Đường Triều Tiểu Y Nương - Chương 25: Đến Chó Cũng Chê[2]

Thánh nhân tìm thầy còn gian nan như thế, huống chi là cái thú bảo xa xôi hẻo lánh như Khổ Thủy Bảo này? Trước mắt có thể có một hai y công đã là khó được lắm rồi.

Hắc Đồn cũng không biết tại sao, chân tuy vẫn đau nhức vô cùng, nhưng sau khi bị Nhạc tiểu nương t.ử dùng kim châm cho tỉnh lại, tinh thần hắn lại phấn chấn lạ thường.

Chỉ trong chốc lát, hồn vía đã bay từ quan ngoại về tận Trường An. Vất vả lắm mới hoàn hồn, liền nghe thấy Lưu đội chính an ủi: "...Tiểu t.ử nhà ngươi đúng là ở trong phúc mà không biết hưởng phúc. Năm Vĩnh Huy thứ hai đại hạn ở Lũng Hữu, rễ cây vỏ cây còn phải bóc ra mà ăn, huống chi là cám trấu? Thứ này tốt xấu gì cũng là ngũ cốc làm ra, ăn không c.h.ế.t người đâu. Nhạc tiểu nương t.ử kia nhìn là biết có bản lĩnh thật sự, ngươi cứ yên tâm mà ăn đi."

Hắc Đồn nhìn chiếc đèn l.ồ.ng da trâu lắc lư trên bờ tường đất xa xa, thở dài.

Cũng chỉ đành như vậy thôi!

Trở lại doanh trại phía Bắc nơi họ ở, vừa đẩy cửa vào, một luồng mùi hỗn hợp của mồ hôi, da thuộc và đất bùn xộc thẳng vào mũi.

Kiến trúc doanh trại Bắc gần giống với Y công phường, để chống lại khí hậu khắc nghiệt nóng lạnh thất thường của vùng Hà Tây, nhà cũng được xây nửa chôn dưới đất. Đầu tường mái nhà đều lợp cỏ, đè đá và đất đỏ, nhìn từ xa như những cái hang chuột chũi nằm trên mặt đất.

Mỗi gian doanh trại cũng có một cái lò sưởi xây bằng đất, chỉ là nhỏ hơn Y công phường một chút. Hai bên áp vào tường đất là một dãy giường chung dài (giường kháng), trên trải chiếu cói thô ráp ngả vàng, vứt lung tung mười mấy cuộn chăn đệm màu sắc đậm nhạt khác nhau.

Gia sản của lính thú đơn giản. Một đám đàn ông thô kệch sống chung một chỗ, phần lớn đều lôi thôi lếch thếch, không thích dọn dẹp. Mấy cái tay nải vá chằng vá đúp, túi đựng tên bằng da mòn vẹt bóng loáng đều chất đống lộn xộn ở đầu giường. Trên tường đóng chi chít cọc gỗ cao thấp so le, treo túi cung, bao tên, còn có hoành đao chế tác thống nhất.

Lúc này, các đồng đội cùng phòng đã lục tục hết ca trực trở về. Họ đang tốp năm tốp ba ngồi ở mép giường, tháo xà cạp trên chân, trêu đùa nói chuyện rôm rả.

Hắc Đồn xưa nay rất thân thiết với anh em cùng phòng, chưa vào cửa đã gân cổ lên gào: "Các ca ca, cho đệ mượn cái bếp lò dùng chút, đệ muốn nấu cháo!"

"Heo con, đêm hôm khuya khoắt nấu cháo gì thế? Bệnh chân của đệ chữa xong chưa?" Đội phó Trần Đại Lang đang ngồi dựa cửa, thuận tay mở cửa ra, thò đầu ra ngoài quan tâm hỏi. Hắn sinh ra mày rậm mắt to, thái dương bên trái còn có một vết sẹo d.a.o dài cả tấc, trông khá dữ tợn.

"Chính là đại phu bắt nấu cháo đấy, khám thì khám rồi, cũng chẳng biết có khỏi không." Lưu đội chính trả lời một câu, cõng Hắc Đồn bước qua ngạch cửa, nhẹ nhàng đặt hắn xuống mép giường. Thuận tay kéo cái bếp lò tới, thấy bên trên không biết ai gác hai chiếc tất thối, hắn ghét bỏ hất xuống đất, lấy tay áo lau qua loa coi như sạch sẽ.

