Dưới Hiên Hoa Quế - 1

Chỉ vì muốn thay người thanh mai năm cũ trút xuống một phen tức giận, Từ Tinh Trúc đã cố tình chọn đúng ngày trước hôm phải mang sính lễ đến Tang gia, dứt khoát rời khỏi kinh thành, khoác áo tòng quân.

Trước khi đi, hắn chẳng hề đích thân tới gặp ta, chỉ phái người đưa lại mấy lời lạnh nhạt:

“Bản tính ngươi quá mức hiếu thắng, nếu không chịu sửa đổi, sau này dù bước qua cửa Từ gia cũng khó tránh khỏi khiến trong ngoài gia trạch chẳng được yên ổn.”

“Tang Du, ta để lại cho ngươi ba năm. Trong ba năm ấy, hãy học cho thật rõ một người chủ mẫu xứng đáng nên có dáng vẻ thế nào.”

“Đợi đến khi ấy, ta sẽ quay về cưới ngươi.”

Ba năm trôi qua, hắn quả nhiên trở về đúng lời đã hẹn, còn mang theo sính lễ tới tận cửa Tang phủ.

Hắn đứng trước thềm, thản nhiên căn dặn người giữ cửa:

“Vào trong bẩm với đại tiểu thư nhà các ngươi rằng Từ Tinh Trúc đã trở lại, hôm nay đến đón nàng về làm thê t.ử.”

Người gác cửa nghe xong lại chỉ ngơ ngác nhìn hắn, vẻ nghi hoặc hiện rõ trên mặt.

“Vị công t.ử này, ngài có nhận nhầm phủ đệ hay không?”

“Tiểu thư nhà chúng ta đã thành thân từ ba năm trước rồi!”

Khi chuyện ấy truyền đến tai ta, ta vẫn đang ngồi trong phòng, nhẹ nhàng ôm nữ nhi, chậm rãi vỗ về con bé vào giấc ngủ trưa.

Đến lúc thân thể nhỏ mềm trong lòng đã hoàn toàn yên giấc, ta mới cẩn thận đặt con xuống giường, kéo chăn cho ngay ngắn rồi theo Chu Chỉ Ngưng ra ngoài.

“Cầu thân sao?” Ta ngạc nhiên nhìn nàng. “Muội út nhà ta còn chưa tới tuổi cài trâm, sao đã có người vội vàng đến cửa nhắc chuyện hôn nhân rồi?”

Ánh mắt Chu Chỉ Ngưng dừng trên người ta, vừa phức tạp lại vừa khó nói thành lời.

“Người ta không đến vì muội út nhà ngươi.”

Nàng khẽ thở dài, sau đó mới nói tiếp:

“Người được cầu thân là ngươi.”

Ta sao?

Chiếc quạt trong tay đang khẽ đưa bỗng dừng lại giữa chừng.

“Kẻ nào to gan tới Tang phủ gây chuyện?” Sắc mặt ta chợt lạnh xuống. “Là người của nhà nào? Trương gia có hiềm khích với huynh trưởng ngươi, hay còn kẻ nào khác…”

“Là người của Từ phủ.”

Chu Chỉ Ngưng cắt ngang lời ta, giọng nói chậm hơn đôi chút.

“Từ Tinh Trúc đã hồi kinh.”

Ba chữ ấy đã nhiều năm không còn xuất hiện bên tai, lúc bất ngờ nghe lại, ta không khỏi ngẩn ra trong một khoảnh khắc.

Chu Chỉ Ngưng thấy ta thất thần thì vừa sốt ruột vừa tức giận, lập tức giơ tay véo lên cánh tay ta.

“Tang Du, ngươi nghe cho rõ đây! Hiện giờ ngươi đã là tẩu tẩu của ta, đừng để những mộng tưởng thiếu nữ năm xưa sống lại nữa…”

“Chẳng lẽ ta đã hóa điên rồi sao?”

Ta hoàn hồn, lạnh nhạt liếc nàng.

