Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 23:**

Đáng tiếc là anh có vẻ không được tỉnh táo cho lắm, mí mắt cứ rũ xuống một nửa. Ngay cả lúc thấy cô tỉnh dậy gấp chăn, điệu bộ anh vẫn y như vậy.

*Chắc không phải là do đêm qua mất ngủ đấy chứ?*

Nghiêm Tuyết vừa cài khuy áo vừa thầm nghĩ. Nhưng dựa vào cái tính tình lạnh lùng khó ở của đối phương, cô cũng chẳng buồn mở lời hỏi han.

Đêm giao thừa có rất nhiều việc phải tất bật chuẩn bị, việc đầu tiên chính là dán câu đối đỏ. Cũng may là bọn họ thuê nhà của người khác, chỉ cần dán một bức ở cửa chính là đủ rồi.

Câu đối đã được nhờ người viết sẵn cùng đợt chuẩn bị đồ kết hôn. Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng, một người quết hồ một người dán. Vừa dán xong, đang định trở vào nhà thì thím Quách hàng xóm cũng vừa vặn bước ra dán câu đối.

Quách Trường An nằm viện cũng đã được nửa tháng. Hai vợ chồng người con cả Quách Trường Bình vẫn luôn túc trực ở bệnh viện chăm sóc, ngày thường chỉ có bà cụ ở nhà trông nom cháu nội. Nghiêm Tuyết thấy vậy bèn xắn tay áo sang phụ thím dán cho xong. Kỳ Phóng tuy không thích nói năng, nhưng cũng theo chân cô đi tới giúp một tay.

"Thanh niên các cháu làm việc đúng là nhanh nhẹn." Thím Quách rối rít cảm ơn hai người, "Lát nữa thím phải vào bệnh viện rồi, hai đứa ở nhà tự lo liệu không vấn đề gì chứ?"

"Thím không ở nhà đón Tết ạ?" Nghiêm Tuyết hỏi.

"Không đón ở nhà nữa, vào viện đón năm mới thôi cháu ạ. Thím gói sủi cảo xong hết rồi, chỉ đợi mang vào đó ăn cùng cả nhà."

Cũng phải, vào đó dù sao cũng được đoàn tụ đông đủ, chứ ở nhà thì cũng chỉ thui thủi có mỗi hai bà cháu.

Nghiêm Tuyết thấy bà cụ vừa phải dắt cháu nhỏ vừa phải tay xách nách mang bao nhiêu đồ đạc, dứt khoát cầm giúp bà một phần, tiễn hai bà cháu ra tận ngõ.

Đi đến ngã ba, vừa vặn đụng mặt một nhóm người đi từ hướng khác tới, không ngờ lại là người quen.

Cái gã "anh rể Lương" vừa mới giở trò xấu đ.â.m chọt bọn họ hôm kia, nay lại quấn một chiếc khăn quàng cổ to sụ, kéo che kín đến tận mắt. Đi bên cạnh gã là một đứa trẻ lớn, đi tít đằng trước tầm hai ba mét là cô vợ đang bồng một đứa con nhỏ.

"Gia đình về quê ăn Tết đấy à?" Thím Quách thuận miệng cất tiếng hỏi.

"Hả? Dạ vâng." Lương Kỳ Mậu thế mà lại luống cuống kéo khăn quàng lên cao hơn theo bản năng, đặc biệt là sau khi nhìn thấy Nghiêm Tuyết đang đứng cạnh thím Quách.

Hành động này khiến Nghiêm Tuyết không thể không chú ý. Rõ ràng lần trước gặp nhau trên núi trời còn lạnh giá hơn, đối phương cũng chỉ đội mỗi chiếc mũ bảo hộ bằng mây đan. Cớ sao hôm nay lại quấn khăn kín bưng như Ninja thế này? Nhìn họa tiết lại còn giống khăn của phụ nữ...

Đừng bảo là trên mặt có vết thương bị ai đ.á.n.h đấy nhé?

Cô cố tình dán mắt vào mặt gã, hỏi dò: "Anh Lương bị cảm đấy à?"

"Đúng, đúng, cảm rồi, sợ lây bệnh cho người khác." Ánh mắt Lương Kỳ Mậu lộ rõ vẻ bối rối, mất tự nhiên.

