Gả Cho Thừa Tướng - Chương 7

Ta nhớ tới đường nước cũ do cha từng giám sát sửa chữa, trong đó có một lối dẫn từ hồ Thái Dịch tới kho sách phía Tây.

Nghe kế hoạch, cha lập tức phản đối:

"Con gái Đại tướng quân sao có thể chui qua đường cống để trộm mật chiếu?"

Ta nhìn người:

"Nếu không làm vậy, cha định mang quân phá Cung Môn sao?"

Ông nghẹn lời, quay sang mắng Cố Tương Dục không bảo vệ được thê t.ử.

Cuối cùng, cha vẫn chọn bốn thân binh giỏi thủy tính đi cùng ta, còn mình chờ ngoài cửa Tây tiếp ứng.

Khi trời tối, ta cùng Thanh Hòa cải trang thành cung nữ giặt y phục, theo đường nước tiến vào kho sách.

Gần một canh giờ sau, chúng ta mới tới được cửa ngầm.

Hoàng hậu đã sai người gây náo loạn nhỏ ở hành lang phía Nam, dụ hai cấm quân canh Đông Các rời đi.

Trong ngăn thứ ba, dưới án thư quả nhiên có một phong mật chiếu, quy định nếu bệ hạ đột ngột mất khả năng chấp chính, thì Tĩnh Vương cùng Thừa tướng sẽ tạm thời điều hành triều vụ.

Chiếu thư có ngọc tỷ, b.út tích và dấu tay riêng của Hoàng thượng.

Ta vừa cất mật chiếu vào tay áo thì Ôn Cô cô dẫn cấm quân xuất hiện.

Bà ta lạnh giọng:

"Thừa tướng phu nhân quả nhiên gan lớn."

Sau đó lập tức ra lệnh:

"Bắt sống nàng ta!"

"Chỉ cần nàng ở trong tay chúng ta, Cố Tương Dục và Trấn Bắc Đại tướng quân sẽ không dám vọng động."

Bốn thân binh rút đao chống trả, nhưng nhanh ch.óng bị dồn vào thư khố phía Tây.

Ta giao mật chiếu cho Thanh Hòa:

"Ngươi theo cửa sổ xuống đường nước, mang thứ này ra ngoài."

Nàng ôm c.h.ặ.t mật chiếu:

"Nô tỳ không thể bỏ tiểu thư lại."

Ta nghiêm giọng:

"Ở lại mới là hại ta."

"Đi mau!"

Đúng lúc ấy, tiếng binh khí vang lên ngoài hành lang, tiếp đó là giọng Cố Tương Dục:

"Người của Đại Lý Tự phụng lệnh bắt nghịch tặc, kẻ nào chống cự xử theo tội mưu phản."

Hắn dẫn thị vệ xông vào, sắc mặt lập tức thay đổi khi thấy ta vẫn an toàn.

Người của Đại Lý Tự lập tức khống chế Ôn Cô cô trước khi bà ta kịp tự sát.

Trong tay áo Ôn Cô cô có một danh sách quan viên sẽ bị bắt sau khi Thái hậu nắm quyền.

Đứng đầu là Cố Tương Dục, tiếp theo là Tĩnh Vương, Hoàng hậu cùng các tướng lĩnh không thuộc phe Trịnh gia.

Ta hỏi phu quân:

"Chàng vào cung bằng cách nào?"

Hắn đáp:

"Ta tìm Tả Thống lĩnh, đưa ra chứng cứ Trịnh gia từng bí mật mua chuộc các phó tướng."

"Một nửa cấm quân đã quay sang bảo vệ chính thống, mở đường cho người Đại Lý Tự tiến vào Đông Các trước giờ Tý."

Mật chiếu được đưa ra khỏi cung, Tĩnh Vương lập tức triệu tập bá quan tại Thừa Thiên Môn.

Các học sĩ Hàn Lâm xác nhận b.út tích Hoàng thượng, còn quan coi ngọc tỷ phát hiện trên ý chỉ của Thái hậu thiếu một vết xước nhỏ, chứng minh đã sử dụng ấn giả.

Trịnh Quốc công vẫn dẫn quân bao vây cửa cung, lớn tiếng tuyên bố:

"Mật chiếu do Cố Tương Dục làm giả để cướp quyền."

"Kẻ nào nghe theo đều là phản thần!"

Phu quân ta không gọi quân Thẩm gia, chỉ sai người đọc lớn danh sách bắt giữ tìm thấy trong tay áo Ôn Cô cô.

Sau đó, các phó tướng từng nhận bạc của Trịnh gia bị đưa ra đối chất.

Cố Tương Dục nhìn hàng quân trước mặt:

"Các ngươi tưởng sau khi giúp Trịnh gia đoạt quyền sẽ được trọng thưởng sao?"

"Danh sách này đã ghi rõ, khi đại sự thành công, những kẻ biết quá nhiều đều phải c.h.ế.t."

Một viên phó tướng lập tức quỳ xuống:

"Mạt tướng bị ép buộc, xin Tĩnh Vương minh xét."

Những người còn lại lần lượt buông v.ũ k.h.í.

Vòng vây vì thế tự tan rã.

Rạng sáng, Hoàng hậu cùng Thái y trưởng đưa Hoàng thượng còn hôn mê ra khỏi T.ử Ninh cung.

Thuốc trong người bệ hạ có thành phần an thần quá liều, dùng lâu sẽ khiến thần trí suy kiệt.

Trước chuỗi chứng cứ không thể chối cãi, Ôn Cô cô khai Thái hậu sai mình đổi t.h.u.ố.c, còn Trịnh Quốc công chịu trách nhiệm mua chuộc cấm quân và chuẩn bị ý chỉ giả.

