Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 109:**

Nghiêm Tuyết vừa định bước lên, đôi chân dài của Kỳ Phóng đã sải bước nhanh hơn. Anh vươn tay túm c.h.ặ.t lấy cổ áo cậu thiếu niên, giật mạnh về phía sau.

Nghiêm Kế Cương còn chưa kịp phản ứng, một bàn tay lớn đã che khuất tầm nhìn của cậu bé. Giây tiếp theo, có thứ gì đó sượt qua sát sạt vị trí cậu nhóc vừa đứng rồi thả thõng xuống. Đó là một con trăn lớn, thân to cỡ miệng bát.

Nửa thân mình con trăn khổng lồ vẫn quấn c.h.ặ.t trên cành cây, nó há cái miệng rộng ngoác, chiếc lưỡi thè ra kêu xì xì rợn người.

Tuy Nghiêm Kế Cương không nhìn thấy, nhưng lại nghe rành rọt. Khuôn mặt nhỏ nhắn thoáng chốc trắng bệch, song cậu bé vẫn c.ắ.n răng cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

"Không sao, quanh mấy củ sâm quý thường có dã thú canh giữ là chuyện bình thường, đuổi nó đi là được."

Giọng Kỳ Phóng cực kỳ điềm tĩnh. Anh lùi lại vài bước, giao cậu bé cho Nghiêm Tuyết.

Nghiêm Tuyết cũng dang tay ôm gọn em trai vào lòng, vỗ vỗ vai cậu bé, chẳng hề mảy may hoảng loạn: "Anh rể em có mang theo s.ú.n.g mà, b.ắ.n một phát là dọa nó chạy mất dép thôi."

Động vật hoang dã sống giữa chốn rừng sâu núi thẳm này còn rành rẽ đồ tốt hơn cả con người. Bởi vậy, quanh những củ nhân sâm lâu năm thường có dã thú nằm vùng canh chừng, chực chờ để ăn những quả sâm chín đỏ.

Tuy nhiên, so với các loài thú dữ khác, trăn rắn thường không chủ động tấn công con người. Thậm chí nếu con này không quá to, chỉ cần dùng gậy dò sâm gạt đi là xong chuyện.

Kỳ Phóng chĩa s.ú.n.g b.ắ.n một phát chỉ thiên. Quả nhiên, con rắn khổng lồ giật mình vội vã trườn ngược lên cây, sau một trận tiếng rào rào xào xạc của cành lá liền mất hút tăm hơi.

Nguy hiểm vừa chớp mắt ập đến đã thoáng chốc tan biến. Đến khi Nghiêm Tuyết buông tay ra, Nghiêm Kế Cương vẫn còn chút ngơ ngác. Cậu nhóc chớp chớp mắt: "Thế... thế là chạy rồi ạ?"

"Không chạy thì chẳng lẽ còn ở lại đại chiến ba trăm hiệp? Đây đâu phải thiên tài địa bảo trong mấy cuốn tiểu thuyết thần thoại chí dị đâu."

Nghiêm Tuyết buồn cười b.úng nhẹ lên trán em trai. Phía bên kia, Kỳ Phóng cũng "ừm" một tiếng, thong dong thu s.ú.n.g lại, rút sợi dây đỏ "khóa sâm" ra chuẩn bị tiến lên bứng củ.

Sự bình tĩnh dứt khoát này khiến hình tượng của Kỳ Phóng trong lòng Nghiêm Kế Cương bỗng chốc trở nên cao lớn vĩ đại lạ thường, mặc dù vốn dĩ anh đã cao lắm rồi.

Cậu thiếu niên không kìm được kéo kéo ống tay áo chị gái, hạ giọng thì thầm: "Anh... anh rể oai quá chị ơi."

"Kế Cương nhà mình cũng cừ lắm chứ bộ, thoắt cái đã phát hiện ra bao nhiêu là nhân sâm thế này."

Nghiêm Tuyết mỉm cười xoa đầu em trai, dẫn cậu bé cùng bước tới. Vừa đến gần, đã nghe giọng điệu nhạt nhòa quen thuộc của Kỳ Phóng vang lên: "Đúng là có ngũ phẩm diệp thật."

