Đường Triều Tiểu Y Nương - Chương 19: Mẹ Con Sắp Chia Lìa

Lão Mang như đang phân loại hàng hóa, lần lượt sai khiến Mễ đại nương t.ử và đám anh em họ trong tộc:

"Mấy nam nhân các ngươi lãnh việc khai hoang và quét dọn chuồng gia súc, dọn phân; nữ t.ử thì lãnh việc khai hoang cùng giặt giũ, may vá trong phòng kim chỉ. Công việc cụ thể, tự sẽ có các cai ngục giải thích với các ngươi. Nam nhân sang trái, nữ nhân sang phải, đều đứng sang phía đối diện đi."

"Vâng..."

Những việc này đều chẳng nhẹ nhàng gì, lại toàn việc bẩn thỉu. Người Mễ gia tuy trong lòng đắng ngắt, nhưng cũng không dám kén chọn, đành cúi đầu vâng dạ, ngoan ngoãn chia làm hai hàng, ủ rũ đứng vào vị trí.

Mễ đại nương t.ử không ngờ mình là người đầu tiên bị tách ra. Lúc này đứng một mình một bên, nàng không khỏi hoang mang nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt cứ quyến luyến dừng lại trên người Nhạc Dao.

Nhạc Dao nhận ra điều đó.

Nàng bình tĩnh nhìn lại, khẽ gật đầu với Mễ đại nương t.ử, đồng thời đặt ngón tay trái lên huyệt Nội Quan ở cổ tay phải của mình.

"Đây là huyệt Nội Quan, huyệt này có thể ninh tâm tỉnh thần..."

Mễ đại nương t.ử ngẩn ra, trong đầu như hiện lên hình ảnh đêm qua Nhạc Dao nhẹ nhàng dạy nàng ấn huyệt. Theo bản năng, nàng cũng đưa tay ấn lên vị trí huyệt đạo ấy.

Dưới lớp da thịt truyền đến từng đợt cảm giác tê tức ấm áp, nỗi bất an trong lòng Mễ đại nương t.ử dường như cũng dần bị đẩy lui, trấn định trở lại.

Nhạc Dao không khỏi mỉm cười.

Nhân tiện, nàng cũng nhớ kỹ tên của Mễ đại nương t.ử.

Hóa ra nàng tên là Vũ Quân. "Hảo vũ tri thời tiết" (Mưa thuận biết tiết trời), thật là một cái tên thanh nhã. Nhưng Nhạc Dao rất nhanh lại nghĩ đến căn bệnh ch.óng mặt do "đọc sách" của Mễ đại nương t.ử, lại thấy buồn cười.

Lúc này, lão Mang lục tục phân công thêm hơn mười lưu phạm có tiếng tăm. Nhạc Dao lẳng lặng lắng nghe, cũng nhận ra chút quy luật.

Ở Khổ Thủy Bảo, muôn vàn lao dịch đều xoay quanh việc phòng thủ và sinh tồn, đại khái có mấy loại: Quan trọng nhất là khai hoang đồn điền. Lương thảo biên quan không thể hoàn toàn dựa vào triều đình vận chuyển, để tự cung tự cấp, lính biên phòng cũng là nửa binh nửa nông. Lưu phạm càng không tránh khỏi việc quanh năm suốt tháng khai hoang, gieo hạt, tưới tiêu, thu hoạch.

Tiếp theo là xây dựng công sự, tu sửa thành lũy. Phòng ngự biên quan là chuyện sống còn, lưu phạm hầu như ngày nào cũng phải vác đất xây tường, lát đường dựng nhà.

Loại công việc này cực kỳ tốn sức, gian khổ nhất. Những lưu phạm trai tráng khỏe mạnh đều không ngoại lệ bị phân công việc này. Rất nhanh, đám Đỗ Ngạn Minh, Trịnh Sơn đều bị điểm danh đi xây tường thành, ngay trong ngày phải chịu sự điều động của Trình Ngũ trưởng canh cửa thành.

