Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 97**

Lưu Vệ Quốc nghe thế thì mắt sáng rỡ: "Thế là ông ngấm ngầm tính toán sẵn đường đi nước bước cả rồi à?"

Vì là chuyện đại sự chưa gõ b.úa chốt hạ, Kỳ Phóng chẳng buồn gật cũng không buồn lắc, chỉ thuận miệng hỏi lảng sang chuyện khác: "Thế rốt cục bao giờ thì hai nhà tiến hành rước dâu đây?"

Trước đó, vì vướng bận đợt rải quân chăm sóc rừng non lần hai, mà ngày lành tháng tốt thì chưa ấn định, nên nhà họ Lưu cứ lần lữa mãi chưa chịu khởi công cất lại nhà mới. Ngờ đâu cái sự chần chừ ấy lại giúp họ tai qua nạn khỏi một vố ngoạn mục.

Bằng không, khéo cái móng nhà chưa kịp ráo hồ hay cái nhà mới cất xong chưa kịp ấm hơi người đã bị dòng nước lũ nhấn chìm tơi bời, lúc đó chắc uất ức đến c.h.ế.t mất.

Nghe Kỳ Phóng hỏi thăm, Lưu Vệ Quốc cười hì hì gãi đầu: "Thú thực là tôi cũng chưa nắm rõ nữa. Má tôi đang định bụng thư thả vài bữa, đợi nhà cửa dọn dẹp khô ráo tươm tất rồi mới đích thân lội sang nhà đằng gái bàn bạc."

"Lúc nào chốt hạ ngày giờ thì nhớ ới tôi với Nghiêm Tuyết một tiếng nhé."

"Ông cứ khéo lo xa, kiểu gì chả phải mời. Vợ chồng tôi còn đang tính sau này đẻ con ra sẽ nhận Nghiêm Tuyết làm má nuôi đấy."

Cái tên Lưu Vệ Quốc này trí nhớ cũng dai dẳng phết. Cái lời hứa hẹn bâng quơ đợt hai người ngồi tán phét trên núi, thế mà anh ta vẫn ghim c.h.ặ.t vào đầu đến tận bây giờ.

Chỉ là anh ta chẳng hề để ý, lúc thốt ra từ "đẻ con", ánh mắt Kỳ Phóng lại lẳng lặng lia về phía anh ta một cái rõ sâu xa.

Lưu Vệ Quốc hì hục khuân vác nốt mấy khúc gỗ đã được Kỳ Phóng khoan lỗ xếp gọn gàng sang một bên, vừa lau mồ hôi vừa thắc mắc: "Hai vợ chồng cô chú đang hì hục chế tạo cái món đồ chơi gì đấy?" Rồi anh ta nháy mắt tinh nghịch trêu chọc Kỳ Phóng: "Hồi đó ông vỗ n.g.ự.c tự hào tuyên bố năm nay sẽ hoàn thành chỉ tiêu 'hai năm ẵm ba đứa' cơ mà? Tình hình tiến độ đến đâu rồi hả ông bạn? Bao giờ tôi mới được chính thức lên chức chú đây?"

"Cậu đang sốt ruột giùm tôi đấy à?" Kỳ Phóng lại ném cho anh ta một cái nhìn tĩnh mịch.

"Thì chẳng phải chính miệng ông mạnh miệng tuyên bố là có tin vui trong năm nay sao? Năm nay đã vèo cái trôi qua mất nửa năm rồi đấy, tóm lại là ông có 'làm ăn' được gì không hả?"

"Chỉ cần cậu ngoan ngoãn gọi tiếng 'chú', tôi cam đoan sẽ có ngay cho cậu xem."

Một câu nói bâng quơ của Kỳ Phóng lúc đầu khiến Lưu Vệ Quốc lơ ngơ chưa kịp bắt sóng, nhưng giây tiếp theo anh ta như bị dội gáo nước lạnh, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên: "Mẹ kiếp! Kỳ Phóng, ông dám chơi khăm lợi dụng tôi à!"