Lại có ngũ phẩm diệp thật cơ à! Nghiêm Tuyết liếc nhìn Nghiêm Kế Cương, háo hức tiến lên vạch thử mấy bụi cỏ rậm rạp xung quanh. Một lúc sau, quả nhiên cô cũng tìm thấy một cây sâm ngũ phẩm diệp.

Trong họ nhà sâm, ngũ phẩm diệp đã được xếp vào hàng sâm lớn, thân to bằng ngón tay cái, nặng bét nhất cũng hai ba lạng. Đem bán cho trạm thu mua kiểu gì cũng được tầm hai trăm đồng, bằng cả hai tháng rưỡi tiền lương của cô và Kỳ Phóng cộng lại.

"Chuyến này phải ghi công đầu cho em rồi." Cô cười tít mắt nhìn cậu thiếu niên. Nghiêm Kế Cương vui sướng đến mức chân mày cong cớn, vội vàng chạy sang vạch thử một lùm cây cạnh đó.

"Cây này!" Giọng Nghiêm Kế Cương bỗng vỡ òa vì kinh hỉ: "Lục... Lục phẩm diệp ạ!"

Nghiêm Tuyết nhìn sang, quả nhiên là sáu chiếc lá hình bàn tay ôm trọn lấy một chùm quả đỏ ối. Lúc nãy Nghiêm Kế Cương nói không sai một ly, nơi này đích thị là sâm ngũ phẩm, lục phẩm.

Phen này thì chẳng cần cất công lùng sục đâu xa nữa. Đào một củ sâm to cỡ này cũng phải ngốn mất ba bốn tiếng đồng hồ, chỉ riêng ba củ này thôi đã đủ cho họ hì hục bới cả ngày trời rồi.

Hơn nữa, sau khi dọn sạch mớ cỏ dại xung quanh, họ lại phát hiện thêm một củ ngũ phẩm diệp nữa, số còn lại toàn là tam phẩm, tứ phẩm. Hiển nhiên bầy sâm non này đều do hạt của củ đại sâm rụng xuống rồi mọc thành.

Kỳ Phóng cẩn thận dùng sợi dây đỏ khóa sâm buộc vào củ lục phẩm diệp trước, Nghiêm Tuyết cũng lôi một sợi dây đỏ khác ra buộc vào cây ngũ phẩm diệp bên cạnh, rồi dặn Nghiêm Kế Cương: "Em ra quanh đây nhặt ít cành cây khô về đi."

Rừng sâu cỏ rậm, ruồi muỗi đương nhiên nhiều vô kể. Suốt chặng đường vào rừng, họ đã phải bẻ một loại nấm trên cây gọi là "gan bò già" đốt lên để hun muỗi.

Bây giờ đào sâm là một công trình lớn, phải nhóm một đống lửa ở đầu hướng gió, rải thêm lá ngải cứu lên trên. Một là để hun muỗi, hai là để đ.á.n.h động xua đuổi dã thú không dám đến gần.

Ba người hì hục mất hơn một ngày trời mới bứng xong bốn củ nhân sâm lớn nhất.

Củ lục phẩm diệp kia to hơn ngón tay cái mấy vòng, "hai cái chân" của nó còn kéo theo bộ rễ xum xuê dài ngoẵng. Ước chừng cầm lên ướm thử cũng phải nặng bét nhất bốn lạng. Ba củ ngũ phẩm diệp tuy nhỏ hơn chút đỉnh nhưng cũng to cỡ ngón cái. Còn về những củ tam phẩm, tứ phẩm kia, họ chỉ chọn đào vài củ tứ phẩm, số còn lại đều đ.á.n.h dấu cẩn thận, đợi vài năm sau lớn thêm chút nữa mới quay lại đào tiếp.

Đám hạt sâm đỏ ch.ót trên ngọn cây đều được họ vãi đều tản ra xung quanh. Đó là luật bất thành văn của nghề "phóng sơn", phàm làm việc gì cũng phải chừa lại một con đường cho lớp hậu bối mai sau. Cũng nhờ những lề thói giữ gìn này mà vùng đại ngàn rộng lớn ấy mới có thể trường tồn cả mấy trăm năm, miệt mài che chở và nuôi dưỡng những người con sống nương nhờ vào nó.

