Đường Triều Tiểu Y Nương - Chương 4: Trẻ Nhỏ Phát Bệnh Giữa Đường

Dù sao thì... cú liều mạng đêm đó của nàng, chung quy đã đ.á.n.h cược đúng.

Vị Nhạc Đô úy kia quả thực đã cứu nàng.

Sau này nếu có cơ hội, nhất định phải tạ ơn hắn thật đàng hoàng.

Nhạc Dao lại nhớ tới chuyện nắn xương, tay bỗng ngứa ngáy, cũng không biết xương cốt hắn đã trở lại vị trí cũ chưa?

"Haizz... chúng ta sắp đến nơi rồi."

Chu bà không để ý đến động tác của Nhạc Dao, nói xong bỗng thở dài nặng nề.

"Tiểu nương t.ử, cô đã nghe nói chưa? Chúng ta ít ngày nữa sẽ bị đưa đến Khổ Thủy Bảo, nằm cách thành Cam Châu hơn ba mươi dặm về phía tây để làm khổ sai. Triều đình vì phòng ngừa tàn quân Thổ Phiên, Đột Quyết quấy nhiễu biên cảnh, muốn tiếp tục xây dựng thành mới ở đó, đóng quân khai hoang, đào giếng sâu... Những kẻ như chúng ta, chính là cu li đi đắp tường đất, khai hoang vỡ đất đấy."

Khổ Thủy Bảo? (Thành Nước Đắng)

Nhạc Dao nghe cái tên này mà trong lòng th thấp thỏm.

Cái tên này vừa nghe đã biết là nơi đất mặn phèn chua, nước nôi khan hiếm rồi!

Lưu đày trằn trọc ngàn dặm, vất vả lắm mới sắp đến đích, lại còn có vô cùng vô tận khổ dịch chờ đợi: xây công sự, đồn điền, đào giếng... Nàng là một bác sĩ Đông y khiếm thị đến từ hiện đại, mấy việc này nàng hoàn toàn mù tịt a!

"Trước kia trong nhà nô bộc đông đúc, ta sống gần sáu mươi năm, đến cái gáo sành múc nước cũng chưa từng chạm qua. Nay tóc đã bạc trắng, ngược lại phải chịu cái tội khổ sai này, những ngày tháng sau này biết làm sao mà sống đây..." Chu bà cúi đầu thở dài sườn sượt.

Nghe vậy, Nhạc Dao cũng trầm mặc.

Nói ra thì nàng cũng chưa từng trải qua cuộc sống cơ cực. Tuy không phải bậc bề trên kẻ dưới, nhưng nàng cũng là người thường được quốc gia ưu đãi nuôi lớn. Sinh ra đã có nước máy, ở nhà lầu, cơm hộp giao tận nơi. Việc nặng nhọc nhất nàng từng làm ở nhà chỉ là dịp Tết về quê giúp mấy ông cậu giữ lợn, bắt ngỗng mà thôi.

Bất quá Nhạc Dao cũng không quá lo lắng việc mình sẽ bị lộ tẩy. Nhìn khuôn mặt u sầu của Chu bà thì biết, lại nhìn những người khác trong đội ngũ, bọn họ ai mà chẳng từng là con cháu thế gia, quan lại sống trong nhung lụa, kẻ hầu người hạ? Nói không chừng một người đến từ hiện đại như nàng, khả năng thích ứng còn mạnh hơn họ một chút.

Có điều, xuyên thì cũng đã xuyên rồi, kiếp trước nàng chưa từng làm chuyện gì xấu xa, lại hành nghề y tích đức, sao lại vớ phải cái khởi đầu tệ hại thế này? Hơn nữa, thông thường nếu khởi đầu thê t.h.ả.m như vậy, chẳng phải nên ban cho chút "bàn tay vàng" gì đó sao? Không gian tùy thân? Hệ thống? Dị năng? Thuật đọc tâm?

Nhạc Dao thầm triệu hồi trong lòng nửa ngày, chẳng có cái gì hiện ra cả. Nàng lại sờ soạng khắp người mình, muốn xem có nhẫn gia truyền, vòng cổ, ngọc bội gì không, biết đâu lại chứa linh tuyền bên trong?

Nhưng dĩ nhiên là chẳng có gì.

Nghĩ cũng phải, Nhạc tiểu nương t.ử dù có những thứ đó thì cũng sớm bị đám nha dịch kia cướp sạch rồi.

