Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 12

Người phụ nữ chủ nhà còn giữ cô ở lại ăn cơm, nhưng Nghiêm Tuyết từ chối: "Cháu muốn về nhà khách nghỉ ngơi sớm một chút ạ."

Nghĩ đến việc cô đã dành nửa ngày trời cùng con gái mình ra chợ bán đồ, vợ Lưu Đại Ngưu không cố nài nỉ thêm nữa. Bà chỉ liên tục vẩy thêm mấy cái bánh xèo cứng rồi nhất quyết nhét vào tay cô: "Đáng lẽ cô phải dẫn cháu đi dạo loanh quanh một vòng, ai dè lại để cháu phải chịu khổ ra chợ ngồi bán hàng cùng con Xuân Thải."

Đúng lúc thùng bột ngô cũng vừa chạm đáy, vợ Lưu Đại Ngưu lấy một tấm vải sạch phủ lên chồng bánh xèo cao ngất, rồi bê mâm lên: "Cô mang chỗ này sang cho nhà lão Quách."

"Con cũng đi." Lưu Xuân Thải kề cận với Nghiêm Tuyết đã nửa ngày trời, rõ ràng là vẫn còn lưu luyến chưa muốn rời.

Cô bé lăng xăng chạy ra mở cửa trước cho mẹ đi, đợi mẹ bước ra ngoài rồi mới quay lại khép cửa, lẽo đẽo bước đến bên Nghiêm Tuyết: "Chị Nghiêm Tuyết, ngày mai chị lại tới nữa nhé? Em có mua cả pháo nổ rồi, mai em dẫn chị đi nổ quả thông nha~"

"Nổ quả thông á?" Cái từ này hôm qua Nghiêm Tuyết cũng có nghe loáng thoáng, trong lòng không khỏi có chút tò mò.

Khu vực núi Trường Bạch vốn nổi tiếng trù phú với nguồn tài nguyên lâm nghiệp, từ xưa đến nay đã là vựa hạt thông, hạt dẻ, óc ch.ó cùng các loại hạt khô dồi dào. Nhưng trong trí nhớ của cô, để hái hạt thông thì người ta chủ yếu vẫn là trèo cây.

Ai gan dạ thì cứ thế mà thoăn thoắt leo lên. Ai yếu bóng vía hơn một chút thì dùng dụng cụ đạp chân chuyên dụng, kết hợp với một chiếc móc có cán thật dài, ngoắc vào cuống quả thông vặn một vòng là quả sẽ rơi rụng.

Nhưng những gốc thông ra quả hạt thường rất cao, cành lá lại giòn. Có những cành trông bề ngoài có vẻ to khỏe cứng cáp, nhưng giẫm chân lên một cái là gãy gập ngay. Thế nên năm nào đến mùa hái hạt thông, cũng có người rơi xuống mất mạng.

Về sau này, người ta phát minh ra cách dùng khinh khí cầu để hái. Rồi cũng ngay trong năm đó, Nghiêm Tuyết đọc được bản tin thời sự đưa tin về hai vụ khinh khí cầu bị gió thổi bay mất dạng.

Một chiếc trôi dạt đến gần tháp ăng ten viễn thông thì mới gọi điện báo cảnh sát. Lúc đó, người đàn ông trên khinh khí cầu đã nói lời trăn trối với vợ: "Anh bay mất rồi, em ở nhà ráng sống cho tốt." May mắn thay, cuối cùng ông ấy cũng được cảnh sát giải cứu an toàn. Còn một chiếc khác thì hiên ngang hùng dũng bay thẳng qua sông Áp Lục, cuối cùng có tìm thấy hay không thì báo đài không đưa tin, Nghiêm Tuyết cũng không rõ...

Lưu Xuân Thải nào đâu biết trong đầu Nghiêm Tuyết đang lướt qua cả chục kịch bản kinh hoàng, cô bé vẫn hớn hở miêu tả: "Đúng rồi chị, dùng pháo nổ cho nó bung ra. Mùa đông quả thông khô giòn, pháo nổ một cái là rụng lả tả, tụi mình chỉ việc đứng dưới gốc mà nhặt thôi. Nhặt một ngày có khi được cả mấy nghìn quả ấy chứ."