Sợ Nghiêm Tuyết vặn vẹo hỏi thêm, gã vội vàng rảo bước chuồn thẳng: "Bọn tôi còn phải ra bắt tàu, xin phép đi trước đây." Rõ rành rành là thím Quách cũng định đi ra ga bắt cùng một chuyến tàu hỏa nhỏ với gã cơ mà.

Thái độ mờ ám này càng khiến Nghiêm Tuyết sinh nghi, thậm chí cô còn ngoái đầu nhìn về phía hướng bọn họ vừa đi tới.

Quả thực đó là con phố nằm ngay phía sau nhà họ. Lẽ nào... nhà cãi nhau ỏm tỏi suốt nửa đêm hôm kia chính là nhà anh rể Lương này sao?

Không lẽ lại là cãi nhau vì chuyện của Vu Dũng Chí?

Ở phía bên kia, vợ của Lương Kỳ Mậu là Vu Thúy Vân cũng đang cằn nhằn với gã về Nghiêm Tuyết: "Ông chạy như ma đuổi thế làm cái quái gì? Sợ người ta nhìn thấu à? Trước kia sao tôi chưa từng thấy ông quen biết cái thể loại người này, quen ở đâu ra đấy?"

"Lâm trường đông người như thế, chẳng lẽ bà có thể quen nhẵn mặt hết được sao?" Giọng Lương Kỳ Mậu lộ rõ vẻ bực bội, mất kiên nhẫn.

Nhưng Vu Thúy Vân nào chịu buông tha gã: "Thế sao ông lại quen cô ta? Ông quen được, thì cớ gì tôi lại không biết?"

Lương Kỳ Mậu nhức cả đầu: "Bà nói nhỏ thôi có được không? Tối qua cãi vã om sòm mất hơn nửa đêm, còn chưa đủ à? Cái bản mặt tôi ra nông nỗi này, còn không biết lúc về quê phải ăn nói sao với mẹ tôi đây này."

"Ăn nói sao á? Cứ khai thật ra chứ sao! Ông xúi bậy thằng Dũng Chí đi phá rối đám cưới nhà người ta mà còn cãi lý được à?"

Vu Thúy Vân cứ nhắc tới chuyện này là lại bốc hỏa bừng bừng: "Nếu không nhờ có cái danh xưởng trưởng của bố tôi, ông tưởng mình dễ dàng trèo lên được vị trí lái máy kéo, ngày ngày nhàn nhã không phải đi khuân vác gỗ nặng nhọc trên núi chắc? Thế mà ông hay lắm, dám mượn d.a.o g.i.ế.c người, đùn thằng Dũng Chí ra làm bia đỡ đạn. Tối qua lúc tôi rời nhà lúc gần chín giờ mà nó vẫn còn chưa tỉnh rượu đâu đấy. Cũng chẳng biết cái đứa thất đức nào ác tay chuốc nó thành ra cái dạng đó nữa."

Lương Kỳ Mậu cũng đang muốn biết xem rốt cuộc cái "đứa thất đức" nào lại ra tay tàn độc đến mức một phát hạ gục Vu Dũng Chí, khiến gã chưa kịp quậy phá mảy may nào đã nằm im bất tỉnh nhân sự.

Nhưng gã nào dám hó hé suy nghĩ đó ra: "Tôi đùn đẩy mượn d.a.o g.i.ế.c người hồi nào? Tôi chỉ thuận miệng bâng quơ bảo hôm nay Kỳ Phóng kết hôn ở ngay phía trước kìa, tự nó đùng đùng nổi điên xông tới đấy chứ. Tôi làm sao biết nó lại ra nông nỗi này?"

"Thế ông không biết nó vốn đã gai mắt Kỳ Phóng à? Ông không biết đường mà cản nó lại sao?"

"Làm như tôi cản nổi nó ấy. Với lại lúc nó đi tôi có để ý đâu. Bà ở ngoài sân đi vệ sinh cũng có trông thấy bóng dáng nó đâu?"

"Ông bớt tìm cớ lấp l.i.ế.m đi. Rõ ràng là ông ngứa mắt thằng Dũng Chí nên mới không an tâm, mang rắp tâm xấu xa..."