Cuối cùng, nàng chỉ tìm thấy trong cái túi rách lép kẹp bên hông một đoạn dây da thon dài... Dây thừng ư?

Đây là cái thứ gì vậy?

Chu bà nhìn thấy, liền giải đáp nghi hoặc cho nàng: "Đây là ta thu lại giúp cô đấy."

"Đêm hôm kia cô trúng độc ngất đi, được vắt ngang trên yên ngựa của Nhạc Đô úy chở về. Nghe nói lúc đó cô vì muốn sống sót, sống c.h.ế.t túm c.h.ặ.t lấy giày của Nhạc Đô úy không buông. Hắn hết cách, đành phải cởi bỏ 'hành đằng' mới thoát thân được. Cái hành đằng này vừa nhìn đã biết là đồ mới làm, e là mới dùng lần đầu tiên đấy!"

Chu bà nói rồi khum tay lại, thì thầm to nhỏ với Nhạc Dao: "Ta nghĩ, cái hành đằng này dùng để bó tay nải, quấn xà cạp, treo túi nước đều rất tiện dụng. Dọc đường đi vật như thế này quý giá lắm, nên ta giữ lại giúp cô..."

Hành đằng là cái gì? Trong lòng Nhạc Dao vừa hiện lên nghi vấn, trong não quả nhiên tự nhiên chiếu ra hình dáng của nó: Ủng da của võ tướng thời Đường làm bằng da mỏng mềm, ống ủng cao v.út. Khi cưỡi ngựa để tránh bị tuột, thường dùng dây da dẻo dai hoặc dải vải đục lỗ quấn quanh phần mắt cá chân để cố định, vật ấy gọi là "hành đằng".

Nhạc Dao: "..." Hóa ra đây là dây giày.

Hóa ra sau khi nàng ngất xỉu, còn túm lấy dây giày của người ta không buông sao?

Nàng xấu hổ vô cùng, cầm cái hành đằng kia, vứt đi cũng dở, giữ lại cũng không xong. Nghĩ đến lời Chu bà, do dự một lát, nàng cũng không làm kiêu nữa, nhét nó trở lại cái túi rách lép kẹp.

Cũng phải, sau này có cơ hội thì trả lại cho người ta, bằng không người ta chỉ còn lại một bên dây giày.

"Ọe... Oa... Hu hu..."

Đúng lúc này, từ một góc xe bò, tiếng nôn mửa kịch liệt kèm theo tiếng khóc thét của trẻ con đột ngột vang lên.

Nhạc Dao và Chu bà đều theo bản năng nhìn sang.

Trên chiếc xe bò này, ngoài Nhạc Dao và Chu bà, trong góc còn chen chúc một đôi mẹ con. Người mẹ tên Liễu Ngọc Nương khoảng ba mươi tuổi, ngũ quan tuy đoan trang thanh tú nhưng đã hốc hác đến mức không còn ra hình người, quầng mắt thâm đen, vẻ mặt tiều tụy, trong lòng đang ôm c.h.ặ.t đứa con trai út Đỗ Lục Lang chừng tám chín tuổi.

Tiếng nôn mửa kia chính là do Đỗ Lục Lang phát ra.

Thằng bé rúc trong lòng Liễu Ngọc Nương, hai má đỏ bừng, nhưng môi và trán lại trắng bệch, đang liên tục nôn khan. Vì trong bụng trống rỗng, thằng bé chỉ có thể nôn ra một ít nước chua màu vàng lục.

Nôn xong, thằng bé khó chịu đến mức khóc thét lên, nhưng mới thút thít được vài tiếng, ngay sau đó lại bị cơn nôn mửa kịch liệt hơn cắt ngang.

Vất vả lắm mới nghỉ được một lát, trong cổ họng nó lại phát ra tiếng đờm khò khè, cánh mũi phập phồng dồn dập, đột nhiên như không hít được khí, nghẹn đến mức môi tím tái, bàn tay nhỏ bé vô lực nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo mẹ, ánh mắt cũng bắt đầu tan rã.

"Làm sao bây giờ! Làm sao bây giờ đây! Lục Lang, con của ta..." Liễu Ngọc Nương luống cuống tay chân, khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa, tay lau loạn xạ những uế vật chua lòm trên áo đứa trẻ.