Cái kiểu đó chắc cũng giống cảnh tượng mấy bà mấy thím thời hiện đại ùa ra đi hái rau dại, người đi hái có khi còn đông hơn cả rau. Người đi hái quả thông cũng đông đúc như thế, chắc chưa đợi đến mùa đông quả khô lại thì đã bị người ta thi nhau hái sạch từ đời nào rồi...

Nghe con gái nói quá lời, vợ Lưu Đại Ngưu liền hắt ngay một gáo nước lạnh: "Làm gì có chuyện mấy nghìn quả? Nhiều nhất cũng chỉ một hai nghìn quả là cùng. Mà mày cũng không được tự ý đi nổ pháo lung tung đâu, phải có người lớn đi theo mới được."

"Một hai nghìn quả cũng là nhiều lắm rồi ạ, có khi đập ra được cả mấy trăm cân hạt thông ấy chứ." Lưu Xuân Thải yếu ớt gân cổ lên cãi cố.

Nhìn Nghiêm Tuyết vẫn cười tủm tỉm, có vẻ không hề thấy thất vọng, cô bé lại cao giọng thêm một chút: "Để lát nữa ông nội về con hỏi thử xem, nài ông dẫn tụi mình đi."

"Việc đó phải xem ông nội mày có rảnh rỗi hay không đã." Chỉ cần có ông cụ đi cùng thì vợ Lưu Đại Ngưu cũng chẳng quản thêm làm gì.

Gương mặt Lưu Xuân Thải lập tức bừng sáng, vội kéo tay áo Nghiêm Tuyết: "Vậy chốt rồi nha chị, lúc nào đi em qua gọi chị. Chị chưa về ngay đâu đúng không ạ?"

Tết ông Công ông Táo còn chưa tới, đương nhiên là cô vẫn chưa đi...

Nghiêm Tuyết vừa định mở miệng trả lời thì phía trước đột nhiên ầm ĩ tiếng người ẩu đả. Có một bóng dáng trông quen quen đang lao vào đ.á.n.h nhau với một người phụ nữ khác.

Vợ Lưu Đại Ngưu hiển nhiên quen biết nhiều người hơn Nghiêm Tuyết, vừa nhìn thoáng qua đã sửng sốt thốt lên: "Bà Quách?"

Bà ấy rảo bước chạy tới, Nghiêm Tuyết và Lưu Xuân Thải cũng vội vàng bám gót theo sau. Càng tiến lại gần, tiếng khóc mắng chua chát càng rõ mồn một: "Cái loại lóa mắt vì tiền, chỉ còn có chút thời gian mà cứ cố sống cố c.h.ế.t cho xong việc! Chúng mày vì mấy đồng bạc mà thí mạng người, sao không tự để cây nó đè c.h.ế.t mẹ chúng mày đi? Cớ sao lại làm khổ thằng Trường An nhà tao..."

Nghe đến đây là đủ biết bên này đã rõ ngọn ngành sự việc. Rõ ràng ngày hôm qua lúc Kỳ Phóng đến báo tin, anh không hề nói quá nhiều về chuyện vì muốn nhanh ch.óng kiếm chác nghề phụ mà Lý Thụ Vũ đã gây ra sơ suất.

Người đang lao vào túm tóc bà Quách có vẻ trẻ hơn rất nhiều, trạc ba mươi tuổi. Chắc cô ả đang dở tay nấu cơm ở nhà, hai bàn tay vẫn còn dính đầy bột ngô, nhưng ra tay thì chẳng chút nương tình: "Mụ già khọm kia, bà bị điên à? Tự dưng mò đến nhà ai khóc tang đấy hả?"

"Mày bảo ai khóc tang!" Nhắc tới từ "khóc tang", bà Quách như bị chọc vào chỗ hiểm, càng ra sức giật tóc đối phương: "Nếu không phải tại thằng Lý Thụ Vũ nhà mày tham lam muốn chạy đi kiếm chác đồ rừng, thì con tao có bị cây đè trúng không?"

"Đó là do con bà phản ứng chậm chạp không biết đường tránh, chứ sao không thấy anh Thụ Vũ đè trúng ai khác?"

