Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 98**

Chẳng hiểu sao, Vu Dũng Chí lại buông một hơi thở phào nhẹ nhõm: "Tôi đã bảo rồi mà..."

Lời còn chưa dứt, Kỳ Phóng lại thoăn thoắt tháo chiếc loa xuống, moi từ trong hộp đồ nghề ra một chiếc màng rung mới toanh gắn vào. Lắp xong xuôi, chiếc loa vẫn im lìm câm nín.

Vu Dũng Chí như bị ai bóp nghẹn cổ họng, câu nói đứt đoạn giữa chừng.

Kỳ Phóng chẳng màng để tâm đến hắn, anh tháo chiếc màng rung mới ra, chiếc cũ cũng không thèm gắn lại: "Cậu ghi chép lại nhé, lỗi này chắc mẩm do đứt dây tín hiệu ngầm rồi."

Sửa dây nối thì phức tạp hơn, đòi hỏi phải kéo dây mới, anh không mang theo đủ đồ nghề nên đành chịu.

Gã giám sát đi cùng thừa hiểu vấn đề, lại thêm có sự chuẩn bị từ trước, liền rút ngay cuốn sổ và cây b.út ra ghi chép cẩn thận.

Kỳ Phóng đảo mắt kiểm tra lại mọi thứ, rồi cất gọn đồ nghề vào hộp, dứt khoát xách hộp lên: "Sang nhà tiếp theo."

Vu Dũng Chí chẳng biết hôm nay uống nhầm t.h.u.ố.c gì mà cứ lẵng nhẵng bám gót theo sau. Đến khi Kỳ Phóng kiểm tra xong xuôi mấy dãy nhà loanh quanh khu vực đó, hắn mới ôm cánh tay than vãn: "Ôi mẹ ơi, nắng cháy cả da rồi đây này!"

Gã giám sát đi cùng cũng thê t.h.ả.m chẳng kém, mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm áo, dù gã chỉ việc xách cái hộp đồ nghề và ghi chép lặt vặt.

Trái lại, Kỳ Phóng dù mồ hôi vã ra như tắm, nhưng nét mặt vẫn điềm nhiên, lạnh nhạt không hề thay đổi.

Thế nên lúc Kỳ Phóng xem đồng hồ, bảo phải quay về xưởng cơ khí, gã giám sát vẫn còn đứng ngây ra chưa kịp bắt nhịp. Gã cứ ngỡ cái con người này là cái máy cày, không biết mệt mỏi, có thể làm một lèo đến tận tối mịt cơ đấy.

Bên này, ông quản đốc Từ Văn Lợi bận tối tăm mặt mũi cũng suýt quên khuấy mất chuyện cử Kỳ Phóng đi sửa loa. Khựng lại vài giây ông mới sực nhớ ra: "Cậu kiểm tra được bao nhiêu nhà rồi?"

Gã giám sát chưa kịp mở miệng, Kỳ Phóng đã trả lời rành rọt, âm điệu đều đều: "Khu vực phía Đông Nam lâm trường có tổng cộng 74 hộ. Trong đó 42 hộ loa hoạt động bình thường, 21 hộ đã được thay màng rung, 5 hộ thay cuộn cảm... Còn 9 hộ phải thay dây tín hiệu mới, bao gồm nhà bác Trương Đại Vi, nhà anh Vương Lệ Trí..."

Mớ thông tin lắt nhắt, tên tuổi lộn xộn thế mà anh chàng vừa làm vừa nhớ như in, lại còn đọc vanh vách một hơi không vấp váp.

Gã giám sát sững sờ một chốc, vội vã lật sổ xé tờ danh sách 9 hộ cần thay dây đưa cho quản đốc Từ.

Ông Từ liếc mắt qua, quả nhiên đúng phóc 9 hộ, tên tuổi không lệch một ly. Cứ theo danh sách này mà tới tận nơi kéo dây là xong.

Làm việc mười năm trời ở xưởng cơ khí này, ông Từ chưa từng gặp ai làm việc tháo vát, dứt khoát và có trí nhớ siêu phàm như thế. Ông nhìn Kỳ Phóng chằm chằm, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ngày mai đợt chăm sóc rừng non lần hai bắt đầu khởi động lại rồi phải không?"

