Đường Triều Tiểu Y Nương - Chương 3: Nữ Quỷ Trá Thi

Mọi sự đã an bài ổn thỏa, Nhạc Trì Uyên xoay người chuẩn bị rời đi. Thế nhưng, khuôn mặt thất khiếu chảy m.á.u vừa rồi cứ như in sâu vào tâm trí hắn, khiến bước chân hắn mỗi lúc một thêm nặng nề.

Thực ra... hắn vốn có cơ hội cứu nữ t.ử này.

Việc áp giải tù nhân lưu đày cỏn con này vốn chẳng phải phận sự của hắn. Nếu không phải tên Thái thú Cam Châu là Lưu Sùng giở trò tiểu nhân, ngạnh kháng điều hắn từ tiền tuyến về để làm cái việc vặt vãnh là giao nhận đám lưu phạm này, thì hắn đâu đến nỗi không hay biết gì, để mặc cho lũ nha dịch dám coi mạng người như cỏ rác.

Hôm nay, hắn bị bộ mặt "ngoài cười nhưng trong không cười" của Lưu Râu Xồm chọc tức đến mức chẳng muốn nán lại phủ thành thêm khắc nào, liền dẫn theo vài tên thân tín, thúc ngựa đi trước đến trạm Tây Thành chờ đợi.

Ai ngờ chờ mãi chờ mãi, chờ đến khi lính trạm đã châm đèn l.ồ.ng treo lên cây sào trúc, vẫn chẳng thấy bóng dáng đội ngũ lưu phạm đâu.

Tuy nói ngày mai mới là hạn ch.ót giao nhận, nhưng tính toán cước trình, dù thế nào cũng phải tới nơi rồi mới đúng.

Theo luật pháp Đại Đường, tù nhân lưu đày mỗi ngày đi không được dưới ba mươi dặm. Khi đội nhân mã này xuất quan từ Lương Châu, sớm đã có trạm binh phi ngựa đến báo, Cam Châu Đô hộ phủ mới có thể chuẩn bị trước.

Nhạc Trì Uyên ở trạm Tây Thành tính đi tính lại, dù cho đi với tốc độ chậm nhất là ba mươi dặm một ngày, thì trước chập tối hôm nay, đám người này cũng phải xuất hiện gần trạm Tây Thành rồi.

Đó là chưa kể đám nha dịch tuyệt đối không bao giờ đối xử t.ử tế với lưu phạm, thông thường bọn chúng đều ép đi đến năm mươi dặm một ngày.

Dù là bị ép nhận sai sự này, Nhạc Trì Uyên cũng không muốn làm qua loa. Hắn lập tức sai một thân binh lão luyện phi ngựa dọc theo quan đạo nghênh đón hai mươi dặm để thám thính.

Hai canh giờ sau, thân binh trở về báo lại rằng trên đường gặp một người dân chăn dê vùng biên. Người này lúc chập tối nhìn thấy từ xa một đội quan sai áp giải lưu phạm đi ngang qua, nhưng bọn họ lại không đi về hướng trạm Tây Thành, mà rẽ sang hướng trạm Dã Hồ.

Sự việc khác thường tất có gian trá.

Nhạc Trì Uyên lập tức điểm hơn mười tùy tùng, trong đêm phi ngựa đến trạm Dã Hồ tìm hiểu ngọn ngành.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của hắn... Đáng tiếc, hắn vẫn đến chậm một bước. Nếu đến sớm hơn chút nữa, cô nương kia... có lẽ đã không phải c.h.ế.t.

Nghĩ đến manh chiếu rách nát đang bọc t.h.i t.h.ể kia, Nhạc Trì Uyên khẽ nhắm mắt.

Dù là con gái phạm quan, cũng là một mạng người.

Nhạc Trì Uyên tuy chưa xem qua danh sách, nhưng nhìn nữ thi dung mạo dù đáng sợ cũng vẫn nhận ra tuổi đời còn rất nhỏ. Nàng e rằng chẳng có tội tình gì, chỉ là chịu liên lụy từ tội trạng của cha chú. Một đường phong sương khổ ải, bôn ba ngàn dặm đều đã chịu đựng được, vậy mà lại c.h.ế.t t.h.ả.m ở đây khi sắp đến Cam Châu.

