Đứt Đường Mây Xanh - 5

Chỉ là từ nay muốn đi đâu, làm việc cho ai, đều đến lượt chính ta gật đầu.

Xử lý xong những việc này, ta mới chính thức theo người của vương phủ tra lương.

Hàn Tứ Nương ban đầu không chịu giúp.

Bà góa chồng đã mười năm, một mình chống đỡ ba chiếc thuyền hàng, ghét nhất quan phủ tra thương nhân.

“Các người tra xong phủi m.ô.n.g bỏ đi.”

“Vĩnh Ninh hầu phủ mà trả thù, cả nhà ta uống gió tây bắc sao?”

Ta không khuyên bà lấy đại cục và dân chúng làm trọng.

Nói như vậy quá dễ dàng khi người gánh hậu quả không phải mình.

Ta liệt kê ngày vận lương của Phong Dụ lương hành trong ba năm gần đây lên giấy, rồi khoanh bốn chuyến trong số đó.

“Bốn chuyến này mượn bến của bà.”

“Lương hành khai ba nghìn thạch, nhưng bạc neo bến lại thu theo số năm nghìn thạch.”

Hàn Tứ Nương nheo mắt.

“Cô tra sổ của ta?”

“Ta cứu tiểu công t.ử vương phủ, vương phi cho ta xem hồ sơ huyện nha.”

“Sổ của bà không có vấn đề.”

“Có người mạo dụng phiếu bến của bà.”

“Ai?”

“Tiết Thành Lễ, em vợ của Vĩnh Ninh hầu.”

Bà đập một chưởng xuống bàn.

“Tên ch.ó đó năm ngoái còn cáo ta trốn thuế!”

“Giúp vương phi tìm ra kho giấu lương, bà bớt được một kẻ thù, còn có thể tranh việc vận chuyển đường thủy cho vương phủ năm sau.”

Bà nhìn ta.

“Tiểu nha đầu, cô thay vương phủ làm chủ được à?”

“Không thể.”

“Vậy còn hứa suông cái gì?”

“Vương phủ chọn thuyền xem ba điều.”

“Không ăn bớt, không chậm trễ, không buôn lậu.”

“Bà có đủ cả ba.”

“Sau khi phá án sẽ công khai cạnh tranh, bà dựa vào bản lĩnh mà lấy.”

Hàn Tứ Nương bỗng bật cười.

“Lời này ta thích nghe.”

“Nếu cô chỉ mở miệng hứa cho ta phát tài, ta lại không tin.”

Cuối cùng bà chỉ đồng ý dẫn đường, không chịu ra mặt chỉ chứng.

Ta không khuyên thêm.

Bà chịu dẫn chúng ta tới chỗ hàng hóa, đã là đem nửa gia sản ra đ.á.n.h cược.

Chúng ta đối chiếu từng khoản giữa phiếu điều phát của huyện nha, sổ cân của lương hành và phiếu bến của Hàn gia.

Bốn đợt lương “hao hụt” bỗng dưng nhiều hơn một vạn tám nghìn thạch.

Hàn Tứ Nương men theo vết thuyền dỡ hàng ban đêm, dẫn chúng ta đến lò gạch bỏ hoang ở hạ lưu.

Tiết Thành Lễ đã sớm nhận tin, sai người chuyển hàng trong đêm.

Khi thị vệ vương phủ tới nơi, chiếc thuyền đầu tiên đã rời bến.

Hàn Tứ Nương nhìn hướng gió, c.h.ử.i một câu tục tĩu.

“Đuổi không kịp.”

“Tối nay gió tây nam, họ xuôi dòng, hai khắc nữa là ra khỏi địa giới huyện.”

Ta nhìn những chiếc thuyền trống bên bờ.

“Không cần đuổi.”

“Cô biết gọi gió à?”

“Ta biết tính tải trọng.”

Tiết Thành Lễ vội chuyển lương nên bao nào cũng nhồi quá đầy.

Mực nước ăn của mấy chiếc thuyền đã gần sát mạn.

Phía trước là bãi Ô Chủy, nước nông đá nhiều, chúng không qua được.

Hàn Tứ Nương cũng nhìn ra.

Bà phất tay với thuyền phu của mình.

“Đi đường tắt tới bãi Ô Chủy.”