Chưa kịp để Kỳ Phóng lên tiếng, ông đã vỗ đùi đ.á.n.h đét: "Tôi sẽ sang nói chuyện với tay đội trưởng của cậu, xin mượn cậu sang xưởng tôi phụ việc vài hôm."

Vốn dĩ Kỳ Phóng là do Lưu Đại Ngưu tiến cử đi tập huấn. Nghe tin hồ sơ bị trả về, Lưu Đại Ngưu cũng sốt ruột thay cho anh.

Ai dè sự sốt ruột ấy chưa kéo dài được trọn một ngày, thì quản đốc Từ Văn Lợi đã mò sang tận nơi xin người: "Cậu xem cái lũ trên xưởng máy thị trấn đầu óc có bị úng nước không? Thợ tay nghề cao cỡ đó mà đ.á.n.h rớt."

"Thế ra đồn đại chú Kỳ từng làm ở xưởng máy thị trấn là thật hả bác?" Lưu Đại Ngưu cũng chỉ nghe phong phanh, chứ chưa dám chắc mười mươi.

"Chứ còn sao nữa, không kinh qua thực chiến làm sao mà có cái tay nghề cứng cựa ấy được?" Quản đốc Từ kể vách vách chuyện Kỳ Phóng chữa máy tiện, sửa loa phát thanh hôm nay, "Nói ra sợ cậu cười, chứ tôi gộp cả hai thằng đồ đệ của tôi lại cũng chưa chắc bằng một góc của cậu ấy."

Chuyện này ông dĩ nhiên không dại gì bô bô trước mặt hai cậu học trò cưng, đành lôi Lưu Đại Ngưu ra trút bầu tâm sự: "Nói tóm lại là cậu cứ nhường người cho tôi mượn đi, bên đội cày cuốc cỏ non của cậu sao thiếu người trầm trọng bằng bên xưởng tôi lúc này được."

Lưu Đại Ngưu phì cười: "Cháu đã nói tiếng nào là không cho mượn đâu." Ngập ngừng một lát, anh kể lại chuyện cái suất đi tập huấn bị nẫng tay trên, "Cháu nghi mười mươi là cái tay hắc ám năm xưa lại nhúng mũi vào giở trò."

Nghe xong, ông Từ cũng nhăn mày nhăn mặt: "Sao cái phường tiểu nhân ấy cứ bám riết dai như đỉa thế nhỉ? Cậu ấy an phận làm anh thợ đốn củi ở cái lâm trường khỉ ho cò gáy này thì ảnh hưởng gì đến nồi cơm nhà hắn mà hắn cứ phải triệt hạ cho bằng được?"

"Chắc chú Kỳ cũng uất ức trong lòng lắm." Lưu Đại Ngưu chép miệng, "Hồi trước cậu ấy trọ nhà cháu cũng cái kiểu lầm lì ít nói y chang vậy, cứ cắm đầu cắm cổ tìm việc làm cho vơi bớt tâm tư."

Quản đốc Từ ngẫm nghĩ lại, hôm nay Kỳ Phóng quả thực cứ cắm đầu vào việc không ngơi nghỉ tay. "Ngẫm đi ngẫm lại, cái lớp tập huấn vớ vẩn đó không đi cũng chả mất mát gì, tài năng cỡ cậu ấy đi cưa cây đốn gỗ thì phí phạm của giời."

Nói đoạn, ông lại thở dài não nuột: "Khổ nỗi lâm trường mình máy móc lèo tèo, biên chế xưởng cơ khí thì đã kín chỗ, nếu không có giá nào tôi cũng phải đấu tranh lôi cậu ấy về đội của tôi."

"Chuyện đó tính sau đi bác." Lưu Đại Ngưu cũng chẳng có cao kiến gì hơn, "Năm nay lâm trường mới tậu thêm bốn cái máy kéo với hai cái cưa máy, biết đâu đến vụ khai thác gỗ mùa đông lại dôi ra vài suất trống."

Người có tay nghề như Kỳ Phóng mà phải chôn vùi bên đội khai thác gỗ quả là uổng phí. Hơn nữa, dẫu anh có muốn chen chân vào, thì cái gã trên thị trấn kia vẫn cứ lăm le ngáng đường, quyết không nhượng bộ.