Hai bên giằng co qua lại chẳng ai chịu nhường ai. Thấy bà Quách tuổi cao sức yếu, dần rơi vào thế hạ phong, vợ Lưu Đại Ngưu vội vã đưa mâm cói đựng bánh xèo về phía sau.

Lưu Xuân Thải còn nhỏ, thấy cảnh tượng đó đ.â.m ra sợ hãi đứng sững lại. Nghiêm Tuyết thấy vậy nhanh tay đỡ lấy mâm bánh.

Chỉ cần có người đỡ đồ là được, vợ Lưu Đại Ngưu chẳng màng bận tâm chuyện khác, vội vã lao vào can ngăn.

Vì ầm ĩ quá lớn nên chẳng mấy chốc mấy hộ dân xung quanh cũng túa ra xem. Mọi người xúm lại, người giữ kẻ khuyên, mãi mới tách được hai người ra.

Tóc của vợ Lý Thụ Vũ bị vò cho bù xù như cái tổ quạ, trên mặt còn hằn rõ hai vết cào rướm m.á.u. Ả tức tối nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất: "Tôi thấy con trai bà là tự làm tự chịu, có bị đè c.h.ế.t cũng đáng kiếp!"

Lời lẽ ác độc như d.a.o găm, sắc mặt bà Quách lập tức từ đỏ gay chuyển sang trắng bệch, toàn thân run lẩy bẩy bám vào người bên cạnh.

Vợ Lưu Đại Ngưu vội vã vỗ vuốt lưng bà lão: "Cô bớt tích đức đi! Lên núi làm cái nghề nguy hiểm này, ai biết được ngày mai có tai ương gì ập xuống đầu."

Những người xung quanh cũng thi nhau lên tiếng trách móc vợ Lý Thụ Vũ. Có người xúm lại đẩy cô ta về, chắc hẳn vì biết điều nên cô ta dù vẫn lẩm bẩm c.h.ử.i thề nhưng cũng chịu quay lưng đi khuất.

Lúc này, mọi người mới xúm lại hỏi han tình hình bà Quách, hỏi xem rốt cuộc chuyện là như thế nào. Chắc hẳn đa phần mọi người vẫn chưa biết nội tình vụ tai nạn.

Vợ Lưu Đại Ngưu thì có biết đôi chút, nhưng nhìn bà Quách khóc vật vã thế kia, giờ nói câu nào cũng dễ làm bà thêm kích động. Vậy nên bà đành tìm cớ: "Sắc mặt bà Quách kém quá, để tôi đưa bà ấy về nghỉ ngơi đã."

Lưu Xuân Thải lúc này đã trấn tĩnh lại, thấy ánh mắt mẹ hướng về phía mình, liền lật đật chạy tới xốc nách bà Quách bên còn lại.

Mọi người thấy có người dìu đỡ, vả lại ban nãy cũng chạy vội ra ngoài chẳng kịp mặc thêm áo khoác cho ấm nên đa phần đều giải tán đi về nhà. Chỉ còn lại một cô vợ trẻ đi ngang qua tiện đường bước theo. Nghiêm Tuyết nghe vợ Lưu Đại Ngưu gọi cô ấy là Nguyệt Nga.

Vẫn là cái khoảnh sân ấy, nhưng khác hẳn với ngày hôm qua Nghiêm Tuyết mới bước đến lần đầu. Không khí bao trùm căn nhà họ Quách lúc này thật nặng nề, tựa như một áng mây đen u ám đè nén khiến người ta ngột ngạt. Ngay cả đứa bé lém lỉnh, bạo dạn tối qua dường như cũng cảm nhận được sự bất thường. Thấy bà nội về, thằng bé bẽn lẽn gọi một tiếng "bà", nhưng thấy có quá nhiều người lạ lại chùn bước, chẳng dám lại gần.

"Thiết Đản, mẹ cháu đâu rồi?" Vợ Lưu Đại Ngưu vừa đỡ bà Quách bước vào, vừa quay sang hỏi.

Thằng bé lí nhí đáp, có vẻ thân quen với bà: "Mẹ đi bệnh viện chưa về ạ."

Có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó nên bà Quách mới phải quay về trước, để lại hai vợ chồng người con cả Quách Trường Bình túc trực ở bệnh viện. Vợ Lưu Đại Ngưu vừa định hỏi han tình hình của Quách Trường An, nhưng lại e sợ phải nghe một hung tin.