Đợi khoan thêm được một mẻ gỗ kha khá dự trữ cho Nghiêm Tuyết và Quách Trường An xài dần, Kỳ Phóng mới cẩn thận rửa ráy tay chân sạch sẽ rồi tản bộ hướng thẳng đến xưởng cơ khí nhỏ của lâm trường.

Vừa bước chân vào xưởng, một khung cảnh bận rộn, lộn xộn đập ngay vào mắt. Sau cơn đại hồng thủy kinh hoàng, trừ máy cày còn dọn dẹp kịp, chứ bao nhiêu máy móc thiết bị nặng trịch không kịp sơ tán đều chịu chung số phận ngâm mình trong nước lũ. Mấy ngày nay nước vừa rút, công cuộc sửa chữa khôi phục lại máy móc mới chính thức được khởi động. Cả cái lâm trường rộng lớn chỉ trông cậy vào mỗi cái xưởng cơ khí cỏn con này. Quản đốc xưởng - ông Từ Văn Lợi - đầu tắt mặt tối, chạy đôn chạy đáo đến mức vắt chân lên cổ mà chạy.

Thoáng thấy bóng Kỳ Phóng lấp ló ngoài cửa, ông Từ Văn Lợi cứ ngỡ anh lại mò đến mượn máy tiện đồ lề: "Chà, máy móc dạo này e là đang đắp chiếu rồi cậu ạ, tôi bận tối mắt tối mũi còn chưa rảnh rang ngó ngàng tới chúng đây."

Suốt hai ngày ròng rã, ông bù đầu bù cổ với việc sửa chữa máy phát điện và mấy cỗ máy quan trọng thiết yếu ở khu trung tâm lâm trường, ngó lơ luôn mấy cái máy tiện lặt vặt nằm chỏng chơ trong xưởng.

Kỳ Phóng dường như cũng chững lại một nhịp, nhưng anh không hề có ý định quay gót ra về, mà lại cất giọng hỏi: "Cháu mạn phép kiểm tra thử được không chú?"

Ông Từ Văn Lợi vốn là thợ cả lành nghề kiêm nhiệm luôn việc đào tạo lứa thợ trẻ. Đối với Kỳ Phóng, một thanh niên kiệm lời nhưng làm việc dứt khoát, tay nghề khéo léo lại sáng dạ, học hỏi nhanh nhạy, ông luôn dành một sự tiếc nuối khôn nguôi khi anh không có cơ hội gắn bó với xưởng cơ khí.

Thế nên, nghe Kỳ Phóng ngỏ ý, ông chẳng chút do dự hay nghĩ ngợi anh đang cố tình chọc phá vướng chân: "Được thôi, cậu cứ tự nhiên kiểm tra, nhưng chưa chắc máy đã chạy ngon ẻ đâu."

Kỳ Phóng gật đầu cảm tạ, rảo bước vào trong. Anh chẳng màng khoác vội bộ đồ bảo hộ, cứ thế thuần thục cắm điện khởi động thử máy.

Quả nhiên, máy móc dính nước nên im lìm tịt ngòi. Nét mặt anh vẫn bình thản không chút gợn sóng thất vọng. Anh rảo bước ra ngoài mượn dăm ba món đồ nghề chuyên dụng, quay lại dứt khoát tháo tung cỗ máy ra thành từng mảnh.

Lúc ông Từ Văn Lợi rảnh tay tạt ngang qua ngó chừng, thì đống linh kiện, đinh ốc đã được Kỳ Phóng bày la liệt khắp sàn. Nhìn qua tưởng chừng như một mớ hỗn độn, lộn xộn, nhưng nhìn kỹ lại thấy chúng được sắp xếp vô cùng có hệ thống, quy củ.

Kỳ Phóng đang nhíu mày chăm chú quan sát một chi tiết máy, thấy quản đốc Từ bước tới, anh liền ngước mắt lên hỏi: "Chú ơi, cháu mượn cái máy hàn điện hàn thử một chút được không ạ?"

Ông Từ Văn Lợi sáp lại gần nhìn kỹ, hóa ra là một mối hàn kim loại quan trọng bị nứt toác.

