Đường Triều Tiểu Y Nương - Chương 9: Nấu Thuốc Ngay Tại Chỗ

Liễu Ngọc Nương ôm Đỗ Lục Lang suốt cả chặng đường, hai tay sớm đã tê mỏi rã rời, gần như không nhấc lên nổi. Nhân lúc nghỉ ngơi, nàng cẩn thận giao đứa con trai út vừa mới tỉnh lại sau cơn hôn mê cho trượng phu Đỗ Ngạn Minh cõng.

Đỗ Lục Lang dọc đường được mớm cho mấy ngụm nước cốt Sa Cức, cơn nôn mửa đã dứt, nhưng người vẫn sốt hầm hập, mặt đỏ bừng, tay chân nóng rực. Giờ phút này, thằng bé nằm trên lưng cha, mắt nhắm hờ, ủ rũ không nói một lời.

Đỗ Ngạn Minh vòng tay đỡ lấy con, có chút căng thẳng nhìn về phía Nhạc Dao.

"Cam thảo, Ma Hoàng, Khoản Đông hoa, Bồ công anh, Sa Cức..."

Nhạc Dao xắn cao ống tay áo, để lộ cánh tay gầy guộc nổi rõ gân xanh. Nàng quỳ bên đống lửa, miệng lẩm bẩm tên t.h.u.ố.c, ngón tay thoăn thoắt phân loại mớ thảo d.ư.ợ.c vừa hái về.

Vừa rồi Đỗ Ngạn Minh đã giao toàn bộ số thảo d.ư.ợ.c mọi người giúp đỡ hái được cho nàng. Trước mắt, đống cỏ cây hỗn độn này chính là toàn bộ hy vọng sống của Lục Lang.

Gió đêm từng trận thổi qua mái tóc rối bời dính đầy bụi đất của nàng, nhưng nàng chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ tùy ý dùng cánh tay gạt tóc ra sau.

Vốn từng là một sĩ nữ nhà cao cửa rộng kiêu sa, giờ đây ngay cả việc chải đầu trang điểm nàng cũng chẳng còn để tâm.

Đỗ Ngạn Minh nhìn cảnh ấy, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi bi thương.

Nói người khác làm gì, hắn và Ngọc Nương nào có khác đâu? Từ khi bị một sợi dây thừng lôi đi khỏi Trường An, hắn thường xuyên cảm thấy đây như một cơn ác mộng không thể tỉnh lại. Cuộc sống cẩm y ngọc thực trước kia... sao lại như mây khói tan biến nhanh đến thế?

Tòa đại trạch năm gian của hắn, những thỏi vàng hắn giấu dưới gạch xanh, chớp mắt cái đã không còn là của hắn nữa!

Đỗ Ngạn Minh vốn là thư sinh trói gà không c.h.ặ.t, khi bị xét nhà là người đầu tiên bị trói, khóc lóc bị ném lên xe tù, áp giải vào đại lao, từ đó không còn được bước chân vào cửa nhà nửa bước.

Cũng không biết hồ cá chép hắn nuôi, hai con mèo Ba Tư, còn cả con gà chọi dũng mãnh tên là "Hùng Dũng Oai Vệ" mà hắn yêu nhất giờ ra sao? Đừng để mấy tên lính thô lỗ làm thịt mất... Haizz!

Nhưng mà... nhưng mà nếu giờ phút này "Hùng Dũng Oai Vệ" xuất hiện trước mắt hắn, e là hắn cũng thèm rỏ dãi ba thước, không nhịn được mà làm thịt nó mất thôi.

Ôi, nghĩ đến thôi đã thấy ngon rồi.

Đang lúc thẫn thờ, Đỗ Lục Lang bỗng nhiên lại ho khan kịch liệt không ngừng, ho đến cuối cùng lại bắt đầu nôn khan. Đỗ Ngạn Minh cuống quýt hoàn hồn, luống cuống tay chân vỗ lưng con: "Làm sao thế này? Sao lại ho dữ dội như vậy?"

Nhạc Dao nghe tiếng ngẩng đầu lên, chỉ liếc mắt một cái liền nói: "Đưa thằng bé ra sau xe chắn gió đi, đừng để gió lùa. Gió lạnh kích thích cổ họng, sao có thể không ho? Lát nữa tránh gió xong, tốt nhất tìm miếng vải quấn cổ lại, nhiệt bên trong chưa lui, không thể để nhiễm thêm hàn khí bên ngoài."

"Phải phải phải, là ta sơ suất."

Đỗ Ngạn Minh vội vàng làm theo lời nàng, lại xé một miếng nỉ rách trên xe bò, quấn kín mít quanh cổ đứa bé.

Một lát sau, tiếng ho quả nhiên ngừng bặt.

