Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 53

"Anh nói vậy là có ý gì?" Nghiêm Tuyết trừng mắt nhìn anh, giọng điệu rõ ràng nhuốm màu bực dọc.

Kỳ Phóng khựng lại, ngước mắt nhìn cô: "Tôi không có ý đó."

"Thế anh có ý gì?" Ánh mắt Nghiêm Tuyết nhìn thẳng vào anh, phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng: "Hai ngày trước anh bảo muốn lên núi tĩnh tâm một mình, tôi tôn trọng không nói nửa lời. Hai ngày sau, lo anh trên đó thiếu thốn đồ ăn thức uống, tôi lặn lội mang đồ lên tiếp tế, hóa ra lại thành cái gai trong mắt anh sao?"

Cô đâu phải là pháo đài bất khả xâm phạm. Cho dù anh không thể mang lại cho cô những cảm xúc tích cực, thì ít nhất cũng làm ơn đừng giội thêm gáo nước lạnh vào người cô vào lúc này được không?

Gương mặt cô gái trẻ thường ngày luôn rạng rỡ tươi cười, nay hiếm hoi lắm mới tắt hẳn nụ cười. Kỳ Phóng mím c.h.ặ.t môi, đôi mắt rũ xuống nhìn cô đăm đăm một hồi lâu mới thốt lên một câu trầm thấp: "Tôi chỉ sợ cô gặp nguy hiểm."

Có trời mới biết khoảnh khắc nhìn thấy Nghiêm Tuyết đi sóng đôi cùng Ngô Hành Đức, đầu óc anh như muốn nổ tung. Anh vội vã đ.á.n.h thức Thạch Hổ đang say giấc nồng dậy.

Nghiêm Tuyết đâu hề hay biết chuyện đó: "Sợ tôi gặp nguy hiểm nên tôi bị cấm túc không được lên núi? Bị cấm giao tiếp với người lạ? Hay là tôi phải tự nhốt mình trong nhà không được ló mặt ra đường? Việc đụng độ đám cháy rừng và cái gã kia là do tôi tự chuốc lấy chắc?"

Cô ghét cay ghét đắng cái tư tưởng trọng nam khinh nữ của đám họ hàng ở quê. Bọn họ lúc nào cũng lấy cớ "con gái ra đường không an toàn" để bắt con gái ở nhà làm lụng quần quật, trong khi đám con trai thì được thả rong chơi bời lêu lổng.

Cô ghét cay ghét đắng những kẻ mang tư tưởng cổ hủ như bác gái Bạch Tú Trân, luôn cho rằng cô không nên bươn chải kiếm tiền nuôi em trai, mà bổn phận của cô là phải nhanh ch.óng kiếm tấm chồng mà nương tựa.

Cô càng ghét cay ghét đắng cái cảnh kiếp trước, khi cô phải một thân một mình gồng gánh chăm sóc người cha bệnh tật thì chẳng thấy ai đoái hoài giúp đỡ. Thế mà đến khi cửa hàng nhỏ của cô ăn nên làm ra, bọn họ lại xúm xít giới thiệu đối tượng, đòi đến phụ cô trông coi cửa hàng...

Tuôn một tràng xả giận xong, Nghiêm Tuyết cũng tự nhận ra mình đã mất bình tĩnh. Cô khẽ rũ mắt, im lặng một nhịp: "Xin lỗi, tâm trạng tôi đang không tốt. Anh cứ để tôi yên tĩnh một mình đi."

Thái độ của cô khiến Kỳ Phóng cũng nhận ra hôm nay cảm xúc của mình đã d.a.o động quá mức, và những lời nói ra cũng sai bét nhè.

"Tôi xin lỗi." Anh cất giọng trầm thấp.

Nghiêm Tuyết lại giơ tay ra hiệu dừng lại: "Đã nhìn thấy đường ray xe lửa đằng kia rồi, đoạn đường còn lại anh không cần cất công tiễn nữa đâu."

Cô gái trẻ bước đi thoăn thoắt, chẳng mấy chốc chỉ còn lại bóng lưng nhỏ bé trong tầm mắt. Kỳ Phóng đứng chôn chân nhìn theo, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác hoang mang khó tả.

