Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 218:**

Nghiêm Tuyết nghe xong cũng thấy cạn lời. Nhưng nghĩ đến bản tính mềm yếu của mẹ Chu, cô lại hỏi thêm một câu: "Thế dì nói sao?"

Nhắc đến mẹ mình, Chu Văn Tuệ rốt cuộc cũng trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm: "Mẹ dặn em ngàn vạn lần đừng có nhúng tay vào, dính vào là chuốc họa vào thân không gỡ ra được đâu. Công việc em vất vả lắm mới có được, đừng để hỏng bét."

Suy cho cùng, mẹ cô vẫn xót xa thương con gái. Bằng không, hồi trước bà đã chẳng hùa theo cô giấu giếm chuyện cô giả vờ m.a.n.g t.h.a.i để qua mắt ông bố.

Thế nhưng cơn tức giận trong lòng Chu Văn Tuệ vẫn không thể nào nguôi ngoai. Cô đã nói thẳng thừng, rõ rành rành với ông ta rồi. Cô giống như một củ nhân sâm già bị ông ta đem bán đứt cho nhà họ Lưu, vậy mà ông ta vẫn còn mặt dày dám đ.á.n.h chủ ý lên đầu cô.

Cô có thể chọn cách ngó lơ không thèm đếm xỉa tới, nhưng tình trạng cứ nhùng nhằng thế này mãi quả thực rất phiền phức. Huống hồ Vệ Quốc vẫn còn làm việc ở Trừng Thủy. Lỡ đâu ông ta khuyên không được cô, lại chạy sang tìm Vệ Quốc gây rắc rối thì sao...

Đang lúc bực dọc, Chu Văn Tuệ chợt nghe giọng điệu lạnh lùng, bình thản của Nghiêm Tuyết cất lên: "Cứ kéo dài mãi thế này cũng không phải là cách, em chưa từng nghĩ đến việc nhổ cỏ tận gốc, giải quyết triệt để chuyện này sao?"

"Chị tưởng ngày em lên xe hoa, những lời em nói đã đủ tuyệt tình rồi cơ chứ." Chu Văn Tuệ bất lực đáp. Thực sự từ ngày đó, cô đã hạ quyết tâm coi như mình không còn người cha này nữa.

Suốt ba năm ròng rã sau đó, cô chẳng hề hé răng nói với ông ta nửa lời, ông ta cũng chẳng thèm ngó ngàng gì đến cô. Ai ngờ được, cô vừa mới đặt chân lên huyện, Vệ Quốc vừa thăng tiến lên thị trấn, thì thái độ của ông ta lại quay ngoắt 180 độ.

Cái kiểu muốn dứt mà dứt không nổi, dây dưa rễ má thế này mới thực sự là phiền toái nhất. Vấn đề cốt lõi là Chu Văn Tuệ sống ở trên huyện, khoảng cách vẫn chưa đủ xa để cô hoàn toàn không nghe, không thấy, không vướng bận gì.

Nghiêm Tuyết nhìn thẳng vào mắt Chu Văn Tuệ: "Đã dùng lời lẽ không thể thông não được, thì chi bằng mình đổi chiến thuật. Mục đích không phải là ngăn ông ta không đến nữa, mà là khiến ông ta sợ đến mức không dám vác mặt đến tìm em nữa."

Đối đãi với kẻ trọng thể diện thì dùng lý lẽ; đối phó với kẻ mặt dày vô sỉ thì phải dùng nắm đ.ấ.m. Đây luôn là nguyên tắc sống bất di bất dịch của Nghiêm Tuyết.

Cha của Chu Văn Tuệ rành rành không thuộc kiểu người trước, vậy nên chẳng có lý do gì phải tốn nước bọt giảng đạo lý với ông ta. Thay vì hão huyền trông chờ ông ta bỗng dưng lương tâm thức tỉnh, chi bằng ra tay đ.á.n.h đòn tâm lý, khiến ông ta phải kiêng dè sợ hãi.

Ít nhất, sự sợ hãi vẫn luôn là đòn bẩy hữu hiệu nhất với loại người này. Nghiêm Tuyết thăm dò thái độ của Chu Văn Tuệ: "Bây giờ chỉ xem em có đủ nhẫn tâm để ra tay hay không thôi."