Thái hậu bị đưa về Từ Ninh cung giam lỏng, Trịnh Quốc công cùng Trịnh Càn bị tống vào thiên lao.

Đến buổi trưa, Hoàng thượng tỉnh lại, chính miệng xác nhận mật chiếu rồi hạ lệnh:

"Từ hôm nay, Thái hậu không được can dự triều chính."

Ta đứng ngoài điện chờ tới khi hai chân tê cứng mới thấy Cố Tương Dục bước ra.

Hắn lập tức kéo ta vào lòng:

"Nàng đã hứa không mạo hiểm, vì sao còn tự mình vào cung?"

Ta chống chế:

"Ta chỉ hứa không xông qua Cung Môn."

"Đi đường nước không tính là nuốt lời."

Người nọ vừa tức vừa bất lực, buông ta ra rồi kiểm tra những vết xước trên tay.

Ta cũng trách:

"Chàng tới quá muộn."

"Chậm thêm một khắc, có lẽ đã phải vào thiên lao thăm thê t.ử."

Hắn nghiến răng:

"Nếu còn lần sau, ta sẽ nhốt nàng trong phủ."

Ta khẽ nhướng mày:

"Chàng quên quy củ giữa chúng ta rồi sao?"

Cố Tương Dục im lặng, cuối cùng chỉ siết tay ta c.h.ặ.t hơn.

Ba ngày sau, Hoàng thượng mở triều xét tội.

Trịnh Quốc công bị tước tước vị, xử lưu đày, nhưng c.h.ế.t trong ngục trước ngày lên đường.

Trịnh Càn tham gia làm giả ý chỉ và mua chuộc cấm quân nên bị c.h.é.m đầu.

Thái hậu bị phế quyền quản lý hậu cung, suốt đời không được rời Từ Ninh cung.

Ôn Cô cô trực tiếp đổi t.h.u.ố.c nên bị ban c.h.ế.t.

Những quan viên tiếp tay cũng lần lượt chịu tội.

Hoàng thượng muốn giao thêm quyền điều hành cấm quân cho Cố Tương Dục, nhưng hắn từ chối.

Quyền lực tập trung vào một người chính là nguyên nhân khiến tai họa lần này xảy ra.

Hắn xin bệ hạ chia quyền cho ba nha môn giám sát lẫn nhau.

Lời khuyên được chấp nhận.

Từ đó, không gia tộc nào có thể một mình thao túng cung thành.

Tưởng rằng sóng gió đã lắng xuống, biên báo phương Bắc lại được gửi tới ngay chiều hôm ấy.

Bộ lạc Hách Liên của Bắc Nhu tập hợp năm vạn kỵ binh ngoài Nhạn Môn quan.

Lấy cớ quân phòng đồ nhận được từ nội gián cho thấy Đại Tề chuẩn bị tiến công.

Hoàng thượng muốn phái sứ đoàn nghị hòa, nhưng thiếu người vừa hiểu quân vụ vừa đủ uy tín.

Cố Tương Dục bước ra khỏi hàng quan:

"Thần xin làm chính sứ, đồng thời tiến cử phu nhân cùng Liễu Như Yên đi theo."

Khi tin truyền về phủ, cha lập tức phản đối:

"Vừa thoát khỏi cung biến lại phải tới biên cương."

"Các con thật sự không muốn sống yên ổn sao?"

Ta nhìn tấm bản đồ phương Bắc trải trên bàn:

"Nếu không đi, hàng vạn bách tính sẽ phải trả giá thay chúng ta."

Căn phòng lập tức im lặng, bởi ai cũng hiểu trận chiến tiếp theo không thể chỉ dựa vào đao kiếm để giải quyết.

Đầu tháng mười, sứ đoàn rời kinh thành.

Mười hai ngày sau, chúng ta mới tới Nhạn Môn quan.

Cố Tương Dục giữ vị trí chính sứ, ta trợ giúp quân vụ, còn Liễu Như Yên phụ trách phiên dịch.

Cha đã đến biên thành trước.

Ngoài miệng trách con rể không biết thương thê t.ử, nhưng vẫn âm thầm chuẩn bị cho ta gian phòng kiên cố nhất trong doanh trại.

Phía Bắc Nhu do Hách Liên Sóc, em trai Khả Hãn, dẫn đầu.

Người này từng nhiều lần giao chiến với quân Thẩm gia nên không tin lời giải thích của Đại Tề.

Vừa vào bàn nghị sự, hắn đã ném bản quân phòng đồ giả xuống án:

"Kho Lương và Đường Tiến Quân đều được đ.á.n.h dấu sát biên giới."

"Các ngươi còn dám nói không có ý xâm lấn sao?"

Liễu Như Yên chỉ vào ba địa danh, bình tĩnh đáp:

"Những tên gọi này đã bị bỏ từ tám năm trước."

"Bản đồ được sao chép từ tài liệu cũ rồi cố ý sửa đổi."

Hách Liên Sóc vẫn không nhượng bộ, yêu cầu Đại Tề rút khỏi ba đồn gần biên giới mới tiếp tục thương lượng.

Ba đồn ấy bảo vệ Đường Vận Lương và hàng chục thôn trang phía Nam, tuyệt đối không thể bỏ.

Cố Tương Dục đề nghị hai bên cùng giảm một nửa binh lực trong vòng ba mươi dặm, lập trạm giám sát chung và không vượt qua Hắc Thủy.

Hách Liên Sóc lạnh giọng phản bác:

"Đại Tề có thành trì kiên cố, dù giảm quân vẫn chiếm lợi thế."

"Người Bắc Nhu chỉ có đồng trống, dựa vào đâu phải chịu điều kiện ấy?"

Cuộc thương lượng kéo dài ba ngày mà không có kết quả.

Tướng lĩnh hai bên dần mất kiên nhẫn.