Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 80

Chẳng những nhồi nhét thêm vô số đồ đạc của Nghiêm Kế Cương, mà ngay cả cửa sổ cũng bị bịt kín bưng bằng một tấm ga trải giường. Trong luồng ánh sáng mờ ảo le lói, một thân ảnh bé nhỏ đang cuộn tròn nằm im lìm trên giường sưởi.

Nghiêm Tuyết chỉ liếc qua đã nhận ra ngay cậu em trai ruột thịt của mình. Thằng bé gầy sọp đi trông thấy, cả người co rúm lại dưới lớp chăn mỏng tang, hai tay ôm khư khư một vật gì đó trước n.g.ự.c. Khuôn mặt nhợt nhạt tái nhợt, đôi lông mày nhỏ xíu cứ nhíu c.h.ặ.t lại, không hề giãn ra.

Cô vươn tay định vuốt ve vầng trán đang nhăn nhó của em, nhưng lại sợ làm thằng bé giật mình hoảng sợ, bàn tay cứ thế khựng lại giữa không trung.

Bà nội thứ hai cũng đứng nép một bên chẳng dám ho he nửa lời. Bà chỉ lẳng lặng phụ hai vợ chồng cất gọn hành lý, rồi hất cằm ra hiệu ra ngoài sân nói chuyện.

"Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì hả bà?" Vừa bước chân ra khoảng sân nhỏ, Nghiêm Tuyết đã hạ giọng hỏi dồn dập.

"Bà cũng mù tịt chẳng rõ nguồn cơn ra sao." Bà nội thứ hai thở dài thườn thượt, "Vốn dĩ từ hồi cháu gả đi, thằng Kế Cương vẫn ngoan ngoãn bình thường. Ban ngày thì nó thơ thẩn sang chơi với bà, tối đến lại lò dò về bên nhà nó ngủ, trên tay lúc nào cũng bo bo ôm cái gối hồi trước cháu hay gối."

Chuyện này Nghiêm Tuyết cũng có biết. Trong thư gửi lên, Nghiêm Kế Cương từng khoe với cô rằng, chỉ cần được ôm chiếc gối của chị gái, thằng bé sẽ không còn sợ hãi bóng tối hay việc phải ngủ một mình nữa.

Hồi đó đọc thư, cô còn rưng rưng hồi âm khen thằng bé đã khôn lớn trưởng thành, ra dáng một tiểu nam t.ử hán thực thụ, còn hứa hẹn tương lai thằng bé nhất định sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc bảo vệ chị gái.

"Cái hôm xảy ra cơ sự, trời còn chưa nhá nhem tối nó đã lật đật chạy về phòng. Nó bảo muốn lấy lá thư cháu gửi ra để tập đọc, tập viết thêm vài chữ. Bà cũng vừa mới ngả lưng xuống giường thì nghe tiếng nó la hét thất thanh từ bên đó vọng sang. Lúc bà ba chân bốn cẳng lật đật chạy sang tới nơi, thì thấy thằng bé đã chui tọt vào gầm bàn, cả người run bần bật như cầy sấy. Bà gọi rát cả cổ họng, gào đến năm bảy câu mà nó cứ đờ đẫn như người mất hồn, chẳng buồn phản ứng."

Càng nhắc lại, bà cụ càng thấy xót xa não nề: "Cũng tại cái thân già chân yếu mắt mờ này lạch cạch đi chậm quá, nên chẳng kịp nhìn thấy nó bị cái thứ ma quỷ gì dọa cho khiếp vía. Chỉ biết từ hôm đó trở đi, hễ thấy bóng tối là nó sợ co rúm người lại, thấy cửa kính, cửa sổ cũng sợ hãi tột độ, thế nên bà mới phải lấy vải che kín bưng hết các cửa sổ lại đấy. Đã vậy mà vẫn chưa yên, cứ thi thoảng nó lại lên cơn co giật, thân nhiệt thì cứ nóng hầm hập rồi lại nguội, nguội xong lại sốt."

"Thằng bé không hé răng kể lại nguyên cớ vì sao à?" Nghiêm Tuyết nghe xong, đôi lông mày thanh tú càng nhíu c.h.ặ.t lại.