Ngờ đâu bà Quách lại khóc nấc lên, nắm c.h.ặ.t lấy tay vợ Lưu Đại Ngưu: "Thằng Trường An, nó bị tàn phế rồi... Năm nay nó mới có hăm hai tuổi đầu thôi, mới có hăm hai thôi..."

Mạng Quách Trường An tuy giữ được, nhưng toàn bộ phần bả vai cho đến cánh tay phải đã bị gãy nát, xương chân cũng bị áp lực quá lớn ép cho đứt gãy. Từ nay về sau, dẫu có thể chật vật chống nạng bước đi, thì cánh tay phải e rằng cũng coi như bỏ đi rồi. Cú sốc này quả thực quá đỗi khủng khiếp đối với một chàng thanh niên đang tuổi trai tráng. Huống hồ anh vừa mới đính hôn với cô bạn gái yêu nhau được nửa năm, dự tính cận Tết được nghỉ sẽ tổ chức đám cưới.

Mọi người trong nhà nhất thời câm lặng. Giữa bầu không khí tang thương ấy, tiếng khóc rống nghẹn ngào của bà Quách càng thêm phần xé ruột xé gan.

Nghiêm Tuyết nghe mà lòng nặng trĩu. Nhưng đứng trước sự thật phũ phàng tàn nhẫn này, bao nhiêu lời an ủi cũng chỉ là dư thừa vô ích.

Cô lẳng lặng quay ra gian bếp bên ngoài, vò một chiếc khăn mặt bằng nước ấm mang vào đắp cho bà Quách.

Hơi ấm truyền từ bàn tay có chút khiến bà sững sờ, nhưng theo phản xạ, bà vẫn nhận lấy và bắt đầu lau mặt.

Nghiêm Tuyết vẫn không thốt ra một lời, lại cẩn thận rót thêm một cốc nước ấm bưng tới.

Sự thịnh nộ, khóc lóc, hay hờn oán rốt cuộc cũng chỉ là cách để giải tỏa uất ức đè nén trong lòng. Giờ phút này, khi được chở che bằng sự ấm áp tận tình, dù nước mắt chưa ngừng rơi, nhưng ít ra bà Quách cũng không còn run bần bật từng cơn nữa.

Lúc này, những người khác mới bước đến vỗ vai bà lão, khe khẽ động viên rằng tính mạng còn giữ được đã là điều may mắn nhất rồi, biết đâu sau này có thể phục hồi tốt hơn.

Nghiêm Tuyết suy cho cùng cũng chỉ là người ngoại đạo, không thân thiết với ai trong số họ nên chẳng tiện xen ngang. Cô đành nhân cơ hội quay sang hỏi Thiết Đản: "Đến giờ cơm rồi, cháu có đói không?"

Câu hỏi của cô như nhắc nhở bà Quách nhớ đến đứa cháu nội còn đang nheo nhóc. Thấy vợ Lưu Đại Ngưu và Nguyệt Nga định dắt nhau ra bếp làm cơm, bà vội chống tay gượng dậy: "Cứ để tôi làm cho. Hai người còn có cả gia đình đang chờ cơm đấy."

Tuy con út bị tai nạn, nhưng bà vẫn còn thằng cháu nội ruột thịt chờ được chăm sóc. Trong lòng dù đau như cắt, bà cũng phải gắng gượng sốc lại tinh thần, quyết không thể lại gây thêm rắc rối cho nhà anh con cả được.

Nhìn thấy bà lão đã bắt đầu gượng gạo đứng dậy, mọi người mới nán lại thêm một lát rồi xin phép cáo từ.

Lúc bước ra khỏi cửa, Nguyệt Nga không quên ném lại một ánh nhìn về phía Nghiêm Tuyết. Vợ Lưu Đại Ngưu vì thân thiết hơn nên nói thẳng thừng: "Vẫn là tiểu Tuyết thông minh, biết cách lôi thằng Thiết Đản ra làm lá chắn."

Nghiêm Tuyết chỉ gượng cười đáp lễ mà không giải thích gì thêm.