Khiến người ta không thể không buông tiếng thở dài.

Phía sau, hai tên thân binh đang khom lưng định khâm liệm t.h.i t.h.ể. Ai ngờ, tay còn chưa chạm vào manh chiếu, đầu "nữ thi" bỗng nhiên lệch sang một bên, quay ngoắt về phía bọn họ.

Hai tên thân binh này là lính mới được Nhạc Trì Uyên tuyển chọn từ bộ binh, chưa từng ra chiến trường. Hai khuôn mặt còn vương nét non nớt, trong nháy mắt chạm phải đôi mắt trừng trừng đẫm huyết lệ kia.

"Mẹ ơi! Trá thi! Trá thi rồi!"

"Quỷ! Có quỷ a!"

"Đô úy... hu hu hu... Đô úy cứu mạng!"

Hai người kinh hãi lùi lại liên tiếp, vừa lăn vừa bò ngã nhào ra sau.

Nhạc Trì Uyên đã đặt tay lên chuôi đao, lập tức xoay người lại.

Ngay khoảnh khắc hắn xoay người, đốt ngón tay phát lực rút đao ra khỏi vỏ, Nhạc Dao cũng dồn hết chút sức lực tích góp được lúc giả c.h.ế.t, đột ngột chồm người về phía trước!

Nàng tuyệt đối không thể để bị chôn sống!

Hành động của hai bên gần như diễn ra cùng một lúc. Nhạc Trì Uyên vừa quay lại, một đôi tay lạnh băng khô gầy, dính đầy vết m.á.u, thế mà lại khéo léo và chuẩn xác đến lạ lùng, túm c.h.ặ.t lấy mắt cá chân trái của hắn.

"Ách!"

Từ mắt cá chân truyền đến cơn đau thấu tim, Nhạc Trì Uyên rên lên một tiếng, hít sâu một hơi khí lạnh, nén đau cúi đầu nhìn xuống.

Vừa nhìn cũng giật nảy mình.

Khuôn mặt tóc tai rũ rượi, thất khiếu chảy m.á.u kia đang kiệt lực ngẩng lên.

Thiếu nữ nằm rạp trên mặt đất, đôi tay như móng vuốt bấu c.h.ặ.t lấy chân hắn, hai mắt mở to hết cỡ, hai vệt m.á.u đỏ tươi chảy dài xuống, dưới ánh trăng trắng bệch làm nổi bật lên oán khí ngút trời, trông vô cùng kinh dị.

"Đô... Đô úy chạy mau! Nữ t.ử này hàm oan bạo t.ử, oán khí tận trời, e là đã hóa thành lệ quỷ rồi!"

Hai tên thân binh nhỏ đã sợ đến mức ôm chầm lấy nhau. Nhưng thấy Nhạc Trì Uyên bị nữ quỷ tóm được, tuy sợ đến mức hai chân run lẩy bẩy, bọn họ vẫn ôm nhau run rẩy dịch lại gần định cứu Đô úy nhà mình.

Nhạc Trì Uyên bốn mắt nhìn nhau với khuôn mặt k.h.ủ.n.g b.ố kia trong khoảnh khắc, lập tức rút đao. Ngay khi hắn định dùng lực đá văng "nữ quỷ" này ra, thì cái "móng vuốt quỷ" đang bấu c.h.ặ.t mắt cá chân hắn, thế mà lại mạc danh kỳ diệu... cách lớp ủng da mỏng manh, sờ nắn ấn loạn lên vết thương ở mắt cá chân hắn.

Nhạc Trì Uyên: "??"

Trong lòng hắn chấn động, quên cả việc vung đao. Theo bản năng hắn định nhấc chân hất văng nữ t.ử quỷ dị đáng sợ này ra, lại nghe thấy nữ quỷ đột ngột thốt lên:

"...Ngài... khớp mắt cá chân của ngài bị trật rồi."

Nhạc Trì Uyên ngẩn ra.

Cái gì quan? Cái gì tiết?