Đỗ gia từng là đại tộc hiển hách ở Trường An, thời Tiên đế còn từng có Phò mã, môn đình lừng lẫy mấy chục năm. Nhưng nhà cao cửa rộng như vậy, sụp đổ cũng chỉ trong sớm tối.

Nghe nói Đỗ gia có quan hệ thông gia với cữu cữu của Vương Hoàng hậu là Liễu Thích, nên cũng đương nhiên bị cuốn vào cơn bão thanh trừng Vương đảng này. Đỗ Hầu Trung bị thêu dệt bảy tám tội lớn, tự sát trong ngục, mấy chi dòng chính của Đỗ thị cũng đều đền tội.

Chu bà khẽ khàng kể cho Nhạc Dao nghe nguyên do cả nhà Liễu Ngọc Nương bị lưu đày.

Cữu cữu của Vương Hoàng hậu là Liễu Thích lúc ấy đã ở ngôi Tể tướng, nhưng vẫn chưa thỏa mãn. Ông ta đã liên kết với Trưởng Tôn Vô Kỵ, Chử Toại Lương và các cựu thần Quan Lũng để củng cố địa vị Trung cung; lại mượn quan hệ thông gia để lôi kéo quan viên ngoại đình, hình thành thế lực khổng lồ đủ để uy h.i.ế.p đương kim Thánh thượng tự mình chấp chính. Thánh nhân sao lại không biết? Liền dứt khoát lấy cớ "Phế Vương lập Võ" làm dương mưu, ăn miếng trả miếng, cùng Võ Hậu vặn ngã đám người này.

Nhạc Dao thở dài. Trong lịch sử chỉ là vài dòng ngắn ngủi, nhưng rơi xuống đầu những con người bằng xương bằng thịt, lại tàn khốc đến vậy. Nhưng sự tàn khốc này cũng chẳng thể trách ai được.

Bởi vì đấu tranh chính trị chưa bao giờ có vô tội hay không, chỉ có được làm vua thua làm giặc.

Cũng như Nhạc gia của nguyên thân, lại như chồng của Liễu Ngọc Nương là Đỗ Ngạn Minh. Hắn bất quá chỉ là con cháu chi thứ của Đỗ gia, ngày thường chỉ dịp lễ tết mới qua lại với dòng chính, lại cũng vì cớ Liễu Tương mà bị hạch tội liên đới, cả nhà bị phán lưu đày. Vinh hoa chưa từng cùng hưởng, hoạn nạn lại phải cùng chịu.

Đáng thương nhất là Đỗ Lục Lang đã tám tuổi, dù còn nhỏ cũng không được miễn tội, chỉ có thể lảo đảo theo cha mẹ bôn ba ngàn dặm, rốt cuộc ngã bệnh.

Lúc này Đỗ Ngạn Minh đã chẳng còn nhìn ra phong thái hào tộc lừng lẫy ngày nào. Một thân áo bào vải thô nhăn nhúm, dính đầy bụi đất cỏ khô, tóc tai rối bù dùng một sợi dây thừng buộc tạm, râu ria lởm chởm. Nghe thấy tiếng vợ con kêu khóc, hắn cuống quýt chen đến bên xe, vừa lúc nhìn thấy Đỗ Lục Lang thoi thóp, chỉ một lát sau đã hết cả sức khóc, đầu nhỏ đột nhiên ngửa ra sau, co giật rồi ngất lịm đi.

Liễu Ngọc Nương hét lên thất thanh.

"Không xong rồi, tắt thở rồi!" Chu bà cũng kinh hô.

Đám lưu phạm lộ vẻ thương hại, nhưng không ai tiến lên.

Dọc đường này, người đồng hành bệnh c.h.ế.t vô số kể. Những người còn sống phần lớn đã tê liệt trước sinh t.ử, mạng mình còn lo chưa xong, tự nhiên chẳng còn dư lực đâu mà quan tâm đến con cái người khác.

Nhạc Dao lại vội vàng gượng dậy, lê tấm thân còn yếu ớt dựa sát lại, đưa tay sờ trán Đỗ Lục Lang trước. Nàng vừa thăm nhiệt độ cơ thể đứa bé, vừa lặng lẽ quan sát triệu chứng.

Lúc này, Đỗ Ngạn Minh chợt nhớ ra điều gì, bước nhanh chen lên phía trước, lôi kéo một người đàn ông trung niên cũng gầy trơ xương, râu ria lôi thôi đi tới.