"Thật sự hết ho rồi..." Chu bà kinh ngạc quay đầu lại nhìn, vẻ mặt khó tin, xưng hô với Nhạc Dao cũng thay đổi: "A Dao, cô lợi hại thật đấy!"

Mấy lưu phạm cùng ngồi quanh đống lửa, người họ Mễ, người họ Trịnh, vốn đang cúi đầu ủ rũ, giờ phút này cũng không tự chủ được mà ngước mắt nhìn sang.

Nhạc Dao mỉm cười với Chu bà, rồi lại cúi đầu tiếp tục phân loại t.h.u.ố.c.

Chu bà thấy Nhạc Dao bận rộn đến mồ hôi trán ròng ròng, liền ngồi xổm xuống giúp nàng gom gọn đống cỏ dại, nhân tiện ghé sát vào thì thầm: "A Dao à, lát nữa cô rảnh tay, có thể bắt mạch cho ta được không? Chân tay ta càng đi càng đau, như kim châm ấy... Có làm phiền cô quá không?"

"Không phiền đâu, bà chờ con lo xong t.h.u.ố.c cho Lục Lang đã nhé." Nhạc Dao ngẩng đầu cười với bà. Nàng vốn dĩ cũng định làm vậy, Chu bà mở lời trước ngược lại đỡ cho nàng phải chủ động đi tìm người khác bắt mạch.

"Được được được, ta không vội!" Chu bà mừng rỡ, tiếp tục muốn giúp đỡ. Nhưng nhìn ngắm nửa ngày, hoa cả mắt mà vẫn không phân biệt được cây nào với cây nào, Nhạc Dao cũng không rảnh để giảng giải từng loại cho bà.

Cùng ngồi bên đống lửa còn có Mễ đại nương t.ử góa chồng từ sớm, đang ngồi sưởi ấm bên cạnh. Chu bà nhớ hôm trước thấy nàng nhặt được cái bình gốm mẻ miệng, liền mượn tạm, hơ qua lửa nướng cho nóng, rồi vén tay áo, dùng chút nước quý giá còn sót lại của mình lau chùi sạch sẽ từ trong ra ngoài.

Lát nữa nấu t.h.u.ố.c nhất định sẽ cần dùng đến.

Liễu Ngọc Nương thấy Chu bà lo xa mượn bình gốm trước, vội hành lễ nói: "Ngài thật chu đáo, Ngọc Nương xin đa tạ."

"Cần gì đa lễ!" Chu bà hào sảng xua tay, "Thời buổi này ai cũng gian khổ như nhau, thay vì chỉ lo thân mình, chi bằng mấy nhà chúng ta chung sức giúp đỡ lẫn nhau thì hơn. Sau này đến Khổ Thủy Bảo, vợ chồng già chúng ta và đứa con trai bất tài kia, e là còn phải nhờ cậy các vị nhiều."

Chu bà tuổi tác đã cao, trải đời nhiều, tầm nhìn cũng rộng. Lúc này bà đã tính toán đến tương lai, lời nói lại thẳng thắn khẩn thiết, đ.á.n.h trúng vào tâm tư Liễu Ngọc Nương.

Dù có tự oán tự than thế nào cũng chẳng thể quay lại cảnh phồn hoa gấm vóc ngày xưa, chi bằng nhìn về phía trước, tính toán cho mai sau.

Nàng vội vàng đáp lời: "Phải, người dệt hoa trên gấm thì nhiều, kẻ đưa than ngày tuyết thì ít. Sau này mấy nhà chúng ta sẽ nương tựa lẫn nhau, ngày nào đó nếu có việc sai bảo, vợ chồng ta nhất định dốc lòng báo đáp."

Nói xong, nàng quay đầu nhìn sườn mặt tái nhợt nhưng đầy vẻ tập trung của Nhạc Dao, biết Chu bà nói đúng. Người ta đang vì con mình mà bận rộn, mình sao có thể ngồi mát ăn bát vàng?

Liễu Ngọc Nương c.ắ.n môi, đứng dậy. Vì sợ hãi mà thân mình hơi run rẩy, nhưng nàng vẫn đi về phía tên lính canh ngục: "Quân gia đừng trách, hài nhi bệnh nặng, có thể cầu xin ngài ban cho chút nước sạch để sắc t.h.u.ố.c không..."

"Ra khỏi Kỳ Liên Sơn, nước còn quý hơn lương thực." Một tên lính còn chút kiên nhẫn đáp, "Nước và lương thực của chúng ta cũng có định mức, không có dư để cho ngươi đâu."

Biên quan thiếu nước, Liễu Ngọc Nương sao lại không biết?