Đổi lại là Chu Văn Tuệ của mấy năm về trước, cô gái nhỏ nhắn, hiền lành ấy chắc chắn sẽ mềm lòng không nỡ. Nhưng trải qua mấy năm va vấp ngoài xã hội, cô hiểu rõ rằng ở đời, có những mối quan hệ độc hại bắt buộc phải thẳng tay cắt đứt.

Nếu cô không dứt khoát c.h.ặ.t đứt sợi dây liên kết ấy, những kẻ tham lam kia sẽ càng được đằng chân lân đằng đầu. Khi đó, người phải gánh chịu hậu quả không chỉ có mình cô, mà còn liên lụy đến cả Vệ Quốc.

Cuộc sống yên ấm hiện tại của hai vợ chồng không dễ gì mà có được, cô tuyệt đối không cho phép bất cứ ai phá hoại. Hơn nữa, nếu bố cô cứ chăm chăm nhắm vào trung tâm nuôi cấy, sớm muộn gì cũng gây ảnh hưởng đến Nghiêm Tuyết. Mà cô lại do một tay Nghiêm Tuyết cất nhắc, đưa lên đây làm việc.

Nghĩ đến những điều này, ánh mắt Chu Văn Tuệ càng thêm kiên định. Cô nhìn thẳng vào Nghiêm Tuyết, không mảy may do dự: "Chị bảo em phải làm gì, em nghe theo chị."

Mấy ngày sau đó, mẹ Chu lại bắt xe lên thăm cô thêm một lần nữa. Lần này bà tuyệt nhiên không đả động gì đến mục đích chuyến đi, vừa đến nơi đã xắn tay áo lăng xăng dọn dẹp nhà cửa giúp cô.

Người già thường hay có một siêu năng lực kỳ lạ: Bất kể nhà cửa con cái có sạch sẽ gọn gàng đến đâu, họ vẫn luôn tìm ra được việc để làm, sau đó sẽ bắt đầu càu nhàu, trách móc con cái không biết vun vén tổ ấm.

Lúc bà cụ chuẩn bị ra về, Chu Văn Tuệ dúi vào tay bà một đống đồ mới mua. Bà cụ liền càm ràm: "Con kiếm được đồng nào thì cứ giữ lấy mà phòng thân, bày vẽ mua mấy thứ này làm gì?"

"Có phải con mua hết cho mẹ đâu." Chu Văn Tuệ chỉ vào đôi giày vải có quai cài nằm gọn lỏn trong túi: "Văn Mẫn chẳng phải dạo này hay than vãn chân lớn nhanh, giày cũ chật ních làm nó đau chân sao?"

Từng nếm trải tủi nhục trong cái gia đình ấy, cô luôn dành sự xót thương đặc biệt cho đứa em gái đang phải chịu chung cảnh ngộ. Trong khả năng cho phép, cô vẫn muốn quan tâm, chăm sóc em gái thêm một chút.

Đồ thì cũng đã mua rồi, mẹ Chu không tiện nói thêm gì nữa. Về đến nhà, cha Chu gặng hỏi kết quả chuyến đi, bà đành ấp úng trình bày rằng mình cũng cạn lời, khuyên can không nổi.

"Cái đồ ranh con cánh cứng rồi có khác!" Cha Chu lập tức bốc hỏa, tức giận đến mức đập mạnh điếu t.h.u.ố.c đang hút dở xuống bàn.

"Tôi thấy con bé cũng không hẳn là không muốn giúp đâu." Mẹ Chu vẫn cố gắng lựa lời nói đỡ cho con gái: "Nhưng ông thử nghĩ xem, nó ở cái trung tâm nuôi cấy đó cũng chỉ mang danh nhân công thời vụ, tiếng nói của nó đâu có chút trọng lượng nào?"

Thực chất chẳng bao lâu nữa cô sẽ thoát khỏi cái mác đó. Mùa thu năm nay, Cục sẽ xét duyệt một đợt chuyển đổi nhân viên chính thức, kiểu gì trung tâm nuôi cấy cũng sẽ đấu tranh giành được ít nhất một suất.