Nhưng chuyện thuyên chuyển nhân sự nội bộ trong lâm trường thì dễ thở hơn nhiều. Vừa bước chân ra khỏi nhà Lưu Đại Ngưu, quản đốc Từ liền ghé qua báo tin vui cho Kỳ Phóng.

Lúc ấy, cả nhà vừa mới dọn xong mâm cơm tối. Bà nội thứ hai đang lui cui rửa bát ngoài hiên, nghe loáng thoáng câu chuyện cũng phải ngước nhìn chàng rể quý, không ngờ cái anh chàng này hành động nhanh gọn lẹ đến thế.

Lúc ông Từ đi khuất, Nghiêm Tuyết tủm tỉm cười hỏi chồng: "Thế là trưa mai em khỏi phải lách cách chuẩn bị phần cơm hộp mang theo cho anh rồi."

"Chỉ là tạm thời thôi em." Kỳ Phóng vừa kiểm tra lại bài vở cho cậu em vợ tương lai, nét mặt vẫn bình thản.

Anh đâu có cái đặc quyền thích nhảy sang xưởng nào là nhảy như cái gã Vu Dũng Chí con ông cháu cha kia. Anh buộc phải tung ra chút mánh khóe, phô diễn thực lực để người ta thấy rõ giá trị của anh.

Bởi lẽ trước nay anh luôn thu mình, sống khép kín, ngay cả lúc giúp Lưu Vệ Quốc sửa cái đồng hồ quả lắc cũ kỹ cũng ngại mượn đồ lề của xưởng cơ khí, đ.â.m ra trong lâm trường này chẳng mấy ai hay biết anh có cái tay nghề thợ máy xịn sò.

Cái tin Kỳ Phóng được điều sang xưởng cơ khí chưa kịp lan truyền, thì vụ anh bị gạch tên khỏi danh sách tập huấn đã râm ran khắp lâm trường.

Đúng ngày đội người nhà ra quân đợt dọn rẫy lần hai, Quách Trường An - người xưa nay vốn chỉ xuất hiện sau bữa cơm độ hai chục phút, canh me chuẩn thời gian rảnh rỗi của gia đình - hôm nay lại lù lù xuất hiện từ sáng tinh mơ, trước cả ba chục phút.

Lúc đó Nghiêm Tuyết vừa ăn sáng xong, đang hí húi lục lọi cái nón rơm trong kho để lát nữa lên núi đội che nắng. Vừa thấy bóng anh, cô đoán ngay là có chuyện hệ trọng.

Y như rằng, Quách Trường An đi thẳng vào vấn đề: "Dưới thị trấn tôi có một anh bạn học cũ, bố anh ấy đang ngồi ghế Bí thư xưởng thực phẩm, quan hệ xã hội cũng rộng lắm. Nếu hai vợ chồng cô cần nhờ vả cậy cục gì, tôi có thể đứng ra móc nối giúp một tay."

Thật bất ngờ, một người bấy lâu nay sống khép mình, im lìm như chiếc bóng lại sở hữu mạng lưới quan hệ sâu rộng đến thế. Và điều khiến Nghiêm Tuyết cảm động hơn cả là anh ta sẵn sàng phá vỡ lớp vỏ ốc, chủ động kết nối lại với bạn bè cũ chỉ vì muốn giúp đỡ vợ chồng cô. Cần phải nhớ, từ ngày dính chấn thương, anh ta gần như đoạn tuyệt với thế giới bên ngoài.

Nghiêm Tuyết nở nụ cười rạng rỡ, ấm áp: "Anh đợi em chút xíu nhé, em vào nhà bàn với Kỳ Phóng xem sao."

"Ừm." Quách Trường An gật đầu, rồi dựa lưng vào vách tường, lặng lẽ đứng chờ ngoài sân.

Tuy nhiên, khi nghe Nghiêm Tuyết truyền đạt lại nhã ý, Kỳ Phóng lại tỏ ra không mấy mặn mà.

Anh vốn dĩ không phải người bốc đồng, sáng nắng chiều mưa. Một khi đã hạ quyết tâm, chắc chắn anh đã cân nhắc kỹ càng mọi đường đi nước bước.

Dù vậy, anh vẫn đích thân bước ra sân gửi lời cảm tạ Quách Trường An, khéo léo từ chối và cho biết mình đã có phương án giải quyết ổn thỏa.

