị ngọt chân thật.

Ta nhận lấy ăn, cảm thấy tảng đá đã đè trong lòng nhiều năm cũng như từ từ tan ra trong nước xuân.

Sau khi hoàn thành đơn hàng mùa hạ của hoàng cung, Tri Vi đề nghị muốn đi xem các phường nhuộm ở nhiều nơi.

Nàng nói mình vẫn chỉ xem vải vóc và phương nhuộm trong sách, nhiều chuyện phải tận mắt nhìn mới hiểu.

Ta bảo Lục Trung mang đủ hộ vệ, tự mình đưa nàng tới phường dệt phía nam thành.

Trong phường, tiếng thoi đưa không ngớt, hơn mười nữ công đang đạp bàn dệt vân văn đoạn.

Tri Vi không chê ồn, cũng không bày giá nhị cô nương, đi tới từng khung cửi quan sát thật kỹ.

Thấy ngón tay một nữ công trẻ bị mài chảy m.á.u, nàng liền bảo quản sự cấp thêm bao ngón bằng da mềm cho tất cả mọi người.

Quản sự khó xử: “Nhị cô nương, mấy chục người đều thêm thì tốn không ít tiền.”

Tri Vi chỉ vào một cuộn đoạn vừa dệt hỏng: “Tay họ bị thương, số vải dệt hỏng còn đắt hơn bao ngón; ông tính sổ cho ta xem.”

Quản sự ngượng ngùng im miệng.

Ta đứng phía sau, không xen vào.

Nàng gọi quản sự tới bên bàn, gảy bàn tính hồi lâu, cuối cùng liệt kê rõ ràng số hao hụt mỗi tháng và chi phí mua đồ bảo hộ.

Lão quản sự xem xong không còn nửa phần qua loa, cung kính nhận lệnh.

Buổi chiều, chúng ta nghỉ ở hậu viện phường dệt.

Tri Vi cầm một quyển phổ nhuộm cũ, cau mày rất c.h.ặ.t.

“Nương, chàm phía nam thành đắt hơn phía bắc một thành, màu lại gần như nhau.”

“Con thấy có vấn đề?”

“Có thể là phí vận chuyển, cũng có thể có người nâng giá ở giữa.”

Nàng ngẩng đầu nhìn ta: “Con muốn tra thử.”

Ta giao lệnh bài thu mua các nơi cho nàng: “Đi tra đi; tra sai không sợ, tra rõ mới có ích.”

Ba ngày sau, Tri Vi dẫn hai chưởng quầy về phủ.