Chẳng rõ là anh đang hoang mang vì đã lỡ lời khiến sự quan tâm trở thành chướng tai gai mắt, hay hoang mang vì bóng dáng cô đang ngày một rời xa...

Nhưng vì Nghiêm Tuyết đã từ chối sự hộ tống của anh, anh cũng không dám đ.á.n.h bạo đuổi theo. Cứ thế đứng đực ra nhìn bóng lưng cô khuất dần vào khu dân cư, anh mới lầm lũi quay gót trở lại tháp canh.

Khi quay về đến nơi, trời đã tối mịt. Thạch Hổ không dám nhóm lửa, chỉ biết nhai trệu trạo miếng lương khô chiêu ngụm nước lạnh.

Thấy anh về, Thạch Hổ ngước mắt lên hỏi: "Đưa vợ chú về đến nhà an toàn rồi chứ?"

"Vâng." Anh chỉ ừ hử một tiếng gọn lỏn. Thạch Hổ cũng quen với cái tính kiệm lời của anh nên không để tâm.

Chẳng biết đầu óc Kỳ Phóng nghĩ gì, anh không màng đến chuyện ăn uống, lại với tay lấy chiếc ống nhòm hướng về phía chân núi.

"Yên tâm đi, cách đây năm phút tôi vừa báo cáo tình hình xong, nếu có biến thì tôi đã chẳng thể ngồi yên nhai lương khô thế này đâu." Thạch Hổ chêm vào một câu.

Nhai thêm vài miếng lương khô, anh ta sực nhớ ra một chuyện, bèn chỉ tay vào chiếc túi vải đặt góc chòi: "Túi đồ này trưa nay vợ chú mang lên đấy, tôi đỡ hộ một tay, nặng trĩu luôn, chẳng biết bên trong chứa gì."

Nghiêm Tuyết xách theo đồ đạc lúc đến, ngay từ cái nhìn đầu tiên Kỳ Phóng đã nhận ra. Nhưng vì bao nhiêu chuyện dồn dập ập đến, anh suýt nữa thì quên bẵng sự tồn tại của chiếc túi này.

Lúc này nghe Thạch Hổ nhắc tới, anh mới tiến lại gần mở túi ra. Thạch Hổ cũng tò mò nghểnh cổ nhòm vào, rồi không kiềm được tiếng chép miệng: "Vợ chú sắm sửa cho chú tươm tất thật đấy."

Ngoài những lọ thủy tinh nhỏ đựng đủ loại dưa muối ăn kèm quen thuộc, Nghiêm Tuyết còn cẩn thận chuẩn bị hai hộp cơm.

Một hộp chứa đầy ắp món hẹ xào trứng. Những cọng hẹ xanh mướt, mơn mởn quyện cùng màu vàng ươm của trứng gà, nhìn qua là biết cô dùng mớ hẹ cắt lứa đầu tiên mới nhú. Hộp còn lại là món nhộng tằm rang muối sả. Những con nhộng tằm bóng nhẫy, sậm màu, lấm tấm vài cọng hành lá phi thơm lừng, trông vô cùng hấp dẫn.

Kỳ Phóng khựng lại, chăm chú đếm nhẩm số lượng nhộng tằm trong hộp.

Một con, hai con, ba con...

Tổng cộng mười chín con. Hóa ra Nghiêm Tuyết chẳng ăn lấy một con nào, gom hết thảy đem lên cho anh

Công tác phòng cháy chữa cháy rừng luôn là vấn đề sống còn của lâm trường. Hàng năm cứ vào mùa xuân và mùa thu, ban quản lý lại ra rả nhấn mạnh tầm quan trọng của việc này. Ấy thế mà sự cố hy hữu vừa rồi vẫn xảy ra, khiến ban quản lý lâm trường phải nâng cao mức độ cảnh giác lên mức tối đa.

Khắp các bức tường ở trụ sở ban quản lý và những vị trí đắc địa đều được sơn lại những khẩu hiệu tuyên truyền phòng cháy chữa cháy đỏ rực. Chiếc loa phát thanh vốn đã làm nhiệm vụ tuyên truyền nay lại tăng tần suất phát sóng gấp đôi, ra rả suốt ngày đêm.