Từ trước tới nay, ông chỉ mới chứng kiến Kỳ Phóng tháo lắp thiết bị, mài giũa linh kiện rành rọt, chứ chưa từng thấy anh trổ tài thao tác máy hàn điện bao giờ. Đứng ngập ngừng một lát, cuối cùng ông cũng gật đầu ưng thuận: "Được, cậu cứ thao tác đi."

Nói xong, ông không rời đi mà lật đật kiếm cho Kỳ Phóng một bộ đồ bảo hộ đầy đủ, bản thân cũng tròng vào người một bộ tương tự rồi đứng nép sang một bên chăm chú quan sát.

Rõ ràng là ông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào tay nghề của anh chàng. Kỳ Phóng cũng chẳng mảy may để tâm, anh điềm nhiên đội chiếc mặt nạ hàn bảo hộ lên và bắt đầu dồn toàn tâm toàn ý vào việc hàn gắn mối nứt.

Ngay từ lần đầu tiên anh lân la đến xưởng xin mượn máy mài linh kiện, ông Từ Văn Lợi đã tinh ý nhận ra đôi bàn tay của anh cực kỳ vững chãi, không hề có chút run rẩy. Anh sở hữu một khả năng tập trung cao độ, dễ dàng gạt bỏ mọi tạp niệm xung quanh khi làm việc. Hơn thế nữa, anh kiểm soát đôi bàn tay, từng ngón tay của mình một cách hoàn hảo, chính xác đến từng milimet.

Mài linh kiện, cần độ nhám ba phần thì anh tuyệt đối không lỡ tay mài lố thêm một vệt. Việc hàn cũng tương tự, nhờ sự khéo léo và chuẩn xác ấy, vết hàn của anh phẳng lỳ, mịn màng, hoàn toàn không để lại những gờ nổi cộm gồ ghề, xấu xí như những tay thợ non kinh nghiệm thường mắc phải.

"Cái tay nghề này của cậu, e là mấy ông thợ cả lão làng cũng phải chạy theo xách dép học hỏi đấy."

Ông Từ Văn Lợi lật đi lật lại soi xét kỹ lưỡng mối hàn, không kìm được sự tò mò: "Cậu nói thật cho chú nghe, cậu có từng lăn lộn làm việc ở xưởng cơ khí thị trấn không đấy?"

Trước kia, hễ có ai cắc cớ hỏi đến mấy chuyện này, Kỳ Phóng thường chọn cách im lặng cho qua chuyện. Lần này, anh lại phá lệ đáp lại một tiếng "Dạ có." ngắn gọn.

Ông Từ ngớ người ra một chốc: "Chú đoán đâu có sai, nhìn cái điệu bộ rành rẽ của cậu là biết ngay không phải học lỏm ba mớ kiến thức vặt vãnh rồi." Sự khó hiểu dâng trào, ông lại gặng hỏi tiếp: "Thế cớ làm sao tay nghề cao siêu thế này mà cậu lại bị đày xuống lâm trường làm cái nghề phu đốn củi bọt bèo này?"

Kỳ Phóng vừa tỉ mẩn lắp ráp lại từng linh kiện đã được lau chùi sạch bong sáng bóng, vừa điềm đạm trả lời: "Năm 66, cháu bị người ta thuyên chuyển công tác xuống đây ạ."

Ông Từ nghe đến mốc thời gian nhạy cảm đó thì vỡ lẽ ngay lập tức: "Cái đám quan chức trên đó đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, chuyên gia vẽ chuyện cản trở người tài. Tay nghề cậu giỏi giang thế này mà đẩy xuống đội khai thác làm phu cưa cây, quả là lãng phí nhân tài, phí phạm của giời."

Kỳ Phóng vẫn giữ thái độ im lặng thường thấy. Sau khi lắp ráp hoàn chỉnh cỗ máy, anh tỉ mỉ tra dầu mỡ bôi trơn cẩn thận vào từng khớp nối, kiểm tra lại một lượt rồi mới tiến hành cắm điện.

Lần này, chiếc máy tiện khởi động trơn tru, ro ro chạy êm ru. Ông Từ Văn Lợi chứng kiến cảnh tượng ấy, càng thêm tiếc đứt ruột cho tài năng bị chôn vùi của chàng thanh niên trẻ.