Ngoài ra còn có vận chuyển vật tư, chăn nuôi ngựa, thợ thủ công xây dựng... Con trai Chu bà vì từng nhậm chức ở Ngự Mã Giám, nên bà và con trai đều bị lão Mang phái đến trại nuôi ngựa phục dịch.

Còn ông lão bạn già của bà, Dư chủ sự, vốn là lại viên Bộ Công. Lão Mang thấy bên cạnh tên ông có chú thích tinh thông toán học, giỏi vẽ bản đồ, còn từng giám sát xây dựng cung điện, mắt lão ta thoáng chốc sáng rực như đèn pha, lập tức thay đổi giọng điệu, phân ông vào xưởng thợ.

Cuối cùng là một số việc vặt vãnh như giặt giũ may vá, quét tước dệt vải, phần lớn đều do phụ nữ, trẻ em và người già trong đám lưu phạm đảm nhiệm.

Danh sách dần dần được xướng lên, mỗi cái tên vang lên đều như lời tuyên án cho quãng đời còn lại. Chu bà mặt đầy u sầu đứng bên cạnh Mễ đại nương t.ử. Chăn ngựa chăn bò phải di chuyển theo nguồn nước và cỏ, tám chín phần mười phải ở trên núi, cũng không biết mùa đông này phải sống sao đây? Nhưng bà nghĩ lại, ít nhất còn có con trai bên cạnh, ông nhà cũng được vào xưởng thợ, không phải làm cu li bốc vác. Cả nhà so lên thì chẳng bằng ai, nhưng so xuống thì khối người không bằng mình, con người phải biết đủ thôi.

Muôn vàn nỗi đắng cay trong lòng bà cuối cùng đều hóa thành một tiếng thở dài.

Chẳng bao lâu, quá nửa số lưu phạm đã được phân công. Lão Mang đọc tên bỗng nhiên chậm lại. Hắn lật giở sổ sách, ánh mắt quét qua đám người, đặc biệt dừng lại trên mặt các nữ t.ử.

Nhạc Dao không nhịn được siết c.h.ặ.t bức thư tiến cử trong tay áo.

Ánh mắt lão Mang cuối cùng dừng lại trên người Liễu Ngọc Nương và một vị nương t.ử họ Hứa trong đám lưu phạm, phân phó: "Trong phủ Thường Thiên hộ còn thiếu hai tỳ nữ làm việc thô kệch. Hứa thị, Liễu thị, hai người các ngươi vào phủ Thiên hộ đại nhân làm nô tỳ. Liễu thị, ngươi buông đứa nhỏ ra trước đi, cùng Hứa thị đứng sang bên kia, lát nữa sẽ có người đến đón."

Hứa nương t.ử sửng sốt, ngay sau đó lộ vẻ vui mừng, vội vàng vâng dạ.

Nhạc Dao và các lưu phạm khác cũng có chút kinh ngạc, sao lại còn có chuyện sung vào tư dinh làm nô tỳ? Bên cạnh nàng còn có người thấp giọng hâm mộ: "Hai người này số đỏ thật, trong hoàn cảnh này mà được vào nhà cao cửa rộng làm nô, còn hơn gấp vạn lần làm cu li, giã gạo giặt quần áo bên ngoài..."

Liễu Ngọc Nương lại chẳng thể vui nổi. Nghe thấy câu "buông đứa nhỏ ra", mặt bà trắng bệch, theo bản năng ôm c.h.ặ.t Đỗ Lục Lang vào lòng.

Nàng một mình vào nhà quan làm nô, Đỗ lang lại phải đi làm việc nặng, con trai nàng biết làm sao?

Lục Lang vẫn còn đang bệnh mà!