Nhờ báo cáo tình hình kịp thời và cung cấp tọa độ chính xác, Kỳ Phóng và Thạch Hổ đã góp phần ngăn chặn một t.h.ả.m họa cháy rừng diện rộng. Chắc mẩm hai người sẽ được tuyên dương, thậm chí là đề xuất nhận bằng khen "Chiến sĩ thi đua phòng chống cháy rừng" từ Cục. Tiếp đó là những bài diễn văn nhắc đi nhắc lại về tầm quan trọng của việc phòng chống cháy rừng mùa xuân: nghiêm cấm hút t.h.u.ố.c, nghiêm cấm đốt lửa bừa bãi trên núi...

Mặc dù đài phát thanh không chỉ đích danh những kẻ gây ra vụ hỏa hoạn do nướng khoai lang trên núi, nhưng người dân trong lâm trường ai nấy đều tỏ tường.

Bởi cái lâm trường bé tẹo này, chuyện gì cũng đồn nhanh như gió. Vả lại, chẳng cần đi dò hỏi đâu xa, cứ nhìn xem đứa trẻ nhà nào có dáng đi khập khiễng, ôm m.ô.n.g rên rỉ là đoán ra ngay.

Nghiêm Tuyết còn được nghe kể trực tiếp một màn "dạy dỗ" náo nhiệt. Số là thằng con quý t.ử nhà Vu Thúy Vân cũng có mặt trong nhóm gây họa. Vu Thúy Vân tức điên lên, vác roi rượt đ.á.n.h thằng bé chạy tóe khói khắp nửa con phố.

Ngặt nỗi vai cô ta vẫn còn đang bó bột, nên đ.á.n.h đ.ấ.m chẳng trúng phát nào. Cuối cùng, Lương Kỳ Mậu phải ra tay tóm cổ thằng bé về dần cho một trận nhừ t.ử. Sáng hôm sau, Vu Thúy Vân lại phải lết xác vào bệnh viện vì vết thương ở vai tái phát do vận động mạnh.

"Cái kiểu dạy con của cô ta có vấn đề trầm trọng. Đời thuở nhà ai lúc bình thường thì nuông chiều thả lỏng, lúc nó gây họa tày đình mới lôi ra đ.á.n.h đập." Vừa thoăn thoắt nhặt rau ngoài sân, thím Quách vừa lắc đầu ngán ngẩm tâm sự với Nghiêm Tuyết.

Nghiêm Tuyết cũng hoàn toàn đồng tình với quan điểm này. Cách giáo d.ụ.c con cái của nhà họ Vu thực sự có vấn đề. Từ thằng Vu Dũng Chí cho đến đứa cháu ngoại, miệng lưỡi thì hung hăng dữ tợn, nhưng bản chất lại được nuông chiều sinh hư.

Chính vì thế, một đứa thì ngang nhiên vác s.ú.n.g lượn lờ quanh núi như chốn không người, đứa kia thì vòi vĩnh đòi mua bằng được đôi giày trượt patin, rồi lại còn dám kéo nhau lên núi nướng khoai giữa mùa hanh khô dễ cháy nhất. Kể cả cái lệnh cấm thằng Vu Dũng Chí không được đụng vào s.ú.n.g của xưởng trưởng Vu, Nghiêm Tuyết cũng bán tín bán nghi. Cứ nhìn cái kiểu cậu ta vẫn tối ngày nốc rượu say bét nhè mà người nhà họ Vu chẳng buồn can thiệp thì biết.

"Vẫn là thím khéo dạy bảo con cháu nhất." Nghiêm Tuyết cười tít mắt nịnh bợ: "Thím xem bé Thiết Đản nhà mình kìa, vừa thông minh lanh lợi lại ngoan ngoãn hiểu chuyện."

"Cô cứ nói quá lên, thằng bé hồi nhỏ cũng từng lén lút nghịch diêm đấy chứ. Kết quả là bị lửa bén bỏng tay, sợ xanh mặt. Từ dạo đó cấm tiệt không dám đụng vào nữa, nên thím cũng nhắm mắt làm ngơ coi như không biết."