"Trời ơi, giá mà nó mở miệng nói được một lời thì bà đã mừng rơi nước mắt." Bà cụ rơm rớm nước mắt, "Tính ra thằng Kế Cương đã câm như hến suốt tám ngày ròng rã rồi, không bật ra nổi một âm tiết nào. Chứ nếu không, bà đâu đến nỗi phải tất tưởi đ.á.n.h điện tín gọi cháu lặn lội về quê gấp gáp thế này."

Đợt trước bị chấn động tâm lý, Nghiêm Kế Cương cũng đã từng rơi vào trạng thái câm lặng một thời gian. Nếu không nhờ vụ Nghiêm Tuyết gặp t.a.i n.ạ.n vỡ đầu, thằng bé vì quá sốt ruột lo lắng cho chị mà gào khóc gọi tên, thì chưa chắc đã chịu cạy miệng nói lại.

Nghiêm Tuyết mím c.h.ặ.t môi, hàm răng nghiến c.h.ặ.t.

"Lúc sự việc xảy ra, cổng ngoài sân có khóa lại không ạ?" Một giọng nói trầm tĩnh, đều đều bỗng vang lên bên tai.

Bà cụ vì mải xót thương lo lắng cho đứa cháu nội nên nãy giờ quên béng mất việc Nghiêm Tuyết không hề lủi thủi về một mình. Lúc này bà mới quay sang quan sát kỹ gã đàn ông cao lớn vạm vỡ, tướng mạo khôi ngô tuấn tú đang đứng cạnh cháu gái mình: "Cậu thanh niên này là..."

"Đây là chồng cháu, Kỳ Phóng ạ." Nghiêm Tuyết sực nhớ ra việc mình chưa kịp giới thiệu, vội vàng quay sang giới thiệu với bà nội: "Đây là bà nội em."

"Cháu chào bà nội ạ." Kỳ Phóng lập tức lễ phép cúi đầu chào, rồi nhanh ch.óng quay lại với câu hỏi ban nãy: "Lúc Kế Cương bị dọa sợ hãi, cổng sân nhà mình đã được khóa trái lại chưa thưa bà?"

"Chắc chắn là khóa trái rồi cháu ạ, lúc đó bà đã rửa chân tay lên giường đắp chăn chuẩn bị ngủ rồi, chí ít cũng phải tầm tám giờ tối hơn."

"Nếu vậy thì chứng tỏ cái thứ dọa Kế Cương sợ c.h.ế.t khiếp chắc chắn phải nằm gọn trong cái khoảng sân này."

Giọng điệu Kỳ Phóng điềm tĩnh lạ thường, từng bước từng bước giúp Nghiêm Tuyết xâu chuỗi, bóc tách vấn đề: "Bà có thể dẫn chúng cháu qua xem thử cái chỗ Kế Cương trốn hôm đó được không ạ?"

"Được chứ, bà nhớ như in cái góc nó chui rúc vào mà." Bà cụ lật đật dẫn hai vợ chồng tiến về phía gian sương phòng phía Đông.

Vừa bước chân vào gian buồng trong, cái sự trống trải hoang tàn càng lộ rõ mồn một.

Những kỷ vật ấm áp, quen thuộc gắn liền với tuổi thơ của hai chị em trong mái ấm này đã không cánh mà bay. Một vài món đồ lặt vặt thì yên vị trong gian phòng phía Tây của bà cụ, số còn lại thì bốc hơi không lưu lại một dấu vết.

Bà cụ móm mém chỉ tay về phía mép giường sưởi, nơi còn hằn rõ bốn vết lõm hình vuông in hằn trên nền đất: "Chỗ này trước kia kê một cái bàn học nhỏ, là do chính tay bố cái Tuyết tự tay đóng cho nó hồi nó chuẩn bị cắp sách tới trường đấy."

Rồi bà lại chỉ tay vào khoảng không trống rỗng ngay chính giữa bốn vết lõm ấy: "Dưới gầm cái bàn ấy có một khoảng trống nhỏ. Lúc bà xông vào, thằng Kế Cương đang cuộn tròn người rúc c.h.ặ.t tịt vào cái xó đấy."

Nghiêm Tuyết bước tới gần, chẳng cần phải khom lưng hay quỳ gối, chỉ cần ngước mắt lên là đã thấy trọn vẹn cánh cửa ra vào của gian buồng trong.