Nàng nhất thời tâm loạn như ma, ôm con cầu xin: "Đại nhân... không biết, không biết có thể cho phép ta mang theo con nhỏ bên người không? Nó còn nhỏ, sức khỏe lại yếu, thực sự không thể rời xa người chăm sóc. Cầu xin ngài, đừng chia cắt mẹ con chúng ta..."

Vừa nói nàng vừa dập đầu lia lịa trước mặt lão Mang.

Sắc mặt lão Mang lập tức thay đổi, căng thẳng liếc nhìn vào trong nhà, cúi người thấp giọng cảnh cáo: "Câm miệng! Đừng có làm loạn! Nếu chọc giận các vị đại nhân khác trong phòng, đứa con ốm đau bệnh tật này của ngươi ngay cả ở lại doanh khổ sai cũng khó, nếu bị ném thẳng ra sa mạc, ngươi đoán xem nó sống được mấy ngày?"

Tiếng khóc cầu xin của Liễu thị đột ngột im bặt vì sợ hãi.

Lão Mang đứng thẳng dậy, trừng mắt nhìn Liễu Ngọc Nương, cao giọng quát mắng: "Phủ Thiên hộ có quy củ của phủ Thiên hộ, há lại dung túng cho ngươi dắt díu con cái? Những kẻ còn lại cũng nghe cho rõ đây: Đã vào Khổ Thủy Bảo thì liệu hồn mà an phận! Các ngươi là tội nhân, hai chữ sinh t.ử đều do người khác định đoạt. Muốn sống sót thì nhớ kỹ một câu —— lo thân mình cho tốt, bớt lo chuyện bao đồng, nghe rõ chưa?"

Mọi người lí nhí vâng dạ. Liễu Ngọc Nương trong lòng sợ hãi, nhưng vẫn không nỡ dễ dàng rời xa con. Nàng ôm Đỗ Lục Lang, quỳ rạp xuống đất không ngừng dập đầu, dùng nước mắt không tiếng động tiếp tục cầu xin.

Đỗ Lục Lang cũng sợ hãi. Thấy mẹ quỳ xuống, ban đầu nó định kéo Liễu Ngọc Nương dậy, nhưng kéo không nổi, đành cũng quỳ xuống theo.

Lão Mang mặt đầy vẻ không vui, giơ tay ra hiệu cho lính thú phía sau tiến lên xử lý.

Hai tên lính thú cường tráng thô bạo bẻ tay Liễu Ngọc Nương ra, giằng mạnh đứa bé khỏi lòng mẹ. Đỗ Lục Lang ốm yếu sợ quá khóc thét lên, nhưng lại bị ánh mắt hung ác của lính thú dọa cho nín bặt, tiếng khóc nghẹn lại trong cổ họng, mặt mày đỏ bừng.

Khi bị lôi đi, nó vẫn nước mắt lưng tròng vươn đôi tay nhỏ bé, liều mạng muốn nắm lấy vạt áo mẹ.

Đám lưu phạm xung quanh đều lộ vẻ không đành lòng.

Đỗ Ngạn Minh nhìn vợ con thê t.h.ả.m như vậy, năm lần bảy lượt muốn lao ra, nhưng lại bị các tộc nhân khác ghì c.h.ặ.t xuống, cuối cùng chỉ có thể phát ra những tiếng nức nở đau đớn.

Lòng Nhạc Dao thắt lại. May mắn là hai tên lính thú kia tuy thô bạo nhưng vẫn đẩy Đỗ Lục Lang vào trong hàng ngũ của Đỗ Ngạn Minh, và nó đã được cha đón lấy c.h.ặ.t chẽ.

Đầu kia, Liễu Ngọc Nương trán dập đến sưng vù chảy m.á.u cũng bị lôi xềnh xệch đến bên cạnh Hứa nương t.ử.

Hứa nương t.ử do dự một lát, cuối cùng vẫn cúi người an ủi nàng vài câu, đỡ người đàn bà lấm lem bùn đất dậy.