Nhưng nhà họ Chu đương nhiên không hề hay biết chuyện này. Cha Chu vẫn dựng ngược lông mày quát nạt: "Nhân công thời vụ thì sao chứ? Dù gì nó cũng là do đích thân cái cô kỹ thuật viên Nghiêm kia cất nhắc lên. Nó mặt dày đi cầu xin cô ta một tiếng thì c.h.ế.t ai à?"

Thế nhưng ân huệ trên đời này đâu phải thứ dễ dàng ban phát như thế. Mỗi lần mở miệng nhờ vả là một lần bào mòn tình nghĩa. Kỹ thuật viên Nghiêm nhà người ta đâu có nợ nần gì cái nhà này mà phải nhún nhường?

Huống hồ, năm ngoái lúc thằng Kiến Dân tốt nghiệp, ông ta có sốt sắng lo lắng chạy chọt thế này đâu. Bỏ mặc cho con trai ruột phải thu dọn hành lý xuống nông thôn tham gia đội thanh niên xung phong, năm nay lại đi vắt chân lên cổ lo chuyện bao đồng cho con trai của ông xưởng trưởng...

Mặc dù năm ngoái bà chưa biết chuyện Văn Tuệ được điều chuyển lên huyện làm việc, nhưng mẹ Chu vẫn cảm thấy ông chồng này quá đỗi ích kỷ, chỉ biết nghĩ đến bản thân, bỏ mặc sự an nguy, tương lai của con cái.

Nhưng mấy lời này bà chỉ dám giữ rịt trong bụng, nào dám hó hé nửa lời. Dẫu vậy, bà vẫn bị cha Chu mắng mỏ một trận té tát vì tội vô dụng. Ông ta còn đang vắt óc tính kế xem lần tới có nên phái đứa con gái thứ hai - Văn Mẫn ra trận hay không. Dẫu sao thì chị em gái với nhau, chắc chắn Văn Mẫn sẽ dễ nói chuyện với Văn Tuệ hơn.

Nào ngờ, ngay sáng hôm sau đến xưởng làm việc, ông ta đã bị Bí thư gọi giật vào văn phòng. Có mặt ở đó còn có cả ông Mã - xưởng trưởng của xưởng bọn họ.

Hai người vẫn còn đang ngơ ngác chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao, thì thấy Bí thư quay sang gõ nhịp xuống bàn nhìn xưởng trưởng Mã: "Tôi nghe phong phanh chuyện lão Chu được cất nhắc lên chức Tổ phó này, là nhờ vào việc biếu xén ông một củ nhân sâm già nguyên khối. Chuyện này là sao?"

Sắc mặt xưởng trưởng Mã tức thì biến sắc, vội vã xua tay chối bay chối biến. Cha Chu cũng cuống cuồng thanh minh: "Làm gì có chuyện đó thưa Bí thư, ngài đừng nghe người ta đồn bậy đồn bạ."

"Thế nhưng tôi lại vừa nhận được một bức thư nặc danh tố cáo. Trong thư kể lại rành rọt, chi tiết đến từng ly từng tí, thậm chí củ nhân sâm đó to nhỏ cỡ nào cũng miêu tả rõ như ban ngày."

Bí thư lấy từ trong ngăn kéo ra một phong thư đặt lên bàn, nhưng lại không đưa cho hai người xem nội dung: "Chuyện này tính chất cực kỳ nghiêm trọng đấy. May mắn là thư này gửi nhầm đến chỗ tôi, chứ nếu mà gửi thẳng lên Ủy ban kỷ luật..."

Nếu mà gửi lên Ủy ban kỷ luật, thì người đứng ra "nói chuyện" với họ sẽ chẳng phải là Bí thư nữa. Lúc đó không chỉ bay cái bát cơm, mà khéo còn bị lôi ra đứng đường đấu tố kiểm điểm nữa chứ chẳng đùa.

Sắc mặt hai người đàn ông lúc này đã xám ngoét lại. Chẳng hiểu chuyện đã chìm vào dĩ vãng bao nhiêu năm nay rồi, kẻ nào lại rảnh rỗi sinh nông nổi bới móc moi ra được.