Tính trước tính sau, họ cắm chốt trong rừng ròng rã bốn ngày trời. Thấy tiết trời có vẻ ẩm ương muốn mưa, lương khô mang theo cũng cạn kiệt, ba người mới rục rịch nhổ trại ra về.

Vừa bước vào sân, Nghiêm Kế Cương đã réo lên: "Bà nội ơi!" rồi nhanh như một chú chim nhỏ líu lo lao vọt vào nhà.

Gọi xong mà chẳng nghe thấy ai đáp lại, tìm khắp nhà trong cũng không thấy bóng dáng bà cụ đâu, cậu nhóc lại gào lên tiếng nữa. Lúc này, từ phía sân sau mới vọng lại tiếng trả lời của bà nội.

Cậu thiếu niên lập tức quay gót chạy vọt ra sân sau: "Bà nội! Bà nội ơi, tụi... tụi cháu về rồi!"

"Ây da cháu chạy từ từ thôi, kẻo ngã bây giờ." Bà cụ vội vàng đỡ lấy đứa cháu trai cưng, lại hỏi: "Chị cháu đâu?"

Lúc này Nghiêm Kế Cương mới để ý trong sân còn có người khác, vội ngoan ngoãn chào: " Em chào anh... anh Trường An." Rồi mới quay sang đáp lời bà nội: "Dạ chị... chị với anh rể em đi... đi ngay phía sau ạ."

Bà nội liền gọi vói ra đằng trước: "Tiểu Tuyết ơi, cháu vào đây xem thử mộc nhĩ có phải sắp nhú rồi không này?"

Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng vừa vào cửa cất đồ, đang rửa tay thì nghe tiếng gọi, liền vội vàng lau tay rồi đi vòng ra sân sau.

"Trường An bảo hình như sắp nhú nấm rồi, bà cũng chẳng rành ba cái này." Bà cụ nói với cô.

Nghiêm Tuyết gật đầu, lại gần sát khúc gỗ mục mà Quách Trường An đang bê để xem xét.

Hai mươi ngày kể từ lúc cấy giống nấm, lớp vỏ cây đậy bên ngoài các lỗ khoan đã được bóc bỏ hoàn toàn. Giờ phút này, bên trong lỗ khoan đã giăng đầy tơ nấm trắng xóa, trên bề mặt thân gỗ cũng đã xuất hiện vô số những nốt sần nhỏ li ti.

"Đúng là mộc nhĩ sắp mọc (xuất nhĩ) rồi, tiến hành dựng giàn quản lý thôi." Nghiêm Tuyết quyết đoán ra lệnh.

Dựng giàn quản lý nghĩa là dùng bốn cây sào dài chừng 1.5 mét ghép thành hai chiếc giá chữ nhân (人) ở hai đầu, gác một cây đòn ngang ở giữa, cách mặt đất tầm 70 centimet. Sau đó đem khúc gỗ trồng nấm gác một đầu lên đòn ngang, xếp nghiêng 45 độ tỏa đều sang hai bên hình chữ A. Làm vậy vừa tạo không gian cho mộc nhĩ phát triển, vừa thuận tiện cho việc tưới tiêu và thu hoạch sau này.

Giàn gỗ vốn đã được đóng sẵn từ trước, tận dụng luôn từ mớ gỗ vụn thừa ra hồi dựng nhà. Mấy người mới đi rừng về còn chưa kịp thở hắt ra hơi nào đã xắn tay áo lao vào dựng giàn kê gỗ trồng nấm.

Đợi hì hục xong xuôi thì lại đi đứt non nửa ngày trời. Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng lúc này mới có thời gian dọn dẹp, dắt nhau ra nhà tắm công cộng gột rửa bùn đất sạch sẽ, rồi mới trở về ăn miếng cơm nóng.

Mớ nấm Mật vòng hái trên rừng quả nhiên được nhị lão thái thái đem xào với ớt thơm lừng. Chắc do tự tay mình phát hiện ra, Nghiêm Kế Cương gắp lia lịa, ăn đến là ngon miệng.