Lão Mang ho nhẹ một tiếng, tiếp tục điểm danh.

"Con gái của Nhạc Hoài Lương, Nhạc Dao."

"Có."

Nhạc Dao đang phân tâm nhìn mẹ con Liễu Ngọc Nương giật mình thon thót, vội bước lên một bước. Đang định lấy bức thư tiến cử ra thì nghe lão Mang vừa vê lông nốt ruồi vừa nói: "Ngươi chính là tiểu nữ t.ử đã chữa trị cho Nhạc Đô úy phải không? Đô úy đã có phân phó, lệnh cho ngươi gia nhập Y công phường."

"Vâng." Nhạc Dao thở phào nhẹ nhõm đầy cảm kích.

Đêm qua Lý Hoa Tuấn phi ngựa về Khổ Thủy Bảo, chắc chắn đã nhân tiện sắp xếp ổn thỏa cho nàng. Nếu không, trên đường đi Tằng Giám mục sẽ không vì nàng mà quát mắng giải sai, và lão Mang trước mắt cũng sẽ không khách khí với nàng như vậy.

Nghe được nơi đến của Nhạc Dao, đám lưu phạm xung quanh sôi nổi ném tới ánh mắt hâm mộ.

Bộ quần áo dày dặn trên người nàng vô cùng bắt mắt. Chuyện nàng cơ duyên xảo hợp cứu chữa cho Nhạc Đô úy và được ban thưởng trên đường tới Khổ Thủy Bảo cũng đã sớm truyền tai nhau. Hiện giờ ai cũng biết nàng y thuật bất phàm, sự sắp xếp này âu cũng là hợp tình hợp lý.

Dư chủ sự, Nhạc Dao đều nhờ có tài nghệ mà không phải làm cu li, ai bảo mình không có bản lĩnh như người ta?

"Ngươi đứng sang bên chỗ Liễu thị, Hứa thị đi, lát nữa sẽ có y quan đến nhận người." Lão Mang không ngẩng đầu lên, chỉ tay sang một bên, l.i.ế.m l.i.ế.m đầu ngón tay chuẩn bị lật sang trang khác tiếp tục phân công.

Nhạc Dao đi được hai bước, liếc nhìn Đỗ Lục Lang đang khóc đến ho sặc sụa phía xa... lại nhìn sang Liễu Ngọc Nương đang thất hồn lạc phách, bước chân bỗng chốc chậm lại.

Nàng cũng là ốc ốc mang rêu không nổi (bồ tát đất qua sông), lấy gì mà che chở cho người khác?

Nhưng nhớ tới lời hẹn ước bên đống lửa với đám người Liễu Ngọc Nương, nhớ tới bàn tay nắm c.h.ặ.t lấy nàng không buông của Liễu Ngọc Nương khi giải sai định lột áo nàng, nhớ tới quả Sa Cức được bàn tay nhỏ bé ấm áp của Đỗ Lục Lang nắm c.h.ặ.t rồi chia cho nàng bên đường...

Nàng vẫn không đành lòng.

Bệnh tình của Đỗ Lục Lang không nhẹ, Đỗ Ngạn Minh lại bị phân vào việc khổ sai nặng nhọc nhất. Lục Lang dù có theo cha vào doanh khổ sai, e rằng cũng khó được chăm sóc chu đáo. Một khi bệnh tình trở nặng, tất sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

Liễu Ngọc Nương là mẹ, e rằng đã nghĩ đến cảnh một khi mẹ con chia lìa hôm nay, có thể sẽ là lần cuối cùng gặp mặt, nên mới tuyệt vọng bi thương đến thế.

Lương y như từ mẫu, vô số ý niệm lướt qua trong đầu, Nhạc Dao chung quy vẫn không thể làm ngơ.

Nàng dừng bước, xoay người chỉnh lại y phục, thi lễ với lão Mang:

"Mang Thư lại, tiểu nữ có một chuyện muốn bẩm báo."