Mà cho dù chỉ là Bí thư đứng ra cảnh cáo, thì vụ này cũng chẳng thể chìm xuồng dễ dàng được. Cả hai người đều phải lập tức bàn giao lại công việc đang làm để tiếp nhận cuộc điều tra nội bộ của xưởng.

Khốn nỗi, cả hai đều thuộc diện "có tật giật mình", nhất là cha Chu. Chuyện xưởng trưởng Mã có nhận củ nhân sâm của ông ta hay không thì hiếm ai biết, nhưng việc ông ta từng rắp tâm ép gả con gái cho thằng nhãi nhà họ Giang thì lại có không ít người tỏ tường.

Thế là sau một hồi thanh tra làm rõ, cái chức Tổ phó mà cha Chu vất vả luồn cúi mấy năm trời mới giành được đã bị tước sạch sành sanh. Thậm chí cái chức Tổ trưởng cũ ông ta cũng chẳng giữ nổi, bị giáng cấp thẳng xuống làm nhân viên quèn thấp kém nhất xưởng.

Phải biết rằng dẫu chỉ là Tổ trưởng quèn, thì ngoài tiền lương cứng, mỗi tháng cũng được nhận thêm năm đồng tiền trợ cấp chức vụ. Huống hồ hễ có chức sắc trong tay là có quyền hành hô phong hoán vũ đôi chút.

Cha Chu tức anh ách, nghẹn một cục nghẹn ở cổ họng không sao nuốt trôi. Suốt mấy đêm liền ông ta thao thức trằn trọc không ngủ nổi, đầu óc quay cuồng rà soát xem rốt cuộc kẻ nào lại thâm hiểm, tàn độc đến mức gửi thư tố cáo sau lưng mình.

Mãi sau này, khi xưởng trưởng Mã lén lút tìm ông ta gặng hỏi xem công việc của con trai ông ta rốt cuộc có xin xỏ được nữa hay không, nếu không được thì đành phải dọn đồ xuống nông thôn. Cha Chu mới giật mình tỉnh ngộ: Lẽ nào chuyện tày đình này lại do chính tay con ranh con kia làm ra?

Nếu không thì sao chuyện tày đình này không bị khui ra từ sớm, mà phải đợi đến tận lúc ông ta chễm chệ trên ghế Tổ phó tận bốn năm trời mới bị bới móc ra?

Cha Chu lập tức điên tiết bắt xe lên tận huyện, hầm hập xông thẳng tới tìm Chu Văn Tuệ. Vừa giáp mặt, ông ta đã vung tay giáng cho cô một cái tát trời giáng: "Mày xem mày làm ra cái chuyện tốt đẹp gì thế này hả!"

Chu Văn Tuệ nghiến răng hứng trọn cú tát nảy đom đóm mắt, nhưng cô tuyệt đối không để ông ta có cơ hội ra tay lần thứ hai: "Nếu ông còn dám vác mặt đến tìm tôi gây rắc rối nữa, tôi sẽ tiếp tục viết đơn tố cáo. Lần này tôi sẽ gửi thẳng lên tận Ủy ban kỷ luật cho ông xem."

Bàn tay cha Chu vừa giơ lên toan tát tiếp bỗng khựng lại giữa không trung. Ông ta run rẩy chỉ thẳng mặt cô, rít lên từng tiếng: "Mày... mày đúng là cái thứ bạch nhãn lang ăn cháo đá bát!"

Ánh mắt Chu Văn Tuệ lạnh lùng, không chút sợ hãi hay né tránh: "Cùng lắm thì ông mất trắng công việc. Mẹ tôi, Văn Mẫn và Kiến Lâm tôi sẽ đứng ra nuôi. Còn hơn là để ông suốt ngày dùng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ đến bức ép tôi thế này."

Thốt ra được những lời đanh thép này với vẻ mặt lạnh tanh, vô cảm, đủ hiểu cô thực sự dám liều mạng ăn thua đủ với ông ta đến cùng.