Người nọ mặc một chiếc áo bào xám rách rưới, bẩn thỉu không chịu nổi, mặt dài gầy gò, trên mặt có đôi mày rậm mắt to khá giống Nhạc Dao. Chỉ là đôi mắt ấy chứa đầy sự lạnh nhạt và khó chịu, u ám, không chút thần thái.

Người này chính là thúc phụ của nguyên thân, Nhạc Hoài Nhân.

"Nhạc y công! Nhạc y công!" Đỗ Ngạn Minh gấp đến độ suýt quỳ xuống. "Ngài là em ruột của Nhạc Thái y, ngài nhất định có cách. Dọc đường đi cũng nhờ ngài quan tâm mọi người, cầu xin ngài đại phát từ bi, cứu lấy Lục Lang nhà ta!"

Nhạc Dao thấy hắn đi tới, mày giật giật.

Nàng có ký ức của nguyên thân.

Trước đó, khi nguyên thân suốt dọc đường bị Trương Ngũ trêu ghẹo sàm sỡ, vị thúc phụ này không những im hơi lặng tiếng, mà còn hận không thể đẩy nàng ra để đổi lấy chút nước chút bánh, thậm chí sau khi cha nguyên thân c.h.ế.t đuối, ông ta còn khuyên nguyên thân chủ động nịnh nọt Trương Ngũ để cầu bình an lên đường.

Có điều... sự xa cách và bạc bẽo này, có lẽ đã gieo mầm từ mười mấy năm trước.

Nhạc gia nhân khẩu không vượng, vị thúc phụ "tiện nghi" này của nàng lại là con vợ lẽ, từ nhỏ đã không được mẹ cả yêu thích. Sau khi Nhạc gia tổ phụ qua đời, ông ta cùng mẹ đẻ bị mẹ cả đuổi ra khỏi nhà, chỉ chia cho một gian y quán nhỏ trong phường Hoài Xa ở Trường An để tự lập môn hộ, sống cũng chẳng mấy như ý. Nay còn chịu liên lụy của anh trai trưởng mà bị lưu đày, e rằng đây cũng là một trong những nguyên nhân ông ta thấy c.h.ế.t mà không cứu đối với nguyên thân.

Ân oán kiếp trước, cắt không đứt, gỡ càng rối hơn.

Nhưng ông ta trút hết oán khí lên đầu nguyên chủ, liệu có công bằng sao?

Nhạc Dao lại thở dài, yên lặng cầm lấy cổ tay gầy đến đáng thương của Đỗ Lục Lang, đặt ba ngón tay lên thốn khẩu, tinh tế cảm nhận mạch tượng, không hề ngước mắt lên nhìn Nhạc Hoài Nhân.

Lúc này, Liễu Ngọc Nương cũng đem tất cả hy vọng ký thác lên người Nhạc Hoài Nhân, đôi mắt đẫm lệ nhìn ông ta, miệng cầu xin không ngớt, chút nào không để ý đến động tác của Nhạc Dao.

Trên xe xảy ra biến cố, lính trạm đ.á.n.h xe cũng coi như tốt bụng, chậm rãi ghìm xe bò lại, luống cuống nhìn về phía quan binh cưỡi ngựa giám sát bên cạnh.

Tên quan binh kia hơi suy tư, trầm giọng nói: "Tạm thời chờ ở đây, giám sát c.h.ặ.t chẽ bọn họ." Nói rồi kẹp bụng ngựa, phi như bay về phía đầu hàng quân bẩm báo.

Đầu này, Nhạc Hoài Nhân cũng đã vẻ mặt không tình nguyện bị Đỗ Ngạn Minh lôi đến bên xe. Những lưu phạm đi bộ còn lại nghe thấy động tĩnh cũng vây lại xem.

Hắn liếc mắt nhìn đứa trẻ đang hôn mê trong lòng Liễu Ngọc Nương, thấy tay chân đứa bé co giật nhẹ vô thức, lại nhìn sắc mặt, môi và bãi nôn của Đỗ Lục Lang, liền nhíu mày.

Nhìn bệnh tình cũng không nhẹ, hiện giờ không t.h.u.ố.c không kim châm, vạn nhất trị không khỏi, ngược lại rước họa vào thân, còn không bằng bo bo giữ mình.