“Khắp kinh thành này, có ai không biết Từ Tinh Trúc vì trốn tránh hôn sự với ta mà ép một dòng họ ba đời theo văn nghiệp phải sinh ra một võ tướng? Khi ấy ta bị những lời đồn đại ngoài kia dồn ép đến mức suýt nữa phải xuống tóc vào am. Bây giờ ngươi lại cho rằng ta còn vương vấn hắn? Trong mắt ngươi, ta ngốc nghếch đến vậy sao?”

Nghe ta nhắc lại chuyện cũ, vẻ áy náy cũng chậm rãi hiện lên nơi đáy mắt Chu Chỉ Ngưng.

“Năm ấy, xét cho cùng vẫn là do ta…”

“Chuyện ấy có can hệ gì tới ngươi?”

Ta lại đưa quạt, giọng điệu đã bình thản hơn.

“Người ép hắn bỏ trốn khỏi hôn sự không phải ngươi, người buộc hắn rời kinh tòng quân cũng chẳng phải ngươi.”

Nói đến đó, ta hơi siết môi.

“Muốn trách, chỉ có thể trách khi còn trẻ ta không biết nhìn người.”

Ba năm về trước, Trưởng công chúa từng mở một cuộc thi tài dành cho những quý nữ có danh tiếng trong kinh.

Phần thưởng dành cho người đoạt đầu bảng là một chiếc mũ anh lạc nạm đầy ngọc châu, mỗi viên đều sáng lấp lánh như sao trời bị nghiền vụn rồi rắc xuống, tinh xảo và hoa lệ đến mức không ai nỡ rời mắt.

Đối với những cô nương khi ấy, chiếc mũ ấy đã vượt xa giá trị của một món trang sức.

Nó gần như tượng trưng cho danh hiệu mỹ nhân đứng đầu kinh thành.

Từ thuở nhỏ, ta và Chu Chỉ Ngưng đã được người đời gọi là song xu chốn kinh kỳ, bởi vậy chẳng ai chịu nhường ai nửa bước.

Suốt những vòng tranh tài, hai người chúng ta gần như thay nhau giữ hai vị trí cao nhất.

Đến cuối cùng, điểm số giữa ta và nàng vẫn ngang bằng, thắng bại chỉ còn trông vào hạng mục sau ch.ót.

Thế nhưng một ngày trước khi trận quyết định diễn ra, Từ Tinh Trúc lại bất ngờ tìm đến phủ.

Ta còn cho rằng hắn tới để nhắc nhở ta nên chuẩn bị những gì cho ngày hôm sau.

Nào ngờ hắn đứng trước mặt ta, ngập ngừng thật lâu, cuối cùng lại mở lời muốn ta chủ động rút lui.

“Ngày mai… ngươi đừng tới phủ Trưởng công chúa.”

Ta nhìn hắn, gần như không tin nổi những gì vừa nghe thấy.

“Tại sao?”

“Chỉ Ngưng vẫn chưa định hôn sự. Nếu có thêm danh hiệu này, sau này nàng ấy sẽ dễ tìm được một mối nhân duyên tốt hơn.”

Hắn dừng lại, giọng nói thấp xuống.

“Còn ngươi vốn đã có hôn ước với ta. Danh hiệu kia có hay không, đối với ngươi cũng chẳng khác biệt bao nhiêu.”

Ta nghe xong chỉ thấy lòng mình lạnh đi, khóe môi cũng bật ra một tiếng cười đầy châm biếm.

“Là Chu Chỉ Ngưng biết mình không thể thắng ta, nên mới nhờ ngươi đến đây khuyên ta nhường đường?”

Một thoáng bực bội xẹt qua ánh mắt hắn, song hắn vẫn gắng kiềm lại.

“Không liên quan đến nàng ấy. Đây là ý của ta.”

“Tang Du, ngươi nghe ta nói…”

“Không cần.”

Ta lập tức từ chối.

“Ta sẽ không bỏ cuộc.”

Gương mặt hắn vì thế mà trầm hẳn xuống.

“Sau này đừng hối hận.”