Mới đầu hắn chưa nghe hiểu, ngẩn người vài giây mới phản ứng lại. Nữ quỷ này... hình như phát hiện ra vết thương cũ hắn mới bị khi ngã ngựa hôm nay.

Hôm nay diễn võ ở đại doanh, ngựa của hắn bị người ta âm thầm động tay động chân, chợt phát điên hất văng hắn xuống đất... Không cần đoán cũng biết, đây là sự "chăm sóc" của đám vây cánh Lưu Hồ Tử.

Nhạc Trì Uyên nén một bụng tức, dù bị thương vẫn khiêu chiến vài đối thủ, dẫn đầu đội đoạt cờ thắng lợi, thành công chọc tức Lưu Râu Xồm đến mức râu ria dựng ngược.

Ai ngờ diễn võ vừa kết thúc, hắn còn chưa kịp tìm quân y chẩn trị thì đã bị khẩn cấp điều khỏi đại doanh vô cớ.

Cam Châu vốn thiếu y thiếu d.ư.ợ.c, Lưu Sùng còn phái một tên thái giám đến thúc giục hắn lên đường ngay lập tức. Tên thái giám kia là Sắc sứ đến tuyên thánh chỉ, không thể đắc tội, Nhạc Trì Uyên đành phải nhẫn nhịn, phất tay áo bỏ đi, gắng gượng chịu đau đến tận bây giờ.

Việc này, ngay cả thân binh bên cạnh hắn cũng chưa phát hiện ra.

Sao nữ quỷ này chỉ sờ một cái đã biết?

Nhạc Dao hô hấp khó khăn, thân thể này trúng độc chưa giải, nàng cũng toàn dựa vào ý chí cầu sinh mãnh liệt mới chống đỡ được đến giờ. Cú chồm người vừa rồi đã rút cạn toàn bộ sức lực của nàng.

Giờ phút này, cơn choáng váng mãnh liệt và cảm giác buồn nôn như sông cuộn biển gầm ập tới. Tầm nhìn vất vả lắm mới tụ lại được giờ lại bắt đầu mơ hồ, tối sầm, xoay tròn...

Qua những lời nghe được đứt quãng vừa rồi, nàng lờ mờ nhận ra người đàn ông trước mắt này e là cơ hội sống duy nhất của nàng trong tuyệt cảnh này.

Đô úy rốt cuộc là quan to cỡ nào nàng không rõ, nhưng ba tên nha dịch dám mưu hại mạng người kia đều rất sợ hắn. Vị Đô úy này cũng không tin vào lời quỷ biện của chúng, lại còn có quyền trực tiếp xử lý ác nhân, thế là đủ rồi.

Nàng ngẩng mặt lên, dùng hết sức bình sinh hét lên:

"Cứu... cứu ta! Ta... ta biết nắn xương! Ta có thể nắn xương miễn phí cho ngài! Bệnh gì ta cũng biết trị, ta biết châm cứu, xoa bóp, bị thương..."

Lời còn chưa dứt, nàng rốt cuộc không kiên trì nổi nữa, hai mắt tối sầm, hoàn toàn ngất lịm.

Nhạc Trì Uyên: "..."

Hắn cúi đầu nhìn xuống, "nữ quỷ" kia đã ngã gục xuống đất bất động.

Nắn xương? Thời buổi này, nữ quỷ... cũng biết nắn xương sao?

Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là... sao móng vuốt của nàng ta vẫn cứ bám c.h.ặ.t lấy giày hắn không buông thế này?

Lửa.

Biển lửa vô biên vô hạn.

"Lối này! Nhanh lên! Khom lưng xuống, bịt mũi miệng lại, sờ theo lan can mà đi xuống!"

Nhạc Dao sặc khói ho sù sụ, nhưng vẫn vừa sờ soạng vách tường nóng rực, vừa đẩy vị người già cuối cùng đang hoảng loạn về phía cửa thoát hiểm.

Nghe nói là quán ăn bên cạnh sạc xe điện chui bị nổ, kích nổ bình khí gas, khiến phòng khám xoa bóp bấm huyệt cho người mù mà Nhạc Dao vất vả tích cóp tiền mới mở được cũng chìm trong biển lửa trong nháy mắt.