Đang định an ủi thêm vài câu, thì từ ngoài cửa có người hớt hải chạy vào báo tin: "Bác Từ ơi, Trưởng trạm Vu vừa sai cháu qua thúc giục xem tiến độ sửa chữa hệ thống loa phát thanh tiến hành đến đâu rồi. Mấy ngày nay im lìm thế này, ổng sốt ruột lắm."

"Cậu về nhắn với ổng là tôi cũng đang bù đầu bù cổ đây này!" Ông Từ bực dọc quát lên, "Đống máy móc thiết bị quan trọng đắp chiếu một đống kia kìa, làm gì có thời gian mà ngó ngàng tới mấy cái loa léo nhéo đó!"

Lâm trường Kim Xuyên quy mô ngót nghét hai ba trăm hộ dân, phân bố rải rác. Nếu chỉ trông cậy vào cái loa phường rè rè ở khu trung tâm thì thông báo chẳng thể đến tai từng nhà được. Bởi thế, ngoài loa phường, mỗi hộ đều được lắp đặt một chiếc loa nhỏ xíu có dây dẫn nối với trạm phát thanh trung tâm.

Cái hệ thống loa này tiện lợi thì có tiện lợi thật, hằng ngày có thể thông báo tin tức, thời sự, thỉnh thoảng còn phát nhạc cách mạng cho bà con giải trí. Nhưng mỗi khi giở chứng hỏng hóc, nhất là sau mấy trận mưa bão ngập lụt, thì công đoạn đi rà soát, sửa chữa từng nhà quả là một cực hình.

Bản thân xưởng cơ khí nhỏ bé này vốn đã đang trong tình trạng cháy máy, việc ngập đầu ngập cổ. Ông Từ Văn Lợi chán nản chẳng buồn đụng tới ba cái việc lặt vặt tốn thời gian đó.

Người đưa tin cũng thấu hiểu nỗi khổ của ông: "Dạ cháu cũng biết là bác đang kẹt cứng lịch, nhưng lệnh trên ban xuống, cháu cũng chỉ biết cun cút làm theo thôi."

"Thế thì cậu cứ về bẩm báo lại y chang lời tôi nói, bảo tôi đang bận sấp mặt không rảnh." Ông Từ dứt khoát xua tay đuổi người. Quanh quẩn thế nào lại chợt nhớ ra sự hiện diện của Kỳ Phóng.

Lúc này, Kỳ Phóng đã cởi bỏ bộ đồ bảo hộ dính đầy dầu mỡ, ánh mắt đăm chiêu dõi theo bóng lưng người vừa khuất dạng, anh thuận miệng hỏi: "Lâm trường đang cần dùng hệ thống phát thanh gấp lắm sao chú?"

"Gấp gáp thì chưa hẳn đã gấp gáp đâu." Ông Từ gãi đầu gãi tai, "Nhưng cái mảng này lại do ông Trưởng trạm Vu phụ trách quản lý, đương nhiên là ổng sốt sắng hối thúc liên tục để mong sửa xong sớm. Ổng đâu có chịu hiểu cho cái cảnh xưởng cơ khí nhà mình đang chìm trong đống công việc bề bộn..."

Nói đến đây, ông bỗng dừng bặt, ánh mắt nheo nheo đ.á.n.h giá Kỳ Phóng từ đầu đến chân: "Cháu Kỳ này, cái máy móc lúc nãy cháu đang sửa dở... có đang gấp gáp cần dùng ngay không?"

Kỳ Phóng vốn dĩ chẳng có máy móc thiết bị cá nhân nào hỏng hóc cần sửa chữa cả, nhưng anh vẫn bình tĩnh đáp: "Dạ cũng không gấp gáp gì lắm ạ. Chú có việc gì sai bảo cháu sao?"

"Nếu cháu rảnh rỗi, có thể đứng ra đối phó với ông Trưởng trạm Vu giúp chú một tay được không?"

Sự cậy nhờ này tuy có phần đường đột, nhưng dẫu sao Kỳ Phóng cũng đã nhiều lần vác mặt tới mượn đồ lề, máy móc của xưởng, giữa hai người ít nhiều cũng đã nảy sinh chút tình thân quen biết.