Vừa ăn, cậu nhóc vừa bô bô kể cho bà nội nghe những chuyện thú vị mấy ngày đi rừng. Dù vẫn còn lắp bắp, nhưng ham muốn chia sẻ của cậu nhóc lại mãnh liệt chưa từng thấy, đôi mắt to tròn lúc nào cũng sáng rực lấp lánh.

Sự thay đổi này đối với một đứa trẻ từng một thời sống trong bóng tối sợ hãi giao tiếp với con người quả thực là một kỳ tích vô giá. Nhị lão thái thái chăm chú lắng nghe, thi thoảng mỉm cười gật gù hùa theo vài câu. Đợi cậu nhóc kể lể đã đời, bà cụ mới quay sang nhìn Nghiêm Tuyết: "Mấy bữa nay trường học bắt đầu cho đăng ký nhập học rồi phải không cháu?"

Vừa nghe đến hai chữ "trường học", cái đầu nhỏ của Nghiêm Kế Cương lập tức ỉu xìu cụp xuống, tay chọc chọc đôi đũa vào bát cơm, câm như hến.

Thế nhưng mấy hôm ở trên núi, Nghiêm Tuyết đã làm công tác tư tưởng kỹ càng với em trai rồi. Nghe vậy cô mỉm cười: "Vâng, người ta bắt đầu ghi danh rồi ạ. Ngày mai cháu sẽ dẫn Kế Cương qua đó xem thử."

Trốn tránh chưa bao giờ là cách giải quyết khó khăn đúng đắn, đối mặt trực diện mới là con đường duy nhất. Nghiêm Kế Cương không thể cứ mãi trốn lỳ ở nhà làm một đứa em trai nhỏ của cô, làm một đứa cháu cưng của bà nội mãi được.

Cô dịu dàng nhìn thẳng vào mắt cậu thiếu niên ngồi đối diện: "Em đã hứa với chị là sẽ đi thử xem sao, đúng không nào?"

Thấy Nghiêm Kế Cương mím môi không hé răng, Kỳ Phóng bèn liếc nhìn cậu nhóc một cái: "Đợi lúc nào em đi học, anh rể sẽ làm cho em một chiếc ô tô đồ chơi nhé."

Chẳng biết là do lời động viên của chị gái có tác dụng, hay sức cám dỗ từ chiếc ô tô đồ chơi của anh rể quá lớn, cuối cùng Nghiêm Kế Cương cũng ngoan ngoãn gật đầu.

Chỉ là cho đến tận lúc dọn mâm bát xong xuôi, mặt mũi cậu nhóc vẫn rũ rượi như cái bánh đa nhúng nước. Vừa lúc Hoàng Phượng Anh bước vào cửa, thấy vậy liền "úi chà" một tiếng: "Làm sao thế này? Bị chị gái mắng cho một trận đấy à?"

Nghiêm Kế Cương lễ phép lí nhí chào bác gái Lưu , vừa định lắc đầu phủ nhận thì tầm nhìn đã bị thu hút bởi thứ bà ấy đang ôm trong tay: "Chó con!"

"Đấy, con Hắc Sư đẻ lứa này nay đã đầy tháng rồi. Bác chọn cho nhà cháu hai con khỏe nhất, hai đứa xem thử có ưng không?"

Hoàng Phượng Anh bước vào đặt chiếc thùng giấy đang ôm trong lòng xuống đất. Bên trong là hai cục bông đen nhẻm đang chen rúc vào nhau rên hừ hừ, đích thị là hai bé cún con vừa mới cai sữa.

"Sao bác lại phải cất công tự tay mang sang tận đây ạ?" Nghiêm Tuyết ngại ngùng cười rạng rỡ: "Cháu với Kỳ Phóng đang định lát nữa qua nhà bác trả s.ú.n.g, tiện thể đón mấy bé về luôn."

Hoàng Phượng Anh xua tay ra chiều không bận tâm: "Bác sợ để lâu ở nhà lại có người khác dòm ngó xin mất. Hai đứa nhìn xem hai con này được chưa?"

Hai chú ch.ó con trong thùng có khuôn mặt to, mõm ngắn, lông lá bóng mượt, thân hình săn chắc lanh lẹ, thoạt nhìn đã biết là nòi giống của loài ch.ó săn xuất sắc. Bọn chúng cũng rất hoạt bát, tinh lực dồi dào, trông cực kỳ khỏe mạnh.