"Vậy là tốt rồi." Quách Trường An cũng không gặng hỏi thêm, anh lững thững bước về phía sân sau, "Tôi qua kiểm tra lại mớ gỗ ươm nấm hôm qua xem sao."

Dạo này anh đi lại quanh quẩn trong sân nhà Nghiêm Tuyết đã vững vàng hơn hẳn, không còn chật vật khó nhọc như lúc đầu, chẳng rõ là do chăm chỉ đi lại rèn luyện hay do đã quen thuộc với địa hình nơi đây.

Nghiêm Tuyết ngẫm nghĩ một lát, bèn kéo chiếc ghế gỗ theo sau lưng anh: "Vừa hay, em cũng có chuyện muốn bàn với anh."

"Cô nói đi." Quách Trường An khựng bước, quay đầu lại.

"Anh cứ ngồi xuống thong thả nói chuyện." Nghiêm Tuyết kê chiếc ghế vào đúng vị trí anh vẫn hay ngồi, nở nụ cười tươi tắn chờ đợi.

Khi Quách Trường An đã yên vị, cô mới chậm rãi lên tiếng: "Chỗ meo giống còn lại chẳng mấy chốc là xài hết. Việc khoan lỗ trên thân gỗ Kỳ Phóng cũng tranh thủ làm xong xuôi cả rồi. Chút việc lặt vặt còn lại, anh, bà nội với thằng Cương hôm nay là giải quyết êm xuôi thôi."

Quách Trường An "ừ" một tiếng, rồi nói: "Mấy khúc gỗ đó tôi sẽ che tạm bằng chiếu cói, chờ vợ chồng cô đi làm về khuân vào lán sau."

Anh hiểu rõ những thân gỗ ấy nặng nề, cồng kềnh, với cánh tay tật nguyền của anh, đôi chân bó lạch bạch của bà cụ và sức vóc loắt choắt của cậu bé Kế Cương thì khó lòng mà xoay xở nổi.

Nhưng điều Nghiêm Tuyết muốn đề cập lại không phải là chuyện đó: "Em muốn hỏi xem anh có bằng lòng tiếp tục ở lại phụ việc cho em không?"

Cô hướng ánh mắt về phía mấy khúc gỗ ươm nấm xếp gọn gàng trong lán: "Những khúc gỗ này ngày nào tạnh ráo cũng phải phun tưới nước giữ ẩm, cứ ba ngày lại phải đem ra phơi nắng một bận. Tới vụ thu hoạch mộc nhĩ còn phải lo khâu hái lượm, phơi phóng... Nhà em neo người, em với Kỳ Phóng thì vướng bận việc lâm trường tối ngày, chắc chắn xoay xở không xuể."

Việc khác thì du di được, chứ mộc nhĩ một khi đã trưởng thành mà không thu hái kịp thời thì sẽ nhũn rữa, thối hoắc ngay trên thân gỗ. Quách Trường An sinh ra và lớn lên ở đất lâm trường này, dĩ nhiên hiểu rành rẽ quy luật đó.

Quả nhiên, anh không do dự suy nghĩ lâu, liền gật đầu đồng ý: "Được thôi, vợ chồng cô cần phụ giúp gì cứ gọi tôi một tiếng."

"Vậy em sẽ tính trả thù lao cho anh theo mức lương làm thuê thời vụ việc nhẹ nhé."

Câu nói của Nghiêm Tuyết khiến anh khẽ cau mày: "Cô không cần bày vẽ thế đâu, đằng nào tôi ở nhà cũng rảnh rỗi sinh nông nổi."

"Anh tính sai bài rồi." Nghiêm Tuyết cười tít mắt, hai mắt cong lên như trăng khuyết, "Anh hồi phục nhanh nhẹn nhường này, khéo nay mai lâm trường lại rục rịch bố trí công việc cho anh cũng nên. Tới lúc đó em muốn giật anh lại cũng chả được. Nhờ vả anh làm không công mãi, em đâu có mặt mũi nào mà nhìn bác Quách."

Thực tình mà nói, lâm trường có ưu ái bố trí việc làm cho anh, thì cùng lắm cũng chỉ là cái chân coi kho xưởng nhàn rỗi. Có ai mộng tưởng một kẻ mang thương tật có thể đảm đương trọng trách gì lớn lao...