Thím Quách rõ ràng là người rất tinh tế trong việc giáo d.ụ.c con cái, biết lúc nào cần nghiêm khắc, lúc nào nên bao dung: "Nhà thím mấy đứa nhỏ, thằng Trường An là đứa bị ăn đòn nhiều nhất, nhưng cũng là đứa thím thương xót nhất. Hồi nhỏ nó bướng bỉnh, lại bạo gan, việc gì nguy hiểm nó cũng muốn thử sức. Hồi đó mấy ông bà già trong xóm ai cũng khen thằng này có chí khí, biết rèn giũa uốn nắn thì sau này nhất định làm nên nghiệp lớn. Nào ai có ngờ..."

Quả thật Quách Trường An là một thanh niên rất có tài cán. Từ việc phấn đấu lên làm phụ tá thợ cưa cho đến việc tự mình tìm kiếm được đối tượng kết hôn ưng ý, tất cả đều là nỗ lực của bản thân, không hề dựa dẫm vào gia đình.

Nhưng trớ trêu thay, số phận lại giáng xuống đầu anh một đòn quá đỗi nghiệt ngã, bắt anh giờ đây phải nằm liệt giường. Anh mới xuất viện được hơn tháng, vết thương vẫn chưa lành hẳn, không thể tự mình di chuyển. Kể cả sau này có hồi phục, liệu anh có thể đi lại bình thường như xưa được hay không vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ.

Hai nhà ở sát vách nhau, vậy mà Nghiêm Tuyết chưa từng nghe thấy tiếng anh vọng sang, đủ hiểu anh đang chìm trong sự im lặng, tuyệt vọng đến mức nào.

Nghiêm Tuyết không muốn khơi lại nỗi đau của thím Quách, khéo léo chuyển hướng câu chuyện: "Thím nhìn xem cây này là rau cần tây hay là rau hoảng t.ử vậy ạ?"

Thím Quách chỉnh lại gọng kính lão, vội vàng giật lấy nhánh cây từ tay Nghiêm Tuyết: "Ối trời ơi, cây này tuyệt đối không ăn được đâu cháu, ăn vào là mất mạng như chơi đấy."

Số là vợ Quách Trường Bình vốn là người tháo vát, rảnh rỗi. Khi công việc thời vụ kết thúc, đội nông nghiệp lại chưa đến vụ gieo cấy, chị bèn tranh thủ lên núi hái ít rau rừng.

Trong mớ rau rừng chị mang về có đủ loại: bồ công anh, rau tỏi rừng, rau đuôi én, và cả loại rau cần tây núi (còn gọi là đại diệp cần) mọc ở những sườn đồi đón nắng.

Đại diệp cần là loại rau rất được ưa chuộng, dù đem làm nhân bánh bao, sủi cảo, xào, trộn gỏi hay ăn sống kèm nước chấm đều rất ngon. Chỉ có một điểm nguy hiểm là nó có hình dáng rất giống cây hoảng t.ử. Thân cây hoảng t.ử cứng hơn, mặt sau lá không bóng bẩy như đại diệp cần, nhưng lại chứa độc tố cực mạnh, ăn chừng hai ba nhánh là có thể bỏ mạng.

Nghiêm Tuyết vốn dĩ biết thừa nhánh cây đó là hoảng t.ử, cô chỉ mượn cớ để đ.á.n.h lạc hướng sự chú ý của thím Quách. Quả nhiên, thím Quách quên béng chuyện buồn vừa rồi, nhưng lại sực nhớ ra một chuyện khác quan trọng không kém: "Cháu với thằng Kỳ Phóng cưới nhau cũng được hai ba tháng rồi nhỉ? Thế nào rồi? Đã có tin vui gì chưa?"

Thấy thím Quách cố tình hạ giọng thì thầm, Nghiêm Tuyết đã lờ mờ đoán ra chủ đề câu chuyện...

Đúng là phụ nữ có gia đình rồi thì khó mà né được mấy câu hỏi tế nhị kiểu này, dù thực tế cô và Kỳ Phóng chỉ là "bạn cùng phòng" trong sáng.

Bạn cùng phòng ngủ chung một cái giường sưởi thì vẫn là bạn cùng phòng.