Nhưng Chu Văn Tuệ dám "cá c.h.ế.t lưới rách", còn cha Chu thì lại không có gan ấy. Nếu ông ta mất việc, chắc gì Chu Văn Tuệ đã đứng ra nuôi ông ta.

Đến lúc đó ông ta biết cạp đất mà ăn à? Năm nay ông ta cũng ngoài bốn mươi rồi, chẳng lẽ lại vác cuốc xuống nông thôn khai hoang vỡ đất trồng trọt để kiếm miếng ăn qua ngày?

Kết cục, cha Chu bị Chu Văn Tuệ gọi bác bảo vệ đến tống cổ thẳng cổ ra khỏi trung tâm. Lúc rời đi, gương mặt ông ta xám xịt như tro tàn, nhưng lại chẳng thể phản kháng nổi nửa lời.

Ông ta cũng muốn tìm người khác nhờ can thiệp, nói đỡ cho mình vài câu. Nhưng Nghiêm Tuyết và những người khác trong trung tâm hoàn toàn coi ông ta như không khí. Duy nhất có bác bảo vệ chưa hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện, nhưng thấy thái độ của những người khác, bác ta cũng thức thời im bặt, không hó hé nửa lời.

Nhìn bóng dáng hầm hập tức tối của cha Chu khuất dần khỏi cổng trung tâm nuôi cấy, Nghiêm Tuyết lẳng lặng nhúng một chiếc khăn lông vào chậu nước lạnh, vắt kiệt rồi đưa cho Chu Văn Tuệ: "Em chườm một lát cho đỡ sưng."

"Em cảm ơn chị." Chu Văn Tuệ nhận lấy chiếc khăn, áp nhẹ lên gò má đang tấy đỏ. Bắt gặp ánh mắt quan tâm của mọi người xung quanh, cô gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Mọi người đừng lo, em không sao đâu. Dù sao thì mớ bòng bong này cũng coi như giải quyết xong xuôi rồi."

Cha Chu sở dĩ có thể vênh váo, hống hách ở nhà muốn nói gì thì nói, muốn mắng ai thì mắng, chung quy cũng vì cả nhà chỉ có mỗi mình ông ta đi làm kiếm ra tiền. Làm sao ông ta dám đem cái bát cơm vàng ấy ra để đ.á.n.h cược cho được?

Quả nhiên, kể từ hôm đó cho đến tận tháng chín, bặt vô âm tín cha Chu không thấy bén mảng tới tìm cô thêm lần nào nữa. Mẹ Chu cũng không thấy lên. Ngược lại, Lưu Vệ Quốc thi thoảng lại tranh thủ thời gian từ thành phố tỉnh tạt về thăm nhà, mỗi lần về là lại mang theo bao nhiêu là đồ đạc lỉnh kỉnh.

Anh mua cho con gái Ái Dung một con b.úp bê bằng vải tuyệt đẹp. Thứ đồ chơi xa xỉ này cửa hàng bách hóa trên huyện đào đâu ra mà bán. Còn Tiểu Phì T.ử nhà Nghiêm Tuyết thì được anh tặng cho một bộ xếp hình lego đủ màu sắc. Đương nhiên, món này trên huyện cũng chẳng kiếm đâu ra.

Ái Dung mê tít con b.úp bê vải, lúc ăn cũng ôm khư khư, lúc ngủ cũng ôm c.h.ặ.t không buông, thậm chí đi nhà trẻ cũng nằng nặc đòi mang theo. Báo hại Chu Văn Tuệ phải dỗ dành mãi mới lấy lại được cất đi.

Tiểu Phì T.ử thì suốt mấy ngày liền chỉ loanh quanh luẩn quẩn trong nhà với bộ xếp hình mới. Ngày nào cu cậu cũng hì hục đổ hết đống mảnh ghép từ trong thùng giấy ra, cắm cúi xếp ghép, chơi chán chê mê mỏi rồi lại lúi húi nhặt từng mảnh cất gọn vào thùng.

Thế là hình thành một cảnh tượng vô cùng ngộ nghĩnh: Cậu ruột Nghiêm Kế Cương thì ngồi ngay ngắn bên bàn học, cháu trai thì ngồi chễm chệ trên giường sưởi. Cậu đọc to rõ ràng từ vựng tiếng Anh: "He-lô!", "Gút mo-ninh!". Cháu trai trên giường cũng líu lo nhại theo: "He-lô!", "Gút mo-ninh!".