Sóng nhiệt thiêu đốt khiến da dẻ nàng đau rát, khói đặc hun làm nàng nước mắt giàn giụa. Thế giới vốn dĩ đã tối tăm của nàng nay hoàn toàn biến thành địa ngục trần gian không lối thoát.

"Bác sĩ Nhạc! Cô mau ra đây đi!" Cuối lối thoát hiểm dường như còn vang lên tiếng gọi mơ hồ.

"Mọi người đi trước đi! Chạy mau!"

Nàng vẫn còn giữ được chút bình tĩnh. Nàng rất quen thuộc bố cục và đồ đạc trong phòng khám, cũng rất quen thuộc với bóng tối. Đội sóng nhiệt khom lưng chạy ra ngoài rất nhanh, lại không ngờ dưới chân đột nhiên trượt một cái, trên đỉnh đầu đồng thời vang lên tiếng ầm ầm của trần nhà bị thiêu rụi sập xuống. Chưa kịp bò dậy, nàng đã bị một lực cực lớn đè nghiến xuống nền đất nóng bỏng.

Rầm!

Nhạc Dao đột ngột mở mắt, trái tim vẫn còn đập thình thịch kinh hoàng. Trong cổ họng dường như vẫn còn lưu lại cảm giác ngạt thở vì khói đặc, khiến nàng không thể không há miệng thở hổn hển. Nhưng rất nhanh, luồng không khí lạnh lẽo, mang theo mùi cát bụi thô ráp của vùng tái ngoại đã tràn vào phế phủ.

Nàng dần dần thanh tỉnh, quay đầu nhìn lại.

Một vầng mặt trời mùa đông không chút hơi ấm treo lơ lửng nơi chân trời, bãi cát vàng úa trải dài trong tầm mắt. Dưới thân nàng là tấm ván gỗ cứng nhắc đang lắc lư, trên người còn đắp một tấm chăn nỉ rách nát hôi hám.

"Tiểu nương t.ử, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi."

Một giọng nói già nua nói tiếng quan thoại Trường An chuẩn mực vang lên bên cạnh. Nhạc Dao quay đầu theo tiếng nói, rất nhanh bắt gặp một khuôn mặt đầy nếp nhăn.

Người này hình như tên là... Chu bà?

Bà vốn dĩ hẳn phải có khuôn mặt tròn trịa phúc hậu, nhưng vì chặng đường lưu đày ngàn dặm mà gầy sọp đi, má hóp lại. Tuy vậy, mày mắt vẫn giữ nét ôn hòa. Dù đầu tóc đầy cát bụi, môi nứt nẻ, đôi tay gầy guộc dính đầy bùn đất nhưng không có vết chai sạn của người lao động chân tay, ngồi trên chiếc xe bò này vẫn toát lên một loại khí độ đoan trang.

Chu bà cũng là gia quyến phạm quan trên đường lưu đày, nhà chồng họ Dư, là lão Chủ sự của Doanh Thiện Tư thuộc Bộ Công, làm việc ở Bộ Công hơn mười năm, tay nghề xây dựng rất có tiếng tăm.

Năm ngoái trước khi Phế hậu, Thánh nhân để tỏ lòng hiếu đạo, quyết ý tu sửa Chiêu Lăng của Thái Tông. Dư chủ sự nhờ kinh nghiệm phong phú nên được ủy thác làm Lăng quan đốc tu.

Đây vốn là nhiệm vụ cuối cùng trước khi về hưu, Dư chủ sự tràn đầy hy vọng làm xong sẽ cùng thê t.ử cáo lão hồi hương, an hưởng tuổi già.

Kết quả, đúng lúc đắp lại phần đất phong thổ bị sụt lún, vùng Quan Trung mưa to liên miên, mực nước ngầm đột ngột dâng cao... Chiêu Lăng bị thấm nước.

Vốn là hành động hiếu nghĩa, lại suýt chút nữa ngâm luôn cả cha ruột trong nước! Chuyện này khiến triều đình chấn động. Tuy nói tra đi tra lại cũng không thấy Dư chủ sự tham ô gì, lại còn dốc hết sức dẫn dắt thợ thuyền giải nguy cứu chữa, nhưng vẫn bị hạch tội, khí tiết tuổi già khó giữ.