Đúng như dự đoán, lời cậy nhờ vừa dứt, Kỳ Phóng không mảy may nao núng, chỉ điềm đạm hỏi lại: "Dạ, chú muốn cháu đi rà soát sửa chữa hệ thống loa phát thanh ạ?"

"Đúng rồi đấy cháu, không thì ổng cứ cằn nhằn réo gọi chú ngày chục bận phiền phức lắm."

Ông Từ dường như đã bị làm phiền đến phát bực: "Cháu cứ coi như là làm phước giúp chú một chuyện. Tạm thời ứng phó xoa dịu ổng đi, đợi chừng năm bảy ngày nữa chú giải quyết xong mớ máy phát điện ngập nước, chú sẽ điều thợ tới hỗ trợ."

Vừa nói, ông vừa cười khà khà vỗ vai Kỳ Phóng: "Đến cái máy tiện phức tạp cháu còn sửa ngon ơ, dăm ba cái loa rè này chắc chắn chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ đối với cháu thôi."

Ông Từ hoàn toàn đặt niềm tin vào tay nghề của Kỳ Phóng. Nhưng ông Trưởng trạm Vu thì lại không nghĩ thế, khi thấy ông Từ dẫn theo Kỳ Phóng tới, lông mày ông ta lập tức cau lại nhăn nhó: "Sao ông lại lôi cái cậu này tới đây làm gì?"

Ông Từ thừa hiểu nguyên nhân khiến Trưởng trạm Vu khó chịu, bèn ra sức giải thích: "Ông đừng có mà vội nhìn mặt bắt hình dong khinh thường thằng bé Kỳ này. Nó từng lăn lộn làm kỹ thuật ở xưởng máy trên thị trấn đấy, tay nghề ăn đứt đám thợ học việc nhà tôi. Lúc nãy nó vừa mới chữa khỏi bệnh một cái máy tiện ngon lành cành đào."

Thấy Trưởng trạm Vu vẫn còn bán tín bán nghi, ông Từ bồi thêm một cú chốt hạ: "Ông không ưng thì tôi đành dẫn người về vậy. Tôi đang sấp mặt với đống máy móc hỏng đây, cũng chả ép uổng gì. Nhưng nói trước cho ông hay, việc sửa loa này phải đợi tôi rảnh tay, ít nhất cũng phải năm sáu hôm nữa."

Nghe đến chuyện trì hoãn năm sáu hôm, Trưởng trạm Vu hết cách, đành phải xuống nước chấp nhận để Kỳ Phóng ra tay sửa chữa.

Nhưng vốn tính đa nghi, ông ta vẫn không an tâm, bèn sai một cấp dưới thân tín lẽo đẽo theo sau Kỳ Phóng. Tiếng là cử đi xách hộp đồ nghề phụ giúp, nhưng thực chất là cử đi giám sát, hễ thấy Kỳ Phóng làm hỏng việc là lập tức báo cáo đuổi cổ ngay.

Và thế là, giữa cái nắng trưa hè oi ả, Vu Dũng Chí đang nằm ườn ở nhà phe phẩy quạt cho mát, chợt giật mình thon thót khi thấy Kỳ Phóng - diện chiếc áo sơ mi cộc tay - lù lù bước vào nhà mình. Theo sát gót là một bộ mặt thân quen ở trạm lâm trường, tay xách chiếc hộp đồ nghề lỉnh kỉnh.

Hắn ta ngớ người ra một lúc: "Cậu vác xác đến nhà tôi làm cái quái gì?"

Kỳ Phóng liếc thấy hắn ta lại đang cởi trần phanh n.g.ự.c, không khỏi nhíu mày khó chịu: "Đến kiểm tra, sửa chữa loa phát thanh."

"Cậu đi sửa loa? Cậu có thuộc biên chế xưởng cơ khí đâu mà đòi đi sửa?"

Vu Dũng Chí vẫn mù tịt chẳng hiểu mô tê gì. Kỳ Phóng cũng lười giải thích lằng nhằng, tiến thẳng tới vách tường, dứt khoát tháo chiếc loa phát thanh xuống.