"Thứ khiến thằng bé hoảng sợ không phải là thứ gì đó ngoài cửa đâu." Kỳ Phóng cũng đã tinh ý nhận ra điểm mấu chốt.

Nếu thứ gây kinh hãi xuất hiện ngoài cửa, thì theo phản xạ tự nhiên, Nghiêm Kế Cương tuyệt đối sẽ không chui vào gầm bàn để trốn, bởi từ vị trí đó có thể nhìn trực diện ra cửa. Thằng bé ắt hẳn sẽ tìm những góc khuất tầm nhìn, có độ che chắn tốt hơn như sau cánh cửa, hoặc thậm chí là chui tọt vào trong hòm tủ.

"Cháu cũng nghĩ không phải do lũ sâu bọ, rắn rết hay chuột bọ gì dọa thằng bé đâu, nó vốn dĩ chẳng sợ mấy cái thứ vặt vãnh ấy." Nghiêm Tuyết tiếp lời phân tích.

Trẻ con sống ở vùng nông thôn quê mùa, rắn rết chuột bọ là chuyện thường ngày ở huyện, đám con trai dẫu không khoái chơi đùa với mấy con vất ấy thì phần lớn cũng chẳng mấy đứa khiếp sợ đến mức rụng rời chân tay. Hơn nữa, nếu phát hiện ra chuột, phản ứng thường thấy của Kế Cương sẽ là nhảy tót lên giường sưởi, chứ đời nào lại chui rúc xuống gầm bàn tối tăm mịt mờ.

Vậy nên, kết luận duy nhất còn sót lại, thứ khiến thằng bé kinh hãi tột độ chỉ có thể là...

Hai vợ chồng đồng loạt phóng ánh mắt sắc lẹm về phía ô cửa sổ kính. Trong tâm trí họ cùng lúc vang lên câu nói lúc nãy của bà cụ: "Thằng bé sợ nhìn thấy cửa kính."

Bà nội thứ hai vốn dĩ là người trải sự đời, tinh ý thấy hai vợ chồng cùng nhìn chằm chằm về một hướng, nếp nhăn trên khuôn mặt già nua của bà cũng khẽ run lên bần bật.

Bà đang định mở miệng nói gì đó thì từ gian buồng phía Tây bỗng vọng ra một tiếng thét thất thanh x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng.

Bà cụ lập tức vứt sạch mọi suy nghĩ ra sau đầu, đôi chân nhỏ bé bọc trong lớp vải thô lạch bạch chạy thục mạng ra ngoài: "Bà đây! Bà nội ở đây với cháu đây!"

Nghiêm Tuyết cũng cuống cuồng chạy lao theo sát gót. Vừa xô cửa bước vào, đập vào mắt cô là cảnh tượng Nghiêm Kế Cương đang nhắm nghiền hai mắt, cả cơ thể gầy gò co giật từng cơn liên hồi, mồ hôi vã ra ướt đẫm cả vầng trán.

Bà cụ vội vàng sà tới ôm chầm lấy thằng bé vào lòng, vừa vỗ về nhè nhẹ vào lưng vừa không ngừng dỗ dành an ủi. Lúc này, Nghiêm Tuyết mới nhìn rõ thứ mà em trai mình đang ôm khư khư trước n.g.ự.c là gì — một chiếc gối, chiếc gối quen thuộc đến mòn sờn mà cô từng gối đầu hằng đêm.

Phải một lúc lâu sau, những cơn co giật của Nghiêm Kế Cương mới dần lắng xuống, nhưng những ngón tay gầy guộc bấu c.h.ặ.t lấy mép gối vẫn siết c.h.ặ.t đến trắng bệch cả ra.

"Để cháu bế thằng bé cho." Cô dịu dàng vươn tay đón lấy em trai từ tay bà nội.

Chẳng biết do cảm nhận được hơi ấm quen thuộc từ vòng tay chị gái, hay do cơn hoảng loạn kinh hoàng kia đã tạm lắng xuống, mà khi được Nghiêm Tuyết nhè nhẹ vỗ về sau lưng, Nghiêm Kế Cương lại dần dần thả lỏng cơ thể, không còn run rẩy dữ dội nữa.