Trần Đại Lang thấy Lưu đội chính bận rộn, lấy làm lạ: "Khám bệnh kiểu gì mà không uống t.h.u.ố.c lại chuyển sang ăn cháo?"

Những ngày trong quân doanh khô khan, có chuyện gì mới lạ là không ai nhịn được. Hắc Đồn lập tức kể chuyện Y công phường có thêm một nữ y quan, lại kê một đống thức ăn cho ngựa, cho gà.

Lần này không chỉ Trần Đại Lang, các huynh đệ khác cũng xúm lại.

"Có y nữ mới đến á? Trông thế nào? Cái gì? Nhỏ con thế thôi á, gầy như dân chạy nạn à? Haizz, thế thì còn thua xa Tôn nương t.ử ở phòng may vá, người ta phốp pháp, đẫy đà biết bao!"

"Sao nàng ta không kê t.h.u.ố.c mà lại kê cháo uống?"

"Ha ha, nói thế thì nàng ta không nên làm y nữ, nên đi mở quán cơm mới đúng chứ!"

Lưu đội chính đi ra ngoài nhặt hai tảng phân trâu khô về, thuận miệng nói câu công đạo: "Đừng nói bậy, cũng có kê t.h.u.ố.c, chỉ là bảo uống cháo trước thôi. Tiểu y nữ kia đúng là lương y đấy, chập tối Hắc Đồn ngất xỉu, nàng châm vài mũi kim là tỉnh ngay."

"Thế thì tính là bản lĩnh gì, ai bị kim đ.â.m mà chẳng tỉnh?" Trần Đại Lang không nhịn được cười.

Mọi người lại cười rộ lên.

Lưu đội chính lười giải thích nhiều, nhóm lửa lên rồi thúc giục Hắc Đồn: "Tiểu t.ử ngươi đừng có ba hoa nữa, tranh thủ nấu đi. Giờ không còn sớm, ngày mai ngươi có thể xin nghỉ, bọn ta còn phải thao luyện đấy, nhanh nhanh nhanh."

Hắc Đồn vâng dạ, vội vàng đổ túi cám mì vỏ trấu đậu nành vào cái vại gốm, thêm nước đặt lên bếp.

Chẳng bao lâu, một mùi khét khó tả hòa lẫn vào bầu không khí vốn đã phức tạp trong phòng, tạo thành một mùi vị càng hăng hắc xộc thẳng lên não.

Tiếng cười đùa trong phòng tắt ngấm, mọi người không hẹn mà cùng chun mũi, lại được một trận chê bai cười nhạo.

Vì Hắc Đồn nhỏ tuổi nhất, tính tình lại thật thà, ngày thường vẫn là đối tượng trêu chọc của mọi người. Giờ phút này thấy con "Hắc Đồn" (Heo đen) này đang nấu thứ "cơm heo" kia, càng là có cớ để chọc ghẹo.

Có người cười xoa đầu hắn, có người đá vào ghế hắn, còn có người dùng ngón tay chọc chọc vào cái cẳng chân sưng vù như cái gáo dừa của hắn.

Còn nói: "Hắc! Đúng là ấn một cái lõm một lỗ này!"

"Vui thật, để ta ấn thêm cho đệ mấy cái nhé!"

Tức đến nỗi má Hắc Đồn phồng lên.

Chế độ quân sự thời Đường lấy mười người làm một "Hỏa", Lưu đội chính quản lý một Hỏa huynh đệ này. Hắn là Đội chính, vốn có thể ở riêng một gian, nhưng hắn không quan trọng chuyện đó, tình nguyện cùng ăn cùng ngủ với anh em, nên vẫn chen chúc trong cái giường chung mười người này.

Vừa nãy Hắc Đồn bắt đầu nấu cháo, hắn đi rửa mặt trước. Ở bên ngoài đã nghe thấy trong phòng ồn ào, ngậm bàn chải đ.á.n.h răng thò đầu vào xem thì thấy đám này đang bắt nạt người ta. Hắn liền ngậm bàn chải rống lên một tiếng, đuổi mọi người đi: "Từng đứa một vừa phải thôi, đừng có bắt nạt Hắc Đồn mãi thế. Hôm nay mạng nó suýt nữa thì toi rồi, còn đùa cái gì!"

"Thì chẳng phải không sao rồi đấy ư!" Mọi người đều hiểu tính nết Lưu đội chính, biết hắn không giận thật nên cũng chẳng sợ, cười hi hi ha ha rồi ai nấy bò lên giường đi ngủ.

