Em Chồng Ở Cữ Được Ăn Ba Mươi Con Gà, Đến Lượt Tôi Chỉ Có Cơm Thừa - Chương 5

“Quan trọng nhất là canh lửa.”

Bà nói: “Lửa lớn giúp xuống sữa, lửa nhỏ làm nước canh ngọt. Hầm đủ thời gian thì canh mới đậm, mới bổ người.”

Nồi canh ấy hầm từ chập tối đến tận khuya.

Nửa đêm tôi dậy rót nước, thấy đèn bếp vẫn sáng.

Mẹ chồng ngồi trên chiếc ghế thấp canh bếp, đầu gật lên gật xuống vì buồn ngủ.

Ánh lửa hắt lên mặt bà, những nếp nhăn sâu như được khắc bằng d.a.o.

Tôi khẽ gọi: “Mẹ, mẹ đi ngủ đi, để con trông giúp cho.”

Bà giật mình tỉnh dậy, vội xua tay: “Không cần, không cần. Canh sắp được rồi, mẹ phải tự canh. Sáng mai Thiến Thiến phải uống bát đầu tiên, không thể qua loa.”

Sáng hôm sau, Chu Thiến tỉnh dậy, mẹ chồng bưng một bát canh gà vàng óng lên tầng.

Trên mặt canh nổi vài quả táo đỏ, mùi thơm lan khắp hành lang.

Chu Thiến uống đến giãn cả mày mắt, nói: “Mẹ, vẫn là canh gà mẹ hầm thơm nhất.”

Mẹ chồng cười không khép miệng được: “Thơm thì uống nhiều vào, mỗi ngày mẹ hầm cho con một con, bảo đảm hết cữ mặt mày hồng hào.”

Một tháng ở cữ, mẹ chồng g.i.ế.c tổng cộng ba mươi mốt con gà.

Con dư ra là vào ngày đầy tháng của Chu Thiến, bà cố ý hầm thêm.

Bà bảo: “Lấy may thôi, mong sau này con gái mẹ mọi chuyện đều thuận lợi.”

Ba mươi mốt con gà ấy, tôi thật sự đã đếm từng con.

Lông gà chất ở góc sân như một ngọn núi nhỏ.

Mỗi lần g.i.ế.c một con, mẹ chồng đều lẩm bẩm: “Con này nuôi tốt, canh chắc chắn béo ngậy.”

Tôi vui thay cho em chồng, cũng cảm động vì sự tận tâm của mẹ chồng.

Tôi nghĩ tình yêu của người mẹ chính là như vậy, không tiếc công sức, chẳng phân ngày đêm.

Thậm chí tôi còn âm thầm thề sau này nhất định phải đối xử với mẹ chồng tốt hơn nữa, bởi tôi nghĩ cả đời bà không dễ dàng, nuôi lớn hai đứa con, giờ lại chăm con gái ở cữ chu đáo đến vậy, đáng được người khác kính trọng.

Tôi từng giúp đổ lông gà, rửa nồi đất, đưa gói t.h.u.ố.c, bế đứa bé.

Trong mùi canh gà thơm ngập sân, tôi cũng bị hun thành nửa người chuyên phụ chăm ở cữ.

Nhưng khi ấy tôi không hề biết, trong ba mươi mốt con gà ấy, không một con nào sẽ dành cho tôi.

Tháng ở cữ của Chu Thiến vô cùng nở mày nở mặt.

Tiệc đầy tháng bày mười hai bàn, rất nhiều người trong thị trấn đều đến.

Mẹ chồng mặc chiếc áo len dệt màu đỏ sẫm, làm tóc mới, mặt mày hồng hào dẫn Chu Thiến đi từng bàn mời rượu.

Chu Thiến uống trà táo đỏ long nhãn, trong cốc còn nổi hai hạt kỷ t.ử.

Em bé được quấn trong chăn màu hồng, trên trán chấm một chấm đỏ, hết cô dì chú bác này đến người khác thay nhau bế, khen không ngớt lời.

“Thiến Thiến ở cữ tốt thật đấy, mặt trắng hồng thế kia, nhìn là biết được chăm kỹ.”

“Vẫn là mẹ đẻ đáng tin! Nếu thuê người chăm ở cữ thì làm sao chu đáo bằng mẹ ruột được?”