Nhạc Dao có chút ngẩn ngơ. Nàng không cần cố ý suy nghĩ, trong đầu tự nhiên hiện lên xưng hô và lai lịch của Chu bà. Nghĩ đến... đây đều là ký ức nguyên thân để lại cho nàng.

"Nào, mau uống chút nước đi cho đỡ khát, cô hôn mê một ngày một đêm rồi, giọng cũng khản đặc cả rồi phải không?" Chu bà đưa một túi nước bầu rượu đến bên môi nàng.

Nhạc Dao thấp giọng nói cảm ơn, đón lấy uống mấy ngụm. Chất lỏng lạnh lẽo mang theo mùi tanh của đất làm dịu đi cổ họng đang khô rát đau đớn, khiến nàng dễ chịu hơn nhiều.

Lúc này nàng mới có sức lực quan sát kỹ tình hình xung quanh.

Đây là một chiếc xe bò rất cũ nát, phía trước còn có một chiếc tương tự. Trên hai chiếc xe đều chen chúc năm sáu người cuộn tròn, đa phần là người già phụ nữ và trẻ em, ai nấy xanh xao vàng vọt, khoác trên người những bộ áo tù lam lũ mỏng manh.

Hai chiếc xe bò đang tiến bước trên con đường quan đạo hoàng thổ không thấy điểm cuối. Xa xa là núi hoang mênh m.ô.n.g bát ngát, hai bên đường là những tầng đất vàng trơ trọi hoang vu. Cây cỏ ven đường phần lớn đã khô héo, những cành cây trụi lủi run rẩy trong gió lạnh.

Bánh xe gỗ không ngừng nghiền nát cỏ khô sỏi đá, phát ra tiếng lộc cộc nặng nề.

Vây quanh xe bò là một đội ngũ trầm mặc đang chậm chạp di chuyển.

Rất nhiều phạm nhân lưu đày hình dung chật vật, đi chân thấp chân cao trong gió lạnh thấu xương. Hai bên sườn đội ngũ là những binh lính cưỡi ngựa, hông đeo đao Hoàn Thủ, ghìm cương đi chậm rãi, ánh mắt cảnh giác qua lại giám sát mọi người.

Đi đầu đội ngũ là một bóng người đĩnh bạt ngồi cao trên lưng con ngựa đen khỏe mạnh.

Hắn mặc áo bào cổ tròn tay bó màu đen thêu chỉ bạc, khoác một chiếc áo choàng cổ lông linh miêu, eo thắt đai điệp tiệp, đeo Hoành đao. Cho dù cách khá xa, Nhạc Dao cũng nhận ra, đó là vị Đô úy đã cứu nàng, người bị trật khớp mắt cá chân... Theo bản năng, nàng còn liếc nhìn đôi chân dài đang đạp trên bàn đạp của hắn.

Nhưng xa quá, chẳng nhìn thấy gì.

"Đó là Nhạc Đô úy. Nhìn tướng mạo thì hung dữ, nhưng lại là một người tốt bụng hiếm có đấy."

Chu bà nhìn theo ánh mắt nàng, hạ thấp giọng, lải nhải kể: "Trận trượng ban đêm hai ngày trước thật dọa người ta sợ c.h.ế.t khiếp! Cái tên Giải đầu Trương Ngũ và hai tên tay sai ch.ó săn, sau khi bị Nhạc Đô úy sai người lôi đi thẩm vấn, đã lục soát được trong tay nải của hắn không ít y phục nữ t.ử, nhiều cái còn dính m.á.u nữa chứ! Lần này thì bằng chứng như núi, lệnh đ.á.n.h một trăm trượng, còn chưa đ.á.n.h xong thì người đã tắt thở rồi. Thật là hời cho cái tên sát nhân đó! Nghe mấy vị quân gia nói, tên Trương Ngũ này thường lợi dụng việc áp giải phạm nhân để lăng nhục nữ quyến nhà phạm quan, hại đời không biết bao nhiêu phụ nữ rồi!"