Hắc Đồn ngồi trước cái vại gốm đang tỏa ra mùi vị quái dị khuấy cháo, thấy có người chống lưng cũng "cáo mượn oai hùm" hừ một tiếng, thầm nghĩ: Lần sau đám khốn kiếp này lại muốn trốn việc đi ra ngoài phi ngựa săn b.ắ.n, mặc cho bọn hắn cầu ông nội cáo bà ngoại, hắn cũng tuyệt đối không điểm danh hộ bọn hắn nữa!

Phải để Chu Giáo úy phạt bọn hắn chạy thêm vài vòng đường cái! Cho chừa cái thói bắt nạt người khác!

Cám trấu dễ chín, bã đậu cho ngựa ăn cũng đã xay qua, nấu lung tung thế này cũng không tốn thời gian. Chẳng mấy chốc, nồi cháo đã xong.

Hắc Đồn nhìn chằm chằm vào bát cháo sền sệt màu sắc quỷ dị, mùi vị cổ quái, bong bóng khí sủi lên ục ục một cách chậm chạp, lại rơi vào trầm tư và đấu tranh tư tưởng.

Cái thìa gỗ treo lơ lửng giữa không trung, mãi vẫn không dám hạ miệng.

Lưu đội chính ném cái bàn chải lông lợn tòe toét vào cốc gỗ, quay đầu thấy Hắc Đồn vẫn ngẩn ngơ trước vại cháo, chịu không nổi quát: "Ngươi lại lề mề cái gì đấy, mau uống đi rồi lăn đi ngủ!"

Hắc Đồn mặt mày đau khổ múc ra, vừa ăn vừa khóc ròng.

Cháo vừa thô vừa chát, lại còn khé cổ họng, ăn vào suýt chút nữa thì sặc c.h.ế.t hắn.

Mẹ ơi, con muốn về nhà.

Điều khiến hắn suy sụp hơn là, thứ này lúc nấu nhìn không nhiều lắm, nhưng nấu sôi lên rồi cứ như tự đẻ thêm trong nồi vậy, ăn mãi không hết! Nhớ tới năm nay lương thảo vận chuyển khó khăn, chư quân Hà Tây đều đang thắt lưng buộc bụng, đầu bếp người Hồ ở Quân Thiện Giám ngày nào cũng than vãn lương thực không đủ, hắn cũng không dám lãng phí.

Nghĩ ngợi một lát, Hắc Đồn bưng bát gốm, khập khiễng lê đến bên giường, nhỏ giọng nói với Lưu đội chính: "Đội chính, cháo này nhiều quá, đệ ăn không hết, huynh cũng ăn một bát đi?"

Lưu đội chính đã chui vào trong chăn, vừa nghe thấy liền phát cáu, thò tay từ trong chăn lấy ra một cái gối rơm, ném chuẩn xác vào đầu Hắc Đồn: "Cái phúc phận này ngươi tự mình hưởng đi, ta không tiêu thụ nổi đâu."

Nói xong, hắn không chút lưu tình trùm chăn kín đầu, quyết tâm không thèm để ý đến tên ngốc này nữa.

Hắc Đồn hết cách, đành phải đau khổ tiếp tục nuốt, ăn đến mức ợ hơi liên tục.

Bỗng nhiên nhớ lại trước khi đi Nhạc tiểu nương t.ử dặn dò hắn tỳ vị hư yếu, uống cháo cám này phải chia làm nhiều bữa nhỏ, cũng không thể ăn quá no, nhất thời lại không dám ăn nữa.

Nhìn chằm chằm vào chỗ cháo còn thừa trong nồi, hắn linh cơ chợt động.

Nén đau chân, Hắc Đồn vịn tường đất từ từ đứng dậy, khập khiễng bưng cháo ra cửa doanh trại.

Đại lang khuyển (chó sói lai) Khiếu Nguyệt canh gác doanh trại Bắc đang cuộn tròn ngủ say trong cái chuồng ch.ó mà lính thú góp tiền thuê thợ mộc đóng cho. Bên trong lót cỏ khô dày, trên người ch.ó còn đắp quần áo cũ của lính thú thải ra.

Khiếu Nguyệt này không phải là con ch.ó ngốc mở cửa cho trộm ở Y công phường đâu. Lai lịch của nó bất phàm, là hậu duệ của ch.ó ngao cái và sói thảo nguyên. Nó sinh ra mặt vàng lưng xám, bốn chân trắng (tứ túc đạp tuyết), hình thể to lớn, tính tình hung mãnh nhưng lại cực kỳ thông minh hiểu ý người.