Sáng sớm trước khi khởi hành, mỗi người chỉ được phép múc một bầu nước giếng ở trạm dịch. Nước nàng tích trữ dọc đường đã mớm hết cho Lục Lang, bản thân cả ngày chưa uống một giọt. Các lưu phạm khác đi cả ngày đường, nước cũng chẳng còn bao nhiêu, càng không thể chia cho người khác. Nhưng sắc t.h.u.ố.c sao có thể không có nước?

Nàng chỉ có thể nén nước mắt tiếp tục cầu xin: "Cầu xin quân gia khai ân, chỉ xin một bát, không, nửa bát thôi cũng được, cầu xin ngài..."

"Không có! Lui ra!" Một tên lính tính tình nóng nảy đã ấn tay vào chuôi đao quát lớn, "Còn dám lại gần, sẽ theo luật trói lại!"

Liễu Ngọc Nương bị đẩy lảo đảo, đang lúc tuyệt vọng thì chợt nghe một tiếng nói: "Khoan đã."

Chỉ thấy một thiếu niên văn lại mặc quan bào màu xanh đậm từ phía sau đám quan binh thong thả bước tới. Người này mặt trắng như ngọc, sinh ra một đôi mắt hồ ly xếch lên, hoàn toàn trái ngược với đám võ quan đen nhẻm vì nắng gió nơi đây.

Đám lính áp giải thấy hắn, sôi nổi ôm quyền hành lễ: "Tham kiến Lý Phán tư."

"Không cần đa lễ." Hắn không câu nệ tiểu tiết xua tay với đám lính, ánh mắt dò xét Liễu Ngọc Nương một chút, rồi cười khẽ, đưa tới một túi nước bằng da trâu: "Cầm lấy dùng đi."

"Đa tạ đại nhân! Tội phụ vô cùng cảm kích!"

Liễu Ngọc Nương vội vàng muốn quỳ xuống tạ ơn, lại bị đối phương giơ tay hư đỡ ngăn lại: "Ấy, không cần. Hà Đông Liễu thị là dòng dõi thư hương muôn đời, là thế tộc trong sĩ lâm. Ta từ nhỏ đã mô phỏng theo thư pháp của Liễu Tương, cũng không dám nhận đại lễ này của bà."

Trong lòng nàng chấn động, có chút sợ hãi cúi đầu, không dám tiếp lời.

"Liễu Tương" mà thiếu niên này nhắc tới, chính là cữu cữu của Phế hậu - Tể tướng Liễu Thích.

Nhà nàng gặp đại nạn này, cũng là chịu sự liên lụy từ ông ấy.

Ngày thường, đừng nói đến tên húy của Liễu Tương, Liễu Ngọc Nương thậm chí không dám nhận mình là tộc nhân Hà Đông Liễu thị, sợ rước họa vào thân. Nhưng thiếu niên này lại chẳng hề kiêng dè.

Hà Đông Liễu thị cùng Tiết gia, Bùi gia là ba dòng họ lớn nổi danh vùng Hà Đông, lừng lẫy về thư pháp. Được Liễu Tương chỉ điểm, lại dám thản nhiên nhắc đến vào lúc này, có thể thấy gia thế người này tuyệt đối không tầm thường.

Liễu Ngọc Nương hai tay ôm túi nước, ấp úng không dám nói, trong lòng chột dạ.

Nàng chỉ là họ hàng xa tít tắp, b.ắ.n tám tầm đại bác mới tới của Liễu gia, căn bản chưa từng gặp Liễu Tương, thậm chí cổng phủ Tể tướng mở hướng nào cũng không biết, nếu không thì nàng cũng chẳng gả cho Đỗ Ngạn Minh.

Đang lúc thất thần, người nọ đã tiêu sái xoay người bỏ đi, chỉ để lại nàng ôm túi nước nặng trịch đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Quay trở lại ngồi xuống, Chu bà vỗ n.g.ự.c thì thầm: "Vừa rồi thật dọa c.h.ế.t người ta, ta cứ sợ cô bị đ.á.n.h. Mấy tên quân hán đó hung dữ quá, nửa phần tình cảm cũng không nói."

Liễu Ngọc Nương thở dài: "Thân là tù nhân, chưa bị roi vọt đã là vạn hạnh, vài câu quát mắng tính là gì?" Nàng không trách đám lính đối xử với nàng như vậy. Áp giải lưu phạm vốn là chức trách của họ, dọc đường họ không cắt xén, cấp đủ lương đủ nước, cũng không tùy tiện đ.á.n.h đập, còn điều xe bò cho dùng, đã khiến nàng cảm kích lắm rồi.

Nếu để phạm nhân bỏ trốn, họ cũng phải chịu quân pháp.

Nàng ôm túi nước, nói nhỏ vài câu với Chu bà, rồi đứng dậy ra sau xe bò xem tình hình Lục Lang.