Thấy vậy, Vu Dũng Chí đành quay sang truy hỏi gã đi theo giám sát: "Thế này là thế nào?"

Gã kia dĩ nhiên không dám huỵch toẹt sự thật ra: "À, là do đích thân quản đốc xưởng cơ khí Từ giới thiệu qua, bên xưởng dạo này việc ngập đầu ngập cổ không xuể."

"Bận bịu đến mấy cũng đâu thể giao phó bừa bãi cho cậu ta, lỡ tay chữa lợn lành thành lợn què thì sao?"

Hỏng thì đuổi thẳng cổ chứ sao. Huống hồ lâm trường đã khéo léo bật đài phát liên tục cả ngày nay, cốt để dễ bề phát hiện nhà nào loa tịt ngòi. Nãy giờ gã và Kỳ Phóng đã rảo bước qua mấy nhà, loa đều kêu vang rền, chứng tỏ chưa hề hỏng hóc, nên gã cũng mù tịt chẳng rõ thực hư tay nghề của Kỳ Phóng ra sao.

Trong lúc hai người còn mải xì xào bàn tán, Kỳ Phóng đã tháo tung chiếc loa ra, lướt mắt kiểm tra một vòng, rồi với tay lấy một tấm màng rung mới toanh từ hộp đồ nghề.

Tấm màng rung này là linh kiện cốt lõi thực hiện nhiệm vụ chuyển đổi tín hiệu điện thành âm thanh, thường làm bằng giấy hoặc vải chuyên dụng. Khi loa bị vô nước lụt ngập, đây là bộ phận dễ bị mục nát, hư hỏng nhất.

Thay màng rung mới xong xuôi, Kỳ Phóng thoăn thoắt lắp ráp các bộ phận lại như cũ, treo lên vách tường và đấu nối dây dẫn tín hiệu với trạm thu trung tâm của lâm trường.

Cả Vu Dũng Chí và gã giám sát đồng loạt nín thở, dán mắt vào chiếc loa, chực chờ xem liệu Kỳ Phóng có thực sự sửa thành công hay không.

Ngay sau đó, một giai điệu oai hùng, quen thuộc của bài ca "Đông Phương Hồng" vang lên rè rè từ chiếc loa nhỏ.

Mặc dù âm thanh còn hơi rè và méo tiếng, nhưng ở cái thời đại mà công nghệ còn thô sơ này, loa phát thanh nào mà chẳng bị rè chút đỉnh.

Vậy là Kỳ Phóng thực sự có nghề?

Trong lúc mọi người còn đang đứng ngẩn tò te, Kỳ Phóng đã dọn dẹp xong xuôi dụng cụ đồ nghề, lạnh lùng ném lại một câu cho gã giám sát: "Nhà tiếp theo."

Gã kia vội vàng xách hộp đồ nghề lạch cạch bám theo. Vu Dũng Chí chẳng biết trúng tà gì, dường như bị cái nắng nóng làm cho lú lẫn, cũng lẽo đẽo bám đuôi theo sau.

Đi rạc cẳng qua tận ba nhà nữa mới phát hiện thêm một chiếc loa tịt ngòi.

Lần này Kỳ Phóng cũng nhanh tay tháo loa ra, nhưng lại không hề thay thế bất kỳ linh kiện nào, cứ thế ráp lại y xì đúc như cũ.

"Ủa, thế rốt cục là cậu ta đã sửa xong chưa, hay là bó tay chịu trói rồi?"

Vu Dũng Chí tò mò khều tay gã giám sát hỏi nhỏ.

Gã kia cũng nghệt mặt ra không biết đường nào mà trả lời. Nếu gã mà rành rẽ mấy vụ này, thì việc sửa chữa đã đến tay gã từ tám hoảnh rồi, đâu cần phiền đến Kỳ Phóng.

Thế là hai người, với bốn con mắt tròn xoe, lại tiếp tục dán mắt vào chiếc loa, để rồi ngơ ngác nhận ra... loa lắp lên tường mà vẫn câm như hến.