Hai vợ chồng đang đi trên đường lại tiếp tục chí ch.óe cãi vã. Hai đứa trẻ đi theo, một đứa cắm mặt lầm lũi bước đi, một đứa thì ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ, chẳng đứa nào dám ho he nửa lời.

*Thế rốt cuộc là cái đứa thất đức nào đã chuốc say ông cậu nhỏ đây? Từ tối hôm qua đến giờ, vì vụ này mà hai người cãi nhau nhức hết cả đầu.*

"Hắt xì..."

"Cái đứa thất đức" Nghiêm Tuyết vừa bước qua bậu cửa đã hắt xì một cái rõ to.

Kỳ Phóng đang vo gạo chuẩn bị nấu nồi cơm tất niên để sang năm mới, nghe tiếng liền quay lại nhìn cô.

Chưa đợi anh lên tiếng hỏi han, Nghiêm Tuyết đã xua tay lầm bầm: "Tôi không sao, chắc là có ai đang nhắc tôi đấy. Lúc nãy tôi vừa đụng mặt Lương Kỳ Mậu."

"Nhà anh ta ở quanh đây sao?"

Nếu nhà gã ở quanh đây thì thảo nào gã lại biết rõ mười mươi bọn họ tổ chức kết hôn ở chỗ này.

Nghiêm Tuyết gật gật đầu, vừa kể lại những chi tiết mình vừa tinh ý phát hiện ra cho anh nghe, vừa xắn tay áo bắt đầu chuẩn bị xào nấu.

Kiếp trước lăn lộn buôn bán lâu năm, tuy làm ăn nhỏ lẻ nhưng cô lại bị nhiễm phải cái tật mê tín. Vào mấy ngày lễ Tết trọng đại thế này, bất kể nhà có mấy người ăn, dù thế nào cô cũng phải dọn cho đủ một mâm tám món.

Nhắc mới nhớ, ở thời đại này người ta vẫn chưa mấy ai chuộng con số tám (bát - phát) như thời sau. Ngày Tết mua bát đĩa cũng chỉ mua sáu cái, số bốn thì không may mắn, còn số tám (bát - bā) thì đồng âm với chữ "sẹo" (sẹo lồi sẹo lõm - bā), cũng bị coi là xui xẻo, gập ghềnh.

Nhưng Nghiêm Tuyết mặc kệ kiêng kỵ của người ta. Cô chỉ muốn "phát tài", rồi nhanh ch.óng đón cậu em trai Nghiêm Kế Cương tới sống cùng. Có đồ ăn thì phải lên mâm, không có thức ăn thì có xào rau độn dưa cũng phải gắp ra đĩa cho đủ. Cuối cùng, tính cả bát lẫn đĩa, vậy mà cô cũng xoay xở bưng lên mâm đủ tám món tươm tất.

Hai người cứ thế quần quật tất bật cắm mặt làm cho đến gần ba giờ chiều mới xong xuôi mọi việc, cùng nhau ngồi quanh bàn ăn bữa cơm tất niên.

Nói là "tất niên đoàn viên", nhưng cả hai người đều chẳng có người thân ruột thịt nào bên cạnh. Đối mặt với một bàn cỗ ê hề đầy ắp, tự dưng không khí lại toát lên vẻ vắng vẻ, trống trải lạ thường.

Nghiêm Tuyết dứt khoát lôi chai rượu trắng uống dở hôm đám cưới ra. Cô tự rót cho mình hơn nửa ly, lại rót cho Kỳ Phóng một tẹo vừa đủ tráng đáy ly, rồi nâng lên mỉm cười: "Chúc mừng năm mới!"

Cô quả thực sở hữu một đôi mắt vô cùng xinh đẹp. Nhất là khi đôi mắt ấy cong cong nheo lại, rạng rỡ tươi tắn tựa như được điểm xuyết bởi muôn vàn vì sao sáng, khiến người ta có cảm giác cô gái này dường như sẽ mãi mãi chẳng bao giờ vướng bận ưu phiền.

Kỳ Phóng lẳng lặng nhìn cô, anh cũng nâng chiếc ca tráng men lên, cụng vào ly của cô một cái thật khẽ khàng: "Chúc mừng năm mới."