Sau khi dõng dạc nói "mo-ninh", cu cậu lại quay sang lí nhí hỏi nhỏ mẹ Nghiêm Tuyết: "Mo-ninh là con mèo gì hả mẹ?" Dù thắc mắc nhưng cậu nhóc vẫn rất ý tứ nói nhỏ để không làm ồn lúc cậu đang mải mê học bài.

Nghiêm Tuyết phì cười: "Từ 'mo-ninh' không phải là con mèo đâu con, đó là tiếng nước ngoài đấy, ngôn ngữ của những người sống ở những nơi rất xa, rất xa mình."

Kỳ nghỉ hè qua đi, mùa thu đến, Nghiêm Kế Cương đã chính thức trở thành học sinh lớp 7. Trong chương trình học của cậu có thêm một môn mới toanh: Ngoại ngữ. Dạo gần đây, mỗi chiều đi học về, cậu bé đều lôi sách vở ra chăm chỉ tụng lại mấy từ vựng mới học trên lớp.

Có điều, việc phân công dạy ngoại ngữ ở các trường trung học thời bấy giờ mang tính tùy hứng rất cao, hoàn toàn phụ thuộc vào vốn liếng ngoại ngữ của giáo viên đứng lớp. Có thầy thạo tiếng Nga thì dạy tiếng Nga, cô giỏi tiếng Nhật thì dạy tiếng Nhật, người thạo tiếng Anh thì dạy tiếng Anh.

Lớp của Nghiêm Kế Cương được xếp vào học tiếng Anh. Cậu thiếu niên từng len lén kể với chị gái rằng, thực bụng thì đa số bạn bè trong lớp đều khao khát được học tiếng Nhật hơn.

Bởi lẽ hiện tại hai nước đã chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao, hàng hóa nước ta cũng đang tấp nập xuất khẩu sang Nhật. Học tiếng Nhật, biết đâu sau này lại có cơ hội đổi đời, được trọng dụng thì sao?

Nghiêm Tuyết thì lại có góc nhìn khác. Cô thấy việc em trai học tiếng Anh mới là lựa chọn đúng đắn, bởi tiếng Anh mới thực sự là ngôn ngữ phổ cập toàn cầu trong tương lai. Hơn nữa, năm ngoái tổng thống nước Mỹ M vừa sang thăm nước ta, động thái này chẳng phải đã ngầm phát đi tín hiệu về việc bình thường hóa quan hệ giữa hai nước rồi hay sao?

Khổ nỗi, cái cách phát âm tiếng Anh của giáo viên dạy Nghiêm Kế Cương quả thật có vấn đề. Nghiêm Tuyết nghe qua là biết ngay không chỉ rặt một âm điệu "Chinglish" đặc sệt, mà còn nồng nặc cả thổ ngữ địa phương nữa cơ...

Cô nín nhịn một hồi lâu, cuối cùng không nhịn nổi nữa đành cất tiếng hỏi cậu em: "Ở trường các giáo viên đều phát âm như thế này hết hả em?"

"Good morning." Ngay lúc đó, một giọng nam trầm ấm, phát âm tiếng Anh cực chuẩn bất ngờ vang lên từ phía cửa. Nghiêm Tuyết giật mình quay lại, ánh mắt chạm ngay vào Kỳ Phóng vừa mới đẩy cửa bước vào.

Chất giọng tiếng Anh mượt mà, lưu loát này lập tức gợi lại trong trí nhớ Nghiêm Tuyết cái đêm hai người chụm đầu lắp ráp chiếc radio bán dẫn, và câu bình luận ráo hoảnh của anh: "Cổ động viên bóng đá choảng nhau rồi."

Kỳ Phóng cũng hướng ánh mắt thâm thúy nhìn thẳng vào cô. Câu hỏi vừa nãy của Nghiêm Tuyết với em trai, rõ ràng chứng tỏ cô hoàn toàn nhận thức được cách phát âm của giáo viên đang có vấn đề.