Quách Trường An vốn mang bản tính hiếu thắng, tự tôn cao ngút trời. Cứ hễ nghĩ đến viễn cảnh nửa đời còn lại phải sống lay lắt dựa dẫm vào sự ban phát, thương hại của người khác, đôi môi anh lại mím c.h.ặ.t lại thành một đường chỉ thẳng tắp.

Nghiêm Tuyết thấu hiểu điều đó, nên mới mở lời thuê anh: "Với lại, cái đợt ươm giống gốc anh thao tác khéo léo, mát tay lắm. Sang năm em tính toán mở rộng quy mô, vẫn muốn cậy nhờ tay nghề của anh, chỉ sợ lúc đó anh lại từ chối khéo thôi."

Việc Nghiêm Tuyết mở lời muốn thuê mướn nhân công, thiếu gì chỗ mà không tìm được người làm. Cô ngỏ ý với anh, mục đích sâu xa chung quy lại vẫn là muốn chìa tay ra giúp đỡ.

Nhưng cái cách mà Nghiêm Tuyết đưa tay ra lại vô cùng tinh tế, tự nhiên, khiến người nhận không hề có cảm giác bị ban ơn, thương hại. Lòng tốt chân thành của cô như một dòng suối mát lành tưới tắm tâm hồn đang khô cằn của anh.

Quách Trường An chìm vào im lặng một lúc lâu, rồi bỗng ngẩng lên hỏi một câu đầy ẩn ý: "Cô dốc ruột gan chỉ dạy tận tình mọi bí kíp ươm trồng cho tôi như thế, không sợ sau này tôi nắm được mánh khóe rồi tách ra làm riêng, hớt tay trên mối làm ăn của cô sao?"

"Thế thì càng tuyệt vời chứ sao, em mong cả cái lâm trường này ai cũng biết ươm trồng mộc nhĩ ấy chứ." Nghiêm Tuyết cười phá lên sảng khoái, "Đến lúc phong trào nhân rộng ra, em khỏi phải nai lưng hì hục trồng trọt nhọc nhằn nữa, chỉ việc ung dung ngồi mát bán meo giống thu tiền."

Thấy Quách Trường An sững sờ, cô giải thích thêm, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Thương trường rộng thênh thang, đâu phải cứ người khác chen chân vào làm là mình đứt đường sống. Em nhạy bén nắm bắt thời cơ thì có ti tỉ cách kiếm tiền. Trồng mộc nhĩ không xong thì em chuyển sang ươm meo giống bán. Lỡ đâu phong trào ươm giống cũng bão hòa, em lại đổi hướng kinh doanh nguyên vật liệu phục vụ nuôi cấy giống nấm."

Trong đôi mắt trong veo của cô dường như luôn bừng sáng lên một niềm tin mãnh liệt, một sức sống tràn trề, lan tỏa đến tận ngóc ngách sâu thẳm tâm hồn người đối diện: "Ông bà ta có câu 'Ông trời không bao giờ tuyệt đường sống của loài chim sẻ mù'. Em có khối óc minh mẫn, có đôi bàn tay chai sạm, sợ gì cái cảnh c.h.ế.t đói rã họng cơ chứ."

Đúng vậy, anh cũng có khối óc, cũng có đôi bàn tay. Bàn tay dẫu có vụng về, khiếm khuyết đi chăng nữa, thì anh vẫn có thể bù đắp bằng việc mài giũa trí óc. Việc gì anh phải hạ mình, sống lay lắt dựa dẫm vào ánh mắt thương hại của người đời?

Quách Trường An ngước mắt nhìn lên, giọng điệu rắn rỏi, dứt khoát: "Cô không cần phải áp mức lương việc nhẹ đâu, cứ chiếu theo mức phụ cấp trông coi meo giống dạo trước, trả tôi một tệ mỗi ngày là được rồi."

Anh ngập ngừng một thoáng, rồi quả quyết nói thêm, giọng điệu pha lẫn sự tự tin hiếm hoi: "Đợi khi tay chân tôi linh hoạt, tháo vát hơn, kham được nhiều việc nặng nhọc hơn, lúc đó cô hẵng tăng thù lao cho tôi cũng chưa muộn."