Loại rượu nấu từ ngũ cốc nguyên chất này dư vị rất thơm, nhưng khi chạm môi lại cay xộc. Men rượu dọc theo cuống họng thiêu đốt thẳng xuống dạ dày, rồi rất nhanh lại chạy xộc lên, hun nóng bừng cả hai gò má.

Nghiêm Tuyết không biết có phải do mình uống rượu vào sinh ra ảo giác hay không, hình như người đàn ông đối diện không chỉ đỏ mặt, mà đến cả đôi môi mỏng của anh cũng ửng hồng hơn so với ngày thường vài phần.

Cô chống cằm nhìn anh một hồi: "Từ trước tới nay anh vẫn luôn không uống được rượu sao?"

"Ừm," Giọng Kỳ Phóng vẫn bình đạm quen thuộc, "Trước khi trưởng thành tôi chưa từng uống."

Nhưng có lẽ vì hôm nay là ngày Tết, nên lời anh nói ra dẫu sao cũng dài hơn một tiếng "ừm" cộc lốc một chút.

Nghiêm Tuyết gắp một đũa thức ăn, lại thuận miệng hỏi tiếp: "Vậy sau khi trưởng thành thì sao? Cũng không bao giờ uống cùng bậc bề trên trong nhà à?"

Đàn ông con trai mà đẹp mã cỡ này cũng nguy hiểm lắm, với cái t.ửu lượng một ly đã gục này mà rơi vào kiếp trước của cô, không khéo đã bị bao nhiêu kẻ tăm tia nhòm ngó đưa vào tròng rồi.

Nghe vậy, động tác của Kỳ Phóng bỗng khựng lại: "Không, sau khi trưởng thành, tôi toàn ở trên núi."

"Ở trên núi?" Nghiêm Tuyết thực sự kinh ngạc.

Ánh mắt người đàn ông đối diện đã hướng về phía khuôn mặt cô, ánh nhìn sâu thẳm đen kịt: "Đúng, ở trên núi canh giữ nhà kho thiết bị."

Có một khoảnh khắc, Nghiêm Tuyết suýt lầm tưởng rằng có một thứ bóng tối u ám cuộn trào nào đó sắp bùng nổ, gào thét lao ra khỏi đôi mắt ấy. Nhưng khi nhìn kĩ lại thì dường như đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Cô cẩn trọng lựa lời: "Đón Tết cũng ở trên đó luôn sao?"

"Lúc nào cũng ở trên đó." Kỳ Phóng đã rũ mắt xuống, trên khuôn mặt vốn luôn lãnh đạm không hề nhìn ra chút hỉ nộ ái ố nào.

Người khác ai cũng có gia đình, ai cũng phải về quê đón Tết, kể cả đám thanh niên trí thức lên rừng xuống biển kia cũng vậy. Chỉ có anh là kẻ không chốn dung thân, vậy nên đương nhiên anh cũng trở thành ứng cử viên thích hợp nhất để chịu trận.

Cứ ngỡ năm nay cũng sẽ lặp lại chuỗi ngày cô độc như thế, nào ngờ lại xảy ra bước ngoặt ngoài ý muốn này.

Những đốt ngón tay thon dài của anh miết nhẹ quanh vành ca, đôi mắt hoa đào khép hờ. Anh nâng chiếc ca tráng men lên, nhấp thêm một ngụm với vẻ mặt không chút biểu cảm.

Nghiêm Tuyết không đoán được anh đang nghĩ gì, nhưng có lẽ cũng chẳng phải chuyện vui vẻ gì cho cam. Bằng không cớ sao vào dịp người người nhà nhà quây quần sum vầy, anh lại lủi thủi một mình trên núi tuyết vắng lạnh, lẻ loi canh gác nhà kho?

Cô nhấc chai rượu lên, định rót thêm cho người đàn ông: "Hôm nay anh cứ uống nhiều chút đi, thử xem rốt cuộc t.ửu lượng của mình đo đến đâu."

Muốn thử nghiệm t.ửu lượng cũng được, muốn mượn rượu giải sầu cũng chẳng sao. Dù gì thì cô cũng thuộc dạng ngàn chén không say rồi, có người thay cô say mèm một trận, ngủ quên trời đất vào ngày hôm nay kể ra cũng tốt.

Nhưng người đàn ông lại giơ tay che miệng ca lại, dứt khoát từ chối: "Không cần đâu."