"Mẹ bế, con muốn mẹ bế..."

Đỗ Lục Lang vừa thấy Liễu Ngọc Nương đến liền mếu máo đưa tay đòi bế. Nhưng hai tay Liễu Ngọc Nương tê mỏi rã rời không nhấc nổi, đành ngồi xổm trước mặt con ôn nhu dỗ dành: "Mẹ bế không nổi nữa rồi, để cha bế con nghỉ một lát nhé. Lát nữa con phải ngoan ngoãn uống t.h.u.ố.c, biết chưa?"

"Cha bế, đừng cựa quậy, lát nữa cha kể chuyện xưa cho con nghe." Đỗ Ngạn Minh vỗ về lưng con, chờ thằng bé yên tĩnh lại mới ghé tai vợ thì thầm: "Nàng nói xem có lạ không? Vừa rồi Lục Lang ho dữ dội như vậy, Nhạc tiểu nương t.ử chỉ nhìn một cái liền biết là do gió, quả nhiên chắn gió cái là hết ngay."

Liễu Ngọc Nương giơ tay lau bụi đất trên má, khóe mắt liếc thấy Nhạc Dao vẫn đang chăm chú phân loại d.ư.ợ.c liệu, cũng hạ thấp giọng nói: "Có lẽ ông trời rủ lòng thương nên Lục Lang mới có một đường sinh cơ này. Nhạc tiểu nương t.ử ngày thường ít giao du, dọc đường bao nhiêu người bệnh nặng qua đời nàng cũng chưa từng ra tay. Giờ nàng chịu chữa cho Lục Lang, ta thấy thủ pháp nàng thành thạo, có lẽ nàng chuyên về Nhi khoa cũng nên."

Đỗ Ngạn Minh cũng gật đầu tán đồng: "Đúng vậy, tuy là tiểu nương t.ử chưa xuất giá, nhưng Nhạc gia đời đời hành nghề y, gia học uyên thâm tất nhiên là có. Hôm nay may mà nghe lời nàng, nếu không Lục Lang e là..."

Liễu Ngọc Nương hiện giờ hết mực tin phục Nhạc Dao, nghe chồng nói vậy liền không vui: "Là tiểu nương t.ử thì sao? Chẳng lẽ nữ nhi chưa xuất giá thì không thể có bản lĩnh? Các người là nam t.ử chẳng lẽ ai cũng tài cao như Tào T.ử Kiến, võ giỏi như Quán Quân Hầu chắc? Hừ, lời nói không hợp nhau, nửa câu cũng ngại nhiều!"

Nói xong nàng đứng dậy: "Ta đi xem có gì cần giúp đỡ không, chàng cứ trông con cho tốt đi!"

"Ơ kìa, ý ta đâu phải vậy... Ngọc Nương! Ngọc Nương nàng đừng giận mà!" Đỗ Ngạn Minh cuống quýt gọi với theo, nhưng Liễu Ngọc Nương đã phất tay áo bỏ đi.

Vừa bước vài bước quay lại bên đống lửa, Liễu Ngọc Nương kinh ngạc mở to mắt.

Chỉ một lát sau, đống cỏ t.h.u.ố.c hỗn độn đã được Nhạc Dao phân loại đâu ra đấy.

Vị Nhạc gia tiểu nương t.ử này thật nhanh nhẹn! Chỉ cần nhìn một cái là nhận ra ngay d.ư.ợ.c liệu, tay nhanh mắt lẹ, gần như cứ nhặt ra một cây t.h.u.ố.c là vứt bỏ được một nắm cỏ dại. Trong nháy mắt, bên đống lửa đã xếp ra bốn đống d.ư.ợ.c liệu riêng biệt.

Trong đó Bồ công anh là nhiều nhất, vì loại cỏ này dễ nhổ, lại mọc khắp nơi, mấy lưu phạm nhiệt tình hái được hơn ba cân. Tiếp đến là Sa Cức, tuy dọc đường đã ăn không ít, lại loại bỏ cành lá, nhưng vẫn còn dư khoảng một cân rưỡi.

Sau đó là Ma Hoàng, vì mọc thành bụi dày đặc, sau khi được Nhạc Dao hướng dẫn nhận biết, số lượng thu hoạch cũng rất khả quan, khoảng chừng một cân. Cam thảo cần đào rễ sâu lại dễ gãy, mọi người vội vàng giật nhổ nên hơn nửa bị đứt đoạn, chỗ dùng được chỉ có khoảng ba lượng.

Khoản Đông hoa thì phải dùng hoa, cũng chỉ hái được chưa đến hai lượng.

Phân loại xong, Nhạc Dao nhìn đống d.ư.ợ.c liệu tươi trước mặt, lại có chút khó xử nhíu mày.