Bà càng nói mắt càng sáng, giọng điệu có chút hả hê.

"Sau đó Nhạc Đô úy phái người tiếp quản, trở thành quan áp giải mới của chúng ta. Hắn tâm địa tốt, đưa chúng ta đến trạm Tây Thành nghỉ ngơi một đêm, kiểm tra lại công văn, thấy tội của chúng ta đều không phải loại cùng hung cực ác, liền sai người nướng bánh, mua mấy tấm chăn nỉ cũ cho chúng ta ăn dùng. Lại còn đòi dịch thừa hai chiếc xe bò này, chuyên dùng cho người già yếu bệnh tật tàn tật như chúng ta ngồi."

Chu bà kể chuyện sinh động như múa tay múa chân, rồi chỉ vào Nhạc Dao:

"Cô cũng là nhờ phúc của vị Nhạc Đô úy này đấy. Lúc đó cô chỉ còn thoi thóp một hơi, trạm Tây Thành nhất thời không tìm được đại phu giỏi. Thúc phụ cô nói cô nuốt là 'Ô Đầu Hoàn', loại t.h.u.ố.c này chỉ một chút xíu là có thể đoạt mạng. May mà Nhạc Đô úy sai lính trạm vét được ít đậu xanh, cam thảo, nấu thành canh, cứ thế đổ vào miệng cô. Cô nôn thốc nôn tháo suốt một đêm, cũng là mạng lớn chưa tận, thế mà lại thực sự chịu đựng được qua khỏi. Sáng nay lên đường, cô còn chưa tỉnh, ta liền cõng cô lên xe nằm nghỉ."

Nhạc Dao lẳng lặng lắng nghe, đồng thời lặng lẽ vươn ba ngón tay tự bắt mạch cho mình.

Hóa ra nguyên thân đã nuốt Ô Đầu Hoàn.

Sinh Ô Đầu độc tính cực mạnh, nhưng sau khi bào chế thành viên hoàn thì độc tính sẽ bị phân giải loãng bớt. Nguyên thân dùng quá liều dẫn đến ngộ độc cấp tính, nhưng quả thực... cũng có xác suất nhỏ bé có thể cứu vãn được.

Vị Nhạc Đô úy kia xem ra cũng am hiểu chút y lý. Canh đậu xanh cam thảo dùng vô cùng đúng bệnh. Cam thảo và đậu xanh đều có thể giải bách độc, đặc biệt là đậu xanh, sau khi nấu nhừ sẽ phân giải ra chất Flavonoids và Polysaccharides, có thể giảm bớt tổn thương nội tạng, ức chế chứng viêm. Cộng thêm việc nàng nôn mửa dữ dội sau khi uống, ngược lại giúp đẩy nhanh chất độc ra khỏi cơ thể.

Tuy nhiên... sở dĩ cuối cùng có thể giữ được mạng, e rằng vẫn là bởi vì... nguyên chủ đã qua đời, và nàng đã xuyên qua.

Hiện giờ mạch tượng của nàng tế sác nhi hư (nhỏ, nhanh mà yếu), ấn vào không có lực, hiển nhiên là dư độc chưa hết, khí hư không nối, nhiệt độ cơ thể sốt nhẹ, kèm theo chứng buồn nôn ch.óng mặt... Nhưng mạch tượng coi như đã ổn định.

Nếu không phải chuyện xuyên không vốn dĩ đã là hy hữu, thì nàng suýt nữa phải thốt lên một tiếng "kỳ tích y học".

Nhạc Dao buông ngón tay ra, không kìm được lại nhớ về cơn ác mộng vừa rồi, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.

Thôi thì, ít nhất... tin rằng những bác trai bác gái đến trị liệu vật lý đều đã được nàng cứu ra ngoài an toàn. Như vậy... nàng chỉ còn cảm thấy hổ thẹn với ba mẹ đã dưỡng d.ụ.c nàng mà thôi.

Nàng thẫn thờ nhìn ra biển cát vạn dặm trước mắt.

Kiếp trước đã qua, hiện giờ chỉ có thể đội cái thân phận con gái phạm quan này, giãy giụa cầu sinh ở Đại Đường ngàn năm trước mà thôi.