Cô đâu có thông minh cơ trí gì, chỉ là kiếp trước cô đã từng trải qua t.h.ả.m kịch hệt như vậy. Hồi ấy, cũng chính vì có cô ở bên mà ba cô mới gắng gượng vực dậy tinh thần để chống đỡ cho cả một gia đình đang chênh vênh.

Sự thống khổ khi đối mặt với những t.a.i n.ạ.n thương tâm như thế này không nằm ở hiện tại, mà là chuỗi ngày vô vọng, đầy rẫy bất tiện trải dài tăm tối về sau.

Lâm trường chịu trách nhiệm bồi thường thì còn đỡ, chỉ sợ nhất là cảnh chẳng vớt vát được một đồng trợ cấp nào.

Nền kinh tế quốc nội bắt đầu xuất phát muộn, phải tốn một khoảng thời gian dài đằng đẵng mới dần san lấp được những bất cập, cải thiện đời sống nhân dân. Thành ra vấn đề tiện ích dành cho người khuyết tật bao năm qua vẫn bị bỏ ngỏ. Cho dù ở ngay tại thời điểm Nghiêm Tuyết sắp sửa xuyên không, việc đi lại hay tìm kiếm cơ hội việc làm của họ vẫn là một bài toán khó nhằn. Chứ đừng nói đến cái năm 1969, khi mà chính sách đổi mới mở cửa còn phải ngóng thêm tận một thập kỷ nữa.

Dẫu cho vào mùa khai thác, công nhân lâm trường đều bám trụ trên núi, việc truyền tin tức đáng ra cũng chẳng nhanh nhạy là bao. Thế nhưng nhờ vụ xô xát ầm ĩ của bà Quách với vợ Lý Thụ Vũ, chuyện này đã lan truyền đi khắp ngõ ngách.

Người thương cảm cho số phận hẩm hiu của gia đình họ Quách cũng nhiều, nhưng phần lớn lời ra tiếng vào đều chĩa mũi dùi về phía gia đình Lý Thụ Vũ.

Vốn dĩ lỗi rành rành thuộc về gã ta, nếu cả nhà đó biết điều, chủ động mang quà cáp đến nhà người ta nói một lời xin lỗi cho phải phép thì mọi chuyện có khi đã xuôi chèo mát mái. Đằng này lại tự cho mình cái quyền vênh váo, không thèm nhận lỗi, ăn nói còn thô lỗ khó nghe.

Ngay cả nhân viên trực quầy ở nhà khách cũng bức xúc, thấy mặt Nghiêm Tuyết là không nhịn được phải càu nhàu: "Rõ là cả nhà chỉ chăm chăm kiếm chác vơ vét cho đẫy túi, thế mà có thấy tiết kiệm được đồng nào đâu. Quanh năm suốt tháng chỉ đút đ.í.t vào ăn với uống, giày da thì đi hẳn hai đôi, ở cái xó khỉ ho cò gáy này diện giày da cho ai ngắm? Cứ đến cuối tháng là lại giở bài ngửa tay đi mượn tiền."

Ngày lại ngày trôi qua, bẵng đi vài hôm, Lưu Xuân Thải mới hớt hải chạy đi tìm Nghiêm Tuyết: "Ông nội em đồng ý rồi, hẹn tụi mình ngày mai sẽ lên núi nổ quả thông."

Ngoài việc báo tin vui, cô bé còn chu đáo mang theo một đôi giày bông Ô La, một đôi tất dạ thật dày và một đôi dây buộc ống chân. Tất cả đều là đồ mà mẹ em chuẩn bị cho Nghiêm Tuyết mượn.

Tuyết trên núi dày cộp, lót thêm một lớp tất dạ bên trong đôi giày bông Ô La, rồi lấy dây buộc kín ống quần bông lại mới mong cản được thứ tuyết lạnh cắt da cắt thịt thấm đẫm vào chân. Đường lên núi lại dốc lại dài, quấn dây buộc chân còn có tác dụng giúp m.á.u huyết lưu thông, phòng tránh được chứng tê phù chân cẳng.

Sáng sớm hôm sau, Nghiêm Tuyết tự thân đóng bộ gọn gàng. Lúc cô có mặt ở điểm hẹn, Lưu Xuân Thải và ông nội họ Lưu đã đến từ trước.