Đợi Liễu Ngọc Nương khóc không thành tiếng ôm đứa bé lại gần mép xe cầu hắn chẩn trị, hắn chỉ vươn hai ngón tay, tượng trưng đặt lên cái trán nóng hổi của Đỗ Lục Lang một chút, sau đó liền rụt tay về, lãnh đạm nói:

"Sốt cao ngất lịm, đàm dãi đã mê tâm khiếu. Nếu ở Trường An, hoặc giả còn có cơ hội thi châm kê đơn. Hiện giờ thiếu y thiếu d.ư.ợ.c, lại càng không có kim châm trong tay, thần tiên cũng khó cứu! Đành nghe theo mệnh trời thôi."

Sau khi cha của Nhạc tiểu nương t.ử là Nhạc Hoài Lương c.h.ế.t đuối, Nhạc Hoài Nhân trở thành thầy t.h.u.ố.c duy nhất trong đội lưu phạm này.

Dọc đường đi, ông ta cũng vì đổi lấy chút bánh trái mà chữa trị vài bệnh đau đầu nhức óc vặt vãnh cho những người lưu đày, nên mọi người trong chuyến đi này cũng khá tôn kính và tin phục y thuật của ông ta.

Cho nên khi hắn phán như vậy, Liễu Ngọc Nương liền như bị tuyên án t.ử hình, há miệng nhưng không thốt nên lời, trước mắt tối sầm, thân mình mềm nhũn ngã ra sau.

Đỗ Ngạn Minh càng như bị rút gân, ngơ ngác ngã ngồi trên mặt đất, một lúc lâu sau mới gào khóc t.h.ả.m thiết.

Nhạc Dao ở gần Liễu Ngọc Nương nhất, thấy bà ta ngất đi, lập tức nhoài người tới, một tay cuống quýt đỡ lấy Đỗ Lục Lang đang rơi khỏi lòng mẹ, tay kia khó khăn lắm mới kê được dưới gáy Liễu Ngọc Nương, tránh cho bà ta đập đầu vào sàn xe cứng ngắc.

"Chu bà, mau đỡ lấy cô ấy!" Nhạc Dao sắp không chịu nổi nữa.

"A a..." Chu bà vừa rồi xem đến ngây người, nghe tiếng gọi mới như tỉnh mộng, cuống quýt ôm lấy nửa người Liễu Ngọc Nương, một bên vỗ má, một bên dùng sức bấm huyệt nhân trung của bà ta.

"Liễu gia nương t.ử tỉnh lại đi! Cô ngàn vạn lần không thể gục ngã! Đứa bé còn trông cậy vào cô đấy!"

Thấy Liễu Ngọc Nương tạm thời có người chăm sóc, Nhạc Dao liền đưa ánh mắt trở lại người Đỗ Lục Lang.

Đứa nhỏ này theo cha mẹ lưu vong suốt dọc đường, màn trời chiếu đất, gầy đến mức chỉ còn một nắm xương, ôm trong lòng nhẹ bẫng lại cộm tay, xúc cảm ấy khiến Nhạc Dao thực sự đau lòng.

Nàng hiển nhiên đã quên rằng bản thân mình hiện giờ cũng chẳng khá hơn là bao. Đặc biệt khi nhìn thấy Nhạc Hoài Nhân buông lời phán bừa rồi quay người định đi, một cơn giận vô danh xộc thẳng lên não nàng.

Kiếp trước Nhạc Dao từ nhỏ đã lăn lộn trong phòng khám của ân sư, hạng người nào mà chưa từng gặp. Tư tâm không muốn chữa trị cho Đỗ Lục Lang của Nhạc Hoài Nhân, nàng chỉ liếc mắt là nhìn thấu. Không muốn gánh trách nhiệm hoặc là lực bất tòng tâm cũng thôi đi, cũng coi như thường tình con người, nhưng hắn không thể hù dọa người ta lung tung như vậy được, đó chính là thất đức.

Không nhịn nổi nữa, nàng ngước mắt trừng nhìn bóng lưng Nhạc Hoài Nhân, quát lớn:

"Thúc còn chưa bắt mạch cho đứa bé t.ử tế, sao có thể qua loa kết luận như vậy?"

Bước chân Nhạc Hoài Nhân khựng lại, kinh ngạc xoay người lại.

Mà đúng lúc này, Nhạc Trì Uyên sau khi nhận được bẩm báo cũng đang giục ngựa ngược dòng người đi tới.

Khi đến nơi, vừa khéo nghe được câu nói này.