“Mang chiêng, mang đuốc, mang thêm hai mươi cây sào!”

Khi chúng ta tới nơi, thuyền lương quả nhiên mắc cạn.

Người của Tiết Thành Lễ đang ném lương xuống sông để giảm tải.

Hàn Tứ Nương đứng trên bờ gõ vang chiêng đồng.

Dân các thôn gần đó cầm đuốc chạy tới, tận mắt thấy những bao lương có dấu sáp kho quan nổi đầy mặt sông.

Tiết Thành Lễ muốn bịt miệng cũng không thể bịt cả một dòng sông người.

Vương phi sai người phong tỏa hai bờ.

Ta tìm thấy tên Bùi Hoài Cẩn trong một hòm sổ bị nước ngấm ướt.

Trong hòm đồng thời có sổ cũ và sổ mới.

Số nhập kho trên những trang cũ bị sổ mới bớt đi một đoạn lớn, phần thiếu vừa khớp với mấy tờ phiếu thuyền giả.

Tiểu nhị lương hành cũng nhận ra, chính Bùi Hoài Cẩn đã theo lệnh chưởng quầy biên lại sổ sách, sau đó nhận một thỏi bạc không nhẹ.

Huyện học đình khóa hắn.

Hắn liền tự tìm cho mình một con đường mây xanh nhanh hơn.

Sau khi lời khai của tiểu nhị lương hành được đưa vào huyện nha, Bùi Hoài Cẩn trong đêm lên Tịnh Từ am tìm Thôi Bảo Lăng vay bạc chạy chọt.

Hắn chưa gặp được Thôi Bảo Lăng, đã chặn ta trước sơn môn.

Hắn gầy đi một vòng, đáy mắt đầy tơ m.á.u.

“Là nàng bỏ sổ vào hòm.”

Ta vòng qua hắn.

Hắn quay người lại chắn trước mặt ta.

“Kiếp trước sổ giả tận tám năm sau mới có!”

“Bây giờ ta chỉ giúp Phong Dụ lương hành chép phiếu hàng bình thường.”

“Nàng làm giả chứng cứ trước để lấy mạng ta!”

“Tránh ra.”

“Nàng chột dạ rồi?”

Ta giơ tay tát hắn một cái.

Khách hành hương trước sơn môn đều dừng lại.

Bùi Hoài Cẩn ôm mặt, không dám tin ta lại động thủ trước đám đông.

“Cái tát này là vì chàng chặn đường vu khống.”

Ta lấy một tờ giấy từ tay áo, mở ra cho hắn xem.

“Đây là lời khai của tiểu nhị lương hành.”

“Khi chép sổ, chàng chê sổ cũ quá loạn nên tự chia lại thành bốn quyển Thiên, Địa, Huyền, Hoàng.”

“Mười hai trang trong hòm sổ được đ.á.n.h theo thói quen của chàng thành ‘Huyền tự tam hiệu’, cuối trang còn có ký hiệu riêng do chàng tự đặt.”

“Ký hiệu đó có thể giả!”

“Thế còn giấy?”

Hắn cứng người.

Ta lật tờ giấy ra mặt sau.

“Chàng dùng giấy trúc chuyên cấp cho huyện học.”

“Góc trái dưới có thủy ấn ‘Thanh Hà học thương’, bên ngoài không mua được.”

“Ngày bị đình khóa, kho ghi chàng lĩnh một xấp giấy.”

“Có cần ta mời giáo dụ tới nhận không?”

Môi Bùi Hoài Cẩn trắng bệch.

“Ta không biết đó là lương cứu tế.”

“Ta chỉ chép sổ thuê.”

“Câu này giữ lại mà nói với huyện lệnh.”

“Nguyễn Tri Quỳ!”

Hắn chưa dứt lời đã chộp cổ tay ta.

Ta nâng gối thúc vào khoeo chân hắn, thuận thế bẻ ngược cánh tay, ép hắn xuống bậc đá sơn môn.

Kiếp trước mở cửa hàng lương, ta từng học ba năm cầm nã với tiêu sư.

Vốn định phòng cướp, nay lại dùng trước trên người phu quân cũ, cũng coi như không uổng học phí.

“Còn chạm vào ta lần nữa, ta tháo khớp tay chàng.”