Nghiêm Tuyết đỏ mặt cúi gầm xuống, không nói một lời. Thím Quách nhìn thái độ của cô là biết ngay kết quả: "Thế thì hai đứa phải mau ch.óng xúc tiến đi thôi. Gần bước sang tháng Năm rồi, thằng Kỳ Phóng ở nhà chẳng được bao lâu nữa lại phải lên núi. Nếu không tranh thủ lúc này, e là phải đợi đến sang năm mới có tin vui mất."

Thím Quách khuyên nhủ rất chân tình, không hề có ý giục giã suông: "Người trong lâm trường mình nhiều chuyện lắm. Nếu sang năm mà bụng cháu vẫn phẳng lì, chắc chắn họ lại lôi cháu ra làm chủ đề bàn tán cho xem."

Nghiêm Tuyết cũng cạn lời, đành phải hứa hươu hứa vượn cho qua chuyện: "Cháu và Kỳ Phóng sẽ cố gắng hết sức ạ. Quyết tâm năm nay phải có tin vui, hai năm ôm ba đứa luôn."

"Cô tướng này mà đòi hai năm ôm ba đứa, định sinh sinh ba à?" Thím Quách bật cười khúc khích trước lời hứa hài hước của cô.

Nghiêm Tuyết cũng định cười hùa theo, nhưng vừa ngẩng đầu lên, nụ cười trên môi cô bỗng chốc đông cứng lại. Chẳng biết Kỳ Phóng đã đứng lù lù ở cổng từ lúc nào, và liệu anh đã nghe lọt tai bao nhiêu phần câu chuyện "hai năm ôm ba đứa" của cô.

Tình huống này đúng là éo le thật. Dù sao thì kế hoạch "năm nay có tin vui, hai năm ôm ba đứa" của cô cũng chưa hề thông qua sự đồng ý của đối tác.

Hơn nữa, kể từ trận cãi vã hôm nọ, tuy tâm trạng cô đã bình ổn trở lại, nhưng mỗi khi nhớ lại những lời lẽ gay gắt của anh lúc đó, trong lòng cô vẫn gợn lên những đợt sóng lăn tăn.

Điều này khá bất thường đối với cô. Trước đây, dù người ngoài có nói những lời khó nghe đến mấy, cô cũng có thể dễ dàng gạt bỏ, không để bụng.

Huống hồ những lời Kỳ Phóng nói lúc đó suy xét kỹ cũng chẳng có gì quá đáng, chỉ là không đúng lúc đúng chỗ mà thôi. Vậy mà cô lại bực bội ra mặt, thậm chí còn thẳng thừng phản pháo lại anh.

Trong lòng cô cứ cảm thấy lấn cấn khó chịu, cứ như thể bản thân là một người hẹp hòi, hay chấp nhặt vậy.

Cô cảm thấy lấn cấn, thì Kỳ Phóng lại càng cảm thấy lấn cấn hơn gấp bội. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, anh thậm chí còn lảng tránh đi chỗ khác.

Bước chân anh khựng lại trước cổng một nhịp, rồi mới chầm chậm bước vào sân, cất tiếng chào hỏi: "Cháu chào thím Quách."

"Ừ, cháu về rồi à?" Thím Quách cười đáp lời: "Ô kìa, mặt mũi làm sao thế kia? Sao lại bầm tím một mảng thế?"

"Cháu sơ ý vấp ngã trên núi thôi ạ." Kỳ Phóng viện cớ qua loa, bước vội vào nhà cất đồ rồi lại nhanh ch.óng quay ra, ngồi thụp xuống hiên nhà phụ hai người nhặt rau.

Với chiều cao và đôi chân dài của anh, dù có ngồi xổm thì cũng cao hơn hẳn Nghiêm Tuyết và thím Quách đang ngồi trên ghế đẩu. Thím Quách nhìn anh, tủm tỉm cười: "Thím với con bé Tuyết đang nhắc đến cháu đấy. Hai đứa cũng phải khẩn trương lên nhé."

"Vâng ạ." Kỳ Phóng cụp mắt, đôi tay vẫn thoăn thoắt nhặt từng cọng rau: "Quyết tâm năm nay phải có tin vui, hai năm ôm ba đứa."