So với việc tìm kiếm sự trốn tránh an ủi trong cơn say, rõ ràng anh càng khao khát duy trì sự tỉnh táo hơn. Chai rượu bị khựng lại giữa không trung, rồi lại bị Nghiêm Tuyết nhẹ nhàng thu về: "Vậy thì thôi."

Không có tiếng tivi phát chương trình cuối năm làm nhạc nền, trong phòng tĩnh lặng đến mức quá đáng. Nghiêm Tuyết nhìn ra ngoài ô cửa sổ phủ một lớp sương lạnh giá, trong phút chốc cũng khẽ thẫn thờ.

Cũng không biết bây giờ Kế Cương đang sống ra sao rồi. Sau khi chốt xong chuyện cưới xin, cô đã viết một lá thư gửi về nhà, đính kèm theo một trăm đồng tiền sính lễ kia gửi bưu điện chuyển về. Cô dặn bà nội lấy tiền đó mang đi trả số nợ của đội sản xuất. Đã mấy ngày rồi, hẳn là bà nội đã nhận được thư rồi chứ nhỉ?

Cô đã cố gắng dùng những chữ tượng hình đơn giản nhất mà Kế Cương có thể đọc hiểu để viết. Thằng bé chắc cũng sẽ đ.á.n.h vần lõm bõm được vài câu. Chỉ e là những chữ nghĩa học được trước kia sẽ bị thui chột dần mất thôi, vì bà nội vốn đâu có biết chữ, ai kèm cặp cho thằng bé...

Bữa cơm cứ thế trôi qua quá nửa trong sự im lặng của cả hai người. Mãi cho đến khi ngoài sân vọng lại tiếng động, có người đẩy cửa bước vào.

Kính cửa sổ đã bị sương giá đóng băng mờ mịt, nhìn từ trong ra ngoài không thể thấy rõ cảnh tượng bên ngoài. Nghiêm Tuyết ngẫm nghĩ một chút, rồi vẫn xỏ giày bước ra xem thử.

Người mới về là gia đình ba người nhà Quách Trường Bình. Quách Trường Bình thì hôm đưa người đi bệnh viện cấp cứu cô đã từng gặp qua, nhưng vợ anh ta thì đây là lần đầu tiên cô giáp mặt. Cũng không biết là do dạo gần đây quá tất bật vất vả cực nhọc, hay tâm trạng đang không vui, trông chị ta khá nghiêm nghị, chẳng mấy khi nở nụ cười.

Đã biết trước nhà mình vừa có thêm khách thuê trọ, hai vợ chồng gặp Nghiêm Tuyết cũng không lấy làm bất ngờ. Họ gật đầu chào hỏi xã giao rồi dẫn con vào nhà. Ước chừng qua Tết lại phải lóc cóc lên viện đổi ca cho thím Quách về nhà.

Chỉ là Nghiêm Tuyết không ngờ, Quách Trường Bình lại không nhân cơ hội này ở nhà nghỉ ngơi xả hơi cho t.ử tế, mà lại đi lượn lờ chặn đường ngay gần nhà Lý Thụ Vũ, tẩn cho gã Lý Thụ Vũ một trận nhừ t.ử.

"Chắc là ổng gộp luôn cả cái khoản bà vợ Lý Thụ Vũ dám c.h.ử.i mắng thím Quách vào để tính sổ một mẻ đây mà. Đánh cho gãy bay mất hai cái răng cửa luôn." Lưu Vệ Quốc lúc chạy sang nhà họ chơi Tết kể lể bô bô, "Chuyến này thì hay rồi, trên trạm xá thị trấn trồng một cái răng giả bét nhất phải mất mười ngày nửa tháng. Mùng tám đội khai thác đã phải lên núi rồi, làm sao mà theo kịp lịch trình? Lý Thụ Vũ thế nào cũng phải ngậm cái mồm móm mém hở răng hở lợi sống qua hơn cả tháng trời trên núi."

Cậu ta dùng cái điệu bộ hóng hớt chế giễu đó để kể chuyện, rõ ràng cũng chẳng thèm ưa gì cái thể loại chỉ vì tư lợi cá nhân mà hại người khác thân bại danh liệt như Lý Thụ Vũ.