Lứa của Khiếu Nguyệt có bốn con, mới sinh ra trông rất giống sói con lông dài, vừa biết b.ú sữa đã biết tru lên với mặt trăng, còn dụ cả bầy sói đến hú họa theo. Dân du mục nuôi ch.ó ngao mẹ sợ hãi trong lòng, liền đem cả lũ tặng cho thú bảo.

Hồi mới đến doanh trại Bắc, Khiếu Nguyệt vẫn tru lên hàng đêm, tên của nó cũng từ đó mà ra.

Bốn con lang khuyển này, Khiếu Nguyệt được phân giữ cửa doanh trại Bắc của Hắc Đồn, doanh trại Nam cũng có một con. Còn hai con đực hình thể cao lớn uy mãnh hơn, một con tên Báo Báo, một con tên Trào Phong, được đưa lên phong hỏa đài bầu bạn tuần tra biên giới.

Lũ lang khuyển này quả thực khác biệt với ch.ó thường, chịu được khổ hàn, khứu giác nhạy bén, nhận chủ trung thành, còn biết nhớ đường như ngựa già, lại có khả năng nhận biết cỏ độc.

Báo Báo và Trào Phong sau khi lên phong hỏa đài còn từng theo đại quân truy kích tàn quân Tây Đột Quyết, có thể chạy theo bôn tập trăm dặm suốt mấy ngày liền, còn hiểu được hiệu lệnh còi. Khi hai con lang khuyển theo kỵ binh bao vây, không những biết phối hợp xung phong c.ắ.n đứt chân ngựa quân địch, mà còn từng dẫn binh lính tìm ra mấy cái hố tuyết nơi thám mã Đột Quyết ẩn náu, lập công lao không nhỏ.

Vì vậy, Khiếu Nguyệt cùng các anh em có địa vị rất cao trong bảo. Ngay cả Lư Giám thừa chưởng quản hậu cần thú bảo cũng nể tình công lao của chúng, chuyên môn cấp một khoản tiền, lệnh cho nhà bếp quân đội mỗi ngày cung cấp thịt và lương thực cho chúng, không được chậm trễ cắt xén.

Hắc Đồn cũng cực kỳ yêu thích Khiếu Nguyệt. Nó sinh ra quá uy mãnh! Đứng lên cao bằng người, bàn chân to hơn bàn tay người. Ngày thường thao luyện, tuần tra ra vào cổng doanh trại, hắn luôn muốn sờ cái đầu to tướng của nó. Khi hắn gặm xương dê cũng cố ý chừa lại chút thịt vụn, ném cho nó đỡ thèm.

Cháo trước mắt tuy khó ăn, nhưng tốt xấu gì cũng nóng hổi. Trời lạnh, cho Khiếu Nguyệt ăn ấm bụng cũng tốt.

Hắc Đồn vừa mới bước ra, người còn cách rất xa, Khiếu Nguyệt đã cảnh giác nhận ra động tĩnh. Tiếng ngáy dừng lại, ngay sau đó một cái đầu cực lớn thò ra từ chuồng ch.ó, hai mắt tròn vo phát ra ánh sáng xanh lục sâu thẳm trong đêm tối.

Thấy là Hắc Đồn, nó mới lại bò ra.

Hắc Đồn đặt vại gốm lên phiến đá trước chuồng ch.ó, đổ cháo vào cái bát đá bên cạnh, lấy lòng vỗ vỗ cái đầu to đầy lông của nó: "Khiếu Nguyệt, mau nếm thử đi, ta mang bữa khuya đến cho mày này."

Hắn đẩy bát cháo đến trước mặt Khiếu Nguyệt.

Khiếu Nguyệt ngáp một cái lười biếng, lơ đãng cúi đầu ngửi một cái, lập tức sựng lại.

Ngẩn ra một lát, nó lại nghi hoặc ngửi thật sâu thêm lần nữa. Ngay sau đó nó nhấc chân trước lên, không chút khách sáo đẩy cái bát ra thật xa, còn quay đầu đi như thể ghét bỏ, phát ra vài tiếng "gâu gâu" đầy bất mãn.

Hắc Đồn: "..."

Gió đêm thổi qua, bóng lưng hắn trông càng thêm thê lương, hỗn độn.

Thôi xong, đến ch.ó nó cũng còn chê!