“Nghe nói riêng gà ta đã ăn hơn ba mươi con, còn cả yến sào với hoa giao nữa, trời ơi, nhà bình thường ai mà nỡ chi như vậy!”

Mẹ chồng cười đến nếp nhăn nơi khóe mắt dồn lại, ngoài miệng vẫn khiêm tốn: “Không có gì đâu, chỉ là làm tròn tấm lòng người mẹ thôi, con gái ở cữ thì phải dưỡng cho tốt.”

Nhưng niềm đắc ý trong nụ cười của bà hoàn toàn không giấu nổi.

Tôi ngồi ở bàn gần cửa ra món, phụ lo dọn món, giục bếp, tiếp khách.

Đứa bé khóc thì tôi đi dỗ, rượu nước thiếu thì tôi đi bê.

Có hàng xóm vỗ vai tôi: “Lâm Vãn, mẹ chồng cô đối với em chồng tốt thật, cô làm chị dâu chắc cũng vất vả lắm nhỉ?”

Tôi cười, vừa dùng khăn ướt lau tay vừa nói: “Không vất vả, quan trọng nhất là Thiến Thiến ở cữ cho tốt.”

Khi đó tôi thật sự không cảm thấy ấm ức.

Trong lòng tôi vẫn nghĩ đây là chuyện vui, là đại hỷ của cả gia đình.

Em chồng dưỡng sức khỏe tốt, bố mẹ cũng yên tâm.

Dù là chị dâu hay con dâu, người một nhà vốn nên giúp đỡ lẫn nhau.

Tôi còn nghĩ sau này đến lượt mình ở cữ, Thiến Thiến chắc chắn cũng sẽ giúp một tay.

Người một nhà hòa thuận, chẳng phải quan trọng hơn bất cứ chuyện gì sao?

Ngày hôm sau tiệc đầy tháng, mẹ chồng lại chuẩn bị nồi canh cuối cùng cho Chu Thiến.

Bà gắp cả hai chiếc đùi gà còn lại trong nồi cho cô ấy, nói: “Ăn hết đi, đừng để thừa, hết cữ rồi sẽ không ăn đồ béo như thế này nữa.”

Chu Thiến làm nũng: “Mẹ, con béo lên tám cân rồi.”

Mẹ chồng vỗ tay cô ấy: “Béo mới tốt, ở cữ béo là có phúc.”

Tôi dựa ở cửa bếp, cầm cốc nước ấm, cười nhìn hai mẹ con.

Chu Thiến ngẩng đầu chớp mắt với tôi: “Chị dâu, chờ em gầy lại, mấy bộ quần áo mới kia chị cũng mặc được đấy, dáng hai chị em mình gần giống nhau.”

Tôi nói: “Được, chị chờ.”

Khi ấy tôi thật sự coi Chu Thiến như em gái ruột.

Cô ấy tuy hơi nũng nịu, nhưng đối xử với tôi cũng không tệ.

Thỉnh thoảng mua đồ trên mạng cũng mua cho tôi một tuýp kem dưỡng tay, một hộp mặt nạ.

Miệng cô ấy ngọt, gọi “chị dâu” lúc nào cũng rất thân thiết.

Trong tháng ở cữ, cô ấy muốn ăn cơm rượu, tôi đi gần khắp nửa thị trấn mới mua được loại nhà làm, lúc mang lên cô ấy vui đến mức ôm cánh tay tôi: “Vẫn là chị dâu tốt nhất!”

Mẹ chồng đứng bên cạnh nhìn, nói: “Chị em dâu hai đứa hòa thuận được thế này, lòng mẹ cũng nhẹ nhõm.”

Tôi thuận miệng nói tiếp: “Mẹ chăm Thiến Thiến tốt thế này, con cũng học được không ít. Sau này đến lượt con ở cữ, trong lòng cũng có kinh nghiệm rồi.”

Mẹ chồng cười nhưng không tiếp lời, chỉ quay đi thay tã cho đứa bé.

Khi ấy tôi không nghĩ nhiều.

Thật sự không nghĩ nhiều.

Những lời ngưỡng mộ của hàng xóm kéo dài rất lâu.

Mỗi lần mẹ chồng đi chợ, đều có người quen kéo bà lại: “Chị Chu này, chị chăm con gái ở cữ nổi tiếng lắm rồi, ai cũng bảo chị là một trong những bà mẹ vợ tốt nhất thị trấn.”