Nghiêm Tuyết tất nhiên chẳng có chỗ nào chê. Cô nhận ch.ó con, lấy cây s.ú.n.g săn, rồi cùng Kỳ Phóng thân chinh sang nhà họ Lưu nói lời cảm ơn một chuyến.

Lúc hai người trở về, Nghiêm Kế Cương đã lăn lộn chơi đùa vui vẻ với hai chú cún con. Trẻ con quả nhiên rất mau quên, mọi muộn phiền về chuyện đi học ngày mai tạm thời bị quăng sạch ra sau đầu.

Thấy chị gái và anh rể về tới, hai mắt cậu nhóc sáng long lanh: "Chị ơi, nhà... nhà mình đặt tên... tên gì cho chúng nó bây giờ ạ?"

Nghiêm Tuyết cũng sán lại gần nhìn ngắm mấy cục bông: "Hay là gọi là Khỏe Mạnh và Trường Thọ nhé?"

Vừa dứt lời, cô lập tức bị người đàn ông bên cạnh lườm cho một cái: "Trường Thọ nghe na ná như anh Trường An, Trường Bình (nhà họ Quách) quá."

Kỳ Phóng điềm đạm rũ mắt nhìn hai chú cún con đang sữa đang ngọ nguậy: "Chi bằng gọi là Tám Mươi, Chín Mươi đi."

*(Nhắc lại vụ anh đi khám đông y từng hỏi bác sĩ liệu mình có sống thọ được đến 80-90 tuổi không).*

Nếu gọi thế thật thì sau này cứ đứng giữa nhà mà réo "Tám Mươi!", "Chín Mươi!", cô lại chẳng nơm nớp lo cái nhà này bị người ta đập cho thành cái tổ ong vỡ à?

Nghiêm Tuyết lập tức bác bỏ ý tưởng táo bạo này: "Nghe kỳ cục c.h.ế.t đi được, người ta không biết lại tưởng nhà mình nuôi mấy chục con ch.ó ấy chứ."

"Hay... hay là gọi là Kỳ... Kỳ Đại Bảo với Nghiêm Tiểu... Tiểu Bảo ạ?" Nghiêm Kế Cương nhíu nhíu đôi lông mày bé xíu suy tư nửa ngày trời, cuối cùng đưa ra một gợi ý.

Kỳ Phóng lập tức đưa ra một câu hỏi chí mạng: "Chữ Kỳ (Qí) nào?"

Câu hỏi thâm thúy ấy lập tức làm cậu thiếu niên ngớ người ra: "Thì... thì là họ Kỳ (祁) của anh rể chứ sao ạ? Chẳng... chẳng nhẽ lại là chữ Kỳ (齐 - Tề) nào khác?"

Vấn đề cốt lõi ở chỗ, cái tên đàn ông suýt chút nữa ngồi vào ghế anh rể nhà này cũng có họ đồng âm là họ Tề (齐)...

Nghiêm Tuyết thừa biết tên đàn ông nhà mình lại đào lại mấy chuyện cũ rích ra để ghen tuông vớ vẩn, cô phớt lờ anh, quay sang hỏi nhị lão thái thái: "Bà nội thử đặt cho hai cái tên xem sao ạ?"

Bà cụ xua tay cười mắng: "Chuyện này thì bà chịu, bà mà đặt thì cứ Đại Hắc với Nhị Hắc (Đen lớn, Đen nhỏ) mà gọi thôi."

Hai con ch.ó mà Hoàng Phượng Anh đem sang đều có lông màu đen, chỉ khác là một con có một nhúm lông trắng trên chỏm đầu, con kia thì móng chân trước bên phải màu trắng.

"Đặt... đặt tên nào cho oai phong lẫm liệt vào ạ." Nghiêm Kế Cương hiển nhiên rất quan tâm đến danh phận của hai thành viên mới trong gia đình.

Nghiêm Tuyết lại nheo mắt ngắm nghía hai chú cún một lượt, rồi chỉ tay vào con có túm lông trắng trên đỉnh đầu: "Đầu đội một ngôi sao sáng, uy phong dũng mãnh, chi bằng gọi nó là Đại Tướng đi."